天色已經(jīng)黑下來，自正午開始降下來的暴雨依然是沒有停歇。
    泥濘的道路似乎沒有盡頭，段韶回頭看了一眼，跟在身后的將士早已經(jīng)是散亂不堪，三三兩兩不成隊(duì)形，有些兵士甚至就坐在路邊的泥濘之中，不再往前行。
    登岸之后，段韶領(lǐng)著手下將士一路向東北方向前行，如今還沒有到徐州境內(nèi)，手底下的將士就已經(jīng)是疲憊不堪。
    淮河北岸在秦淮軍團(tuán)發(fā)起攻勢之前，就已經(jīng)陷入比較混亂的局面。
    北漢皇位之爭，導(dǎo)致駐守北岸的漢軍后勤短缺，鐘離傲雖然治軍極嚴(yán)，但極長的防守線卻終不能面面俱到，有些吃不飽肚子的兵士就搶掠百姓，一開始只是一些底層兵士偷偷去劫掠，到后來甚至有軍中的將校帶人有組織地?fù)屄影傩眨m然為此鐘離傲處死了不少人，但許多百姓卻都已經(jīng)向北方逃走。
    一開始只是為了避免被漢軍搶掠，但后來到處傳揚(yáng)，楚軍很快就要打過來，于是北岸的漢國百姓如同南岸的楚國百姓一樣，拖家?guī)Э诩娂婋y逃。
    等到楚軍打過淮水，漢軍撤離之前，為了補(bǔ)充軍需，將本就已經(jīng)破敗不堪的北岸村落縣城洗掠一空，美其名曰是征調(diào)，等楚軍打過去，往北岸幾十里之內(nèi)，幾乎是粒米不存，人跡荒蕪。
    段韶還曾奢想到了岸上，運(yùn)氣好還能搶掠一些糧食，可是走了兩天，非但連一粒米都見不到，連人影都難瞧見。
    日夜趕路，又腹中饑餓，即使是訓(xùn)練有素的東齊水兵也是難以支撐下去，許多人實(shí)在堅(jiān)持不住，開始食用草根樹皮，有些兵士落在后面，卻一直沒有跟上，派人去尋，卻都已經(jīng)逃走。
    段韶雖然心中惱怒，卻也無可奈何，現(xiàn)在往前走都來不及，自然無法再派人回頭去抓捕。
    “殿下，前面有一片樹林，卑將看大家實(shí)在走不動(dòng)了，要不在前面休息片刻。”袁不野從前面匆匆過來：“殿下尊貴之軀，在雨中走了這許久，只怕會(huì)受涼！”
    正午降雨之時(shí)，袁不野就勸說段韶找尋地方避雨。
    段韶雖然練了些拳腳功夫，但也只是一些花拳繡腿，自幼錦衣玉食，身體嬌貴，袁不野倒是擔(dān)心段韶淋雨之后，會(huì)受寒生病，如今這支軍心渙散的隊(duì)伍完全依仗著段韶，一旦段韶出現(xiàn)問題，這本就隨時(shí)要潰散的隊(duì)伍瞬間就會(huì)土崩瓦解。
    只是段韶為了表現(xiàn)能夠與部下同甘共苦，亦是為了證明自己能夠吃苦耐勞，斷然拒絕，堅(jiān)持前行。
    現(xiàn)在袁不野瞧見段韶臉色泛白，嘴唇甚至有些發(fā)情，疲態(tài)盡顯，知道段韶只怕是在支撐不下去。
    段韶向前瞧了一眼，夜色之中，只看到漆黑一片，沉吟了一下，才問道：“可派人檢查過？”
    “已經(jīng)派人在前面探路，那林子很大，足以讓我們在里面避雨歇息。”袁不野道：“這附近沒有楚軍和漢軍出沒，十分安全。”
    段韶微微點(diǎn)頭：“既是如此，讓大家走到前面的林子先歇息一陣。”
    走了半柱香時(shí)間，到了探明的林子，段韶下令隊(duì)伍就地歇息，將士們得到命令，不少人連林子也沒有進(jìn)去，便一屁股坐在林外泥濘的路上，太子近衛(wèi)和飛蟬密忍則是護(hù)著段韶進(jìn)了林子，找了一棵大樹，袁不野令人將那幾口大箱子抬了進(jìn)來，段韶便在箱子上面坐下，太子近衛(wèi)和飛蟬密忍則是分布在四周護(hù)衛(wèi)。
    “殿下，喝口水。”袁不野摘下腰間的皮袋子，呈給段韶，如今沒有任何事物可以食用，只能先喝水充饑。
