四月過(guò)半，夜幕低垂，洛陽(yáng)城城門皆已關(guān)閉。大齊朝規(guī)定，宵禁后城門關(guān)閉，進(jìn)出城門的鑰匙，由當(dāng)?shù)伛v軍長(zhǎng)官收?qǐng)?zhí)。
一更三點(diǎn)敲響暮鼓，禁止出行；五更三點(diǎn)敲響晨鐘后才開(kāi)禁通行。就算有緊急公文需要出城，也要得到駐防長(zhǎng)官的允許，并且得到鑰匙。
洛陽(yáng)城收?qǐng)?zhí)城門鑰匙的，是金吾衛(wèi)。今夜正好元易當(dāng)值。閉門鼓剛敲過(guò)，一隊(duì)人馬并沒(méi)有減速的意思，快馬加鞭來(lái)到城門前。
“錦衣衛(wèi)華大人回京，速速放行！”華寄錦馬后之人拿出令牌，高聲喝道。守門的小兵顯然懼怕這位指揮使大人，可又礙于職責(zé)所在，不敢開(kāi)這個(gè)城門。
猶豫之間，外面人繼續(xù)喊道：“陛下親賜令牌，指揮使大人可于夜間來(lái)去自如，宵禁讓路。還不速開(kāi)城門，耽誤了大人的事，你們擔(dān)待得起嗎！”
太過(guò)理直氣壯，令人屈服懼怕。守門的小兵依舊不敢開(kāi)城門，扯著嗓子道：“大人稍后，這就去通知我們長(zhǎng)官。”
不多時(shí)，元易騎馬前來(lái)，二話不說(shuō)：“開(kāi)城門！”底下軍官不放心：“王爺！”元易擺擺手示意：“無(wú)妨。陛下確實(shí)賜予了華大人夜間通行的權(quán)利。各城城防無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。”
鑰匙到，城門開(kāi)，華寄錦馬隊(duì)魚(yú)貫而入，秩序井然。華寄錦將馬停在元易近前，頷首道：“懷王節(jié)哀。”懷王元易抱拳：“樓大人客氣。”
華寄錦勒緊韁繩：“我還是急事面見(jiàn)陛下，改日我做東，還請(qǐng)懷王殿下賞臉。”元易還是那幾句：“樓大人客氣。”
華寄錦馬隊(duì)的馬蹄上都包了棉布，疾馳而去，并沒(méi)有發(fā)出多少聲響。元易身邊的人看不過(guò)眼，不忿道：“早就聽(tīng)說(shuō)這位樓大人仗著圣寵，目無(wú)下塵。今日一見(jiàn)，流言還客氣了幾分。”
元易笑笑：“他心情不好，還能停馬寒暄，已然不錯(cuò)了！”屬下人好奇：“王爺怎知？”元易想起以前：“他呀自小愛(ài)潔，決不允許狼狽于人前。看那一臉風(fēng)霜，必是日夜兼程趕路回來(lái)的。陛下賜予他通行令許久了，這還是他第一次在洛陽(yáng)城使用。”
屬下聽(tīng)后，總結(jié)道：“這樣想來(lái)，這位樓大人還是有幾分分寸的。”另一人突然想起，道：“王爺，你們可是實(shí)打?qū)嵉挠H戚，樓大人是您大舅子呀！”
有人恍然大悟：“難怪著急進(jìn)城，還停馬寒暄幾句。還是我們王爺有面子！”元易提醒道：“華大人回京，必起波瀾，你們謹(jǐn)言慎行，萬(wàn)事小心。”
有人不怕：“我們都是小人物，哪有這般厲害！”更有人道：“王爺何必長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)！”
元易真心實(shí)意：“你們呀，別總看人家盛氣凌人，傲氣是需要資本的，背后的苦功，豈會(huì)輕易展露人前？”
下屬跟聽(tīng)書(shū)似的：“王爺您舉個(gè)例子？”元易想了一下：“幼時(shí)陛下總是喜歡召年齡相差不多的官家子弟進(jìn)宮考校武藝文章。無(wú)論騎射、拳腳功夫、做文章還是游戲玩樂(lè)，樓大人永遠(yuǎn)是頭名，且沒(méi)有例外。有一次，三殿下不忿，帶了不少人找華大人的麻煩，誰(shuí)知反被華大人戲耍，氣得三殿下跑去找陛下評(píng)理。誰(shuí)知陛下聽(tīng)后樂(lè)了，夸華大人是大齊的好男兒。你們只看見(jiàn)他高官厚祿，升官快，根本沒(méi)注意他自小優(yōu)秀，屢屢得到陛下的嘉獎(jiǎng)。”
