，貴婦 ！
    “事到如今，真假已不重要。”葉老太太怒斥幾句后，略略收了火氣接著道，“眼下你也別想著清者自清這等軟弱的話，需知功勞比清白更加重要，你有了功勞，抓住了丈夫的心，就自有人幫你站住理。”
    “這是‘禮法‘還是‘道理’？”
    “都是。”葉老太太看著自己一手帶大的孫女，想著這段時間發生的事，心里惻然，許久才輕嘆一聲：“你是個通透的孩子，自當明白其中利害，凡事要先站住理，事才能行得通。蕭家即便顯赫，但今日上門要人，靠的也是一個理字，你如今陷入此番境地，也是失了一個理字。所謂據理力爭，失了理，你如何去爭。”
    “如今是黑是白，都由蕭家一張嘴去說，難道這就是祖母所認的理！”
    葉老太太有些疲憊地閉上眼睛，旁邊的徐媽媽暗嘆一聲：“看來二姑娘是真的忘了許多事，如今蕭家手里握著二姑娘的一封書信，并且那封信還是紫草幫姑娘送出去時被拿住的。姑娘被送回葉家第二日，康嬤嬤就拿了復寫的內容給老太太過目。今日康嬤嬤又重提此事，還請老太太問一問二姑娘真假，并說若二姑娘記不起了，老太太也可以親自去蕭家一觀原件。”
    葉老太太這輩子還未遇到過這樣的恥辱，偏這還是自己一手帶大的姑娘做出來的事。
    若非有這樣的一封信，光靠外頭那些虛實難定的流言，葉家也不至于心虛到什么話都不敢說。而一個月前，康嬤嬤將復寫的信送給老太太過目時，還帶來花蕊夫人的意思，要葉家將葉楠夕送回蕭家。葉老太太當時并未應允，但也未有明確拒絕，只是以葉楠夕身體未康復為由拖著。直到拖了這整整一個月后，蕭家才終于做出退讓，答應由蕭家派人來接葉楠夕，亦答應讓徐媽媽跟著一起回去，并承諾在派人來接葉楠夕的同時，公開對外頭的流言表一個態，盡力挽回葉家的顏面。
    能讓花蕊夫人退到這一步，應允這樣的要求，葉老太太和葉老爺為此費了多少心思，葉楠夕自是不知。
    “信？什么……信？”葉楠夕一愣，卻問出話時，心里也明白了八九分。應當是抓奸的證據，可不知為何，心里卻有個聲音不停地在叫囂不是！這段時間來，她的情緒偶爾會出現這樣陌生的波動，讓她有些煩躁和忐忑。葉楠夕因要壓住紛亂的心緒，所以眉頭緊蹙，臉色微白，于是這樣的神態看在葉老太太和徐媽媽眼里，理所當然地被理解成另外一層意思。
    她們不信葉楠夕真完完全全忘了蕭家里的人事，這樣的遺忘，被理解成是葉楠夕逃避的借口。
    “花蕊夫人當時就扣住紫草，壓住此事，不料二姑娘卻因此服毒，跟著流言也傳了出來，傷了兩家的顏面，所以花蕊夫人震怒，才將二姑娘隨棺木一塊送了回來！”
    她知道，紫草是她的陪嫁丫鬟，并且跟她的時間最長。暖閣內陷入沉默，良久，葉楠夕才有些自嘲地嘆了口氣。
    徐媽媽接著道：“二姑娘若不回去，花蕊夫人便會將此信送到蕭家祠堂，到時不僅葉家顏面掃地，無法在俞川立足，蕭家亦可派人強行將姑娘帶走，事情若真走到那一步，就真的無法挽回了。”
    “我若回去，這些事就能當做不曾發生過嗎？”
    “黑白皆是由人說，就看愿不愿意罷了。當日將你送回娘家的事，只需蕭家拿出云山道士的批語，道出此舉只是蕭三爺為讓你避過命中一劫，同時也是助蕭家門庭興旺，便可周全過去。”
    “怕是越補越不堪。”葉楠夕嘆息搖頭，然后緩緩站起身，看著葉老太太，“蕭家如此無情，祖母還執意要送我回去！？”
    “蕭家和葉家是世交，蕭侯爺與你父親更是知交，此事有足夠可回旋的余地，而且關鍵還是蕭三爺的態度。花蕊夫人再強硬，也不可能完全不顧丈夫和兒子的意愿。”葉老太太平靜而肅穆地看著葉楠夕，“蕭三爺不是世子，終是要搬出侯府單立門戶。半個月前，你父親找過他，他已答應你父親，以前的事不會追究，你若重回蕭家，他定會護你周全。”
    他會護她周全？
    腦海里又浮現出那個畫面，耳邊再次回響那句多情到無情的話，那個男人把所有人都騙了嗎？葉楠夕不禁往后一退：“可他才是害我至死的人！”
    此話一出，葉老太太和徐媽媽都怔住。炭盆里的木炭已燒了大半，炭塊間出現稍許松動，于是上面的紅炭因受力不均，便往下一落，兩塊燒得通紅的炭塊在碰撞的那一瞬，倏地砸出猩紅的火花。
    “你說什么？”葉老太太坐直身體，一臉凝重地看著葉楠夕。
    剛剛脫口而出那句話后，葉楠夕覺得腦子有瞬間的空白，原本她并不打算將此事道出。因那些事皆與她無關，她若道出此事，不僅不會有半點好處，而且還會給自己帶來數不盡的麻煩。可是眼下這番境況，她不說不行了，無論是她本身的意愿，還是剛剛猛然生出的莫名情緒，都在排斥她將要回去的地方。
