第十一章
    嗖——
    一箭正中藏身于草叢中的野兔。
    侍衛上前拎起野兔，“公主，中了！”
    明鸞收起長弓，“收起來。”
    “是。”
    明鸞握著韁繩，信步朝前走，這兒是九安山密林邊緣，隨處可見一些野兔野雞，再往里走密林深處，那才是大型野獸的聚集之地，御馬場那一窩猛虎也正是從這密林深處里獵來的。
    若想拔得此次春獵的頭籌，那群世家子弟必得進去密林搏一搏。
    前世明鸞也進去了，險些被猛虎所傷，后被謝長珺所救，但這一世她并不打算進去。
    君子不立危墻之下，死過一次的人，會更愛惜自己的性命。
    身側倏地有什么東西飛快竄了出去，明鸞定眼一瞧，“是雪山銀狐！”
    明鸞身后的親衛拉弓欲射箭。
    “別傷了它！”
    銀狐通體雪白，與平常的狐貍不一般，長得可愛，且十分溫馴不傷人，很受都城女眷們的喜愛，只是這小家伙身材短小又太過敏捷，在茂密的樹林間比馬兒跑得還要快，極為難抓。
    但它一般出現在密林深處，活動在茂密的叢林中減少天敵對自己的威脅，很少出現在密林邊緣。
    明鸞身后的親衛收起長弓，騎馬去追。
    奈何銀狐身姿矯捷，逃竄在草叢間，身后的侍衛剛趕到它前頭，小銀狐四爪矯健往右一躍便躲過了侍衛的圍攻，更有兩個侍衛因為銀狐而來不及拉緊韁繩，狠狠撞在了一處。
    就在侍衛焦頭爛額之際，一側傳來馬蹄聲。
    謝長珺右手緊握韁繩，緊盯著眼前不斷逃竄的銀狐，身子探出馬背，風馳電掣間，左手于叢林間一撈，銀狐的兩只耳朵便被他揪在手里，吱吱哇哇地大叫起來。
    他一手提著銀狐一手緊握韁繩，來到明鸞跟前，下馬。
    “參見公主。”
    “你怎么在這？”明鸞緊盯著他，“你現在不是應該在父皇身邊，為他馴養御馬嗎？”
    “是陛下交代讓微臣來找您的，陛下特意囑咐微臣，保護公主的安危。”
    “這兒又沒什么猛獸，哪有什么安危，陛下說了，這次春獵取得頭籌者，重重有賞。”
    謝長珺微垂著頭，看不清他臉上的表情，“微臣能從御馬場的馬奴成為陛下的監馬官，一切皆是公主的恩賜，于微臣而言，公主的安危比什么都重要。”
    “給你立功的機會你不要，那便算了，”明鸞看著在他懷里大叫的銀狐，“把它給我吧。”
    又見銀狐右肢以一個奇怪的姿勢扭曲著，明鸞猜測可能是傷到了腿，脫下身上繡金的披風，好好的裹著它。
    原來還吱哇大叫的銀狐在明鸞懷里突然安靜下來，睜著兩只圓溜溜的大眼睛瞪著明鸞，甚至還頗為黏人地蹭了蹭明鸞撫摸上來的手背，很難讓人不喜愛。
    明鸞眼中盛滿了笑意，她下意識看向馬下的謝長珺：“長珺，你看，它喜歡我。”
    下意識的話說出口，明鸞還未反應過來，謝長珺已然愣了片刻，他從未見過笑得如此開懷的公主，也從未聽人叫過他一聲長珺。
    公主這句脫口而出的話，仿佛叫過千遍萬遍，才能如此毫不設防說出口。
    沉浸在銀狐依賴中的明鸞倏然意識到了什么，臉上笑意淡了些許。
    前世她和謝長珺相伴了七年，他曾經是她的馬奴，是她的侍衛，是她的將軍，熟悉的稱謂早已刻進了骨子里，習慣真是件可怕的事，哪怕如今她恨他入骨，也改不掉曾經無比依賴他的習慣。
    臉上笑意徹底散去，明鸞一手抱著銀狐一手握緊韁繩，“走吧，回營。”
    狩獵不到一個時辰，明鸞便帶著一只銀狐和一只野兔回了營地。
    將銀狐送到陛下面前時，陛下還忍不住打趣道：“往年不拿個第一不罷休的七公主，怎么今年的戰利品只有一只野兔，和一只白狐？”
    “父皇，銀狐可難抓了，我迫不及待地想給您看看，可愛嗎？”
    “可愛，阿鸞可是要送給朕？”
    明鸞聞言將陛下手中的銀狐奪了過來，“我就是給您看看，我要送給長姐的。”
    說完，她抱著銀狐走到長公主身側，“長姐你看，這是我特意為你抓的銀狐，可以養在身邊解解悶。”
    長公主摸了摸銀狐柔軟爪墊，“真是只小可憐，好意長姐心領了，不過這小家伙你自己留著吧，長姐哪還有時間養這小玩意，養你就夠費勁的。”
