夏日來臨的時候, 危機依然尚未解除。
    新生的裂縫隱藏在千頃密林中，惡魔們源源不絕地從迷霧森林里冒出來, 駐守的圣職者們焦頭爛額，增援不斷從各地派來, 然而這也是有限的。
    迷霧森林只是一個大型新生惡魔集散基地，在整片神跡大陸上，還有無數的裂縫從各種地方迸現，然而圣騎士的數量卻不可能在短時間內激增。
    因此，除了此前就負責討伐清剿惡魔的裁決騎士團之外, 另外五個騎士團都開始不斷抽調人手，各大神殿掌握了懲戒的賢者或是其他的圣徒們, 也被塞進了改變編制的軍團, 一起投放到各地和惡魔廝殺。
    烏云城的新任主教帶著幾個賢者、還有一個中隊的圣騎士姍姍來遲。
    戴雅的天梯排位打到了紫晶，差兩三場比賽就能上榮耀，她得到了最大的折扣，因此買了空間戒指，終于可以擺脫出門要往口袋里塞一堆金幣銀幣的窘境。
    她去英雄殿堂里觀摩了自己的雕像。
    在紫晶之殿右側上數第三個，擺著望空沉思的文藝姿態，紫色的晶體表面剔透光澤流離，也有那么幾分失真。
    而且她的雕像幾乎是這間殿堂里最斯文的一個。
    譬如說對面斜對面那位同學, 直接擺了一個右手抬起豎中指的姿勢，幸好戴雅不在他的正對面——他正對面的同學干脆回了一個雙手豎中指的姿態。
    “……”
    戴雅不知道這倆人是不是故意的。
    同時，她也接到了自己的調令。
    事情就像她和莉莉曾經猜測的一樣，這數月來, 她多次向謝伊訴說自己在烏云城的經歷，包括人手有限和掌握懲戒的人幾乎沒有——導致主教本人不得不來回奔波和惡魔干架。
    她幾乎走遍了轄區里大大小小的城鎮村莊森林甚至各種田間小路，或者任何一個犄角旮旯。
    雙面鏡里的紅衣大主教但笑不語，只是例行公事般夸獎一下。
    按理說像謝伊這種人，絕無可能聽不出來學生話語中的訴苦之意，然而他只字不提增援，顯然就是要戴雅自己撐住。
    然后升職加薪。
    除了升職調令之外，戴雅還收到了來自教皇陛下的表彰信函。
    ——當然，是由其他人書寫而有教皇簽名的，并且類似的信件也發給了許多邊境城市的主教和圣騎士隊長，
    盡管，在別人看來，這大概更像一個讓她去赴死的命令。
    遠征軍先鋒部隊。
    然而，戴雅十分滿意這個安排。
    因為這意味著她可以進入斷層，然后在斷層中尋找失落之地的入口——這其實是一件很復雜的事，不過她腦海中有相關的地圖，知道該在怎樣的范圍里大致尋找。
    當然這并不是一個巧合。
    戴雅曾經暗示謝伊自己集全了四份地圖，她沒說精靈王的事，只說是凌旭幫忙，后者自然相信了，卻也沒多問凌旭的事——看來這人可能經常玩失蹤。
    想起凌旭，她又感到十分頭疼。
    祈愿塔的一學年結束時，戴雅再次回到了圣城。
    整個瓦蘭西亞回蕩著悠長的鐘聲，神圣的知識之環懸浮于天空中，層疊起伏的神殿也在云霧里若隱若現。
    整個遠征軍的大部隊在慢慢編組，前往探路和布置傳送的先鋒軍隊已經集結完畢了。
    總共只有一個臨時軍團。
    其中相當一部分還是各種法師，要在斷層設置對應的傳送陣運輸大部隊——畢竟現在這將近一萬人是分批進去探路的。
    遠征軍的先鋒部隊在內城集結，遠遠望去一片五顏六色的戰甲，六大騎士團的旗幟迎風招展，這隊伍的選拔比起正牌大部隊更為苛刻，所有的戰斗人員全都有和惡魔交鋒的經歷，包括那些祭祀也不例外。
    隊伍里的高層正聚起來開見面會，會議室里一片死寂，大隊長們你看我我看你沒有人說話。
    戴雅也站在窗邊。
    她遙望著高塔之下的大廣場，曾經導師閣下展示神降的地方，此時人頭攢動，密密麻麻的圣職者站在一起，還算是隊列整齊，除了戰斗人員之外，也有許多帶著空間裝備的魔陣師和符文師，他們自身也是圣職者，只是職責并非戰斗。
