“殿下,這是廚房新做出來的豌豆糕和羊乳花生酪,您嘗嘗。”華自閑放下賬冊吃了口豌豆糕:“不錯(cuò),挺好吃的。不過,我想吃水晶肘子,還想喝熱乎乎的蹄花湯。”
唐寧勸諫道:“豚肉不潔,廚房準(zhǔn)備了冬筍老鴨湯,要不殿下嘗嘗。”華自閑不高興了:“我要吃水晶肘子!”
唐寧馬上低頭:“水晶肘子費(fèi)時(shí)費(fèi)工,要不殿下先墊一碗冬筍老鴨湯?”華自閑倒也沒堅(jiān)持:“那好吧!”
唐寧思慮了一下午,說了句:“殿下,奴才有一事不明。懷王血脈又不是燕戾王的血脈,首犯早死,從犯伏誅。華四姑娘肚子里的孩子,并不十分打緊。就算華四姑娘親自養(yǎng)著,也不過是圣上一句話的事。”
華自閑喝口羊乳花生酪道:“因?yàn)槿A家在意的不是那個(gè)孩子,而是四姐姐的一輩子!要是生了那個(gè)孩子,四姐姐就要一輩子和懷王府、和謀逆的反叛綁在一起。如若那個(gè)孩子長大,怨恨她的母親,四姐姐又該如何自處?人都是趨利避害的,誰想和叛黨余孽扯上關(guān)系?華陽公主要是皇子,能活到現(xiàn)在嗎?”
白鶴進(jìn)來稟告道:“殿下,端國公夫人來了?”華自閑并沒有起身:“請進(jìn)來。”華自閑揮退了下人后,陸承茵說:“我是來道謝的。”
華自閑吃驚:“我以為母親會(huì)恨我入骨?恨不得與我同歸于盡。”陸承茵也沒掩飾:“我倒是想。怕的是激怒了新帝,讓我那幾個(gè)女兒償命。做女兒已然不孝,做母親不能再不慈。”
華自閑沒想到:“母親給了我很多驚喜。”陸承茵道:“我來謝你,是因?yàn)槟阍跒槲遗畠旱膶砜紤]。人不能困在過去一輩子,雖無用,我領(lǐng)這個(gè)情。”
華自閑笑笑;“母親見外了。三姐姐、四姐姐是父親的女兒,我的姐姐。我們是骨血至今,理應(yīng)如此。”
陸承茵紅了眼眶:“如果……如果當(dāng)初聽玄郎的,她們兩個(gè)就不會(huì)受這樣的苦楚,是我一意孤行,害了她們。”
華自閑只得說:“亡羊補(bǔ)牢,猶未晚矣。她們?nèi)蘸螅€要母親為她們把關(guān)謀劃。四姐姐睡了?”
陸承茵點(diǎn)點(diǎn)頭:“鬧了一出,又沒怎么吃東西,身子撐不住,睡下了。”華自閑建議道:“母親為四姐姐尋個(gè)大夫來吧。”
陸承茵不可置信道:“你同意留下這個(gè)孩子?”華自閑道:“那孩子是四姐姐的精神支柱,不留下,我怕四姐姐撐不住。但要是留下,即怕這孩子夭折腹中,又怕將來體弱多病,累得四姐姐跟她受苦。真是左也不是右也不是,前不得退不得,很是為難。”
陸承茵流淚:“誰說不是,定王府老太妃過得什么樣的日子,她又不是沒見過,怎么跟魔障似的,死心眼!她呀,就是仗著我們做父母的心疼她,才這般脅迫我們的。”
華自閑道:“母親有多愛四姐姐,四姐姐就有多愛腹中胎兒。怪只怪他們夫妻感情太好,要是同三姐姐那般,哪還有這些煩心事!”
