楊寧心下一怔，顧清菡已經蹙眉道：“你說什么？我們為何不能見大總管？”她當年也是在老宅待過幾天，記憶力極好，倒也對這開門的小老頭有些印象，不過卻不知道叫什么名字。
    小老頭道：“你們說的齊泓大總管，早已經不在老宅了，自然見不著。”
    顧清菡這一驚非同小可，失聲道：“齊泓不在？怎么可能，他不是一直在打理老宅嗎？”還沒入門，便發現老宅這邊當真古怪起來。
    “先別廢話，開門讓我們進去。”楊寧伸手欲推開們，那小老頭卻擋住，道：“我勸你們還是早些離開，要冒充世子，被宅子里的人知道，你們想走也走不了。”
    楊寧一怔，暗想這老頭子怎么知道自己是冒充世子？
    顧清菡有些惱怒，冷聲道：“齊泓不在老宅，又在哪里？現在老宅是誰主事？”想到什么，摘下了頭上的帽子，頭發如同瀑布般批散開來，盯住那小老頭，道：“你可認識我？”
    那小老頭打量一番，顯出驚訝之色，失聲道：“是.....是三夫人！”
    顧清菡心想你這老頭記性還不差，小老頭卻已經打開了門，跪在地上：“老奴失禮，求三夫人恕罪！”
    楊寧還在奇怪難不成自己冒充世子是被這小老頭看破，見小老頭認出顧清菡，這才知道自己理解錯誤，暗想連顧清菡和太夫人都沒瞧出自己破綻，這小老頭只怕連見都沒見過錦衣世子，如何能識破。
    “先起來。”顧清菡從老頭身邊走過，進了院子，楊寧也跟隨進入，剛一入門，在這大白天里，竟然感到一股子寒意，也不知道是否因為老宅太多又沒幾個人居住，所以才會顯得冷清森然。
    老頭起身來，關上門，從后面跟上來，楊寧這才發現，這老頭走路時一瘸一拐，竟然是個瘸子。
    一路往里，只見庭院深深，內有假山平草，一直到了老宅大廳，也沒瞧見其他人影，顧清菡俏臉凝重，進了大廳，轉身想跟在后面的老頭問道：“人都去哪里了？這里為何變得如此冷清？”
    老頭忙道：“澄爺去了城里，說是晚上就回來，府里還有十來個人，老奴這就去將他們叫過來。”
    “等一下。”顧清菡蹙眉道：“你說的澄爺是誰？我怎么沒有聽說過？”又問道：“對了，我瞧你眼熟，可記不得你叫什么名字。”
    老頭道：“老奴韋侗，三夫人過門的時候，老奴就在這老宅，三夫人好記性，竟然還記得老奴。”
    “你的記性也不差，能認出我來。”顧清菡在一張椅子上坐下，楊寧也在邊上坐下，目光四下掃動。
    “三夫人不知道澄爺？”韋侗有些驚訝，“澄爺是大總管的兒子，這兩年都是澄爺在打理老宅，老奴還以為三夫人早已經知道。”
    “大總管的兒子？”顧清菡更是奇怪：“你說這幾年是他在打理老宅，那大總管去哪了？你剛才說我們見不著大總管，又是什么意思？”
    韋侗解釋道：“大總管三年前就突然中風，癱瘓不起，只能躺在床上由人伺候，恰好那時候澄爺......齊澄剛過來不久，老宅的事務，齊澄便暫時接替大總管處理。”
    顧清菡驚訝道：“三年前？你的意思是說，這三年來，老宅和食邑都是那個叫做齊澄的在打理？”
    韋侗顯然沒想到顧清菡還是這般反應，奇怪道：“三夫人難道一無所知？澄爺每年都會進京，三夫人沒有見過他？”
    楊寧也沒有想到老宅這邊竟然有這樣的變故，皺眉道：“三娘沒有聽過齊澄這人？那大總管可有兒子？這齊澄之前又是做什么的？”
    顧清菡搖頭道：“齊泓本是齊家的宗親，我對他知道的并不多，記得他老家在江夏，后來投奔到老侯爺這邊，一直在老宅做事，并不知道他還有其他家眷。”
    韋侗道：“老奴也很少聽大總管提起家人，不過也聽說大總管在老家江夏也置辦了些產業，好像也有幾個子女，這.....這齊澄一直在江夏做買賣，他突然來到老宅見大總管的時候，大總管當時也很驚訝，不過大總管的事情，我們不好多問。”壓低聲音道：“不過大總管似乎和齊澄這對父子的關系不好，有人聽到他們好像吵過幾次，有一次大總管就突然中風，再也起不來。”
    “這個齊澄的來歷倒是有趣。”楊寧輕笑道：“大總管一直好好的，這齊澄找過來，他就突然中風，三娘，這里面該不會是有什么蹊蹺吧？”看向韋侗，問道：“大總管中風，無法打理老宅，是否派人去京里稟報？”
    韋侗道：“當日齊澄就派人去了京里，大總管起不了身，老宅沒人主事，齊澄就暫時接替大總管打理。”
    “侯府并不知曉此事。”顧清菡漂亮的眼眸里滿是驚訝之色：“齊澄接替大總管，老宅其他人就無話可說？他有什么資歷接替老宅事務。”
