齊寧心里很清楚，隆泰年紀雖輕，卻是一個很有抱負的皇帝，如今楚國朝堂并非鐵板一塊，而北方還有一個強大的漢國，對隆泰來說，自然是承受著極大的壓力，若是北漢當真陷入內亂，也多少能夠讓隆泰的壓力略略松脫一些。
    “皇上，北漢一旦陷入內亂，必然是元氣大傷，國力衰弱。”齊寧走到隆泰身邊道：“漢國國力一旦衰弱，我們若戰，也更容易對付，若是不戰，也能夠得到更多的時間休養生息。”
    隆泰微微頷首，回轉身來，問道：“東齊太子送親前來，朕召見過他一次，但并無對他承諾什么。這幾天都是淮南王以及禮部的人在招待，淮南王向朕奏稟了東齊太子的意思，東齊是想趁北漢內亂之際，兩國聯兵，一同攻伐北漢。”
    “在齊國的時候，他們已經向我透露了這個意思。”齊寧道：“不知皇上是如何打算？”
    “秦淮軍團大將軍岳環山已經向朝廷奏報過，漢軍那邊并無異動，依然是戒備森嚴，漢軍大將是員老將，久經沙場，并不容易對付。”隆泰緩緩道：“北堂歡死后，漢軍反倒會加倍提防我們楚國與齊國的動靜，這次齊國送親前來，漢國人不可能不知道，他們不是傻子，齊楚兩國聯姻，他們不會無動于衷。”
    齊寧點頭道：“皇上所言極是。他們一定會提防我們兩國聯手出兵。”
    “一旦開戰，只能是我楚軍與漢軍拼殺。”隆泰淡淡笑道：“漢國人很清楚，勝負的關鍵，就在于是否能頂住我楚軍，齊國無關大局，只要他們擊敗我楚軍，齊軍也就不攻自退。”他緩步走到一邊，坐了下去，道：“當初齊國人一直徘徊左右，并未有半點與我大楚聯兵的意思，這一次如此主動，無非是想讓我們大楚與漢國再次陷入苦戰之中，他們也好漁翁得利。”
    “皇上既然看穿齊國人的意圖，那是否放過這次機會？”齊寧也在邊上坐下。
    隆泰搖頭笑道：“千載難逢的好機會，就算朕想放過，滿朝文武也不會答應。兵者，國之大器，不可輕動，但到了該出手的時候，咱們也絕不能含糊。”
    齊寧笑道：“皇上定然是心中有數了。”
    隆泰道：“齊國人要聯兵，咱們為何不答應？不過他們想要利用咱們楚國，那也不容易。朕的意思，齊國人要想打，咱們不會阻攔，只要他們率先出兵，打下馬陵山，踏入漢國境內，我們立刻就會渡過淮河，與他們兩路進擊。”
    “皇上是說讓他們先打出去？”
    “不錯。”隆泰道：“他們既然要想借此機會得到好處，就該有所付出，這天下從來沒有免費的午餐。只有讓齊國流血，打到漢國境內退無可退，咱們才會相信他們的誠意，否則我楚國率先出兵，到時候他們坐山觀虎斗，可沒那么便宜的事情。”隨即神色微顯凝重，壓低聲音聲道：“而且與漢國一旦開戰，絕非一年半載就能結束，齊寧，眼下朝堂的局面，你也清楚，若是朝內不寧，輕易對外開戰，只怕會招來難以想象的后果。”
    齊寧神色也嚴峻起來，輕聲道：“皇上是擔心淮南王和鎮國公相爭，會影響戰局？”
    “一旦開戰，我楚國便要傾全力北伐。”隆泰道：“滿朝文武，楚國上下，也定然要上下齊心。”輕聲道：“當年秦淮大戰，父皇在世，你父親齊景統兵在前線，滿朝文武，沒有誰敢興風作浪，即使如此，我們也未能勝過漢國人，而眼下.......！”輕嘆一聲，道：“若是將士們在前線用命，他們卻在后方爭權奪利，想要贏得此戰，那是癡心妄想。”
    齊寧心下暗暗贊嘆，這小皇帝雖然年紀不大，但考慮事情還真是穩重，低聲道：“皇上，司馬家如今黨羽眾多，要對付他們，并不容易。”
    “朕明白。”隆泰點點頭，有些煩悶道：“要對付司馬家，只能緩而圖之，不能操之過急。”沉吟片刻，才道：“你既然和丐幫說得上話，那就利用丐幫去找尋陸商鶴的下落。這次他們圖謀奪得丐幫的陰謀被你破壞，必然不會就此善罷甘休，定要提防這幫人接下來還有其他的動作。”
    齊寧道：“皇上放心，我會盡力去查。”
    “對了，還有個好事要告訴你，朕差點忘記。”隆泰本來凝重的神色微微舒緩一些，含笑道：“朕馬上就要大婚了，你準備怎么辦？”
    “皇上是說要我送禮嗎？”齊寧苦著臉道。
    “少裝糊涂。”隆泰道：“朕大婚了，你自然也要準備婚事。朕知道你......！”說到這里，輕輕一笑，湊近齊寧耳邊壓低聲音道：“那位錦衣世子當年是有婚約的，你應該知道吧？”
    齊寧有些尷尬，心想你這是提醒我只是個替代品不成？低聲道：“齊家和武鄉侯蘇家有過婚約。”
