華自閑搬到青蓮別院沒幾日，酷暑席卷整個(gè)大齊。從南至北，無(wú)一處幸免。雖說這幾年來，大齊氣候越發(fā)溫潤(rùn)起來，冬天難見雪，夏日越發(fā)長(zhǎng)。可像今年這般酷熱難耐，還是挺罕見的。
兩廣一代，已經(jīng)熱死人了。西南高原的白蘭部異動(dòng)。反倒是位于東北的定襄肅慎好過些，土地越發(fā)肥美。
再這樣熱下去，賑災(zāi)糧沒用，沒餓死之前先渴死了！缺水怎么辦呢？千里迢迢運(yùn)嗎？哪里又有多余的水呢？就拿洛陽(yáng)來說，洛河水位下降，再不下雨，眼見著見底。
紫微宮中皇帝早就停止用冰，上行下效，洛陽(yáng)城沒人敢喊熱，更別說用冰塊降溫了。連帶著，許多老人家和重病患熬不過酷熱，喪事多了起來。
青蓮別院建在半山腰，又有溪水穿過，清涼解暑，日子不算難捱。只不過這歲月靜好，是用錢堆出來的假象，洛陽(yáng)城已有災(zāi)民涌入。
繁盛國(guó)都尚且如此，其他地方完全不敢想象。城外不比城內(nèi)，華寄錦將蒼梧郡夫人的侍衛(wèi)都送到了青蓮別院不說，又征調(diào)了一部分錦衣衛(wèi)，按照皇帝的規(guī)格布防。
華自閑覺得她哥是小題大做，又知道這是一番好心，為了讓忙得幾天幾夜合不了眼的樓大人放心，只能照單全收。
要華自閑覺得，天災(zāi)看似嚴(yán)重，實(shí)則動(dòng)不了大齊筋骨。大齊立國(guó)才多少年，就算是最拿不出手的天德帝，偶爾胡來，從未有作天作地的時(shí)候。
再者說，大齊這幾年一到夏天便酷熱難耐，糧食絕收都成了習(xí)慣。百姓也摸索出了一套抗旱的技巧。雖說這些年糧食只進(jìn)不出，架不住大齊家底厚，含嘉倉(cāng)余糧足夠支撐大齊熬過今年。
可要是年年如此，再厚的家底也禁不起這番折騰。華自閑原本還算不錯(cuò)的心情，思來慮去，也跟著陰沉起來。
難道說朝廷的賑災(zāi)糧不夠了？還是有別的用處？不可能呀！別看天德帝當(dāng)皇子時(shí)是位坐鎮(zhèn)邊塞的塞王，其實(shí)最怕打仗了。只要人家沒陳兵家門口，在自己地盤如何厲兵秣馬，都當(dāng)看不著！
皇上轉(zhuǎn)性了？不能呀！還是說，災(zāi)情比預(yù)想中的還要嚴(yán)重？錦衣衛(wèi)消息被封鎖了？金烏令是自家的，總不會(huì)騙人吧！
邊境烽火，那可真是雪上加霜了。老天爺再不下雨，雪上加霜。百姓沒錢，朝廷沒錢，夏天的酷熱不知還要持續(xù)到何時(shí)，想想就絕望。
天災(zāi)人禍，沉甸甸壓在天德帝早已經(jīng)彎下的脊梁上，前路無(wú)光。就算是這樣，只要大齊氣數(shù)未盡，洛陽(yáng)城依舊是繁華的國(guó)都！
老哥呀，你是不是又煽風(fēng)點(diǎn)火，渾水摸魚收拾人了？也好，有些蛀蟲，是該清一清了。無(wú)能的，膽小的，也該讓讓位置了。至于斷人仕途后的報(bào)復(fù)，誰(shuí)怕誰(shuí)！
華寄錦對(duì)華自閑看管極為嚴(yán)苛。派人送來書卷課業(yè)、雜耍藝人、歌舞班子，勞逸結(jié)合，妥帖極了。
棲云觀已經(jīng)開始接收流民，觀中女道，有一個(gè)算一個(gè)，忙得那叫一個(gè)腳不沾地。華自閑相見親娘，都要搶著來。
俗話說得好，救急不救窮。棲云觀的承載量畢竟有限，不可能無(wú)限額供養(yǎng)災(zāi)民。優(yōu)先救治老弱婦孺沒什么不對(duì)。可這樣以來，有可能拆散一家人，引來不滿。華自閑的侍衛(wèi)隊(duì)，總算派上了用場(chǎng)，有他們維持秩序，鬧不出大亂子來。