    韋侗也是驚訝道：“這.....這是侯府的意思，派往京城的小崔還從京里帶回了書信，里面告訴老宅，以后就由齊澄接替大總管所有的事務，老宅所有人都要聽從齊澄的吩咐。”
    “三娘，看來咱們不知道的事情比咱們想象的還要多。”楊寧嘆道：“老宅換了大總管，連你竟然也不知曉。”
    顧清菡卻是冷靜下來，微一沉吟，才問道：“你是說那齊澄晚上就回來？”
    “他昨天出門去，說是去了荊州城看望老總管。”韋侗道：“老總管中風之后，齊澄將他送到了荊州城調養，老奴也已經很久沒有見過老總管，也不知道現在情勢如何。他臨走前，只說最遲今天晚上就會趕回來。”
    顧清菡冷笑道：“那好得很，我倒要看看，這齊澄是何方神圣。”又問道：“你可知稅銀的事情？江陵這邊的稅銀，已經晚了一個多月，為何沒有送過去？”
    韋侗茫然道：“老奴只是看守大門，并.....并不清楚這些事情。”又道：“是了，趙先生在宅子里，他是老宅的賬房，進出賬目都在他手里，老奴去叫他過來，他對稅銀的事情應該很清楚。”正要去叫那趙先生，顧清菡叫道：“等一下，韋侗，老宅里可有一個姓羅的管事？”
    “羅管事？”韋侗一愣，搖頭道：“府里總共也才十六個人，除了賬房、廚房還有倉庫馬棚都安排了人手，就只有幾個齊澄雇來的年輕伙計，這一次也都隨著齊澄去了城里。老奴記得，這里面并沒有姓羅的，而且除了總管，宅子里就賬房的趙先生是讀書人，并無什么管事存在，區區十幾個人，有總管也就足夠，不比京城侯府，用不上什么管事。”
    顧清菡雖然冰雪聰明，但此時卻也只覺得有些發懵，便是楊寧也覺得老宅這邊處處透著詭異。
    “你先去請趙先生。”顧清菡抬手示意韋侗先去叫人，韋侗躬身退下。
    顧清菡手肘搭在椅把上，玉手撐著香腮，俏臉凝重，若有所思，楊寧知道顧清菡此刻定是滿腹疑云，湊近過來，輕聲問道：“三娘，這幾年的賦稅，是否并無缺少？”
    “除了這一次，之前的稅銀雖然偶有延誤，但并無缺少。”顧清菡微抬頭，蹙眉道：“韋侗說大總管中風之后，派人去了京城報訊，可我卻一無所知，如果不是這一次稅銀遲遲沒有送到，咱們也就不會回來老宅，這里發生的一切，我都被蒙在鼓里。”懊惱道：“太夫人將家事都交給我打理，我卻.....哎，我真是沒用。”
    “天高皇帝遠，再加上稅銀之前也沒有延誤，三娘又怎會想到老宅這邊出了意外。”楊寧輕聲道：“但有一樁現在可以肯定，老宅這邊如果真派人到了侯府，將這邊的事情都稟報過去，三娘卻一無所知，那就是有人故意封住了消息，不讓三娘知曉。”
    “那就只能是邱總管。”顧清菡道：“老宅這邊有人進京，侯府絕不可能拒之門外，莫說是老宅，就是江陵這邊有人過去，侯府也會接待。不過接待外客，一直都是邱總管出面，老宅這邊過去人，邱總管自然也知道，但大總管中風如此大事，邱總管為何隱瞞？他難道不知，紙包不住火，這種事情，我總有一天會知道，到時候他又如何向我交代？”
    顧清菡越想事情越古怪，愁眉不展。
    便在此時，卻聽到外面傳來腳步聲，一人匆匆進門來，楊寧還沒看清那人長相，那人已經跪倒在地，恭敬道：“小人趙淵，拜見世子和三夫人！”
    楊寧見到這人一身長衫，頭戴一頂青布帽，一看就是讀書人的打扮。
    “你是趙先生？先起來說話。”顧清菡常年處理家事，而且出身貴族，氣質出眾，此時沉穩淡定。
    賬房趙淵起身來，身形瘦削，長著八字須，頜下一綹青須，四十出頭年紀，看上去倒也頗顯儒雅，儒雅之中，卻又帶著一絲精明，此時臉上帶著笑容，滿是恭敬之色，道：“實不知世子和三夫人會突然回來，這邊沒有做任何準備，還請世子和三夫人恕罪。”
    “趙賬房，我問你，江陵這邊的稅銀，為何遲遲沒有送到京城？”顧清菡冷著臉道：“到底出了何事？”
    “稅銀？”趙淵臉上顯出錯愕之色，“三夫人，你說的是什么時候的稅銀？”
    “當然是今年的秋銀。”顧清菡蹙眉道：“難道我還能找你們要明年的稅銀不成？”
    老宅這邊，每年會往京城送去兩次稅銀，春夏交接時節送一次，秋冬時節再送一次。
    趙淵立刻道：“三夫人說笑了，秋銀早在九月底就動身送過去了，去年秋銀遲延了數日，所以今年特地早早送過去，以免侯府那頭擔心，按理說十月初就應該送到侯府，絕不至于遲緩。”
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