“殿下，這是廚房新做出來的豌豆糕和羊乳花生酪，您嘗嘗。”華自閑放下賬冊吃了口豌豆糕：“不錯(cuò)，挺好吃的。不過，我想吃水晶肘子，還想喝熱乎乎的蹄花湯。”
    唐寧勸諫道：“豚肉不潔，廚房準(zhǔn)備了冬筍老鴨湯，要不殿下嘗嘗。”華自閑不高興了：“我要吃水晶肘子！”
    唐寧馬上低頭：“水晶肘子費(fèi)時(shí)費(fèi)工，要不殿下先墊一碗冬筍老鴨湯？”華自閑倒也沒堅(jiān)持：“那好吧！”
    唐寧思慮了一下午，說了句：“殿下，奴才有一事不明。懷王血脈又不是燕戾王的血脈，首犯早死，從犯伏誅。華四姑娘肚子里的孩子，并不十分打緊。就算華四姑娘親自養(yǎng)著，也不過是圣上一句話的事。”
    華自閑喝口羊乳花生酪道：“因?yàn)槿A家在意的不是那個(gè)孩子，而是四姐姐的一輩子！要是生了那個(gè)孩子，四姐姐就要一輩子和懷王府、和謀逆的反叛綁在一起。如若那個(gè)孩子長大，怨恨她的母親，四姐姐又該如何自處？人都是趨利避害的，誰想和叛黨余孽扯上關(guān)系？華陽公主要是皇子，能活到現(xiàn)在嗎？”
    白鶴進(jìn)來稟告道：“殿下，端國公夫人來了？”華自閑并沒有起身：“請進(jìn)來。”華自閑揮退了下人后，陸承茵說：“我是來道謝的。”
    華自閑吃驚：“我以為母親會(huì)恨我入骨？恨不得與我同歸于盡。”陸承茵也沒掩飾：“我倒是想。怕的是激怒了新帝，讓我那幾個(gè)女兒償命。做女兒已然不孝，做母親不能再不慈。”
    華自閑沒想到：“母親給了我很多驚喜。”陸承茵道：“我來謝你，是因?yàn)槟阍跒槲遗畠旱膶砜紤]。人不能困在過去一輩子，雖無用，我領(lǐng)這個(gè)情。”
    華自閑笑笑；“母親見外了。三姐姐、四姐姐是父親的女兒，我的姐姐。我們是骨血至今，理應(yīng)如此。”
    陸承茵紅了眼眶：“如果……如果當(dāng)初聽玄郎的，她們兩個(gè)就不會(huì)受這樣的苦楚，是我一意孤行，害了她們。”
    華自閑只得說：“亡羊補(bǔ)牢，猶未晚矣。她們?nèi)蘸螅€要母親為她們把關(guān)謀劃。四姐姐睡了？”
    陸承茵點(diǎn)點(diǎn)頭：“鬧了一出，又沒怎么吃東西，身子撐不住，睡下了。”華自閑建議道：“母親為四姐姐尋個(gè)大夫來吧。”
    陸承茵不可置信道：“你同意留下這個(gè)孩子？”華自閑道：“那孩子是四姐姐的精神支柱，不留下，我怕四姐姐撐不住。但要是留下，即怕這孩子夭折腹中，又怕將來體弱多病，累得四姐姐跟她受苦。真是左也不是右也不是，前不得退不得，很是為難。”
    陸承茵流淚：“誰說不是，定王府老太妃過得什么樣的日子，她又不是沒見過，怎么跟魔障似的，死心眼！她呀，就是仗著我們做父母的心疼她，才這般脅迫我們的。”
    華自閑道：“母親有多愛四姐姐，四姐姐就有多愛腹中胎兒。怪只怪他們夫妻感情太好，要是同三姐姐那般，哪還有這些煩心事！”
    陸承茵探明了華自閑態(tài)度，表示道：“陸家雖有錯(cuò)，生我養(yǎng)我一場，全天下都可以唾棄他們，唯獨(dú)我不能。端國公府我不會(huì)再回，清明掃墓，也不會(huì)斷了陸家香火。”
    華自閑回答說：“罪不及出嫁女，這是母親的自由。無論如何，您都是父親的妻子，端國公府的國公夫人。”
