天德十三年，盛夏，南薰館。
    今年的夏天尤其熱，華自閑泡在池塘中避暑，腦袋上頂著綠荷葉冒出水面，大口喘氣。華令家緊隨其后：“憋死我了！”
    華令禾閉氣功夫最好，最后一個沖出水面：“我贏了！家家、黏黏你們兩個手下敗將，愿賭服輸！”
    華令家耍賴：“不玩了，不玩了，沒意思！”華令禾怒：“華令家你賴賬！”華令家顧左右而言他：“今年夏天可太熱了！”華自閑認同：“確實太熱了！再這樣熱下去，會出人命的！”
    華令禾成功被帶跑偏：“多地大旱，再這樣下去，洛水都要干涸了！”華令家補充：“糧食絕收，朝廷賑災，爹爹又要忙了。戶部尚書老大人每年都要上演花式哭窮。你們說，又不是戶部尚書自己的錢，有什么好舍不得的！”
    本朝戶部尚書屬貔貅的，只進不出。昭德太子提拔上來的官員，照樣能入內閣，把持戶部這些年，可見其以戶部為家、精打細算的精神，是多么值得肯定！
    華自閑提議：“聽說南市新開了家蟹百味，我們去嘗嘗？”華令禾氣：“華黏黏你是不是傻！這都什么時候了，你還想著吃！”
    華自閑有自己的道理：“可是如果我們不去光顧，蟹百味經營不下去，天底下不是又多了一家可憐人？萬一欠了外債，賣兒賣女，我們心里面能好過嗎？”
    雙胞胎被說服。華令禾擔心的是：“如今城中有些亂，母親能允許我們出門嗎？”華自閑打包票：“可以讓哥哥保護我們呀！隨便還可以去佛寺、道觀求個降雨符什么的，說不定能感動上天。”
    華令家擔心：“秋闈馬上就要開始了，正是苦讀的時候，還是不要打擾大哥了！”華自閑同樣有煩惱：“天氣這般悶熱，我怕哥哥熬壞了身體，想讓他放松放松。”
    洛陽的天實在是太熱了。華家父母心疼女兒，姑娘們的課業，都改在了傍晚天氣最涼爽時。惠竹軒的銅柱內放滿了冰塊，依舊不夠清涼。
    華家這樣不差銀錢用得起冰的人家都尚且如此，更別說普通市井人家，過得都是什么樣的日子。
    華自閑和姐姐們分享小道消息：“我聽小寶哥哥說，南邊已經熱死人了。讓我沒事少出門，多準備藥材。今年天氣不對勁，萬一有疫病就更糟糕了！爹爹已經讓廣善堂準備藥材了。畢竟人耐不住熱還能躲在屋子里。小動物們無處可躲，很容易變成疫病源頭！”
    華令禾害怕：“我們還是別出門了吧，太危險了！”華自閑擔憂：“哥哥閉門苦讀，我怕他熬壞了身體。”
    華令家拍板：“我們明天就是南市玩一圈。我和阿禾去求母親，哥哥那邊交給你了！”華自閑高興：“保證完成任務！”
    小姑娘們出個門，就跟放飛的小鳥似的，要不是有華寄錦跟著，都找不著家了！宵禁之前，華寄錦勉強將姑娘們送上馬車，快馬加鞭，向崇政坊趕去。
    姑娘們頭挨著頭睡著了。到了華府門口，華寄錦叫醒了雙胞胎，舍不得叫醒華黏黏，抱在懷中，輕聲道：“先去宣陽居見陸夫人，她很掛念你們！”
    兄妹幾人結伴而行，得到消息的董媽媽匆匆趕來：“姑娘們，你們總算回來了！”聲音有些大，驚醒了華自閑，華寄錦很是不高興。
    不知出于何種原因，董媽媽對華寄錦很是懼怕，見面自動矮半截。“姑娘和姑爺因為因為二姑娘的婚事吵了起來！”
    雙胞胎異口同聲：“啊？”人都有些傻了。華寄錦問：“誰？”董媽媽沒明白：“什么？”華寄錦耐心解釋說：“父親看重的是哪家兒郎？”
    董媽媽回答說：“秦家長房的新科進士秦川。”華寄錦由衷評價道：“秦川人品不錯，長得也挺好，李四哥多次提到他。秦川年少有為，晉寧公主壽宴后，秦家不說炙手可熱，也恢復了昔日幾分榮光。秦川尚未婚配，可是熱門的女婿人選。”
    董媽媽不說話，顯然站在陸承茵這邊，有她們的考量。華寄錦看向雙胞胎：“大人們的事情，你們小孩子少管。與其去宣明居招人煩，還不如去看看二姑娘。因為她的婚事父母吵架滿府皆知，一定羞愧內疚極了！”
    華寄錦的話點醒了雙胞胎，姐妹倆手拉手，頭也不回的跑了：“多謝大哥！”華寄錦看向董媽媽，冷聲道：“華府的家務事，誰敢多嘴，傳出去半個字，家法伺候！董無雙，你還嫌事情不夠亂嗎？”
    董媽媽低頭：“錦少爺教訓得是！事關二姑娘的名節，老奴早就將宣陽居圍了個水泄不通，絕傳不出一點兒風聲！”華寄錦稍微滿意：“這才差不多！”
    宣陽居。
    陸承茵血淚控訴：“你心理還有沒有我？還有沒有孩子們？你怎么能將女兒往火坑里推？”
