運輸船隊遭到潛艇攻擊，并沒讓唐納德感到意外，因為在此之前，第四艦隊也受到了來自水下的威脅。</br>
當時，第四艦隊在北面，第六艦隊在南面。</br>
因為已經持續行動了十多天，期間沒有獲得休整機會，所以在第六艦隊到達之后，唐納德把第四艦隊撤了下來，由第六艦隊去迎接華夏突擊編隊。大體上，第四艦隊在阿曼灣東面出口附近，第六艦隊在阿拉伯海中部。除了派遣F-39A為第六艦隊提供掩護之外，第四艦隊的第一號任務就是反潛。</br>
波斯空軍已經潰不成軍，波斯海軍的水面戰艦也喪失了戰斗力，唯獨那幾艘從華夏引進的S26潛艇對花旗艦隊有很大的威脅。要知道，那是AIP常規潛艇，能夠在海面下潛伏二十多天，潛航復活范圍超過了一千五百海里。雖然在性能上無法跟攻擊核潛艇媲美，但是只要使用得當，一艘S26就能重創第四艦隊的三艘航母。更何況，波斯海軍擁有八艘S26，而且全都在戰爭爆發前出港。這些潛艇肯定不在波斯灣里面，因為波斯灣太狹窄，水深也淺到讓潛艇難以躲藏。如果波斯海軍想大干一場，這幾艘潛艇就會去阿拉伯海。之前沒有攻擊第四艦隊，只是因為第四艦隊的航行速度太快，而且沒有受到其他威脅。華夏艦隊到來后，第四艦隊需要集中力量應付，不但活動范圍受到了嚴格限制，也無法時刻保持反潛網，極易遭到潛艇伏擊。</br>
其實，幾天前，也就是回到阿拉伯海之后，第四艦隊就發現了幾個可疑目標，只是派去的反潛直升機沒能找到潛艇。</br>
在華夏艦隊到達后，唐納德就意識到，波斯海軍等待的就是這個時候。</br>
八艘S26型潛艇足夠發起一次大規模伏擊，肯定能突破第四艦隊的反潛網，對航母構成威脅。</br>
正是如此，唐納德才讓兩支艦隊一南一北。</br>
只是，花旗海軍存在的問題在這個時候暴露了出來，而且十分嚴重。</br>
這就是，缺少艦載反潛巡邏機！</br>
在S-3B“北歐海盜”退役之后，花旗海軍就再也沒有發展過艦載反潛巡邏機，也沒有發展艦載反潛巡邏機的需求。如果只是對付常規潛艇，反潛直升機就夠了，而且花旗海軍有上百架岸基反潛巡邏機。只是對付強悍的攻擊核潛艇，反潛直升機肯定有問題，特別是航程與續航力。</br>
過去二十多年，花旗海軍主要靠一百多架P-3C與P-8A執行遠洋反潛任務。依托分布在世界各地的數百座軍事基地，以及獨霸全球的軍事實力，以及后冷戰時代沒有一個像樣的對手，還沒什么問題。</br>
只是現在，這顯然是一個極為嚴重的問題。</br>
在與華夏艦隊對峙的時候，第六艦隊的反潛能力明顯降低。主要就是，在頻繁起降艦載戰斗機的時候，根本無法派出足夠多的反潛直升機。雖然艦隊里的十多艘護航戰艦全都搭載了反潛直升機，而且都是兩架，但是為了確保艦載戰斗機能安全起降，只有在編隊外圍專門執行反潛任務的戰艦能出動艦載直升機，在編隊內層負責掩護航母的戰艦受到限制，根本無法出動反潛直升機。至于三艘航母，更不可能在頻繁起降艦載戰斗機的同時派出足夠多的反潛直升機。再說了，航母搭載的直升機主要用于搜救與運輸，而不是反潛，這些直升機也沒有多強的反潛能力。</br>
當時，第六艦隊最多只能保證有四架反潛巡邏機在艦隊外圍巡邏。</br>
也就是說，只能應付一個方向上的威脅。</br>
顯然，肯定是華夏艦隊所在的方向，因為華夏艦隊里面肯定有攻擊核潛艇，至少有一艘攻擊核潛艇會前出到數百千米之外，對第六艦隊構成威脅。這樣一來，第六艦隊很難應付其他方向的威脅。</br>
為了掩護第六艦隊，花旗海軍已經向迪戈加西亞部署了八架P-8A。只可惜，迪戈加西亞在數千千米之外，P-8A最多能夠在第六艦隊附近徘徊四個小時，因此只能保證讓一架反潛巡邏機呆在關鍵海域上空。</br>
其實，這就是唐納德讓第四艦隊留在北面的關鍵所在。</br>
波斯海軍的八艘S26型潛艇里面，只有一艘是在局勢惡化之前出海，另外七艘都是在戰爭爆發前的兩天內離港。因為這些潛艇在出港之后再也沒有出現過，所以有理由相信，它們一直藏在海面之下，靠AIP系統推進，最大潛航速度只有六節，一天的航行距離還不到一百五十海里。在第四艦隊進入阿拉伯海之前，這些潛艇應該全在阿拉伯海北部海域活動，離波斯本土不太遠。因為第四艦隊隨后就進入了阿曼灣，開始轟炸阿巴斯港，所以這些潛艇沒有理由南下。如果七艘S26型潛艇全都留在阿拉伯海北部，那么在第六艦隊到達時，這些潛艇就在第六艦隊北面。</br>