    段韶現(xiàn)在其實(shí)很不舒服。
    他皇家出身，自幼錦衣玉食，何曾受過這般的苦楚？即使當(dāng)初臨淄城破逃亡的時(shí)候，至少還有食物在身邊，不至于挨餓，如今已經(jīng)是兩天不曾吃東西，之前袁不野倒是讓人挖了草根孝敬，可是那草根段韶實(shí)在是難以下噎，而且堂堂大齊太子，真要吃草根，傳揚(yáng)出去豈不是讓天下人笑話？兩天來只是喝水充饑，再加上被這場大雨澆淋，此時(shí)已經(jīng)是全身發(fā)虛，如不是此刻停下來歇息，段韶懷疑再走一段路自己非要一頭栽倒不可。
    飲了半袋子水，段韶才嘆道：“這樣咱們莫說抵達(dá)濮陽，只怕是連徐州都到不了。”
    “殿下，加快速度的話，兩天之內(nèi)我們定可以到得彭城。”袁不野道：“彭城那邊，定然可以得到補(bǔ)充。”
    “兩天？”段韶瞧見許多兵士已經(jīng)開始用刀子在樹上割取樹皮，苦笑道：“大家都已經(jīng)是疲憊不堪，能堅(jiān)持到現(xiàn)在已經(jīng)不容易，沒有體力加快速度。”想了一下，才道：“還有多少人？”
    “沿途逃走了四百多人，還有一千多人在隊(duì)伍里。”袁不野低聲道：“卑將只擔(dān)心還有人會(huì)逃亡，今晚被將會(huì)安排人看守，若有人想偷偷溜走，立刻斬殺！”
    段韶?cái)[擺手，搖頭道：“罷了，事到如今，想走的盡快讓他走就是，能跟著走到這里，他們已經(jīng)盡忠了。”
    “殿下寬厚，卑將遵令。”袁不野拱手道：“殿下先歇息片刻，出發(fā)之時(shí)，卑將再來請示殿下。”正要退下，忽聽得一陣嘈雜聲傳過來，袁不野皺起眉頭，循聲瞧過去，只見到不遠(yuǎn)處一群黑影正往這邊過來，當(dāng)下按住腰間刀柄，迎上前去，只見到上百名兵士此刻被幾名太子近衛(wèi)攔阻，太子近衛(wèi)都已經(jīng)拔刀出鞘，刀鋒前指，那群兵士卻也都是握刀在手，當(dāng)先幾人大聲叫喝，其中一名粗壯的兵士扯開了衣襟，露出毛茸茸的胸膛，沖著太子近衛(wèi)厲聲道：“來來來，往這里砍，反正也活不了，一刀砍殺了老子倒是痛快。”
    “鄭飚，你要造反嗎？”袁不野按住刀柄上前，雙目如刀盯住那漢子。
    袁不野這一聲暴喝，倒是讓嘈亂的聲音瞬間靜下來，眾人見到袁不野過來，有些人就露出一絲畏懼。
    “殿下正在歇息，你們在此喧鬧，想要做什么？”袁不野上前去。
    那漢子攏起衣襟，道：“袁都尉，我們要見殿下，卻被他們阻攔，所以才會(huì)......！”
    “沒有殿下之令，誰敢靠近，殺無赦！”太子近衛(wèi)卻還是一慣的冷漠。
    袁不野皺眉道：“要見殿下，所為何事？”
    “袁都尉，大伙兒已經(jīng)整整兩天沒吃東西，這還要撐到什么時(shí)候？”鄭飚顯然還是有些膽氣：“是否要一直這樣餓下去？”他這一說，本來靜下來的兵士們再次嘈雜起來，這邊的動(dòng)靜，已經(jīng)引起其他兵士的注意，許多兵士漸漸向這邊圍攏過來，人越聚越多，黑壓壓一大片。
    袁不野沉聲道：“糧食短缺，你們自己也都知道，正因如此，我們才登岸。殿下和你們一樣，也是兩天沒吃東西，我們趕到彭城那邊，就能有吃的。”
    “彭城？”人群中有人冷笑道：“ 到彭城還有多遠(yuǎn)，而且楚國人是否在那里？要我們自投羅網(wǎng)嗎？”
    袁不野冷笑道：“你害怕楚國人？”
    “袁都尉，我們?nèi)羰呛ε鲁耍筒粫?huì)跟隨大都督一直撐到現(xiàn)在。”人群有人叫道：“當(dāng)兵吃糧，天經(jīng)地義，如今我們連一口吃的都沒有，又如何打仗，又如何復(fù)國？”