    葉楠夕深呼吸了一下，略斟酌了一番，然后緩緩道：“蕭家的事我確實都想不起來了，但有一點卻記得很清楚，我不是服毒自盡，毒藥是蕭三爺親手喂我喝下的！”
    徐媽媽震驚得呆在那里，葉老太太面上的表情也是僵住。葉楠夕說完這句話后，明顯感覺到渾身乏力。她的身體還未恢復完好，今日是勉力出來，眼下已經有些支撐不住了。
    只是就在葉楠夕打算重新坐下歇一歇的時候，葉老太太卻開口了：“當日的毒藥，是蕭三爺喂你喝下的？”
    葉楠夕抬眼站穩了，認真地點了點頭。
    “為何醒來當日不說？”
    “那時……那時腦子太過混亂，什么都理不清楚，所以也根本沒想起來這個。”
    “那是什么時候才想起來的？”
    葉楠夕暗暗嘆了口氣，心道果然撒一個謊后就需要用無數個謊來圓，只是心里雖這么想，她嘴上倒也沒遲疑，并且邊說還邊解釋：“醒來后四五天左右就想起來了，沒有及時跟祖母說是因為我，我實在不敢相信他會對我這般……”
    言至此，葉楠夕深深地垂下臉，似心神俱疲，再說不下去。
    可葉老太太卻未接口，只靜靜打量了葉楠夕許久，直到葉楠夕感覺有些不安后，她才緩緩開口，聲音蒼老，語氣亦不重，但咬字清晰，話中自含威嚴：“夕娘，你既然全然忘了關于蕭家的一切，為何獨獨記得這個？”
    她說的也不全然是謊話，只是想起來的時間有些出入罷了，為何老太太不緊著問毒殺的原委，或是重新商議她回去之事，卻追問這無關緊要的問題？葉楠夕心里納悶，總覺得自己是不是忽略了什么，于是片刻后才遲疑著道：“我也不清楚，或許是太過傷心，所以獨獨記住了這個。”
    葉老太太再問：“你確定你沒有記錯？”
    “千真萬確！”葉楠夕道出這四個字后，注意到葉老太太面上懷疑神色，便問，“祖母是不信我的話，以為我在胡說嗎？”
    葉老太太長長嘆了口氣：“夕娘，你出事當天，蕭三爺并不在府中，而是跟你父親在俞川書院，這個，除了你父親外，還有很多人都可以作證。”
    “怎么……可能！？”葉楠夕徹底呆住。
    不是他，那烙印在她腦海里的那個畫面是什么，那個男人是誰？為何一開始，她心里就篤定那個人是蕭玄？
    ……
    從老太太那出來后，葉楠夕神色還有些恍惚，才剛捋清點情況的她，卻因老太太道出的這個消息，令她重新陷入迷霧中。更重要的是，老太太原本還有五六分惱怒蕭家的無情，卻因她這明顯與事實不符的話，而對她生出幾分懷疑來。懷疑真是因為她對別人有了思慕之心，從而導致了這件事的發生，于是更堅定了送她回去的決定。
    外面又下雪了，才跨出門檻，就有幾片雪花從屋檐外飄進來，落到她臉上，接觸到她從屋內帶出的熱氣，瞬間化成水珠，驚起一片寒涼。
    綠珠趕緊將大氅拿過來給葉楠夕披上，然后打量著她蒼白的臉問：“三奶奶還走得路嗎？要不叫個媽媽過來背您回去？或是抬頂竹轎過來？”
    “無礙。”葉楠夕搖頭，然后抬眼往抄手游廊那看了看，“文姨娘呢？”
    “好似去太太那邊了。”
    “你都跟姨娘說了什么？”
    “也沒說什么，就道了剛剛在觀雪亭內，康婆子對三奶奶說的那些話。”
    葉楠夕蹙了蹙眉，隨后道：“你先扶我回紫竹院，我有事要問你。”
    之前因為怕被人看出端倪，所以這一個月來，她從未主動跟綠珠打聽過丁點關于蕭家的事，綠珠也極少跟她說起蕭家，因而導致了她今日的失誤。
    聽到外頭的腳步聲遠去后，葉老太太面上露出幾分凝重的神色：“她還是沒想通啊。”
    “二姑娘本就是個心性高的人兒，出了這等事，哪還會愿意再回去。再說二姑娘自小不都是這樣的性子，面上越是平靜，就表明心里的主意越堅定。我實在是擔心，二姑娘回去后，萬一再輕生的話……”徐媽媽說到這，就往老太太跟前走近一步，小心道，“老太太真打算就這么送二姑娘回去？”
    “夕娘確實是個心性高的，所以這樣輕生的事斷不會再做第二次。”葉老太太說著就輕輕一嘆，“那丫頭打小就是個明白人，所以我才覺得她能在蕭家過得好，卻不想到底是年輕了些，終是經不起別人的挑撥，幸好如今還有挽救的機會。”
    徐媽媽想了想，便道：“老身覺得這事還是有些蹊蹺，二姑娘就算心里再怎么怨和委屈，也不至于說那毒是姑爺迫她喝的！這樣馬上就能被戳破的事，實在不像是二姑娘能說出來的話。”
    葉老太太皺眉，斟酌了許久才道：“你給蕭家遞個話，夕娘臥床一個月，就算如今是在娘家養著，蕭姑爺也該過來看看了。”
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