華自閑在通往后花園的假山石附近，成功“偶遇”三皇子。三殿下很熱情：“五表妹別來無恙，又漂亮了！”
    華自閑前后打量，“不解”道：“三表哥怎么在這里？”三皇子不自在道：“有些事情……”說不下去了立馬反客為主：“你個小丫頭跑這邊來做什么？不知道花園里都是男客嗎？”
    華自閑眼神飄忽：“我來找阿寶哥的。”三皇子明白了：“難怪元寶坐立難安、心不在焉。行了，趕緊去吧！”
    華自閑忍不住提醒：“三表哥去探望皇后娘娘了嗎？”三皇子撇嘴：“我不去才是孝順母后！”華自閑看向假山石中：“那三表哥小心。”
    三皇子不愛聽了：“本殿下又不傻！”說完又忍不住道：“柳清許的案子，老爺子打算怎么處理？”
    華自閑模糊道：“入京的地方官，總要安排差事。三表哥可不要弄巧成拙！”三皇子聽進去了，嘴上依舊不服：“你個小丫頭，心眼太多了！”
    謀劃多時，計劃嚴密的刺殺，嚇破了皇帝的膽。前怕朝局不穩、小命不保。后怕逆賊勾結邊境外族，犯他大齊疆土。
    皇帝回京這小半年，武官調動尤其頻繁。京城的要不調去邊境，要不下了詔獄，人員不足，抽調各地衛所精銳入京填補。文官也是如此。只不過沒了遠調邊疆一途，全進了詔獄！
    京城閨秀對華自閑又懼又怕又巴結，人滿為患的詔獄功不可沒。全京城誰人不知同知大人最疼妹妹，華五姑娘一句話，比萬兩黃金都好使！
    華自閑來晚了，定王佳人在側，還真是出乎意料。要知道，定王純粹且執著。在業余愛好方面也是如此。喜歡的東西，會堅定不移喜歡很久。比如說打馬球、養馬，以及最近迷戀上的火|銃等。
    金尊玉貴的小王爺，能體貼到哪里去？有姑娘能與他相談甚歡，要么有共同愛好，要么了解過定王的愛好。
    定王像是背后長了眼睛一般，立馬轉身回頭，驚喜道：“黏黏！”華自閑不服：“怎么發現我的？”定王來了句：“心有靈犀！”換來華自閑一記白眼。
    過年的時候，定王給華五姑娘展示了多款火|銃。華五姑娘表示，這東西好呀，威風又防身，也想要一把。
    這個劇情發展，定王還真沒想到。小王爺只是想展示下風采而已，丑不拉幾的火|銃怎么比自己還有魅力呢？
    再說了，火|銃危險，使用時不止要安裝火|藥，還有炸|膛的風險，就算是當擺設，也不敢給五妹妹當玩具。萬一呢！
    后來，心軟的定王答應帶五妹妹參觀神機營，看遍火|銃與火|炮。是以，兩人的聊天內容，三句不離這些。
    “兩小無猜、青梅竹馬。你所有的努力、所有的討好，都不及人家姑娘的一個嗔怪。”沈湄看向來人：“徐姑娘，別來無恙！”來人正是永城侯府的大姑娘，將華自閑視為一生之敵，可惜華五姑娘并不想搭理她！
    見沈湄無動于衷，沈世媛再接再厲道：“華今嫵只有那張臉純然無害。要是她知道，你打她男人的主意，你們沈家該不會灰溜溜的滾回貴州老家吧？”
    沈湄只是道：“徐姑娘慎言！”徐世媛不在意道：“我只是好心提醒，別害怕！”說完走了。沈湄一個人在這里，也覺得無趣，轉身也走了。
    華自閑這邊，正在與定王分享新得來的小道消息：“安王又勾搭人家小姑娘了！也不看看什么場合，還沒到春日呢！”
    定王明白過來：“專程跑來看熱鬧的？”華自閑一臉失望：“阿寶哥，你知道呀！”當然失望了！“元禮有什么好看的！”
    “陛下連夜派二皇子為太夫人治喪盡孝，多大的牌面！這種場合，不表達一下哀思也就罷了，竟然和第一次見面的姑娘勾勾搭搭、聊聊我我！真以為二皇子沒脾氣，隨他欺負。還是興慶侯府沒了太夫人便落敗了？”華自閑覺得，三皇子的自以為是，是病，得治！
    元禮什么德行，定王還是很了解的。讓定王好奇的，是僅憑一面，就能將專業挑刺一百年的定王哄得眉開眼笑的紀姑娘。
    華自閑不高興了：“怎么？你覺得是紀昭雪勾引了安王？”定王察覺他的黏黏妹妹有一絲絲的不高興，小心翼翼道：“這種事情，一個巴掌拍不響。紀姑娘有備而來，元禮就吃這套，絕配！”
    “正所謂，蝴蝶繞鮮花，蒼蠅配|屎，各有各的緣法。蝴蝶看不上屎，蒼蠅也不會去找鮮花。一個巴掌，孤掌難鳴，能少很多麻煩！”華自閑覺得，看對眼了是勾引，否者就是驚擾了皇子尊駕！
    定王理解有些偏差：“黏黏你是不是生氣了！沈姑娘關心兄長，我就順便應付了幾句。絕對沒有下一次了！”
    華自閑突然問：“你說紀昭雪能得償所愿當上皇子妃嗎？”定王不高興了：“黏黏為何如此關心紀姑娘？”