聽(tīng)故事的散了，華寄錦叩開(kāi)紫薇宮門，見(jiàn)到天德帝。上來(lái)便是一個(gè)五體投地的大禮：“臣想求陛下一個(gè)恩典。”
天德帝早知華寄錦歸期，正盼著。不料這小子唱了這一出：“起來(lái)說(shuō)話。賜座。”天德帝打量華寄錦，肯定道：“瘦了，也結(jié)實(shí)了。還是那么黑，也是不易。”
華寄錦提醒：“陛下，恩典。”天德帝心情好極了：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”華寄錦也是痛快：“陛下，我想給舍妹請(qǐng)封誥命。”
這個(gè)新鮮，聽(tīng)說(shuō)過(guò)給嫡母請(qǐng)封誥命的，給妻子請(qǐng)封誥命的，給已經(jīng)出嫁的妹妹請(qǐng)封，算不算越俎代庖？
天德帝提醒：“朕與你那嫡母，是實(shí)打?qū)嵉挠H戚。你這般打你嫡母臉面，皇后會(huì)不高興的。”
華寄錦不服氣：“是她讓華家成為洛陽(yáng)城的笑話，是她一手葬送了我妹妹的終身幸福，是她挑起的戰(zhàn)爭(zhēng)。有人做初一，臣自然要回敬她個(gè)十五！”
天德帝滿意華寄錦的態(tài)度，陸家和華家分崩離析，各自為政且只能依附于皇權(quán)不敢造次，這龍椅才坐的穩(wěn)當(dāng)嘛！想要結(jié)黨營(yíng)私，圖謀皇位，春秋大夢(mèng)該醒了！表面依舊勉強(qiáng)道：“我朝可沒(méi)這個(gè)先例。”
華寄錦提要求：“陛下，品級(jí)不能太低，不是夫人也要是個(gè)淑人。這口氣臣不爭(zhēng)回來(lái)，以后還有什么臉面在洛陽(yáng)城行走！什么阿貓阿狗都敢求娶小臣的掌上明珠！豈有此理！”
天德帝笑罵道：“朕可沒(méi)答應(yīng)！”華寄錦自信滿滿：“陛下一定會(huì)答應(yīng)的！”天德帝警告說(shuō)：“你小子可別得寸進(jìn)尺！”
華寄錦神秘兮兮：“陛下，臣聽(tīng)說(shuō)，李閣老多次上書(shū)請(qǐng)立太子，您都留中不發(fā)。”天德帝瞇起眼睛：“怎么？你也試探朕，好給你爹通風(fēng)報(bào)信？”
華寄錦冤枉：“李閣老年紀(jì)大了，不說(shuō)別的，單說(shuō)為國(guó)為民上，堪稱典范。陛下您知道，操勞了一輩子，總會(huì)擔(dān)心身后事。李家子孫就算不成器，也成不了紈绔敗家。心中牽掛的，唯有大齊江山。臣是擔(dān)心……也好幫陛下轉(zhuǎn)圜一二。朝堂上天天吵這個(gè)，于國(guó)不利。”
這話皇帝愛(ài)聽(tīng)。“還是你小子思慮周全。”華寄錦坦然受之：“謝陛下夸獎(jiǎng)。”天德帝轉(zhuǎn)頭問(wèn)他：“你覺(jué)得他們兩個(gè)誰(shuí)合適？”
華寄錦傻了，干巴巴道：“兩位殿下各有優(yōu)點(diǎn)，就是歷練不足。要是能取長(zhǎng)補(bǔ)短，那便是大齊之福。”
天德帝刨根問(wèn)底：“要是那兩個(gè)狗|崽|子都做不到取長(zhǎng)補(bǔ)短呢？”皇子這是連自己都罵上了？你自己這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)靡膊辉趺吹兀惺裁茨樏嫦訔墑e人？
華寄錦低頭，不愿面對(duì)。天德帝壓迫道：“說(shuō)！”華寄錦心一橫：“要是實(shí)在不行，總要選個(gè)能聽(tīng)得進(jìn)去勸、穩(wěn)妥些的。大齊看似鼎盛，實(shí)則危機(jī)四伏，萬(wàn)不可行差踏錯(cuò)。”
天德帝笑了：“錦哥兒，你鋒芒太過(guò)，會(huì)栽跟頭的。”華寄錦跪下請(qǐng)罪：“臣知罪，請(qǐng)陛下降罪。”
天德帝喝口茶：“又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，為何降罪。只希望他們能磨煉出些真本事，別讓滿朝文武、更別讓大齊百姓失望。”
華寄錦適時(shí)跟了一句：“臣也不會(huì)讓陛下失望。”天德帝不知道多少次遺憾，華寄錦要是自己兒子該多好，都能放心閉眼了！“西北狀況如何？”
