元照同華自閑親自前來上香，是真心敬重李文正公，并不是來喧賓奪主的。略坐一刻鐘，見見李家親眷，就該走了。要不然，李家的喪事也辦不好。
    新任禮部尚書夫人帶著兩位侄兒媳婦，送華自閑出門。誰成想，李周洛帶著弟弟李周沈冒了出來。李周洛小姑娘很是失望道：“小姨這就要走了？”
    李守明夫人率先開頭道：“還不快向皇貴妃娘娘見禮。”兩個小人兒規矩倒是不差：“阿洛、阿沈見過皇貴妃娘娘。”
    華自閑自然不會難為自家孩子，對著他們招手道：“快起來吧！”姐姐李周洛的膽子更大一些：“皇貴妃小姨都不想阿洛了。阿洛都要到江西去了，阿洛還給小姨準備了離別禮物。”
    元照不喜歡帶有陸家血脈的孩子，華自閑也就沒召兩姐弟入宮。
    誰成想李周沈小大人似的說了句：“姐姐不懂了吧，小姨成婚了，不能像以往那般總想著玩樂。這才沒空理你的！”
    李周洛瞪眼：“阿沈你少胡說！小姨才不是那樣的人！”李周沈跟個小大人似的：“明明是貪玩，偏偏拿小姨當借口。”
    李周洛氣急：“我才沒有！像你一樣整日悶在房中才沒意思！”李周沈話不投機半句多的搖搖頭，不與姐姐爭辯。
    李周洛一見更生氣了：“李周沈！”李周沈不為所動的樣子更氣人：“姐姐莫氣，注意儀態。”李周洛忍了又忍：“不和你一般見識。”
    李周沈早就和漂亮小姨說話了：“遺恩弟弟很可愛，很是活潑好動。阿沈為遺恩弟弟畫了幾幅畫像，小姨要不要看看？”
    李周洛不甘示弱：“阿留侄兒也很可愛。還有大姐姐家外甥女兒也很討人喜歡。一笑有兩支小酒窩。”
    李周沈提醒：“小姨見過了。小姨單單沒見過遺恩弟弟。”李周洛瞪眼：“我自然知道，不用你提醒！”
    華自閑馬上安撫兩位小朋友：“等你們離京那日，小姨送你們一人一匹麒麟馬好不好？”兩位小朋友雖然一動一靜，可都愛馬。聽罷齊齊點頭：“好！”
    華自閑繼續向外走去，李周沈問：“小姨，文正公是誰？為何都說是來看望文正公的？”華自閑回答他：“文正是你曾祖父的謚號。不懂可以寫信問你爹爹。”
    李言明謀了江西的外任，是個管錢糧的官。因為記掛家中，只身赴任。等京城事畢，華令柔就會帶著孩子們同他會和。
    皇帝為李閣老追封了太子太師銜，謚號文正，配享太廟。這可算是文官的最高榮譽，也是這位老人應得的。
    華自閑一行剛過二門，只見一小丫頭匆忙來報，臉色變了不說，氣都有些喘不過來：“二夫人不好了，太夫人暈過去了！”
    眾人一聽大驚，華自閑率先往回走。為了不驚動同樣年事已高的李閣老夫人，華自閑都免了老人家的請安，一直在內宅靜養。
    雖說老人家身子骨比李閣老好些，可也有是快九十歲的老人家了。但凡有個風吹草動，后果不堪設想。華自閑腿腳最利落，還不忘告訴身邊侍女：“去尋葛明輝！”
    李守明夫人急得不行，一面吩咐快去請大夫，一面讓人去尋李家兩兄弟。李家有兩位老人家，大夫是不離府的。
    等眾人趕到的時候，李太夫人已經穩定下來。身邊的嬤嬤說：“服下了皇貴妃娘娘帶來的藥丸，當時便好了許多。”
    李家二子和幾位曾孫當場道謝。華自閑將剩下的藥丸交給貼身嬤嬤：“都是些滋養的藥材。”言外之意，救急不救命。
    李太夫人有些糊涂了，拉著華自閑的手道：“是玄郎嘛？還是這般年輕。”華自閑趕忙說：“太奶奶糊涂了，我是華家小五。”
    華令柔沒嫁給李言明前，華自閑跟著李周棠叫太奶奶的。
    太夫人似乎想了起來：“原來是華家的小殿下。一晃眼都這么大了。當初小殿下第一次來家中做客，皇孫緊張極了，特意命貼身隨從前來，說小殿下嬌養慣了，有失禮的地方，請海涵來著。皇孫打小就是個能獨當一面的孩子，苦了他了。”
    華自閑還真不知道：“我大哥總怕我闖禍、吃虧，當我傻！”太夫人笑笑：“小殿下還小，不懂這些。”
    這時候大夫和葛明輝先后趕到。太夫人看著糊涂，其實未必。拒絕診脈道：“我這身子骨，自己知道。算了！”
    老人家豁達，兒孫可受不了了。兒子、兒媳婦跪在她床前。太夫人摸著兒子們斑白的頭發：“臨到頭了，能有你們兄弟二人床前盡孝，無憾了！黃泉路，同你們爹一起走，老天爺都眷顧我了！也不知道老頭子可有等我？”
    說完又拉著李守明妻子的手：“害得你這些年擔驚受怕，伺候我們兩個老的，辛苦了。”李守明妻子趕忙搖頭：“娘您說得哪里話！能給您當兒媳婦，是我修來的福氣！”