    然后，她又回過頭來看著滿屋同僚。
    這一整個會議廳的人似乎都不認識、或者至少彼此不熟悉，而且也沒有特別能說會道的人，所以大家都悶悶地沉默著。
    戴雅是其中唯一一個穿著白銀圣星制服的人，她懷疑自己也是最年輕的，因為其他的幾個大隊長，除了人類之外，還有獸人和半精靈，一個個看上去都滿身殺伐之氣，顯然都是經歷過腥風血雨戰斗的人。
    “這是什么意思？！”
    半晌，有個熊人拍案而起，他身材壯碩，披掛的青色甲胄沉重又繁瑣，卻絲毫不影響行動。
    “這都是從哪里找來的人？那個白銀圣星的小女孩——你知道我們要去干什么嗎？你見過惡魔嗎？真的不會見到他們就嚇哭了嗎！”
    滿屋大隊長的視線紛紛投來。
    “如果我見到惡魔就會嚇哭的話，那我的眼睛可能已經哭瞎了。”
    戴雅無所謂地歪了歪頭，“我不知道你是誰，也沒興趣知道，但看在上面認為你有資格和我站在一個地方，我就大發慈悲地回答你，是的，我見過，見過那么幾百次吧。”
    黑發少女一臉不屑地抬手，垂在身側的隊長斗篷猛地向外掀起，露出胸口的圣火徽記。
    會議室里不少人睜大了眼睛。
    那個徽記，并非是那種象征著懲戒試煉的小小一顆白色火焰——若是那樣的話，對于要進入斷層的先鋒部隊來說，根本沒有什么稀罕的。
    她那身剪裁精良的銀白色圣騎士制服上，赫然是一團直徑超過十公分的圣火徽記。
    在被刻意展示時，火焰如同有了生命一般熊熊燃燒，蒼白的光芒氤氳擴散，燒灼出模糊的金色鑲邊。
    ——這是通過了圣火試煉的標志。
    這和大賢者們的職階標記有些區別，周圍沒有花紋，意味著所有者掌握的僅是圣火——是圣火，而非懲戒。
    這其中有很大區別。
    懲戒必須對惡魔暗裔或者異教徒釋放，如果目標不明確，或者目標隱身，乃至高速移動的狀態等等，都可能影響懲戒的釋放。
    只要有過戰斗經驗的人就知道，在戰場上，對手不可能直挺挺地杵在原地，等著你釋放懲戒。
    有多少圣職者以為自己會了懲戒，結果面對惡魔時，圣術沒放出來就被擰斷了脖子或者死得更慘。
    懲戒的原理剖析開來，就是圣職者以意志引導光之力，在光之力觸及的、被這力量克制的目標身上燃燒。
    所謂的光之力，就是光。
    如果目標不曾被光芒照射，或者在光之力微弱的地方，懲戒可能就會大打折扣或者干脆失敗。
    有些人認為晚上懲戒力度會降低，然而那也未必，畢竟月神和群星諸神的光芒，依然會灑遍整片土地。
    但是，譬如說與暗精靈們戰斗過的人都知道，他們創造了熄光領域，在里面沒法使用懲戒，而惡魔們，尤其是中階惡魔們，也有類似的方法可以隔絕光之力。
    這種情況下，能召喚圣火，而非必須要使用懲戒才能點燃圣火的技能，就彌足珍貴。
    然而圣火的目標幾乎不分敵我，嚴格來說它是燃燒凈化一切黑暗污穢——包括那些心懷惡念的人，所以許多圣職者也會被其傷害。
    通過神恩三式的圣職者也許是善良無害的，然而在教廷多年浸染，又參與了這樣那樣勾心斗角的事，也許他們的心靈早已被污染，所以無法通過圣火的“檢驗”。
    另外，也不是每個心地善良的人，都有召喚圣火的能力。
    各種條件綜合下來，能自由召喚圣火、又不被這力量所灼傷的圣職者，少之又少。
    會議室里的所有人都身經百戰，斬殺過的惡魔不計其數，然而，擁有這標志的人卻沒有幾個，一來做不到，二來也不敢嘗試。
    熊人大隊長看向她的目光也變了，“你——”
    戴雅無奈地攤開手，“我不但見過惡魔，還見過會熄光之術的暗精靈，我還把她燒成了渣子。”
    有個坐在桌邊的大隊長猛然起身，他按著桌沿急不可耐地問道，“抱歉，戴雅閣下，你說的暗精靈來自哪個氏族？”