陸承茵探明了華自閑態(tài)度,表示道:“陸家雖有錯(cuò),生我養(yǎng)我一場,全天下都可以唾棄他們,唯獨(dú)我不能。端國公府我不會(huì)再回,清明掃墓,也不會(huì)斷了陸家香火。”
華自閑回答說:“罪不及出嫁女,這是母親的自由。無論如何,您都是父親的妻子,端國公府的國公夫人。”
說到華北溟,陸承茵的話又多了起來:“之前是我愚鈍,不識(shí)泰山。雖沒生下男丁,可華家畢竟后繼有人。你父親也是五十出頭的人了,如今斷了香火,愧對列祖列宗。華家雖人丁單薄,找個(gè)人過繼,應(yīng)也不難。如果你父親愿意,續(xù)一房小妾,總好過膝下猶空。”
華自閑不明:“父親欺瞞您半輩子,母親還是這般為父親著想。”陸承茵苦笑:“我雖從不知他在想什么,可也知道他不會(huì)害我們母女。他官居吏部尚書這些年,想生個(gè)兒子還不容易。顧及什么,我心理有數(shù)。”
華自閑建議道:“這事兒母親應(yīng)該同父親商量才是,要不找大姐姐拿個(gè)主意?我這個(gè)做女兒的,總不好管父親房中事吧?”
“水晶肘子和蹄花湯做好了,殿下?”唐寧見段國公夫人走后,華自閑依舊忙個(gè)不停,有些拿不定主意。
華自閑聞聽高興道:“趕快端上來,正好餓了!”唐寧猶豫:“殿下,夜深了。”華自閑不在意道:“怕什么,不是還有你們!”
蹄花湯奶白奶白,冬日里最適宜了。華自閑一時(shí)放縱,撐得睡不著,折騰醒洪先生,研究兵書戰(zhàn)策。得虧洪先生學(xué)識(shí)淵博。
“殿下,端國公去了萼綠華堂,我們要不要也過去?”白鶴詢問道。華自閑正訓(xùn)練行宮的小宮女玩蹴鞠,聞言道:“不用了!”
白鶴繼續(xù)道:“要不奴婢去準(zhǔn)備個(gè)上好的席面,您與國公好長時(shí)間沒見了。”華自閑搖頭:“不必了。父親想必沒那個(gè)心情,咱們呀,少湊趣。”
白鶴看出華自閑不太高興:“姑娘?”華自閑看得明白:“萼綠華堂那幾個(gè),才是一家人。你家郎主我,只不過是添頭。我永遠(yuǎn)也不會(huì)成為父親的第一選擇,何必上桿子去當(dāng)那攪屎棍呢?人家一家子有太多心里話要說,有我在,不方便,不方便!”
華北溟在萼綠華堂一直待到了夜深,本以為今晚會(huì)歇在那,誰成想竟然出來了,一路來到延福殿。
華自閑早就得知了消息,在半路上等候。“父親安康。”華北溟打量女兒:“你過得好,為父便放心了。既然陛下信任你,更不能讓陛下失望。”華自閑低頭:“女兒謹(jǐn)記父親教誨。”
父女兩一時(shí)有些相顧無言。半響,華北溟開口:“你四姐姐的事情,還是要托付給你。她如今已成驚弓之鳥,風(fēng)大了些都怕。”華自閑明白:“有母親和三姐姐在,父親盡管放心。”
華北溟關(guān)心道:“聽說你在整治御苑司的賬務(wù)?”華自閑道:“單只是這華陽行宮的。御苑司所轄皇莊行宮一千多座,女兒沒這個(gè)本事。”
華北溟倒是很欣慰:“你呀,不止模樣像我,脾氣、心氣都像我。這般好的機(jī)會(huì),可要將事情辦得漂漂亮亮的。”華自閑高興:“女兒明白!”