    太夫人陸陸續續說了幾句話，越說越不連貫，而后便暈厥過去。大夫上前看了，直搖頭。李家兄弟不認命，求了大夫開藥，想要強行灌了進去。誰成想太夫人并不張嘴，九成的藥都流了出來。還沒到日落，老人家便去了。
    “怎么？心情不好？被李太夫人嚇到了？”回宮的馬車上，元照關切道。華自閑百感交集：“相知、相守一輩子，作為外人，倒是理解太夫人的選擇。”
    外人是理解了，李家的兒孫都快哭暈過去了。尤其是鮮少在父親膝下盡孝的安遠侯，剛剛團聚的日子太短暫了。
    “要是女子能參加科舉，朝堂上一半的進士都要靠邊站！”華自閑想了想，又補充了一句。
    元照贊同道：“優秀不分男女。像李太夫人這樣的，就算是封疆大吏，也不一定是其對手。深陷內宅，雖說可惜。可李家每一位優秀的子嗣，都離不來李太夫人的心血。”
    天氣很好的時候，元照和華自閑習慣在宮內邊散步邊聊天，很少使用轎輿。華自閑突然想起來：“我小時候，大哥很怕我出門做客？”
    元照奇怪：“這話是誰對你說的？”華自閑一看便知有故事：“大哥有許多事瞞著我哦！”元照給華自閑戴高帽：“我們家黏黏冰雪聰明，最大的秘密都沒瞞過黏黏。”
    華自閑明白了：“李太夫人說的是真的。”元照也不瞞她：“雖有父親庇護，外室子終究血統不明，被人鄙夷。雖說稚子無辜，小孩子的話終究是最傷人的。我那時候怕你哭著問我，什么是外室子，為什么會與別人不同。我不知道該如何解釋，又怕拖累了你。”
    華自閑回想年幼之時：“除了李家、定王府，還有后來的秦家，還真不識得幾位京中閨秀。再說了白園足夠好玩，更加懶得出門。大哥還真是煞費苦心。”
    元照倒是很高興：“好在我們黏黏足夠堅強，并未家那些風言風語放在心上。”華自閑說：“其實小姑娘們的世界很簡單的。有體面的人家，頂多不許家中子弟同我來往。不太在乎的，也都被白園的新鮮玩意兒吸引。招惹主人家不快，不帶她玩了！我爹爹可是吏部尚書，誰敢招惹我！”
    元照就喜歡華自閑你自鳴得意的模樣：“是是是，我們黏黏最厲害了！”華自閑還不覺得：“后來哥哥當了大官，掌管生死，誰能不討好我？就怕言語不對，合家下了詔獄！”
    元照明白：“即害怕又努力討好的模樣。”華自閑補充：“初時還覺得挺得意，時間長了只覺得膩味。掌控別人生死的感覺，并沒有想象中美好。”
    元照濾鏡有千層厚：“我們家黏黏向來是個善良的姑娘。”華自閑都無語了：“大哥，在你眼中我有不好的地方嗎？”
    元照倒是坦誠：“我們家黏黏自然是千好萬好。”華自閑都無語了，元照提議：“上徽觀越發熱鬧，去吃蟹黃湯包如何？”
    華自閑猶豫了一下：“等李家辦完喪事的吧。”元照發自內心覺得：“我們黏黏就是善良。”
    真不至于！
    上徽官作為當今天子的潛邸之所，完全是自帶光環出道。再加上皇帝親自上了第一炷香，外加與皇貴妃的愛情故事，導致月老祠的香火不斷。每日前來上香之人絡繹不絕。
    最近不知怎么的，觀眾供奉的文昌帝君的香火也多了起來。觀中眾道士百思不得其解，一打聽才知道。
    原來民間不知打哪興起，皇帝有狀元之才，文韜武略樣樣精通。為了得當今天子同文昌帝君的雙重眷顧，上徽觀的香火越發旺盛。相應的，周邊做小買賣的人也越發多了起來，形成了集市。
    華自閑捧著奶酪豆沙卷站在文昌帝君殿外，真是沒想到。最后人不知好奇問：“大哥，當年春闈下場，當真能考個狀元回來？”
    元照倒也謙虛：“二甲進士十拿九穩。一甲狀元，兩可之間。”華自閑好奇：“當年要是沒當上錦衣衛千戶，從此平步青云。大哥是如何打算的？”
    誤打誤撞成了錦衣衛，最后官至禁軍總督，完全出乎預料。“原本打算走李言明的路子，倒也省去很多麻煩。從某種層面上來說，同天德確實有相像的地方。”
    這不是應該的嗎？華自閑提醒：“你們是親叔侄，像武宗爺不是應該的嘛！誰讓天德防賊似的防備自己兒子。”
    “元禮激進又想證明自己，完全是天德的翻版。無論過程是怎樣的，只要元禮心系帝位，結局都不會改變。”正所謂最了解你的，是你的敵人。元照將天德父子研究個透徹，沒有第二種可能。
    華自閑低頭咬了一口盛在荷葉上的奶酪紅豆卷，外白內紅，荷葉碧綠，看著便十分有食欲。“好吃，民間奇才就是多！”
    元照跟著咬了一口，瞬間沒了一大半：“還可以，味道有些奇怪！”華自閑火了：“奇怪你還吃！”
    天底下沒有比這強搶口中餐更大的深仇大恨了！