阿列克謝跟著唐寧一路來到合璧宮，走進綺云殿。殿內殿外擺放了很多輛風扇車，將涼意與花香同時送到殿內。
    阿列克謝一路行來，大齊禮儀多少也了解些。怎么說呢，不理解但尊重?！耙娺^美麗的皇后殿下，您比我想象中還要美麗?！卑⒘锌酥x單膝跪地，聲情并茂。不知道的，還以為對著心愛的姑娘表白呢。
    華自閑心中吐槽，贊美女子，除了美麗沒別的詞匯了嗎？本殿下能文能武、英明睿智，優點很多的好不好！
    “阿列克謝公爵快請起，賜座?！边@位極北羅剎貴族本質不壞，雖然說話不太中聽，華自閑依舊對他抱有極大的好感。大齊在西夷羅剎第一位朋友以及發聲人，自然要好生招待。
    “聽聞皇后娘娘誕下一位小皇子，這是在下為小皇子準備的禮物，還請皇后娘娘笑納。”阿列克謝的隨從送上一雙手合抱大小的木盒。
    華自閑打開，里面是一件有著長長拖尾的裙擺嬰兒服。阿列克謝介紹說：“這是嬰兒洗禮時穿著的襁褓，在下曾祖母的嫁妝，希望皇后娘娘不要嫌棄?！?br/>     華自閑捕捉到一個名詞：“洗禮？”對此，阿列克謝解釋說：“是神對信徒的第一次考驗?！?br/>     有意思。華自閑早就聽說西夷羅剎神權大于君主權利，沒想到一個個信仰倒是堅固?！半y道說這是公爵使用過的襁褓？既然是家傳之物，怎好奪人所好?！?br/>     阿列克謝趕忙表示：“這是曾祖母的嫁妝不假，曾祖母嫁給曾祖父后改變了信仰，這個襁褓我們家用不上，就是個古物而已?！?br/>     華自閑發現，這位公爵看似沒什么心眼，實則所說的每一句話、所做的每一件事，都蘊藏著巨大的信息。
    華自閑裝作不明白的樣子：“改變信仰？想來，公爵的曾祖母是位果敢剛毅的女子?！卑⒘锌酥x搖頭：“皇后娘娘此言差矣?！?br/>     “在下曾祖母艾琳娜女大公，是庫爾蘭公國弗雷德里克大公的獨生女。嫁給在下的曾祖父后，終生再也沒有回到庫爾蘭。庫爾蘭公國則由在下的曾祖父代為打理。庫爾蘭公國乃是圣殿騎士團遺留下來的獨立大公國，信仰與我們不同。下嫁唯一女繼承人，條件只有一個，就是我們家族要將庫爾蘭加在姓氏后面，成為新的姓氏。”
    華自閑都要分不清，這是家族領地成了陪嫁，還是招贅換來了無窮盡的子子孫孫。“庫爾蘭公國，還是獨立的嗎？”華自閑只關心這一點。
    阿列克謝表示：“自然。在下與亞歷珊德拉的婚事就在庫爾蘭舉辦的。將來我們的孩子也會出生在庫爾蘭?！?br/>     那位弗雷德里克大公真是算無遺漏，血脈與公國的雙重延續。在沒有男性繼承人這個大背景下，一切都是最好的結果。
    說到庫爾蘭，阿列克謝打開了話匣子：“在下帶來了本畫冊，描繪的大多是庫爾蘭風景，還有在下與亞歷珊德拉成婚時的場景?！?br/>     畫冊很大，唐寧尋了架子，方便觀瞧?；屎笈c外男離得太近，別說男女大防，陛下先宰了他們。在陛下眼中，皇后娘娘是不會有錯的，錯的都是他們這些不知勸阻的下人。
    “這便是我的妻子，亞歷珊德拉女大公。很漂亮是不是？”看起來，阿列克謝與妻子感情好。
    “我們從小一起長大，六歲便定下婚約。亞歷珊德拉尊重科庫爾蘭傳統，遠赴庫爾蘭成婚，真的非常感激她。算起來，我們有一年未相見了，不知她身體怎樣?！?br/>     華自閑感到很神奇：“女子穿白色的衣裙出嫁。”對此阿列克謝解釋說：“白色象征純潔，我們羅剎的新娘都穿白衣出嫁?！?br/>     華自閑詢問：“庫爾蘭公國的習俗也是如此？”阿列克謝說：“庫爾蘭作為騎士團公國，還是有很多不一樣的地方。不過隨著時間的推移，習俗也會隨著改變?！?br/>     也就是說，所謂的信仰，在權利和傳承面前不值一提。以信仰來統治人民，又被所謂的信仰束縛，搬起石頭砸自己的腳。有意思。
    華自閑好奇：“說說騎士團吧。聽起來像是訓練有素的軍隊?！卑⒘锌酥x先是恭維一句：“皇后娘娘果真料事如神。確實是軍隊，還是最勇猛無敵，保衛圣城的軍隊，是上帝的軍隊。安貧、守貞、聽命是他們的三大戒律?！?br/>     華自閑明白了：“不屬于任何國家的軍隊，在你們神的庇護下，想必下場不會太好吧？”阿列克謝一拍大腿：“皇后娘娘所言甚是。昔年名聲赫赫的圣殿騎士團便是被西法蘭克國王派兵殲滅?；屎蟮钕虏虏率呛卧?？”
    華自閑猜不出來：“閣下快別賣官司了！”阿列克謝得到滿足：“因為呀，西法蘭克國王欠了圣殿騎士團大量金錢還不上。索性一不做二不休，劍指債主！”
    “一勞永逸，釜底抽薪，的確是好辦法。”華自閑隱約有些贊同。沒有哪個國主會允許掌握大量財富的武裝組織如鯁在喉的。
