齊寧悠悠醒轉之時，立馬坐起身來，左右看了看，卻發現自己竟是躺在錦衣侯府自己的床榻上，身上竟然還蓋著棉被，桌上的油燈早已經熄滅，而那面本來打開的窗戶，此時也已經被帶上。
    齊寧皺起眉頭，想到什么，扭身掀開枕頭，發現劍圖完好無損就在枕頭下面，緩緩放下枕頭，抬手摸了摸腦門子，昨夜與白衣人的遭遇清晰無比，甚至自己最后是因何昏厥都是一清二楚，難道那一切只是在做夢？
    他雙手捧在嘴邊，哈了兩口氣，一股血腥味道沖入鼻孔，正是那白蟒之血，這時候確定，昨夜所發生的一切并非做夢，是確有其事。
    他掀開被子瞧了瞧自己身上衣衫，還是昨晚那身，微一沉吟，明白過來，想是自己昨夜昏迷之后，被白衣人送了回來。
    胸口那種灼燒感倒是蕩然無存，齊寧運了一下內力，和平日也并無差別，體內真氣的增長和削弱，齊寧如今到已經能夠感受出來，感覺內力并無削弱，也并無增強，他有些疑惑，昨晚白衣人來回反復調動內力，也不知道她究竟想搞什么鬼。
    好在內力并無削弱，齊寧倒是微寬了心。
    他雙臂枕在腦下，卻是滿腹疑問，心想那白衣人對大楚皇宮如此熟悉，這當然不是普通人，而且白衣人肌膚水嫩，容顏絕美，氣質飄逸脫俗，一看就不是凡夫俗子，此人難不成與大楚皇族有什么牽連？
    莫說是普通人，便是朝廷里的王公貴族達官顯貴，也不可能對皇宮那般熟悉。
    那人飲下白蟒之血，卻又是何故？
    想到白衣人莫名其妙說出的那段話，齊寧到現在也還是清晰記得，卻不知其中究竟是何意思。
    尋思之間，竟是迷迷糊糊睡著，等再醒來之時，早已經是日上三竿，起身招人過來洗嗽一番，韓壽已經過來稟道：“侯爺，卓先生派人過來問侯爺什么時候有空，抽時間去瓊林書院一趟。”
    齊寧心想這陣子忙昏了頭，差點忘記書院那頭，自己如今是瓊林書院禮聘的先生，也答應卓青陽有時間就過去說教一番，上次過后，已經很有些日子沒有過去照面。
    當下腦中便想起小瑤清秀面孔，心里竟有些擔心。
    蘇紫萱在瓊林書院一張自己的出身，氣焰囂張，自己上次當眾狠狠教訓了一番那個刁蠻大小姐，也不知道蘇紫萱是否懷恨在心，趁自己不在，將怒火都發泄在小瑤身上。
    他心里牽掛起來，也就不耽擱，吃了早飯，徑自往瓊林書院去，進了書院，先到那竹屋之中見到了卓青陽。
    這一次前來，卓青陽的態度熱情許多，齊寧還擔心自己在演武場當眾折辱了卓青陽的弟子江隨云，卓青陽會不會心生不滿，自始至終卻沒聽到卓青陽談起江隨云一個字，而且態度溫和，這才寬心。
    隨后到了瓊林居那處精舍，書院的姑娘們都已經在等候，對于齊寧的到來，大部分姑娘還是顯得十分的歡喜，齊寧進到書堂之內掃了一眼，瞧向角落處，想看看小瑤，卻只見到那里空空如也，小瑤竟是不在書堂之內。
    他皺起眉頭，立時去看蘇紫萱，卻發現連蘇紫萱也已經不在。
    “怎么有人沒有過來？”齊寧咳嗽兩聲，背負雙手問道：“蘇紫萱去了哪里？還有，小瑤怎么也不在？”
    一名長相清秀的姑娘立刻道：“齊先生，小瑤已經好久沒有到書院來，好像家里有事情，紫萱......紫萱她方才還在書院，不知道去了哪里。”
    齊寧被瓊林書院禮聘，書院上下自然早已經知曉，所以稱呼齊寧為先生。
    齊寧聽這姑娘一說，有些詫異，心里卻也明白，蘇紫萱避而不見，顯然是不想見到自己，或許是因為害怕，更或許是因為反感，反正齊寧也不想看到蘇大小姐那副嘴臉。
    可是小瑤竟然不在，這讓齊寧大感意外，心想小瑤和她母親相依為命，家中有事，難不成是她母親有什么狀況？想了一下，才問道：“哪位同學知道小瑤家里出了何事？”
    姑娘們面面相覷，大部分人沒有說話，唯有少數幾個人低著頭。
    齊寧一瞧就明白狀況，指著其中一人道：“你跟我出來一下。”
    那姑娘旁邊同伴扯了扯她衣襟，又指了指正向書堂外面走去的齊寧，那姑娘一怔，但還是起身來，出了書堂。
    到了院內，齊寧回頭見那姑娘有些緊張，溫言道：“你不用緊張，我就是問問你小瑤的狀況。”
    姑娘低著頭，輕“嗯”了一聲。
    “小瑤有多久沒來？”
    姑娘猶豫一下，才道：“上次先生離開之后的第二天，小瑤就沒有再到書院來，聽說先生派人.....派人去找過，也沒什么消息。”