二月初二,是華自閑十九歲生辰。
延福殿早就裝扮起來,喜氣洋洋的。行宮管事一大早領(lǐng)著行宮眾人前來拜壽,華自閑聽了一上午吉祥話,賞賜了兩大箱東西,想想覺得虧了。
下午棲云觀的小道姑送來了靈守真人的賀禮,一本她親手整理的脈案手札。接著紫微宮又搬來了一架牡丹花屏風(fēng),挺好看的。
華自閑讓白鶴安排席面,華陽宮休沐一日。準(zhǔn)備讓身邊的女使內(nèi)侍陪著自己熱鬧一番,尋個(gè)彩頭做個(gè)游戲,不分大小。
可能是行宮休沐的緣故,晚上的席面延遲了些,華自閑倒是不著急,反倒是唐寧一直焦慮不安的。
華自閑打趣他:“怎么唐公公,怕扣月錢嗎?”唐寧擠出個(gè)笑臉:“主子,奴才辦事不利。”華自閑揮揮手:“公公要不休息一下,請個(gè)大夫看看?”
亥時(shí)到了,傳說中的席面還沒擺上來。華自閑要是還沒察覺出來這些人背著自己謀劃了什么,那就是真傻了!
華自閑站起身,活動(dòng)活動(dòng)筋骨:“要不我睡一覺,等一切準(zhǔn)備妥當(dāng)了再叫我?”唐寧一臉歉意:“主子您這是折煞奴才了。”
白燕的腳步聲非常有辨識(shí)度。這孩子手指靈活,是梳頭的好手。奈何四肢各自有各的想法,完全不聽從大腦的統(tǒng)一調(diào)配。疾馳起來,笨重非常。“殿下,席面好了!”
華自閑舒展道:“本郎主倒是要看看,你們一個(gè)個(gè)的耍了什么花樣。”華自閑來到正殿時(shí),宮女正一個(gè)接著一個(gè)的上菜,井然有序中帶著幾分平平無奇。
華自閑坐在正中,先從菜式看起,道道精美,可也不是龍肝鳳髓,當(dāng)不得噱頭。華自閑耐心等待著驚喜將來,還挺期待的。
菜品上桌,侍女退下。過了一會(huì)兒后,有個(gè)高大的身影,托著以小瓷盆走了進(jìn)來。華自閑直接跳了起來:“大哥,你怎么來了!”
由于華自閑動(dòng)作太過迅猛,元照堪堪將手中瓷盆轉(zhuǎn)移到安全位置,人退后了兩步。華自閑撲上去:“外面天寒地凍的的,大哥怎么來了?凍著沒有?”
元照覺得自家妹妹在睜眼睛說瞎話:“春風(fēng)提前來了洛陽城,哪里天寒地凍。沒見過塞北的朔風(fēng),拿小貓當(dāng)老虎了!”
華自閑不愿意了:“我就沒見識(shí),怎么了?”元照馬上表態(tài):“挺好的,多可愛!”說完托起華自閑的手臂,將人抱了起來,掂量幾下,皺眉道:“瘦了!”
華自閑可憐巴巴:“御苑司千頭萬緒,光一個(gè)華陽行宮就夠我愁的了,夙興夜寐,怎能不瘦!”
元照揭穿她:“說你胖,還喘上了!”華自閑大眼睛亂轉(zhuǎn):“大哥餓了吧,我們今日不醉不歸!”
唐海將小瓷盆放到兩人近前。元照說道:“你年紀(jì)小,生辰大操大辦,怕折了你的壽。長壽面還是要吃的,嘗嘗。”
華自閑看向小瓷盆中清湯寡水,賣相不佳的長壽面,心中有了估摸。“看起來還不錯(cuò),正好我餓了。”
元照等不及道:“怎么樣?”華自閑表情很奇怪:“湯是湯面是面,咸淡正好,還不錯(cuò)!不過嘛……”
元照不高興了:“不過什么?”華自閑一臉不解道:“大哥,這長壽面怎么斷了?還一會(huì)兒粗一會(huì)兒細(xì)的,蔥花糊了不說,青菜是生的,連個(gè)雞蛋都沒有。”
元照這才想起來:“對不住,明年給你補(bǔ)上。”華自閑驚喜:“明年也能吃到大哥親手做的長壽面?君無戲言,我們拉鉤!”
元照倒是較真起來:“有那么難吃嗎?”華自閑趕忙表示:“挺好吃的,大哥不許和我搶!”元照躍躍欲試:“就嘗一口!”