    “不過朕聽說蘇禎已經取消了這樁婚事。”隆泰微笑道：“這樣說來，你現在并無婚約在身。”
    齊寧這時候已經想到上次淮南王對自己提及的事情，當時淮南王就說小皇帝準備賜婚，但賜婚的對像是誰，淮南王并無說出來，齊寧心中也一直好奇，這時候聽隆泰提及，心知淮南王并無開玩笑，問道：“皇上，為何突然提到這門婚約？”
    “朕要給你賜婚。”隆泰也不啰嗦：“朕一個人大婚太過無趣，你陪朕一起。”
    齊寧哭笑不得，道：“皇上，結婚這種事兒難道也要陪著？”
    “朕說要陪著，就要陪著。”隆泰哈哈一笑，道：“朕給你一次機會，你還要不要蘇禎的女兒？你若是喜歡，朕現在就將她賜給你。”
    齊寧嘆了口氣，道：“好馬不吃回頭草。皇上，蘇禎退婚的時候，我可是向他說過，蘇家的女兒進不了齊家半步。”
    隆泰笑道：“好，給你機會了，你既然不要，就讓朕做主，以后可別說是朕逼你。”
    “這就是機會？”齊寧睜大眼睛，心下感覺這小皇帝越發的無賴，無奈道：“皇上，你準備給我賜個什么姑娘？”
    “你放心，朕既然賜婚，當然不會給你個歪瓜裂棗。”隆泰身體微微前傾，道：“本來朕想將金刀候澹臺家的姑娘賜給你，也算是門當戶對，他們家有三個姑娘，最大的已經出閣，最小的才九歲，自然都不成，第二個姑娘和你年紀倒是相差不大，不過......她年幼時患過一場大病，兩條腿都不能站立，一直坐在輪椅中，朕瞧你應該也不樂意。”
    “若是那九歲的澹臺小姐愿意嫁，我可以登上十年八年。”齊寧苦笑道：“否則皇上就算砍了我腦袋，我也不能答應。”
    “四大侯爵之中，澹臺家和蘇家都不合適了。”隆泰道：“司馬家那位倒還在，朕要賜婚，他們家未必不同意。”
    齊寧知道司馬家的小姐就是司馬菀瓊，差點成了皇后，心想這個玩笑開得就有些大了。
    且不說齊寧從無見過司馬菀瓊，不可能對司馬菀瓊有任何感覺，只說司馬菀瓊一度與小皇帝青梅竹馬，自己就絕不能淌這灘渾水。
    小皇帝拒絕立司馬菀瓊為后，并非個人情感緣故，而是因為擔心司馬家因此而實力更壯，這才千方百計阻止司馬菀瓊入宮，這并不表明小皇帝對司馬菀瓊沒有任何感覺。
    而且小皇帝鐵了心要扳倒司馬家，如今就是要拉攏錦衣齊家，莫說讓皇帝賜婚司馬家和奇齊家結親，就算齊家和司馬家自己走在一起，小皇帝也必然不會舒坦，齊寧心知小皇帝只是在開玩笑，卻故作嚴肅道：“皇上，錦衣齊家誓死效忠您，如果.....如果有朝一日司馬家大逆不道，齊家一定會與皇上共同進退，到了那個時候，這司馬家的小姐......！”搖了搖頭。
    小皇帝微微一笑，才低聲道：“四大侯爵之中找不到合適的，朕看滿朝文武，能配得上錦衣齊家的也沒有幾個，思來想去，眼下恐怕只有一個人合適。”
    “誰？”
    小皇帝嘿嘿一笑，才低聲道：“神侯府西門無痕有個女兒，聽說容貌不差，而且十分英武。”抬手摸著下巴，似笑非笑瞧著齊寧，道：“朕聽說秋千易在神侯府劫獄之時，你和她還共患難過，你瞧是否合適？”
    齊寧“哦”了一聲，還真是有些意外。
    不過如果小皇帝亂點鴛鴦譜，胡亂將其他姑娘賜給自己，那還不如讓西門戰櫻進了錦衣侯府。
    但齊寧對于賜婚這種事情，內心里便有些排斥。
    他對西門戰櫻固然不討厭，甚至頗有好感，但婚姻大事，還真是不愿意讓別人做主，若有所思，并沒有說話。
    小皇帝見齊寧神色嚴峻，微皺眉頭道：“西門無痕雖然不是世襲候，卻也是侯爵，將他的女兒賜婚給你，應該也不算辱沒吧？”
    齊寧嘆了口氣，道：“皇上念著我的婚事，我自然是心中感激。只不過......皇上旨意一下，便無收回成命的道理，西門姑娘是否愿意，實難知曉。而且我很想知道，皇上為何會想到將西門姑娘賜婚給我？”
    小皇帝凝視著齊寧，沉默半晌，終于道：“齊寧，朕說過，沒有你幫忙，很多事情朕做不了。朕要你娶西門無痕的女兒，是因為朕必須要讓神侯府成為我們的人，要讓西門無痕站在朕這一邊。”
    齊寧皺眉道：“皇上難道擔心神侯府？神侯府從來都是隸屬于皇上直接統管，皇上難道對他們不放心？”
    “除了你和向師傅，朕不會輕信任何人，包括西門無痕。”小皇帝目光銳利：“朕不是父皇，對父皇效忠的人，未必會對朕忠心耿耿，你可明白朕的意思？”
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