在“常州”號脫離編隊，朝著已經轉向的“杭州”號與“揚州”號駛去的時候，第三批反艦導彈導彈。
    來得非常突然，因為在此之前，“鄭州”號與“長春”號沒有探測到發射導彈的敵機。
    那些導彈是突然出現在雷達屏幕上的，而且以極快的速度爬升，在被雷達鎖定之后不久就到達了兩萬米的高度。雖然“鄭州”號與“長春”號立即把剩下的HHQ-9全都發射了出去，但是根本沒有意義，因為來襲導彈的速度已經超過三馬赫，還在繼續加速，而且很快就會到達艦隊上空。
    這個時候，程祖志已經明白第三批F-2為什么會突然降低飛行高度了。
    第三批反艦導彈不是A**-2，而是更先進的A**-3。要知道，A**-3是全球唯一能夠與YJ-12相提并論的反艦導彈。做為扶桑手里的法寶，A**-3的具體性能一直是個迷，華夏軍方至今沒有獲得可靠情報，很多性能都是猜測，比如最大速度達到五馬赫，最大射程至少有二百八十千米，具有過天頂攻擊能力，戰斗部質量不小于三百千克。只是現在看來，這些猜測應該沒有錯，只是不夠全面，即A**-3能夠讓載機在超低空發射，而且在此情況下的射程不會低于二百五十千米。
    當然，最要命的不是五馬赫的速度，而是過天頂攻擊能力。
    在理論上，HHQ-9能夠攔截以五馬赫速度飛行的目標。問題是，控制HHQ-9攔截目標的雷達無法照射頭頂上的目標。要知道，幾乎所有的戰艦都存在這樣的問題，即在正上方有防御盲區。
    此外，兩艘防空驅逐艦發射的HHQ-9根本沒有追上那些反艦導彈。
    只過了不到三十秒鐘，這些反艦導彈就飛到了艦隊上空，進入了戰艦的防空盲區，讓戰艦無以應對。
    可以說，戰艦攜帶的所有防空導彈都成了擺設。
    雖然在程祖志下達命令后，“泰州”號、“福州”號、“寧波”號、“益陽”號與“黃岡”號立即開始發射導彈，對來襲A**-3進行攔截，但是射出去的HHQ-16沒有一枚命中。只是這么做也不是在浪費，畢竟當戰艦被導彈打中之后，剩下的防空導彈也會報廢，而提前發射出去，至少不存在殉爆的危險。
    其實，第三批反艦導彈并不多，總共只有二十枚，準確的說是十八枚。
    顯然，A**-3比A**-2重得多，為了保證獲得足夠的航程，第三批發起攻擊的F-2只攜帶了一枚A**-3，而不是兩枚。
    只是，十八枚A**-3足夠癱瘓整支東海艦隊。
    面對從頭頂上方砸下來的反艦導彈，只有幾艘驅逐艦上的1130近防炮能排上用場，即這種近防炮的最大射界達到一百零五度，能夠攔截頭頂上方的導彈。護衛艦上的730近防炮的最大射界只有八十度，因此仍然存在攔截盲區。只可惜，對付速度高達五馬赫的導彈，依然超過了1130近防炮的能力范圍。
    事實上，在反艦導彈幾乎垂直俯沖下來的時候，就算被近防炮的炮彈打中，砸中戰艦的概率也很大。
    這短短幾秒鐘內，東海艦隊徹底喪失戰斗力。
    “鄭州”號被兩枚A**-3擊中，其中一枚就打在艦橋上。
    猛烈的爆炸徹底摧毀了最上面的航海艦橋，包括艦長在內的十多名官兵無一幸免，甚至是尸骨無存。司令艦橋在航海艦橋下面，緊挨著火力控制室，原本是軍官休息娛樂艙，只是臨時設置為艦隊司令部。爆炸發生之后，程祖志就昏了過去。等到他醒來的時候，才發現自己還沒有死。他很幸運，隔著一層甲板，司令艦橋遭到的破壞沒有那么嚴重，而且他所在的位置離爆炸點最遠。雖然受了重傷，至少斷了幾根肋骨，應該是被拋出去的時候撞到了某個堅硬的物體，但是他確實活著，而司令艦橋里的十多名參謀軍官就沒這么幸運了，幾乎全部陣亡。
    被二副救出來的時候，程祖志才知道，艦長與大副都已陣亡。
    雖然遭到重創，完全喪失戰斗力，還傷亡了數十名官兵，但是“鄭州”號暫時沒有沉沒的風險。兩枚導彈都是命中上層建筑，沒有對艦體造成破壞。程祖志被救出來的時候，損管人員正在努力撲滅大火。簡單說，除了無法繼續戰斗，“鄭州”號沒有別的問題，仍然能夠繼續航行。
    其他戰艦的情況也差不多。
    “長春”號被三枚A**-3打中，上層建筑全部損毀，傷亡官兵上百人，不過速度并沒降低，也沒有沉沒的風險。“福州”號、“泰州”號與“寧波”號各挨了兩枚導彈，同樣喪失了作戰能力。情況較為嚴重的是“常州”號與“黃岡”號，主要是中彈之后引發的大火導致損管變得極為困難。為了避免戰艦上的導彈殉爆，兩艘戰艦的指揮官都已下令向裝載導彈的垂直發射系統注水。雖然這會讓沒有發射出去的HHQ-16全部報廢，但是總比被這些導彈炸沉好得多。
