吳達(dá)林和齊峰不明所以,齊峰小心翼翼問道:“侯爺,出了何事?”
齊寧將信箋遞給了齊峰,齊峰也是掃了一眼,駭然變色,失聲道:“這.....這是真的?侯爺,北漢.....北漢皇帝死了?”
吳達(dá)林忍不住從齊峰手中拿過信箋,看了一眼,皺眉道:“北堂歡死了?侯爺這......!”
齊寧向后退了兩步,坐到椅子上,神情凝重道:“上面并無(wú)落款,吳領(lǐng)隊(duì),你去看看是否能找到那名送信的東齊小吏,此人暗中給我們送來(lái)消息,絕非常人。”
吳達(dá)林將信箋交還給齊峰,領(lǐng)命出去,齊峰湊近上來(lái),也是神色凝重道:“侯爺,這上面說(shuō)的是真是假?北堂歡死了,洛陽(yáng)一片混亂,出現(xiàn)兵變,而且事情也是剛剛發(fā)生,為何會(huì)有人給我們及時(shí)送來(lái)消息,他又是如何這么快知道。”
齊寧靠在椅子上,道:“不會(huì)有假,我就一直奇怪,這兩天許多事情為何如此古怪,原來(lái)癥結(jié)就在這里。”
“我明白了。”齊峰恍然大悟:“北堂煜和北堂風(fēng)突然逃離,不是因?yàn)楹ε卤恍写淌录窟B,而是得到了北漢有變的消息。”
齊寧點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),我一直在疑惑,此番求親,北漢已經(jīng)大占優(yōu)勢(shì),再用些氣力,天香公主必定要去往漢國(guó),如此大好形勢(shì),北堂煜卻帶著北堂風(fēng)突然消失,實(shí)在是匪夷所思。”冷笑一聲,道:“后院失火,北堂煜當(dāng)然沒有心思繼續(xù)留下來(lái)談這些。”
齊峰低聲道:“侯爺,如此說(shuō)來(lái),他們是逃離東齊,趕回北漢了?”
齊寧微一沉吟,才道:“信箋上說(shuō)洛陽(yáng)發(fā)生兵變,事情絕不止北堂歡死了這么簡(jiǎn)單。”心里便即想到當(dāng)初隆泰出使東齊的時(shí)候,楚國(guó)皇帝也是危在旦夕,如今北堂風(fēng)的處境與隆泰當(dāng)初頗有幾分相像,卻又大不相同。
隆泰雖然當(dāng)時(shí)并不在楚國(guó),但卻是楚國(guó)的太子,普天之下俱都知曉,所以隆泰只要趕回楚國(guó),便是合法的繼承人,而且隆泰只有兄弟一人,并無(wú)其他兄弟與之相爭(zhēng),但北堂風(fēng)的處境顯然比隆泰當(dāng)時(shí)要嚴(yán)峻得多。
北堂歡早年連續(xù)立了兩位太子,卻都夭折,他顯然也是忌諱于此,所以此后一直不曾立過太子,雖說(shuō)有意讓北堂風(fēng)繼承皇位,但北堂風(fēng)畢竟沒有太子名分,所以北堂歡突然死亡,北堂風(fēng)倒未必能夠如愿坐上皇位。
齊峰輕聲道:“侯爺,北漢兵變,自然是不簡(jiǎn)單,北堂風(fēng)回去之后,能不能繼承皇位那也不一定。”
齊寧淡然一笑,道:“何止不一定,他還有好幾個(gè)兄弟,近水樓臺(tái),如今都在國(guó)內(nèi),這些人豈會(huì)錯(cuò)過這次機(jī)會(huì),北堂風(fēng)這次能活下來(lái)就算不錯(cuò)。”
卻見吳達(dá)林很快回來(lái),道:“侯爺,我已經(jīng)詢問過,那東齊小吏將書信交給兵士之后,立刻離開,除非現(xiàn)在將驛館的東齊人全都召集起來(lái),一個(gè)辨認(rèn),或能找到,只是如此大動(dòng)干戈,只怕.......!”