    說到華北溟，陸承茵的話又多了起來：“之前是我愚鈍，不識(shí)泰山。雖沒生下男丁，可華家畢竟后繼有人。你父親也是五十出頭的人了，如今斷了香火，愧對列祖列宗。華家雖人丁單薄，找個(gè)人過繼，應(yīng)也不難。如果你父親愿意，續(xù)一房小妾，總好過膝下猶空。”
    華自閑不明：“父親欺瞞您半輩子，母親還是這般為父親著想。”陸承茵苦笑：“我雖從不知他在想什么，可也知道他不會(huì)害我們母女。他官居吏部尚書這些年，想生個(gè)兒子還不容易。顧及什么，我心理有數(shù)。”
    華自閑建議道：“這事兒母親應(yīng)該同父親商量才是，要不找大姐姐拿個(gè)主意？我這個(gè)做女兒的，總不好管父親房中事吧？”
    “水晶肘子和蹄花湯做好了，殿下？”唐寧見段國公夫人走后，華自閑依舊忙個(gè)不停，有些拿不定主意。
    華自閑聞聽高興道：“趕快端上來，正好餓了！”唐寧猶豫：“殿下，夜深了。”華自閑不在意道：“怕什么，不是還有你們！”
    蹄花湯奶白奶白，冬日里最適宜了。華自閑一時(shí)放縱，撐得睡不著，折騰醒洪先生，研究兵書戰(zhàn)策。得虧洪先生學(xué)識(shí)淵博。
    “殿下，端國公去了萼綠華堂，我們要不要也過去？”白鶴詢問道。華自閑正訓(xùn)練行宮的小宮女玩蹴鞠，聞言道：“不用了！”
    白鶴繼續(xù)道：“要不奴婢去準(zhǔn)備個(gè)上好的席面，您與國公好長時(shí)間沒見了。”華自閑搖頭：“不必了。父親想必沒那個(gè)心情，咱們呀，少湊趣。”
    白鶴看出華自閑不太高興：“姑娘？”華自閑看得明白：“萼綠華堂那幾個(gè)，才是一家人。你家郎主我，只不過是添頭。我永遠(yuǎn)也不會(huì)成為父親的第一選擇，何必上桿子去當(dāng)那攪屎棍呢？人家一家子有太多心里話要說，有我在，不方便，不方便！”
    華北溟在萼綠華堂一直待到了夜深，本以為今晚會(huì)歇在那，誰成想竟然出來了，一路來到延福殿。
    華自閑早就得知了消息，在半路上等候。“父親安康。”華北溟打量女兒：“你過得好，為父便放心了。既然陛下信任你，更不能讓陛下失望。”華自閑低頭：“女兒謹(jǐn)記父親教誨。”
    父女兩一時(shí)有些相顧無言。半響，華北溟開口：“你四姐姐的事情，還是要托付給你。她如今已成驚弓之鳥，風(fēng)大了些都怕。”華自閑明白：“有母親和三姐姐在，父親盡管放心。”
    華北溟關(guān)心道：“聽說你在整治御苑司的賬務(wù)？”華自閑道：“單只是這華陽行宮的。御苑司所轄皇莊行宮一千多座，女兒沒這個(gè)本事。”
    華北溟倒是很欣慰：“你呀，不止模樣像我，脾氣、心氣都像我。這般好的機(jī)會(huì)，可要將事情辦得漂漂亮亮的。”華自閑高興：“女兒明白！”
    二月初二，是華自閑十九歲生辰。
    延福殿早就裝扮起來，喜氣洋洋的。行宮管事一大早領(lǐng)著行宮眾人前來拜壽，華自閑聽了一上午吉祥話，賞賜了兩大箱東西，想想覺得虧了。
    下午棲云觀的小道姑送來了靈守真人的賀禮，一本她親手整理的脈案手札。接著紫微宮又搬來了一架牡丹花屏風(fēng)，挺好看的。