    教廷任何一個騎士團的大隊長，無論是法師還是戰士，無論他們的法師戰士階位是幾階，都有資格被稱為閣下。
    戴雅第一次被稱為閣下，心情卻非常平靜。
    她想想這幾個月來干死過的惡魔，就覺得自己完全有資格被別人這樣尊稱了。
    “她是王室的奴隸，準確地說，是前王室護衛隊的隊長——”
    “墨瞳那個婊|子！”
    另一個大隊長也驚呼出聲，“原來她是你殺的！那賤人殺了我最好的朋友！”
    “她殺了我的父母。”
    前一個起身的大隊長抬手捂住了眼睛，“雖然我更想親自手刃她，但只要她死掉就好了，謝謝你，戴雅閣下。”
    “……”
    戴雅下意識想說不客氣，但又覺得怪怪的，“你們的親人朋友……是陰影山脈一役中參與圍剿而犧牲的前輩嗎？”
    那兩個神情沉痛的大隊長一個點頭一個搖頭。
    父母犧牲的人點頭，說他們全家都是圣職者，雙親都是審判騎士團的普通隊員，陰影山脈一戰教廷大獲全勝，部分人負責追擊被護衛隊保護的逃竄的王室成員。
    暗精靈的王室護衛隊是整個種族最尖端的戰士和刺客，他們的訓練和選拔極為嚴苛殘酷，那些護衛隊成員都是百里挑一選出來的，平日里作惡多端滿手鮮血，而且對王室很是忠心。
    米蘿公主束手就擒，根本都沒有反抗。
    其他的王室成員卻不是這樣，除了國王和王后當場戰死——沒辦法，他們倆都很棘手，因此是重點圍攻對象，審判騎士團的大團長都親自上了。
    其余的王子和公主都帶著護衛們分散開來，各顯神通地逃命，每個都殺了不少人——他們是在護衛隊的保護下沒錯，但不代表他們就沒有反擊之力。
    然而他們也是重點追擊對象，所以最后都死了。
    然而少部分護衛卻逃脫了，譬如說墨瞳。
    她完全是殺出一條血路逃走的，當時參與圍剿她的圣騎士幾乎死了個干凈，從隊長到隊員無一生還。
    戴雅這才知道，去年她的通緝令從帝都發出去，大陸各處的圣騎士許多都沸騰了，和她有仇的——當年被殺了父母親朋或者導師前輩的不知凡幾，這些人憋著氣都想將她碎尸萬段呢。
    另外，她從陰影山脈逃脫后的數年間，審判騎士團一直有負責追殺通緝犯的隊伍，他們不斷搜尋她，數年無果——偶爾找到也沒能將她擊殺。
    眼下這間會議室里，另一個被殺了好朋友的大隊長就是這種情況。
    戴雅和他們兩個湊在一起，聽著他們用最惡毒的詛咒痛罵暗精靈，然后又一邊遺憾自己沒能親自手刃仇人，一邊向她道謝感激她殺了那家伙。
    那兩人很快又提起米蘿公主的事。
    這也難怪，畢竟米蘿本人就在圣城被軟禁著，很多住在圣城的圣職者都見過她，圣城外的人也聽說過。
    戴雅對這位暗精靈公主也有些好奇，“她真的是束手就擒嗎？”
    “……”
    會議室里終于有了談話的聲音，其他人偶爾也會加入他們，之前那個熊人大隊長也不再嚷嚷。
    過了一會兒，大門被打開了。
    戴雅一抬頭就看到了便宜師姐。
    陸靜言換了軍團長級別的禮裝斗篷，裁決騎士團特有的深青色，烙印著遠征軍特有的圣火與劍刃徽記，她還帶著那兩把顯眼的空心長劍，走路的時候悄無聲息，沉默著站到長桌前的首位。
    戴雅意識到她大概是先鋒軍的軍團長，而現在這個環節，應該是軍團長閣下發表講話。
    畢竟外面廣場上教皇陛下也在做戰前動員，他們這些高層圣騎士們也要有一場內部交流，這個開頭自然要由軍團長閣下發起。
    可惜的是，這位大小姐的情況特殊。
    “…………”
    會議室里再次陷入了一片死寂。</br>作者有話要說：　　今天下午作收7400加更，我覺得我枯了qwq
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