齊寧笑道:“其實(shí)我也沒有想過真的能找到。那人若是真想讓我們認(rèn)識(shí),書信絕不可能隨便交給一名兵士,他本就不想讓人知道他是誰(shuí)。”有些疑惑道:“如果我沒有猜錯(cuò),東齊國(guó)君肯定是知道了消息,他卻故意隱瞞,沒有告訴我,為何一名東齊小吏卻要將消息傳給我們?”
齊峰道:“那人給我們暗中通信,卻又不是想要從我們這里得到獎(jiǎng)賞,這倒是奇怪了。”
忽見齊寧一拍手,道:“我明白了。”
吳達(dá)林和齊峰一怔,齊寧笑道:“你們莫忘記,這東齊境內(nèi),可不止我們楚國(guó)使團(tuán)是楚國(guó)人。咱們?cè)谶@邊,說(shuō)來(lái)也算還有幫手的。”
齊峰被齊寧這樣一提醒,瞬間明白過來(lái),道:“是......神侯府!”
齊寧抬手示意齊峰小些聲音,輕笑道:“據(jù)我所知,神侯府北斗七星之中,有一名校尉就是潛伏在東齊,他手底下自然是有一幫人的。北堂歡突然死亡,北漢絕不可能輕易將這道消息對(duì)外泄露,”
吳達(dá)林也是微點(diǎn)頭道:“侯爺所言極是,北漢不想人心騷動(dòng),自然是想瞞住死訊,如今洛陽(yáng)一片混亂,普通人根本不可能知道到底發(fā)生了什么,除非是......神侯府安插在北漢的眼線知道了消息,立刻飛鴿傳書給東齊這邊,神侯府在東齊這邊的人知道了消息,所以立刻通知侯爺,但他們潛伏在東齊,不好暴露行跡,所以才會(huì)如此。”
齊寧心知吳達(dá)林分析的已經(jīng)接近事實(shí),心想神侯府這次做事倒是配合得很,又想自己畢竟身處東齊,神侯府的人自然知道自己是在為楚國(guó)謀取利益,將這道消息及時(shí)告知自己,也可以讓自己進(jìn)退自如。
“齊峰,你準(zhǔn)備一下,連夜啟程,帶幾個(gè)人一起喬裝打扮,立刻趕回楚國(guó)。”齊寧起身來(lái),道:“這里可有紙筆,我要寫折子。”
吳達(dá)林立刻去找紙筆,齊峰跟在齊寧伸便問道:“侯爺,是讓我送折子回京?”
齊寧頷首道:“北漢大變,東齊人不可能再將天香公主送去北漢了,只能和我們楚國(guó)結(jié)親,此事已經(jīng)不會(huì)有什么變化。三天之后,咱們就要啟程,所以你必須快馬加鞭,有多快就多快,將這里的事情迅速稟報(bào)皇上。”
他走到屋正中間的圓桌邊坐下,一根手指敲著桌子,這等大事來(lái)的太突然,齊寧知道北堂歡的突然死亡,必然會(huì)導(dǎo)致天下形勢(shì)發(fā)生劇烈的變化,這種時(shí)候,無(wú)論是楚國(guó)還是東齊,都不可能安然坐著,必然都會(huì)有所行動(dòng)。
東齊國(guó)君設(shè)宴,請(qǐng)了自己入宮,不但主動(dòng)提出讓天香公主盡快前往楚國(guó),更是直白白地讓齊寧勸說(shuō)隆泰出兵,齊寧當(dāng)時(shí)就一直覺得內(nèi)有蹊蹺,這時(shí)候所有的一切也都釋然了。
東齊國(guó)君自然是先得到了消息,楚國(guó)在洛陽(yáng)安排了神侯府的人,齊國(guó)當(dāng)然也不例外。
北漢劇變,內(nèi)部混亂,這自然是千載難逢的絕好機(jī)會(huì),東齊當(dāng)然希望趁這個(gè)時(shí)候咬上北漢一口,至少要將馬陵山收為己有。
但東齊顯然還有些底氣不足,所以想拉上楚國(guó)一起,兩路兵馬齊出。
北漢就算在混亂之中能騰出手來(lái),面對(duì)齊楚聯(lián)軍,首先要應(yīng)付的肯定是楚國(guó)而不是齊國(guó),一旦戰(zhàn)事開啟,承受漢軍重兵力對(duì)抗的只會(huì)是楚國(guó),而齊國(guó)所承擔(dān)的壓力自然不會(huì)太大。