天德帝下了死命令穩(wěn)定洛陽(yáng)及其周邊城鎮(zhèn)的米價(jià)。錦衣衛(wèi)滿大街的跑，繡春刀下，誰(shuí)也不敢做斷頭的買賣。
有人發(fā)不了財(cái)，索性撂挑子不干了。關(guān)門閉市，或是將自家的糧食高價(jià)賣出一小部分。一家如此，其他商家便是有學(xué)有樣，典型的上有政策下有對(duì)策。
錦衣衛(wèi)們不管這些，直接打上門去。人下詔獄，糧食充公。抓了幾個(gè)典型，洛陽(yáng)城糧食市場(chǎng)再次穩(wěn)定下來。就算有的商家限量銷售，只要看得過眼，錦衣衛(wèi)一般會(huì)高高拿起輕輕放下。
在絕對(duì)武力面前，詭辯無(wú)濟(jì)于事。人家不聽，直接下刀子。
難怪老哥這般護(hù)著自家。俗話說得好，斷人錢財(cái)如同殺人父母，血海深仇，確實(shí)不得不防。
酷暑難耐，本就愛燒香的大齊百姓，更加勤勉了。求雨祈福的儀式翻出了花樣，相應(yīng)的，祭品也越發(fā)觸目驚心。民怨沸騰，當(dāng)?shù)毓俑疅o(wú)力遏制，只求能安生幾日。
轉(zhuǎn)了性的天德帝，不等天降甘露，豁然發(fā)起了戰(zhàn)爭(zhēng)，劍指西南高原。被天德帝圈養(yǎng)了二十年的大齊鐵騎，不知在雪域高原上，能否一展雄風(fēng)。
西南高原地廣人稀，環(huán)境惡劣，趁著前朝內(nèi)亂的時(shí)候，白蘭部從中得利，一統(tǒng)高原。休養(yǎng)生息五十余年，隨著氣候變暖，活動(dòng)范圍越發(fā)大了起來，竟然也滋養(yǎng)出了野心。
西南高原除了白蘭部外，還有孟部、蘇毗、迷唐、嘉良夷等部。白蘭勢(shì)大，其他幾部被拆解得四零八落，掀不起風(fēng)浪。
四夷如同虎狼，誰(shuí)都不好對(duì)付，更加沒想到一心一意養(yǎng)鵪鶉的天德帝，竟然舍得派兵出征，又選了西南高原當(dāng)對(duì)手。
也并不是不好理解，西南是看大齊疲于應(yīng)付天災(zāi)，按捺不住野心。西北則是受災(zāi)嚴(yán)重，牛羊成片的倒下。
有險(xiǎn)可守和無(wú)路可退區(qū)別還是很大的。再說了，打下西南，不止能得到大量糧草戰(zhàn)馬，還能對(duì)西北瓦剌形成合圍之勢(shì)，怎么想怎么劃算。
京郊三大營(yíng)，神機(jī)營(yíng)出動(dòng)了一大半，定王也在其中。這是他接手火|器改造后交出的第一份答卷。此戰(zhàn)要是敗了，天德帝臉上無(wú)光也就罷了，戶部老尚書能一根繩子吊死在徽猷殿門口。
海運(yùn)再是賺錢，遠(yuǎn)水也解不了近渴。哪有打劫來錢快！柿子挑軟的捏，比起瓦剌人的野蠻強(qiáng)橫、向死而生，休養(yǎng)生息多年白蘭高原簡(jiǎn)直不要太好欺負(fù)。
但是，白蘭地處高原，環(huán)境相對(duì)惡劣，易守難攻，就算是火器開路，軍士能都適應(yīng)其環(huán)境，也在兩可之間。反正，皇帝是絕不接受失敗的。
洛陽(yáng)實(shí)在太過悶熱，定王出征后，華自閑將定王府的兩位太妃接到了青蓮別院避暑。老人家年紀(jì)大了，太妃不太能拿得起事，華自閑實(shí)在是不放心。就算沒有定王這層關(guān)系，兩位長(zhǎng)輩對(duì)華自閑的回護(hù)，也值得這份孝順。
事實(shí)證明，這個(gè)決定是多么的正確。老太妃到了青蓮別院后胃口明顯變好，整個(gè)人精神許多。太妃則去了善堂，為顛沛流離的流民診病。
婆媳兩相繼找到了生活的樂趣，默契一致不提遠(yuǎn)征在外的定王，只是特別期待邸報(bào)的到來。