    此時，唯一沒有遭到重創的只有還沒來得及離開的“常州”號。
    因為在之前的戰斗中耗光了導彈，加上程祖志已經下令其掩護“杭州”號與“揚州”號撤離戰場，所以在開始的戰斗中，“常州”號沒有啟動雷達。結果是，沒有一枚A**-3射向這艘戰艦。
    至于其中的原因，程祖志沒有去想，也沒人會在這個時候去思索。
    因為旗艦遭到重創，其他戰艦全都失去戰斗力，甚至無法保持通信聯絡，所以“常州”號的艦長成為臨時指揮官。他沒有率領“常州”號離開，而是趕了回來，準確的說是朝旗艦駛來。
    此時，程祖志已經被到了尾部的直升機平臺上。
    雖然機庫被徹底摧毀，但是大火已被撲滅，直升機起降平臺也清理了出來，二副還向正在趕來的“常州”號發出了燈光信號，讓“常州”號立即派直升機過來接走受了重傷的艦隊指揮官。
    “將軍，我已經聯系了‘常州’號，接應你的直升機很快就回趕到。”
    “先救其他人，特別是重傷員。”
    “將軍，我們會盡力搶救傷員，只是你必須盡快前往‘常州’號。”
    “把官兵組織起來，讓所有人做好撤離準備。”
    “將軍……”
    “戰斗還沒有結束，也許還會遭到打擊。不管你用什么辦法，聯系其他各艦，把命令傳下去，讓各艦做好應對再次遭到打擊的準備工作。記住，以保護官兵為主，必要的時候可以放棄戰艦。”
    這個時候，“常州”號派來的直升機已經到達“鄭州”號上空，只是沒有降落，放下了一條吊索。
    “記住我說的話，盡快聯系上其他戰艦，把命令傳達下去。”
    二副點頭答應了下來，程祖志也被吊了上去。
    只是，程祖志沒有就此放松。上了直升機，他就聯系了“常州”號。
    “江波，我是程祖志。”
    “將軍，我已經安排了營救人員。在你到達之后，我們將……”
    “保持戰斗狀態，戰斗還沒結束。”
    “什么？”
    “聯系預警直升機，密切監視附近空域。暫時與其他戰艦保持足夠的距離，確保在遭到攻擊時能進行機動規避。”
    “是，明白。”
    “還有……”
    “將軍，預警直升機被擊落了。”
    程祖志猛的一驚，忍著劇痛爬起來，朝舷窗外看去。
    東面的夜空中出現了兩團火球，只是距離實在是太遠了，看上去像是兩顆流星，不過程祖志知道，那是被導彈擊中之后起火墜落的預警直升機。
    “將軍，雷達沒有發現敵機。”
    “做好戰斗準備。”
    這個時候，程祖志所在的Z-9開始俯沖。顯然，飛行員收到了命令，而降低飛行高度就是為了避免遭到敵機攻擊。
    只是，空襲已經到來。
    首先遭到轟炸的正是程祖志剛剛離開的“鄭州”號，以及十多千米之外，情況同樣糟糕的“長春”號。
    顯然，發動空襲的敵機知道這兩艘戰艦有最高價值。
    緊接著，另外幾艘驅逐艦與護衛艦也遭到轟炸。
    沒錯，就是轟炸，敵機投下的不是反艦導彈，而是制導炸彈！
    做為艦隊里面唯一還有戰斗力的戰艦，“常州”號很快就成了眾矢之的。
    只是，“常州”號顯然不會坐以待斃。雖然用光了所有HHQ-16，也無法用雷達探測到敵機，但是兩座730近防炮彈藥充足，而且用攔截反艦導彈的近防炮對付速度慢得多的制導炸彈，顯然是易如反掌。
    海面上，“常州”號已經達到最高速度，還不斷的緊急轉向。
    雖然無法通過轉向規避制導炸彈，但是能夠通過轉向為近防炮提供更理想的射角，提高近防炮的命中率。
    每當“常州”號的730近防炮吐出火舌，附近的夜空中就會出現一朵絢麗的煙花。
    當然，那不是過節時放的禮花，而是被近防炮打中爆炸的炸彈。
    不到兩分鐘，至少有六枚制導炸彈被“常州”號的近防炮擊落。只是，這也耗光了所有炮彈。雖然在彈藥庫里還有更多的三十毫米炮彈，但是重新補充彈藥需要時間，而敵機顯然不會給“常州”號半點時間。
    在做出左急轉之后，“常州”號上發生了猛烈的爆炸。
    爆炸點在機庫后面，也就是兩座730近防炮的位置。顯然，敵機瞄準的就是這兩門近防炮。
    所幸的是，這是敵機投下的最后一枚制導炸彈。