第四艦隊留在第六艦隊北面，等于充當了第六艦隊的反潛屏障。</br>
如果波斯海軍的S26級潛艇打算南下攻擊第六艦隊，先得經過第四艦隊。因為第四艦隊沒有直接面對華夏艦隊，艦載戰斗機的出動頻率并不高，所以能保證有足夠多的反潛直升機可用。</br>
當時，第四艦隊至少派處了十二架反潛直升機。</br>
只是保護自己，十二架反潛直升機已經足夠了。別忘了，第四艦隊里面還有六艘反潛能力很強的“伯克”級驅逐艦，以及六艘配備反潛模塊的LCS，即便是以防空為主的三艘“提康德羅加”級巡洋艦也有很強的反潛能力。就算波斯海軍的八艘S26全部殺來，第四艦隊也能應付。</br>
問題是，還要掩護第六艦隊，以及在阿曼灣活動的登陸艦隊。</br>
顯然，十二架反潛直升機遠遠不夠。</br>
唐納德別無選擇，只能動用跟隨第四艦隊活動的三艘攻擊核潛艇。</br>
按照他的安排，一艘攻擊核潛艇留在艦隊內層，專門用來對付那些潛伏在艦隊航線上的潛艇；一艘被派往艦隊北面執行攻勢反潛任務，主要就是把敵艇擋在數百千米之外，讓敵艇不敢貿然靠近第四艦隊；最后一艘去了阿曼灣，在登陸艦隊東南方向巡邏，負責攔劫試圖攻擊登陸艦隊的敵艇。</br>
這個安排本身沒有問題，要說有什么問題，只是攻擊核潛艇實在是太少了。</br>
哪怕再多一艘，局面也會大為改觀，因為可以派一艘攻擊核潛艇南下，在第六艦隊北面巡邏。</br>
其實，這個問題在第六艦隊也存在。</br>
雖然隨同第六艦隊行動的攻擊核潛艇有四艘，主要是第六艦隊的三艘“福特”級航母更金貴，在得知華夏派出了特混艦隊之后，花旗海軍臨時抽調了一艘攻擊核潛艇用來增強第六艦隊的反潛能力，但是跟對手相比，四艘攻擊核潛艇依然不夠，即華夏特混艦隊的突擊編隊里至少有四艘攻擊核潛艇。</br>
哪怕采用一盯一的戰術，四艘攻擊核潛艇也只是剛好夠用。</br>
問題是，第六艦隊要應付的不只是四艘攻擊核潛艇，還有數量眾多的常規潛艇，包括華夏海軍的常規潛艇。</br>
別忘了，有八艘030型常規潛艇跟隨特混艦隊活動。</br>
雖然這些常規潛艇沒有足夠的速度，全都拉在后面，但是要不了幾天，它們就會出現在阿拉伯海上。</br>
事實上，只是應付波斯海軍的幾艘S26型常規潛艇就是一個大麻煩。</br>
可以說，第四艦隊與第六艦隊的反潛網上漏洞百出，在自身都無法保證的情況下，唐納德自然沒有理由安排反潛力量去掩護運輸船隊。唐納德不是什么都沒做，而是安排了兩艘驅逐艦與四艘LCS為運輸船隊護航。這也是唐納德能調動的全部兵力，他手里已經沒有一艘多余的戰艦了。</br>
收到運輸船隊遭到潛艇伏擊的消息時，第四艦隊也在進行反潛作戰。</br>
半個小時內，第四艦隊派出了近二十架反潛直升機，向那些疑似潛艇的目標投射了數十條航空反潛魚雷。</br>
彈藥不是問題，第四艦隊有兩艘快速戰斗支援艦。</br>
只不過，到底擊沉了多少潛艇，唐納德心里根本沒底。</br>
與此同時，第六艦隊那邊也響起了反潛警報。華夏艦隊的四艘攻擊核潛艇全部出現，其中一艘在進逼到距離“福特”號不到一百千米的地方才被發現。雖然第六艦隊嚴陣以待，但是已經沒有多余力量去對付波斯海軍的潛艇。</br>
這是要干什么？</br>
難道華夏海軍要替波斯潛艇打掩護，引開第六艦隊的核心反潛力量，也就是那四艘攻擊核潛艇，以便讓波斯潛艇發起進攻？</br>
果真如此，那幾艘S26肯定在第六艦隊附近。</br>
如果波斯潛艇還沒有部署到位，華夏艦隊的攻擊核潛艇就沒有理由前出，除非打算直接攻擊花旗艦隊。</br>
問題是，如果華夏準備參戰，出動艦載航空兵更加有效。</br>
做出這個判斷之后，唐納德立即調整了反潛部署，把八架SH-60派往南面，也就是第六艦隊的北面，并且讓留在艦隊內層的“密西西比”號全速南下，補上第四艦隊與第六艦隊間的反潛漏洞。</br>
當然，關鍵是“密西西比”號。</br>
只要“密西西比”號能夠及時趕到，堵住這道寬達三百多千米的反潛漏洞，就能有效掩護第六艦隊。</br>