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    昭陽說要進宮倒也并未只是為了與蘇遠之置氣，既然蘇遠之已經打定了主意，她自然是應該全力配合的，若光是在滿月宴上唱那么一出，只怕并不全然令人相信，也還得做一些鋪墊才是。
    昭陽到長安宮的時候，太后正在長安宮中召見戶部尚書劉漢元與兵部尚書劉俊毅。
    昭陽行至正殿門口，便聽見戶部尚書的聲音從殿內傳來：“此前與西蜀國一戰，便已經將軍需糧餉消耗得差不多了，如今與南詔國這一仗，目前的軍需糧餉大約還可堅持半月左右……且前幾次兩兵交戰，楚國犧牲的士兵不少，這撫恤金便又是一筆大的開支，微臣清點了國庫剩余，差得不少。”
    “還只能堅持半個月了嗎？”太后的聲音中帶著深深的疲憊：“不管如何，陛下如今御駕親征，糧餉必須要保證，要不，增征賦稅？”
    “太后娘娘不可。”劉漢元急忙道：“今年的賦稅早已經征收過，若再將這軍需糧餉加諸在百姓身上，百姓賦稅增加，只怕會逼得百姓暴亂啊。”
    太后深深地嘆了一口氣，半晌沒有說話。
    屋中靜謐一片，許久，才聽見太后道：“容哀家再想想法子，你也好生想一想，如今這個局面，當如何應對？”
    劉漢元應了一聲是。
    兵部尚書又開了口：“糧餉是一方面，如今還面臨著一個嚴重的問題便是兵源。距離上一次征兵尚且不足一年，若再行征兵，怕也會引得百姓不滿。”
    “前線死傷者眾，卻無新的兵力增援，即便是再能征善戰的將軍，也沒有法子啊……”太后有些著急起來。
    昭陽聽到此處，便抬腳踏入了內殿：“母后。”
    太后聽見昭陽的聲音，臉上快速閃過一抹喜色，抬起眼朝著昭陽看了過來：“昭陽回來了？”
    昭陽上前朝著太后行了禮，笑著應了一聲：“是，女兒回來了。”
    昭陽站起身來轉頭望向跪在地上的兩位頭發斑白的臣子，嘴角一翹，笑了起來：“方才在殿門外聽見母后與兩位劉大人商議糧餉與兵源之事，昭陽倒是有一言……”
    太后抬眼望向昭陽：“你盡管說便是。”
    昭陽頷首：“軍餉不足，國庫空虛，即便是增征賦稅，只怕也收不起來多少，普通百姓雖為數眾多，卻也是一個國家最為貧窮的人。而楚國大半的財富卻都掌握在少數人的手中，若是能夠讓這些人松開錢袋，一人拿些出來，比壓榨普通百姓只怕要強得多……”
    劉漢元聞言，仔細沉吟了片刻，便抬頭望向了昭陽：“長公主說的，可是商人？”
    昭陽笑著頷首：“是，正是商人。一個葉氏，便可為整個西蜀國大軍提供所有的軍需糧餉，楚國所有的富商加起來，難道還抵不過一個葉氏？只是商人也是最為奸猾狡詐之輩，如何從讓他們從嘴里吐出一些錢財來，卻是不易，還須得想想法子。”
    “至于兵源。”昭陽的目光望向劉俊毅：“我此前也去過兵營，親自見識過兩軍交戰。先前在府中也聽聞信報，說此前與南詔國交戰，我楚國十萬將士，卻不敵南詔國三萬人之眾，從而可知，兵貴精不貴多。”
    昭陽眸光稍定，方接著道：“劉大人應派擅練兵之人前往邊關抓緊練兵，哪怕是臨時抱佛腳呢，終歸也是有些用處的。兵源也要繼續找，卻應當重質量而非數量，也要將征兵一事變得是百姓樂見而非讓百姓想方設法避之……”
    “征兵也可像科舉一樣，經過至少兩層選拔，身強體壯者優先，有一定拳腳功夫者優先，懂謀略者優先，對南詔國與我們楚國邊關地形地勢熟悉者優先。一旦被錄用，便有重賞，賞紋銀十兩，并得陛下親筆所屬嘉獎牌匾一幅，以光宗耀祖。”
    昭陽朗聲說著，隨著昭陽的話音一落，劉俊毅臉上的眼中的亮光愈盛：“微臣知道當如何做了。”
    卻是一旁的劉漢元又擰起了眉頭：“長公主的主意倒是極好的，只是這賞紋銀十兩，這……”
    昭陽早就料到劉漢元會有這么一問，嘴角微翹笑了起來：“這紋銀十兩我來想法子籌措，但是，這招來的兵士，我亦是會找人抽查，若是有達不到要求卻為了領賞銀混跡入軍的，本公主自會從上自下追究責任，決不姑息。”
    劉漢元與劉俊毅對視一眼，皆朝著昭陽行了個禮：“微臣領命。”
    昭陽揮了揮手讓兩人退下了，方在太后身側的椅子上坐了下來，李嬤嬤連忙端上了一杯花茶，里面泡著一朵盛開的菊花，倒是美不勝收。
    昭陽笑著接了過來，喝了一口。
    太后輕輕嘆了口氣，望向昭陽的目光中卻帶著欣慰：“這些時日朝中各種各樣的事情可讓我煩得厲害，原本覺著處置朝政與后宮瑣事只怕也差不了多少，攬到了手里，才知道差得實在不是一星半點。朝中如今舉步維艱，瞧瞧，我最近白發都添了不少。”
    昭陽聞言笑了起來：“母后對后宮瑣事早已經了如指掌，是自己十分熟悉的事情，因而處置起來井井有條，可是對朝政卻并不了解，忙亂一些也實在是情有可原的事情。如今女兒回了渭城，也可幫襯著母后一些。”
    太后點了點頭，半晌，才又嘆了口氣：“也不知君墨如今怎樣了……”
    昭陽也不說話，沉默了片刻，方開口將蘇遠之的打算說了。
    太后聞言亦是擰起了眉頭：“他想要假裝病重昏迷尚未蘇醒，暗地里去南詔國？”
    說著，便搖了搖頭：“南詔國那么危險，你也不勸著點？”
    昭陽唯有苦笑：“勸著點？就他那性子，豈是我勸著就能夠打消他這念頭的？”
    昭陽咬了咬唇：“我如今也就唯有將這出戲唱得好一些，莫要叫人心生懷疑了，才是最能夠保護他的法子。”
    正說著話，就聽見外面傳來了通稟的聲音：“太后娘娘，賢太妃、齊太嬪、淳安公主、云昭儀來給太后娘娘請安了。”
    昭陽聞言，與太后快速交換了一個眼神，隨即便低下頭，伸手狠狠擰了自己的腿一把。昭陽下手極重，疼得厲害，眼眶中迅速地積聚起了淚珠。