七月流火，天氣轉(zhuǎn)涼。大齊百姓再是深切的祈盼，依舊沒讓老天爺開眼。天氣依舊酷熱，自打入春便絕了蹤跡的雨水，更是蹤跡皆無(wú)。洛陽(yáng)城水系發(fā)達(dá)，已經(jīng)開始限制用水，用些地方連尿|液都是精貴的。
中暑身亡者、渴死路旁者、為爭(zhēng)斗水源致死者，屢見不鮮。大齊已經(jīng)處于一個(gè)瀕臨崩潰的邊緣。李閣老已經(jīng)寫好請(qǐng)罪折子，將這天降責(zé)難攔在自己身上。內(nèi)閣的幾位閣老接連請(qǐng)罪，皇帝都留中不發(fā)，只是命令欽天監(jiān)準(zhǔn)備祈儀式，準(zhǔn)備祭天。
皇帝在等西南的捷報(bào)。好在西南將士不負(fù)眾望，在火炮的加持下，連下數(shù)城。白蘭軍隊(duì)哪里見識(shí)過大齊最新改良的火炮，城池在重火力的圍攻下，不堪一擊。
白蘭人被改良后的新式火炮嚇破了膽，再多的人也無(wú)濟(jì)于事。大齊軍隊(duì)并沒有著急攻陷首府熱阿沙，而是用心經(jīng)營(yíng)起“新領(lǐng)土”。
大齊保守干旱酷熱的折磨，白蘭高原的日子不要太好過。近年以來，準(zhǔn)確說，這幾十年都是西南高原環(huán)境最適宜的時(shí)期。
沒了高寒的束縛，白蘭人放開了手腳，想當(dāng)那吞象的蛇。結(jié)果被磨刀已久的獵人追著滿山跑。
西南高原有土地、有水、有糧食，皇帝祭拜完天地直接下了一旨圣令，命無(wú)家可歸的流民西遷，開荒種田，免除三年賦稅。
天德帝當(dāng)然大方了，白來的地方，既能擴(kuò)張疆域，又能安撫百姓。白蘭雖不大，也能吃上幾年。
遷來百姓，立碑為大齊疆土，自然要派兵駐守、派官員管理。五軍都督府和吏部都忙了起來，只有戶部尚書在關(guān)心白蘭有多少收益，能運(yùn)回多少糧食。那個(gè)什么青稞、蕎麥雖吃不慣，能填飽肚子，也就不挑剔白蘭地貧了。
西南大捷傳來，皇帝高興，滿朝文武高興，轉(zhuǎn)移了國(guó)內(nèi)壓力，安置了流民，打劫了白蘭城鎮(zhèn)部落，沒有不滿意的。
定王府兩位太妃高興得跟什么似的，一連幾天笑瞇瞇的，破例請(qǐng)了歌舞雜耍慶祝了一番。老太妃飲了幾杯葡萄釀，一項(xiàng)注重養(yǎng)生太妃也跟著飲了幾杯。
太妃怕老太妃年紀(jì)大了，貪杯引來個(gè)病痛什么的，定王府除了做菜需要，是不準(zhǔn)備酒的。老太妃最愛的葡萄釀，還是從華自閑這邊搜刮來的。
結(jié)果就是，第二日婆媳兩雙雙醉宿臥床不起。嚇得華自閑請(qǐng)來了醫(yī)者左看右看，最后還被太妃笑話。說她一個(gè)醫(yī)者，豈能沒有這點(diǎn)兒分寸？
華自閑心里面辯駁道，“你兒子打勝仗，還不是照樣樂得手舞足蹈，完全沒有端莊賢淑的王府太妃模樣！”
白蘭與高昌汗國(guó)在邊境上就不清不楚，輪到瓦剌人當(dāng)政，高昌遺民四處逃散，更加分不清楚。
就在定王府兩位太妃翹首以盼元思安大軍凱旋之時(shí)，大齊軍隊(duì)繞過熱阿沙，繼續(xù)向北，駐扎在白蘭邊境，與瓦剌兩兩相望。
這里除了有高昌難民外，還有令人聞聲喪膽的瘟疫。沒錯(cuò)，別看大齊馴服了白蘭高原風(fēng)光無(wú)限，境內(nèi)多地滋生疫病，都是熱出來的。
無(wú)獨(dú)有偶，保守酷暑折磨的高昌腹地，牛羊成群的倒下，別說無(wú)法應(yīng)對(duì)接下來的嚴(yán)冬，當(dāng)下就已經(jīng)發(fā)生了人|吃|人的慘劇。
為了活下去，驍勇的瓦剌人，完全不把其他民族當(dāng)成人看。“兩腳羊”再次登上了歷史的舞臺(tái)。
青蓮別院的輕松氛圍，再次隨著戰(zhàn)事的一觸即發(fā)而沉寂下來。