    齊寧一怔，皺眉道：“第二天就沒有來？是蘇紫萱從中作梗？”那時間十分敏感，齊寧瞬間就想到可能是蘇紫萱從中作梗。
    姑娘忙道：“我......我不知道。”顯得十分緊張。
    齊寧神情冷峻，問道：“那你可知道小瑤住在哪里？”
    姑娘搖了搖頭，見齊寧目光銳利盯著自己，忐忑不安道：“我不知道，不過.....不過有別人知道。”
    齊寧道：“你去打聽一下小瑤的住處，我在這里等你。”
    姑娘不敢耽擱，急忙回去書堂詢問。
    齊寧心中只覺得小瑤沒能到書院來，與蘇紫萱絕對脫不了干系，想到蘇紫萱很可能是因為自己才遷怒于小瑤，頓時對小瑤心生一絲歉意，這時候也沒有心思給學生們講課，亦沒有時間去找蘇紫萱問個明白，只想先找到小瑤了解一下情況再說。
    那姑娘片刻就過來，告訴了小瑤住處，齊寧道：“待會兒你和卓先生說一下，我有急事先走，回頭再過來。”也沒時間去和卓青陽招呼，徑自離開書院，往小瑤住處去。
    小瑤住在清水巷子，說是離書院不算太遠，不過齊寧對清水巷子究竟在何處并不知曉，沿途打聽，倒也是一路找到清水巷子口。
    建鄴京城雖然是座古城，但已經擴建不少，總體來講，還是延續了等級傳統的格局差別，皇城居于城中偏南，近皇宮附近都是些官辦衙門，朝中重臣所在，錦衣侯府便是在皇宮東邊，距離皇宮不遠。
    無論是天子還是重臣，不管他們愛不愛百姓，卻都離不開百姓愛的供養，所依一座古都，自然還是少不了數目龐大的貧賤百姓。
    京城北邊主要是商家云集之地，坊中有巷，京城北門屬于京城的正門，每日里人流量最多，所以北城從某種意義來說就是帝都的臉面，一進城來，街道寬敞，商鋪林立，便給人一種繁花似錦之像。
    北城居住的多是家資殷實但地位普通的商人以及有手藝的匠工之家，真正貧瘠的百姓，大都是聚集在西城。
    瓊林書院地處東城，而清水巷也是在東城。
    東城的情況最為復雜，既有朝中官員的府邸，亦有諸多書院，文人會館以及歌伎樂坊也大都分布在東城。
    北城最為熱鬧繁華，而東城包羅萬象，各色人等都融在其中。
    清水巷子是東城上百條巷子之一，巷內倒也有零散幾家店鋪，不過遠及不上北城熱鬧，而且生意看上去也都很是清淡。
    齊寧在巷內找人打聽了小瑤所住的屋子，倒也是容易打聽出來，得知是巷子最深處的一家，騎馬往巷內深處過去，忽瞧見前面有十來個人正堵在巷內，探頭探腦往里面瞅，更有人小聲議論著什么，翻身下馬來，牽馬上前去，聽到馬蹄聲，有人回頭看了一眼，見齊寧錦衣玉帶，還牽著一匹高頭大馬，知道不是一般人，不由扯了扯邊上人，示意讓開道路。
    齊寧往前瞧過去，只見前面不遠處，有兩三個人站在一間屋子門前，一人手中拿著一只鐵錘，論起來正往門前的一張木桌砸下去，幾錘子下去，那張桌子已經是支離破碎。
    清水巷子兩邊大都是一門兩間的房舍，都不算很寬敞，開門一間是正堂，邊上一間是房間，只開著一扇窗戶。
    齊寧有些奇怪，見眾人雖然在看熱鬧，卻并無人敢靠近，那邊幾人都是人高馬大，氣焰兇狠。
    “前面出了什么事？”齊寧客氣詢問邊上一名年過半百老人，“怎么大白天在這里砸東西？”
    那老漢擺擺手，低聲道：“這位公子，別管閑事，不能過去，是要債的，三天兩頭就過來......，哎，孤兒寡母，就是可憐。”
    “孤兒寡母？”齊寧心下一凜，“那戶人家是不是小瑤家？”
    “小瑤？”老人道：“不錯，那姑娘好像是叫小瑤，怎么，公子認識？”他還沒說完，卻見到齊寧已經翻身上馬，一抖馬韁繩，如同離弦之箭般沖了出去，只瞬間就已經到了那間屋前，聲音冷厲：“誰想死，盡管砸下去！”
    他駿馬沖過來之時，已經引起那三人注意，都是瞧過來，手拿大鐵錘之人也是停了手，見到一名少年公子騎在馬上，厲聲呵斥，先是一怔，隨即卻都笑起來，竟似乎根本不在意齊寧錦衣玉帶樣子，一人上前來，笑道：“怎么，是要路見不平拔刀相助？”
    這人一張馬臉，要演反派都不必化妝，定然是本色演出，另兩人一高一胖，高個子的手里掄著大鐵錘，滿臉橫肉，一看就不是善茬。
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