    明鸞皺眉，“長姐。”
    高臺上有侍女來報，說是三皇子獵下一頭棕熊，現將其送來獻于陛下皇后。
    不多時幾名侍衛抬上一個黑布罩著的鐵籠，黑布掀開，只見鐵籠中趴伏著一只受傷的棕熊，渾身血流不止。
    “好啊！”陛下大喜過望，從座上站起欲下高臺看棕熊，被陳公公給勸住了，“這孩子，不下場則已，一下場便驚人，他人現在在何處啊？”
    臺下侍衛回稟：“三皇子現下還在密林深處。”
    陛下皺眉，“那密林深處野獸眾多，怎么去那了？”
    一側的陳貴妃與有榮焉，“陛下，您知道的，這孩子滿心都是您和皇后，有什么好東西自然要第一時間獻給您，您就別替他擔心了，他能護住自己。”
    惠妃握緊了身側病弱五皇子的手。
    大皇子腿瘸，無緣皇位，陛下的兩個兒子里，唯有三皇子和五皇子有繼承大統的可能，然而五皇子無論是身體頭腦還是背景，都遠遜色于三皇子。
    她不過是個賣酒女，父兄借著她妃位的名義不過恩賜了小官，哪里有陳貴妃之父承襲國公之位榮耀。
    “陛下，臣妾想為您引薦一人。”
    “誰啊？”
    陳貴妃使了個眼色，一側的侍女退下后領著一女子上了高臺，見禮后，陳貴妃將她拉到跟前。
    “她叫海姝儀，是海氏的嫡女，臣妾見她實在長得好，一見如故便常留她在宮中說話，陛下看看，這海姑娘好不好？”
    高臺上眾人皆朝海姝儀望去。
    明鸞眉心微微皺起。
    海氏乃是世家大族，清貴之流，幾百年來盤踞在太原一帶，聲望頗高，然十八年前厲王之亂，海氏全族險遭滅頂之災。
    家族式微，族中子弟皆上不得臺面，唯有一嫡女出生時被判言天生鳳命，才情斐然，從小被家中長輩以皇后規格教導，如今明鸞見她身著一襲淡雅錦衣，舉手投足貴氣十足，果真氣度不凡。
    只是這天生鳳命之事早在她出生之際便傳入了都城，是真是假無從分辨，但陳貴妃今日的心思，眾人皆知。
    皇后點頭：“不虧是世家嫡女，氣度不凡。”
    海姝儀叩謝皇后：“謝皇后夸贊，臣女受之有愧。”
    “海氏嫡女？你就是海姝儀？”四公主明姝打量著海姝儀，口直心快道：“我聽說你出生的時候有個得道之人說你是天生鳳命，是你嗎？”
    海姝儀臉色不變，從容道：“公主說笑了，那不過是酒后盲僧的胡言亂語，被一乞兒聽了去這才鬧得人盡皆知，做不得數的。”
    明姝嘀咕道：“是嘛。”
    陛下有心親近世家，當即遂笑道：“好了，你既與貴妃有緣，那往后就多進宮陪陪貴妃。”
    “是，謝陛下恩典。”
    “海氏的姑娘果然端莊有禮，我這女兒簡直不及你千萬分之一，”一側的惠妃耐不住性子，笑了笑，將自己的兒子往前推了一推，“睿兒，這是海姑娘。”
    被貶低的明姝氣急：“母妃！”
    五皇子木訥拱手：“海姑娘。”
    海姝儀回禮，“見過五皇子。惠妃娘娘說笑了，公主鳳儀萬千，臣女又如何能與之相提并論。”
    明姝冷冷哼了一聲，不再看她。
    明鸞淡淡收回目光。
    這海姝儀明顯意有所指，也是，相較之下，三皇子和五皇子，該選誰，一目了然，前世海姝儀也正如她所愿，成功嫁給了三皇子，只是天生鳳命的判詞果然不準，三皇子沒能登上皇位，而是死在了謝長珺手里。
    眼見不斷有獵物被侍衛送回營地，陛下也頗有些蠢蠢欲動，看向一側的皇后，“看了如此之久，皇后可要隨朕一塊去林中打獵玩玩？”
    皇后是馬背上的皇后，八王之亂皇后上陣殺敵功不可沒，可自登上后位后，再也不見皇后舞槍弄棒，降服烈馬了。
    “陛下若是想去便去吧，多帶著侍衛跟著，臣妾最近身體不適，就不陪陛下了。”
    被當眾下了面子的明帝絲毫不見尷尬之色，他兀自起身，“行，那朕就自己去轉轉。”
    侍衛牽來御馬，明鸞卻將自己的汗血寶馬牽到陛下面前，“父皇，你看長姐送給我的這匹汗血寶馬如何？”
    明帝不懂馬，但見眼前這匹棗紅的馬兒體格強健高大，威風凜凜，也知是匹好馬。
    “不錯，你長姐這是真心疼愛你，每每有了什么好東西，第一個想到的便是你，朕這個父皇見了都眼饞。”父皇意味深長看了眼端坐于案桌后的長公主。