    華北溟冤枉：“秦川哪里不好了？”陸承茵捂住心口：“秦川？秦家？你和秦家扯上關系，不是找死嗎？祥泰十五年是怎么過來的？你不清楚嗎？皇帝心里面最忌諱誰你不知道嗎？將阿光嫁入秦家，虧你想得出來！”
    華北溟義正言辭：“大齊以孝治國，尊師重道乃國之根本。秦老祭酒是仁宗皇帝親自請進宮的，作為武城殿的首席教習，不止是當今天子的恩師，也是大部分皇室宗親的恩師。圣上遵從秦老祭酒的遺愿，秦家三代不入仕。如今守孝期滿，秦家自然要重返朝堂的！”
    陸承茵根本不聽：“你就會狡辯！”華北溟耐心解釋：“事情已經過去十多年了。茵茵，人是會變的。陛下的江山已經坐穩了，這些年朝堂上后起之秀，還有誰記得昭德太子？屬于昭德太子的時代已經過去了，陛下現在要的是名聲。人是會變的，陛下也一樣！”
    陸承茵依舊有自己的觀點：“你就是為了討好皇帝，連自己的你女兒都舍得！”華北溟不與她爭辯：“你為阿光尋到稱心如意的夫婿沒有？”
    陸承茵嘴硬：“反正都比那個秦川強！柔柔的婚事你不與我商量，阿光的婚事也是你一言堂。女兒是我痛得死去活來才生下來的，你憑什么一個人決定她們的婚事？”
    華北溟解釋說：“柔柔的婚事是李閣老與我提的，李探花你不喜歡，這樣的好女婿，與我們柔柔性情也相投，不早些定下來，被人搶走了怎么辦？秦川和李言明不同。我和秦云峴閑聊，只是一個意向，你要是不同意，就此作罷也是可以的。”
    這話陸承茵愛聽：“真的？”華北溟點頭：“你是阿光的母親，孩子們的婚事自然是你做主。你要是拿不定主意，回家請祖母做主，也是應該的。”
    陸承茵冷靜下來：“這秦家三公子，我也是見過的，挺好一孩子，除了出身。其實，云陽侯家的兒郎也都挺不錯的，可惜了！”
    華北溟說出自己的想法：“你呀！總是打高門大戶的主意，誥命禮服是好穿的嗎？宗室勛貴繁衍生息這么多年，親戚套親戚的，孩子們嫁過去，上面好幾層長輩，多累呀！人口簡單些，我們家的姑娘嫁妝又豐厚，關起門來過自己的小日子，清靜！”
    陸承茵想起一個重要問題：“秦川打算一直留在京城還是外任？”這個……華北溟老實回答：“外任的可能性比較大，是個有理想的好孩子。”
    陸承茵直接炸了：“他一個小小地方官還想娶我女兒？做夢！這親事我不同意。”華北溟明白了：“所以你是想孩子們都嫁在洛陽城，在你眼皮子底下過日子？”
    陸承茵反問：“有什么不對？”華北溟為難：“可一輩子困在京城，容易沒出息。無論是文官還是武將，不在外歷練，升遷有限。家有良田千頃，胸無大志，總歸不是良人。”
    陸承茵舉例子：“你還不是一直在京城擔任要職！還有大女婿，不也在翰林院待得好好的！”
    華北溟提醒：“他能一輩子待在翰林院？翰林學士也就是五品官。想去六部和御史臺，可是需要資歷的。不說文官了，武官更需要資歷。不從邊境摸爬滾打回來，想要掌京營城防，簡直是做夢！勛貴是有蒙恩，你二哥這些年官職可曾變過？再過幾年就要識趣致事了！京郊大營的軍士前途無量，但是要拿命去拼，你舍得女兒擔驚受怕？你舍得我舍不得！”
    華北溟繼續闡明自己的觀點：“我覺得嫁文官進士比嫁武官勛貴穩妥。武官我不熟，萬一將來鬧矛盾，都沒法給女兒出頭！文官就不一樣了，他一生前途都在我這個岳丈手里面攥著，敢對我女兒不好？我讓他去云貴當縣令，這輩子都別想回來！”
    陸承茵被說服：“有道理！”華北溟語重心長：“父母之愛子，則為之計深遠。將孩子們固執的保護在羽翼之下，并不是長久之計。宗室人家也有不錯的子弟，只不過未來女婿想要納妾的話，我們也不好管。我都想好了，如果將來女兒跟著女婿外任到別處，我們就將家里面的鋪子開到當地去，也不求賺錢，就是為了女兒們多個娘家、多個依仗。我們也好隨時知道他們的生活，萬一有個難處什么的，還能盡快幫上忙！”
    作為當年皇后娘娘的親妹妹，長姐這些年是如何走過來的，她看在眼里痛在心里。嫁入燕王府有多風光，獨守空閨就有多寂寞。
    丈夫是尊貴的皇子，遠在幽州。不能怨不能妒，要做端莊優雅的燕王妃。后來當了皇后，日子越發難過起來。
    長子夭折，次子不得皇帝喜歡。皇宮里的女人越來越多，皇子接連夭折，皇帝對姐姐的猜忌，早已經在帝后之間造成了無法彌補的隔閡。
    皇后舉步維艱，家里面有幫不上忙。只能暗中跟著焦急上火，表面上還要做出一副皇恩浩蕩的感激涕零。元家男人，沒一個好東西！