    華自閑讓白鶴安排席面，華陽宮休沐一日。準(zhǔn)備讓身邊的女使內(nèi)侍陪著自己熱鬧一番，尋個(gè)彩頭做個(gè)游戲，不分大小。
    可能是行宮休沐的緣故，晚上的席面延遲了些，華自閑倒是不著急，反倒是唐寧一直焦慮不安的。
    華自閑打趣他：“怎么唐公公，怕扣月錢嗎？”唐寧擠出個(gè)笑臉：“主子，奴才辦事不利。”華自閑揮揮手：“公公要不休息一下，請個(gè)大夫看看？”
    亥時(shí)到了，傳說中的席面還沒擺上來。華自閑要是還沒察覺出來這些人背著自己謀劃了什么，那就是真傻了！
    華自閑站起身，活動(dòng)活動(dòng)筋骨：“要不我睡一覺，等一切準(zhǔn)備妥當(dāng)了再叫我？”唐寧一臉歉意：“主子您這是折煞奴才了。”
    白燕的腳步聲非常有辨識(shí)度。這孩子手指靈活，是梳頭的好手。奈何四肢各自有各的想法，完全不聽從大腦的統(tǒng)一調(diào)配。疾馳起來，笨重非常。“殿下，席面好了！”
    華自閑舒展道：“本郎主倒是要看看，你們一個(gè)個(gè)的耍了什么花樣。”華自閑來到正殿時(shí)，宮女正一個(gè)接著一個(gè)的上菜，井然有序中帶著幾分平平無奇。
    華自閑坐在正中，先從菜式看起，道道精美，可也不是龍肝鳳髓，當(dāng)不得噱頭。華自閑耐心等待著驚喜將來，還挺期待的。
    菜品上桌，侍女退下。過了一會(huì)兒后，有個(gè)高大的身影，托著以小瓷盆走了進(jìn)來。華自閑直接跳了起來：“大哥，你怎么來了！”
    由于華自閑動(dòng)作太過迅猛，元照堪堪將手中瓷盆轉(zhuǎn)移到安全位置，人退后了兩步。華自閑撲上去：“外面天寒地凍的的，大哥怎么來了？凍著沒有？”
    元照覺得自家妹妹在睜眼睛說瞎話：“春風(fēng)提前來了洛陽城，哪里天寒地凍。沒見過塞北的朔風(fēng)，拿小貓當(dāng)老虎了！”
    華自閑不愿意了：“我就沒見識(shí)，怎么了？”元照馬上表態(tài)：“挺好的，多可愛！”說完托起華自閑的手臂，將人抱了起來，掂量幾下，皺眉道：“瘦了！”
    華自閑可憐巴巴：“御苑司千頭萬緒，光一個(gè)華陽行宮就夠我愁的了，夙興夜寐，怎能不瘦！”
    元照揭穿她：“說你胖，還喘上了！”華自閑大眼睛亂轉(zhuǎn)：“大哥餓了吧，我們今日不醉不歸！”
    唐海將小瓷盆放到兩人近前。元照說道：“你年紀(jì)小，生辰大操大辦，怕折了你的壽。長壽面還是要吃的，嘗嘗。”
    華自閑看向小瓷盆中清湯寡水，賣相不佳的長壽面，心中有了估摸。“看起來還不錯(cuò)，正好我餓了。”
    元照等不及道：“怎么樣？”華自閑表情很奇怪：“湯是湯面是面，咸淡正好，還不錯(cuò)！不過嘛……”
    元照不高興了：“不過什么？”華自閑一臉不解道：“大哥，這長壽面怎么斷了？還一會(huì)兒粗一會(huì)兒細(xì)的，蔥花糊了不說，青菜是生的，連個(gè)雞蛋都沒有。”
    元照這才想起來：“對不住，明年給你補(bǔ)上。”華自閑驚喜：“明年也能吃到大哥親手做的長壽面？君無戲言，我們拉鉤！”
    元照倒是較真起來：“有那么難吃嗎？”華自閑趕忙表示：“挺好吃的，大哥不許和我搶！”元照躍躍欲試：“就嘗一口！”