    阿列克謝繼續說：“圣城再次淪陷后，條頓騎士團將中心轉向東方。先后成立了多個公國，如今只留其形。”
    “圣城？”華自閑對宗教圣地還是有幾分了解的。大齊崇尚道教，求仙問道之人向來不少，道觀香火繁盛。
    阿列克謝解釋說：“我教根據教義不同，分裂出三大教派，圣城依舊是上帝的圣城。同時也是猶|太|教與伊|斯|蘭|教的圣城?！?br/>     看來宗教信仰在西夷影響，比之前預想的深遠許多。這不同教派之間，應該也是紛爭不斷。不說涇渭分明，顯然格格不入。
    不知不覺，畫冊翻到最后一頁，是一張輿圖。畫法同大齊的輿圖略有不同，更加精準?！斑@便是庫爾蘭。”
    華自閑贊揚：“確實是好地方，交通要道。極北羅剎想要在你們教派所轄之地取得話語權，庫爾蘭、乃至那片海域都是重中之重。時刻被扼住咽喉的感覺，不好受?！?br/>     不愧是能將瓦剌人打得落花流水的大齊帝王！奧爾加致力于同東法蘭克諸國公交好，緩和與天|主|教廷的關系。她一虔誠的天|主|教徒，自然偏向娘家。阿列克謝作為土生土上的極北羅剎人，很是反對奧爾加的主張。
    弗朗機崛起又怎樣，他們同樣背靠繁盛的東方文明，何必舍近求遠！阿列克謝無法接受歷代王后皆來自東法蘭克諸侯國，一心與大齊交好。
    “皇后眼光獨到，在下佩服。這種新式繪制輿圖的方法，也是從弗朗機傳過來的。聽說那里遍地黃金?！卑⒘锌酥x不知是真不知道，還是夸張了些。
    華自閑顯然不信：“公爵大人沒去過弗朗機？”阿列克謝搖頭：“路途遙遠，要穿過整個法蘭克大陸。不過，在下的弟弟倒是在弗朗機游學過?！?br/>     “怎么沒娶一位弗朗機新娘回來？”華自閑開玩笑道。阿列克謝回答的很是正經：“弗朗機貴族皆是虔誠的天|主|徒，終歸是異端?！?br/>     看來是誘惑不夠大。要是能與弗朗機王國的女繼承人成婚，這信仰說不定早改了。也是，單只為了愛情，去國離家、改變信仰，這代價確實太大了。
    “弗朗機是個怎樣的國家？同你們一樣，都是金發碧眼嗎？”華自閑隨意發問道。阿列克謝又拿出一本畫冊：“則是在下的弟弟自弗朗機帶回來的，皇后娘娘請看?！?br/>     華自閑翻開，只見畫冊上以描繪港口船只為主，人來人往。這些都不是重點，重點是弗朗機港口停靠的船只，非常適合遠洋航行。
    “這弗朗機的商船不錯?！焙沃故遣诲e，華自閑非常眼饞。心中已經在盤算，如何尋來一艘。
    “皇后娘娘有所不知，您口中的弗朗機，實則是兩個國家。在下弟弟游學的國家，名叫卡斯蒂利亞，是那片半島上領土面積最大的國家。與弗朗機倒是經常聯姻，互為表里?！?br/>     “既然卡斯蒂利亞的海運如此興旺，本宮為何沒見過他們的商船？”在華自閑心中，大齊是最為繁盛的國家，每個人都必須朝拜。
    阿列克謝不太了解華自閑的情懷：“因為他們的船隊，只會向西航行，帶回數不盡的黃金與糧食。再用黃金向摩爾人購買精美的綢緞與瓷器。”
    華自閑盡量讓自己顯得有見識一些：“再往西，這個世界究竟有多大，難道說沒有盡頭嗎？”
    阿列克謝苦笑一下：“誰知道呢！卡斯蒂利亞人說這個世界是圓的，一路西行，終有一天會回到原點?！?br/>     華自閑喝了口茶：“這個觀點倒是新奇。不過，卡斯蒂利亞的西方，究竟是怎樣的世界？”阿列克謝也不是十分了解：“據在下的弟弟說，那還是一片廣闊且富饒的土地。那里的人們蠻荒貧窮，只會空守著寶藏?！?br/>     華自閑敏銳捕捉到一個詞，奴役。大齊商船縱橫南洋，敢與大食“海盜”一爭長短，離不開強大火力的支持。否者，迎接大齊的，將是永無休止的奴役！
    華自閑很期待，卡斯蒂利亞的戰船先出現在大齊海域，還是大齊的商船在卡斯蒂利亞的港口做生意。一切都還來得及。
    “卡斯蒂利亞背靠奴役地，相必貴方正教的日子越發不好過了。”盟友并非朋友，華自閑時刻保持警惕之心。
    阿列克謝并沒有被冒犯到：“皇后娘娘所言甚是。奧爾加皇后下定決心向西突進，也不是沒有道理。這不過在下覺得，大齊的火|炮并不比弗朗機的差，何必舍近求遠。”
    這話聽著真順耳?！肮糸w下好眼光?！卑⒘锌酥x真心實意：“庫爾蘭公國是個弱小且貧瘠的地方，偏偏又處戰略要沖。在下希望那里的百姓遠離戰爭，就算并入羅剎，頭銜不在，也要為庫爾蘭奉獻一生，是誓言，也是使命。”
    看來西夷羅剎也處在動亂變革中，阿列克謝迫切想要庫爾蘭公國強大起來，擺脫被人魚肉的命運。這是好事，至少對大齊來說。