    “父皇還說呢，您那匹寶馬我眼饞了多久，您碰都不讓我碰一下，今日春獵，既然父皇眼饞我的汗血馬，那我和父皇換換，如何？”
    “你陪朕去轉轉？”
    “若父皇愿意借您的坐騎給我，我便陪您去。”
    陛下大笑，“還是朕的阿鸞好，走！”
    兩人齊齊上馬，由侍衛牽著信步朝林中走去。
    陛下文弱，馬上功夫實在不行，學騎射之初還是先帝驍勇，實在看不得自己的兒子如此文弱連馬背都上不去，下旨命他學的，但也僅僅只是會騎馬而已，騎術并不高超。
    明鸞跟在陛下身側，時不時與陛下一同朝那草叢里突然竄出的野雞野兔射箭，中不中全靠天意。
    “爹，你從前總和我說母后在陣前殺敵的威風，到底是不是真的？我怎么從未見過母后上馬？”
    陛下舉起馬鞭，“你個丫頭，竟敢懷疑你母后！”
    明鸞抬手就擋，陛下也只是嚇唬她，舉起又放下，嘆了口氣，“若我當年有你母后萬分之一的英勇，也不會全指望你母后上戰場殺敵，最終落得一身的傷，這件事你在爹面前說說也就罷了，千萬別去你母后面前揭她的傷疤，記住了嗎？”
    “記住了，可是爹，我還有件事想問問你，我問了你不許瞞我，更不許罵我。”
    “知道我會罵你你還問？不許問。”
    “三皇兄和五皇兄，您最屬意誰？”
    明帝看了她一眼，“這是朝堂上的事，你個小丫頭問這么多干嘛？”
    “我只是擔憂母后，她為您付出那么多，等您百年之后新皇登基，無論是三皇兄還是五皇兄，都有母妃侍奉，我母后怎么辦？”
    “即便有貴妃和惠妃在，你母后也是他們嫡母，他們若是敢不敬嫡母，朝臣也不會放過他！朕九泉之下也不會放過他！”
    “您說得輕巧，那時候您都不在，若是他們真欺負母后您又能怎么辦。”明鸞甩著鞭子，似是漫不經心問道：“為什么女子不能當皇帝呢？”
    “你你你……”陛下看了眼身后跟隨的侍衛，“退下！”
    侍衛退居十米外。
    陛下咬牙切齒：“你這丫頭，這話你在你爹面前說也就罷了，往后若是在外人面前口無遮攔，爹也保不住你！”
    “我只不過想不明白，長姐的才能遠在三皇兄之上，為何長姐當不得皇帝？”
    “古往今來，有哪個女人當皇帝的？誰教的你這些胡言亂語？”
    “我沒胡說，爹爹，你考慮一下唄，母后為你的江山，為你的朝堂付出了一切，等你百年之后她被人欺負，您在九泉之下能安心嗎？”
    陛下也嘆了口氣，“若你長姐是個男子，朕早就禪位和你娘逍遙快活去了，可你長姐是女子，不是朕不愿意，這朝堂之上，誰會讓一個女人坐在他們的頭上？”
    明鸞眼前一亮：“那就是說，您愿意？”
    陛下咳嗽一聲，佯裝怒道：“好了，不許再說了，再說爹真生氣了！”
    說到了這，陛下也沒有打獵的心思，握著韁繩吩咐回營地。
    一片綠葉落到明鸞肩頭，刀光劍影從草叢中躍出，四周茂密的叢林里倏地竄出無數蒙面的黑衣刺客，手持利刃與拔劍護駕的侍衛打斗起來。
    但顯然這些刺客乃是精心挑選，跟隨的侍衛不敵，死傷慘重。
    “爹爹，快走！”
    陛下狠狠一甩馬鞭，汗血馬吃痛疾馳而去，明鸞甩動著手中的馬鞭，可她坐下的御馬卻站在原地一動不動。
    沒聽到快馬跟隨的動靜陛下回頭望去，只見明鸞騎著馬還呆在原地。
    “阿鸞！”
    刀劍當面而來，明鸞往后附身，凜冽的刀劍從面前而過，鋒利的劍刃削斷她一縷青絲，并倒映出明鸞慌亂的雙眼。
    她利落翻身下馬背，一眾黑衣人已將侍衛全數殺光，一個個手持刀劍朝她逼近。
    殺不了陛下，殺一位公主，也算是以儆效尤。
    黑衣人朝明鸞高高舉起長劍。
    明鸞心跳如雷，但她面上毫無懼色，在黑衣人舉起劍刃的同時她緊閉雙眼，想象中的劇痛沒有傳來，一陣勁風呼嘯入林間，刀劍相接聲不絕于耳，不到一炷香的功夫，明鸞便感覺到有人朝她走了過來。
    “公主，您受驚了。”
    明鸞睜開雙眼，一身黑色勁裝的謝長珺沉默單膝跪在她面前，黑衣刺客的尸體在他身后躺了一地。