    “在船上就已經(jīng)吃不飽，如今連一粒米都見不到，還要我們怎樣？難道就等著被餓死？”
    兵士們的士氣本就低落到谷底，此時(shí)吵鬧之間，有人想到如今竟然要吃草根樹皮為生，更是怒火中燒，情緒頓時(shí)激動(dòng)起來，后面的人往前面擠，前面的人頓時(shí)被逼著往前，幾名太子近衛(wèi)刀鋒頂在前面兵士的胸口，厲聲喝道：“再往前殺無赦！”
    此時(shí)其他的太子近衛(wèi)也都發(fā)現(xiàn)這邊情況不對，跑過來支援。
    但太子近衛(wèi)加起來也不過十來人，雖然一個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)忠心耿耿，但是面對越來越多的水軍兵士，就如同螳臂當(dāng)車一般，卻也是被逼得連連后退。
    “你們要造反嗎？”袁不野連聲喝叫，已經(jīng)抽刀在手，忽地感覺肩頭被拍了一下，扭頭看去，卻見到是段韶已經(jīng)走過來。
    段韶瞧見兵士聚集在一起吵嚷，心下一凜，知道自己最擔(dān)心的事情終于還是發(fā)生了。
    眼下正是最危急的時(shí)刻，他知道一個(gè)處理不慎，后果不堪設(shè)想，上前兩步，眾兵士見到段韶過來，聲息頓時(shí)小了不少，段韶掃視一眼，才道：“大家受雨挨餓，本宮心里都知道。你們都是我大齊最忠誠的勇士，本宮沒有讓大家吃飽肚子，這是本宮的過錯(cuò)。可是現(xiàn)在困境之中，咱們更應(yīng)該上下齊心共渡難關(guān)，本宮相信很快就能找到吃的，只要我們到了濮陽，本宮定會(huì)重賞你們每一個(gè)人，好好彌補(bǔ)大家。”
    一陣沉寂之后，鄭飚才壯著膽子道：“殿下，濮陽太遙遠(yuǎn)，弟兄們現(xiàn)在只想現(xiàn)在是否還能活下去。殿下若是能讓我們活下去，我們自然誓死追隨殿下，可是.....！”
    “可是什么？”袁不野冷聲道。
    “可是如果再這樣下去，大家就只能餓死。”鄭飚道：“若當(dāng)真如此，還不如讓大家各自去找吃的，就算不能全活下來，總比全都餓死要強(qiáng)。”
    段韶頷首道：“你說的不錯(cuò)，如果大家都這樣想，那盡管自己去找吃的，本宮絕不阻攔，誰想離開，現(xiàn)在就可以走。”
    “殿下，要走可以，總該將軍餉分發(fā)給大家。”鄭飚道：“這中間許多人都有老婆孩子在家里等候，當(dāng)兵多年，如今難道兩手空空回去？我們出發(fā)之前，大都督將軍餉讓咱們帶上，還請殿下現(xiàn)在就將軍餉分發(fā)下來！”
    袁不野冷笑道：“鄭飚，原來你是記掛著那些銀子？”
    “當(dāng)兵拿餉，又有什么過錯(cuò)？”鄭飚大聲道。
    他這一說，后面都大叫起來，聲音嘈雜一片，后面的兵士再次向前擁擠，鄭飚和許多前面的兵士被逼著往前，太子近衛(wèi)連勝厲喝，步步后退，其中一名太子近衛(wèi)將刀尖頂在了鄭飚的胸口，嘈雜聲中，聽得一聲慘叫，便有人瞧見鄭飚身體晃了晃，忽然一頭往前栽倒。
    這一變故十分突然，那持刀頂著鄭飚胸口的太子近衛(wèi)呆了一下，雖然局面混亂，但他能夠控制自己的力度，刀鋒雖然頂著鄭飚胸膛，卻根本沒有刺入進(jìn)去，這鄭飚卻不知何故突然栽倒。
    邊上兵士都是呆了一下，只瞧見鄭飚撲在地上一動(dòng)不動(dòng)，猛聽有人道：“殺人了，近衛(wèi).....近衛(wèi)殺了鄭飚！”
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