華寄錦自懷中掏出一份輿圖：“時(shí)間緊迫，輿圖有些粗糙。瓦剌占領(lǐng)高昌城后，依舊采取部落制，部族分布和兵力部署，只能探聽(tīng)了個(gè)大概。不過(guò)釘子已經(jīng)釘下去了，相信過(guò)不了多久，便能有消息傳來(lái)。”
天德帝關(guān)心道：“西北民生如何？”華寄錦嘆氣道：“民不聊生、百?gòu)U待興。勉強(qiáng)熬過(guò)這個(gè)冬天。”
天德帝不知是在問(wèn)華寄錦，還是在問(wèn)自己：“勝算幾何？”華寄錦迂回一些：“橫的怕不要命的。一群餓瘋了、沒(méi)有回頭路的人。”說(shuō)到這里，話鋒一轉(zhuǎn)：“好在大齊有火|器。”
天德帝并沒(méi)有被安慰道：“你就不會(huì)哄朕開(kāi)心？”華寄錦憨笑：“陛下又不是我妹妹！”天德帝趕人：“找地方睡上一覺(jué)，明早大朝會(huì)要是遲了，有你好果子吃！”
華寄錦走后，皇帝問(wèn)道：“可有和家中聯(lián)系？”東順站在角落：“華大人收到消息后，日夜兼程趕回京城。別說(shuō)給家中寫封書(shū)信，就連睡覺(jué)的時(shí)間都沒(méi)有。底下人傳來(lái)的消息，華大人置辦了不少西域特產(chǎn)，都是女人家用的東西。得知華五姑娘嫁人后，將那一箱子?xùn)|西都摔了！上好的琉璃盞，千金難求。”
天德帝聽(tīng)明白了：“這是連親爹都怨上了？”東順可不敢回答：“最有意思的還在后面。華大人氣消了，又將摔過(guò)的東西一一撿了回來(lái)。損壞的物品登記造冊(cè)，估摸著以后還會(huì)補(bǔ)上。”
天德帝也笑了：“真是孩子氣。”
四月十五大朝會(huì)，華寄錦起了大早，在宮門前迎接親爹。華北溟紅了眼眶，打量比自己高壯的兒子：“回來(lái)就好，回來(lái)就好。可有受傷？”
華寄錦搖頭：“父親放心，一切安好。”華北溟愧疚道：“可是怨恨為父？”華寄錦搖頭：“父親切莫傷懷，都是我的錯(cuò)。”
華北溟提議道：“既然回來(lái)了，一起吃個(gè)團(tuán)圓飯吧！”華寄錦同意道：“都聽(tīng)父親的。”華北溟高興，華寄錦關(guān)心詢問(wèn)：“父親身體可好？我聽(tīng)人說(shuō)父親住了許久的官署，可還吃得慣、住得慣？”
華北溟不在意道：“為父當(dāng)年野地破廟都住得，哪有那么嬌氣！”華寄錦不放心：“父親還是要注意身體。”
大朝會(huì)上，有官員出列請(qǐng)立太子。有人牽頭，余者眾人跟多米諾骨牌似的，一個(gè)接著一個(gè)站了出來(lái)。朝堂上大半的官員站了出來(lái)，企圖改變皇帝的想法。
天德帝很生氣，可他也知道，自己身體不好，朝臣想要一個(gè)安穩(wěn)，要一個(gè)主心骨，無(wú)可厚非。
可如此規(guī)模的集體行動(dòng)，幕后沒(méi)有組織者，根本不可能。皇帝再次將皮球踢出去：“眾卿覺(jué)得那位皇子何時(shí)？”
這邊有人說(shuō)二皇子好，那邊便有人跳出來(lái)說(shuō)三皇子的優(yōu)點(diǎn)，爭(zhēng)執(zhí)不下。天德帝坐在龍椅上，心中琢磨著，這是誰(shuí)在試探他的反應(yīng)？
吵架很消耗體能的，大家伙吵不動(dòng)了，皇帝拋出下一個(gè)議題：“華指揮使想為幼妹請(qǐng)封誥命，眾卿意下如何？”
議題跨度有些大，有些大人沒(méi)太反應(yīng)過(guò)來(lái)。李閣老先發(fā)話了：“意料之外，情理之中。”有人不同意：“成何體統(tǒng)！”
華寄錦站出來(lái)：“敢問(wèn)刑部尚書(shū)，大齊律可有規(guī)定，不可為姊妹請(qǐng)封誥命？”刑部尚書(shū)正看戲，冷不丁被點(diǎn)名，愣了一下：“沒(méi)有！”
華寄錦屈身跪倒：“敢問(wèn)陛下，既然不違背大齊律法，那還有什么可議的？不過(guò)小事而已。”天德帝哈哈大笑：“錦哥兒說(shuō)得對(duì)！”