馬陵山是東齊窺伺已久,求之不得的戰(zhàn)略要地,若是北漢太平無(wú)事,東齊雖有拿下馬陵山之心,卻也沒有那個(gè)膽子,這次好不容易找到機(jī)會(huì),自然不會(huì)錯(cuò)過。
齊寧心下冷笑,知道東齊的意圖,無(wú)非是要用楚國(guó)作為掩護(hù),盡可能地吞下一些戰(zhàn)略要地,馬陵山只是最低的目標(biāo),如果有可能,正如太子所言,還要盡可能地與楚國(guó)瓜分北漢的更多土地。
如果一切按照東齊人的設(shè)想,他們占據(jù)馬陵山,扼守了北漢進(jìn)入齊國(guó)的戰(zhàn)略要沖,此后在軍事防備上的壓力將大大減輕,而且開戰(zhàn)之后的主力對(duì)抗只能是漢楚兩國(guó),無(wú)論這場(chǎng)戰(zhàn)役楚漢最終結(jié)果如何,都只能造成兩國(guó)實(shí)力的進(jìn)一步削弱。
秦淮大戰(zhàn)一戰(zhàn)數(shù)年,齊寧自己親眼看到淮河兩岸百姓流離失所,楚國(guó)因?yàn)榍鼗磻?zhàn)役,國(guó)庫(kù)也是頗為虛弱,北漢那邊的情況自然不會(huì)好到哪里去,如果再經(jīng)過一場(chǎng)戰(zhàn)事,速戰(zhàn)速?zèng)Q倒也罷了,一旦演變成持久戰(zhàn),那么楚漢兩國(guó)就會(huì)因此更一步虛弱,而東齊卻會(huì)因?yàn)榇藨?zhàn)擴(kuò)張勢(shì)力,增強(qiáng)國(guó)力。
齊寧看穿了東齊人的心思,可是心里明白,楚國(guó)和漢國(guó)一直都是想著吞并對(duì)方,一統(tǒng)天下,此番北漢出現(xiàn)巨變,楚國(guó)那邊一旦得知,滿朝文武必定是蠢蠢欲動(dòng),不會(huì)錯(cuò)過如此良機(jī)。
他若有所思,吳達(dá)林已經(jīng)取來(lái)紙筆,齊寧正要提筆寫字,忽地想到這是自己第一次寫折子,自己通曉簡(jiǎn)體字,對(duì)如今流行的古文字還真是不熟悉,咳嗽一聲,問道:“你們兩個(gè)可會(huì)寫字?”
吳達(dá)林和齊峰都有些尷尬,兩人俱都是武人出身,雖然略識(shí)幾個(gè)字,但真要寫東西,那是萬(wàn)萬(wàn)不能做到,齊寧搖了搖頭,只能將就,提筆寫了折子,封好遞給齊峰,道:“已經(jīng)是深夜,不過你還是要辛苦一些,立刻出城。”
齊峰道:“侯爺,城門這時(shí)候關(guān)了。”
“不妨事,你就說(shuō)是楚國(guó)使臣,有急奏要送回去。”齊寧道:“東齊人巴不得讓我們?cè)琰c(diǎn)通知皇上婚事已成,不會(huì)攔阻。你回去之后.......!”微一沉吟,知道齊峰的身份太低,不可能進(jìn)得了宮面呈奏折,想了一下,道:“回去之后,直接去禮部尚書府,將奏折交給袁老尚書,袁老尚書會(huì)呈給皇上。”
齊峰將信函放入懷中收好,道:“屬下明白,侯爺,屬下這就走了,你們可要多多保重。”
齊寧拍了拍齊峰肩頭,含笑道:“辛苦了,等回去再賞你。”
齊峰行了一禮,知道事關(guān)重大,也不耽擱,轉(zhuǎn)身離去,等齊峰離開,齊寧才道:“皇上知道公主要過去后,自然會(huì)著禮部立刻操辦。這次回去,我們?cè)跂|齊的境內(nèi)不用太著急,給那邊騰出一些時(shí)間來(lái)。到我楚國(guó)境內(nèi),朝廷那邊一定會(huì)安排好路線,也會(huì)派人迎接。”
吳達(dá)林拱手道:“一切遵從侯爺吩咐。”</br></br>