    華自閑簡單講述紀家往事，聽得定王義憤填膺：“這個紀初陽簡直是披著人皮的畜生！就這樣還能當上一省學正？江西上下，眼睛都瞎了嗎？”定王氣順了一些，繼續道：“這位紀姑娘也挺不容易的，就是眼光差了些。元禮可不是什么良配！”
    華自閑幽幽提醒說：“良配也看不上她的把戲。就是不知，這位紀姑娘，是一心謀劃自己的好前程，還是借勢為生母報仇了！”
    守靈是個體力活。所幸陸家人丁興旺，就算迎來送往，耗費了不少心神，太夫人靈前，依舊人頭攢動。
    黃昏十分，前來悼念的人基本告辭離去。陸家人松了一口氣，該吃飯吃飯，該休整休整，晚上還要繼續守靈，明天還有許多事情，必須保存體力。
    女眷大多離開，男丁留在靈堂。二太太帶著女兒選芳和兒媳婦，回了移清居。一口熱茶沒喝上，便有小丫頭來報：“華家表姑娘來了！”二太太趕緊道：“還不快請！還有，準備茶點和金橘團，還有梅子飲。”
    華自閑笑盈盈走進來：“見過舅母，以及幾位嫂嫂。”二太太客氣道：“五姑娘快請起。”華自閑從善如流坐到一旁，說起白天的事情：“紀姑娘已經安全送回紀府，三殿下明日不會再登門。”
    二太太客氣道：“表姑娘長大了，越發妥帖。只不過這姑娘大了，心思越發難猜。只要不臟了我興慶侯府的地就好。”
    華自閑自說自話：“最近呀，京城中發生一件趣事。欽天監的孫道長煉丹又炸|了|爐，正在同工部尚書打官司，讓工部給他新造一鼎結實些的煉丹爐。工部尚書不同意，說是給欽天監貼補的銀錢不少，只給修不給換！孫道長很生氣，要去陛下面前評理。工部尚書不怕他，要帶著賬冊和他一起去徽猷殿見陛下！天不早了，舅母和幾位嫂嫂早些休息，今嫵明早再來給舅母請安。”
    二太太馬上示意兒媳婦，將金尊玉貴的表姑娘送出二門，可別出什么差錯！華自閑走后，陸選芳問母親：“我怎么看不懂了，五妹妹這是在做什么？”
    二太太微微一笑：“你這個小姑子，確實有幾分本事。她和你姑丈相似的，不止是臉！”見女兒無知無覺，對這件京城趣事沒展開一點兒聯想，馬上解釋道：“這位五姑娘，是在隱晦的告訴我們，二皇子年后會重新起復，在工部尚書手下學著辦差！”
    陸選芳一臉崇拜：“娘是怎么聽出來的？”二太太笑笑：“表姑娘剛剛那段話中，提了幾次工部尚書？又是陛下，又是徽猷殿的，還不夠明顯嗎？”
    陸選芳心中有些不是滋味：“這種好消息，交給我轉達就好，何必勞煩五妹妹跑這一趟？”二太太心中也覺得，女婿明顯更相信妹妹而不是妻子。然而轉念一想，自家女兒確實不適合這從中傳信、打啞謎的工作。安慰道：“女婿這是想讓我們陸家買她妹妹的人情。你也知道，你那個姑姑小孩子脾氣，總要勸著些！”
    陸選芳一聽也是：“姑姑那脾氣，真是左也不是右也不是。不在她跟前吧，說你怠慢。按時請安吧，嫌你煩，到處挑刺。姑姑見不到姑丈，將氣都撒在了五妹妹身上。”
    二太太心疼女兒：“夾在你姑姑和女婿中間，難為你了！”陸選芳倒是不覺得：“才不會！五妹妹哪里是好欺負的，姑姑也就過過嘴癮罷了！”
    回程路上，華自閑見到了早已經等候多時的親哥華寄錦。小姑娘身體輕便靈活，一下子撲過去：“今兒是怎么了，晨時見到了爹爹，晚上遇見了哥哥！”
    華寄錦有些意外：“見到父親？什么時候？”華自閑老實回答說：“就今早，爹爹出現在我的馬車上，驚喜吧！”
    華寄錦關心的是：“父親與你說了什么？”華自閑說答非所問：“哥哥是關心我還是關心爹爹？”
    華寄錦有些著急：“別鬧！”好吧！“也沒說什么。大體就是自己的事情要自己做主，不管多離經叛道的選擇爹爹都支持我。還有不要什么都聽哥哥的，哥哥也會錯！”
    華寄錦追問：“沒了？”華自閑點頭：“沒了！”華寄錦繼續問：“哥哥會錯嗎？”這個……問題不好回答。華自閑不確定道：“應該會吧！”
    華寄錦再問：“如果哥哥和父親的觀點不一致，你是聽哥哥的，還是聽父親的？”這是什么送命題？華自閑討好一笑：“可以不回答嗎？”
    華寄錦斬釘截鐵：“不可以！”華自閑倒是敞快：“聽哥哥的！”華寄錦刨根問底：“為何？”華自閑回答說：“因為爹爹會支持哥哥的所有決定！”
    華寄錦可能還算滿意，丟了一只短管火|銃給妹妹。“精鐵打造，不會炸膛。安放火|藥還需小心些。等過段時間，為兄交你如何與這些東西打交道！”
    華自閑完全不是拍馬屁：“哥哥最好了！”