立春早已經過去一旬，但夜風仍呼呼地刮著，寒冷刺骨。中條書院在寒風中靜臥不語，百蟲在地底深處蜇伏，等待著春天真正的到來。
    宴會早已經結束，文士們早就懷著各異的心情退去。人去帳空，吳禮、何進與劉郁三人仍陪著趙誠說話。
    “解鹽貪贓枉法一案，如今可曾水落石出？”趙誠問道。
    “回國主，自從此案被揭以來，耶律晉卿即派精干官員徹查此事，三十個御史，及數十位錢糧文書小吏費了近兩個月之久才大體弄明白其中眉目。”吳禮道。
    “其中是非曲折，怎用這么久的時日？”趙誠詫異道。
    “回國主，一來是因為解鹽制置使司的帳目不清，頭緒駁雜，積年帳目錯、漏之處眾多，故而費時曠久。二來此案生及辦理之時，國主出征在外。耶律大人以為，此事需國主回京師，親自主持，方才可以結案，相干罪臣及奸商、污吏暫時收押。”吳禮道。
    “這等事御使臺會同刑部審察清楚，只要證據確鑿，人證物證俱在，該殺的殺、該削官的削、該流配的流配，不就了結了嗎？為何非要等孤回來？”趙誠怒道，“孤早就說過，若是朝中大小諸事皆需孤親自過問，那還用你們這些大臣做甚？”
    “此案牽涉甚廣，其中官官相護、盤根錯節，耶律大人辦案時遇阻力不小。”吳禮小心翼翼地說道，“此案有關鹽鐵司、度支司，還有關解州提刑司，否則那些奸商們是無法……”
    “那又如何？”趙誠打斷了吳禮的回話，“御史負有監察百官之責，凡有不法之跡，御史皆有權過問。莫非有人反抗不成？”
    “國主息怒！耶律大人當然會秉公辦事，只是這其中有些事情也令耶律大人無奈。”吳禮見趙誠的臉色難看，戰戰兢兢地回道。
    “耶律楚材是當朝正二品的重臣。孤一向對其信任有加，視其為國之柱石，還有誰能阻止他辦案？”趙誠的火氣更是高了一成。
    趙誠地眼神令吳禮有些心慌。從職權上講。能干擾耶律楚材辦案地就只有中書令王敬誠。高智耀和眼前地這位中書右丞吳禮了。
    “國主怕是忘記了。”何進在一旁輕聲地說道。“鹽鐵使陳時可、度支使劉中。還有制置解鹽事謝良宏等人可都是因為耶律大人而歸附我朝地。”
    趙誠聞言一驚。瞪著吳禮道：“就因這事？”
    “國主明鑒。正是如此。耶律大人為官清正嚴明。操守公正。謹守法度。我等皆服。然因有這一層關系。有官員以為耶律大人主持審理此案。有損害公正之嫌。令人難以信服。”吳禮道。“所以耶律大人主動將此案暫時束之高閣。一切待國主回朝時再審結。”
    “是誰有異議？”趙誠不動聲色地問道。
    “陜西行省韓安國。”吳禮道。“他地奏折被王相公壓了下來。只有包括耶律大人在內少數人知曉。”
    趙誠恍然，那韓安國最初是禮部侍郎，泰安二年曾舉報耶律楚材違制，也就是說耶律楚材家中藏有他作為一個臣子不應該有地東西，結果查明那不過是誣告。因為當年耶律楚材與王敬誠等人本要勸趙誠稱帝，耶律楚材準備好了龍袍，這事王敬誠、高智耀、吳禮等人都知道，只是趙誠最后拒絕罷了。不巧。在耶律楚材獻出之前，被韓安國知道了。
    趙誠因而將韓安國配到長安京兆府當知府，平心而論有些過了。大概就是因此，韓安國與耶律楚材結下了梁子。這韓安國追隨趙誠較久，辦事能力不錯，在長安因治理有方，后又被提拔成了陜西行省的主官。
    解鹽一事，正讓韓安國找到了反擊的理由，這個讓耶律楚材回避此案的理由卻光明正大。讓耶律楚材不得不回應。要說耶律楚材指使人貪贓枉法，那是不可能的，但由不得別人會指摘他薦人不明。“韓安國也算是于朝廷有過大功之人，說有從龍之功，也不為過也。不過此人自從被國主派往陜西后，言行多有不羈，家人又因侵占他人財產被人告。那苦主一氣之下跑到了京師，經人指點，找到了耶律晉卿的門下。晉卿聞言大怒。這還了得？將他家人收監十年。又上表問責其持家不嚴之過。”吳禮一五一十地說道。
    “還有此事？”趙誠奇道，“這也是去年底孤率軍出征后地事情？”
    “正是如此！”吳禮道。“國主出征，王相公暫總攬朝中大小諸事，他因御史臺有理有據，不敢怠慢，更不敢包庇，所以下文斥責韓安國，并通報全國。只是臣不知，韓安國是否因為此事而記恨在心。”
    “王從之能秉公辦事，孤很高興。耶律晉卿亦能仗義執言，亦是孤的臂膀之臣。”趙誠道，“御史本就是監察百官，就是孤若是有過錯，御史也有權指摘，何況一個臣子？光是下文斥責，這恐怕太輕了些，傳孤旨意，削韓安國兩軼，以敬尤！”
    “遵旨！”吳禮躬身道。那翰林學士承旨劉郁已經麻利地操起筆墨，起草趙誠的詔令。
    吳禮心中暗道，耶律楚材在趙誠心目中的地位與王敬誠、何進無異，心說自己應引以為戒，萬萬不可學那韓安國，以為自己資歷雄厚，就有些放縱。
    有道是，能同吃苦，不能同享福。如今這大勢已明，國家日益穩固昌盛，最早歸附趙誠的臣子們有些驕傲自滿。何進也是如此想，只不過軍隊的情況要簡單得多，縱是他何進也不可能將軍隊視作私產，若是一軍主官敢對趙誠的命令違抗，怕是立刻就會部下殺掉。
    “此案等孤回朝再議，懲處不法之徒倒在其次，重要的是如何防止舊案重生。夜深了，諸位先回去歇息吧！”趙誠命道。
    待吳禮與何進兩人退出后，趙誠叫住了劉郁道：
    “文季，卿如何看這件事？”
    劉郁沒想到趙誠會單獨問他的看法。略想了一下奏道：“微臣以為，國主這是多慮了。”
    “哦，何以見得？”趙誠沒想到劉郁會如此說。
    “國主起事時，所缺地就是治理一方的文臣，彼時提拔的都是原夏國漢臣，譬如中書左右丞等。后又拓地數十州，官缺極多，往往都是越級提拔，大約正是國家正是用人之時，有總勝于無。綠衣小官一夜之間就服緋服紫，有些驕傲自滿之情也不令人奇怪。后耶律大人歸附國主，又從燕地帶來大批文臣，此類文臣都久經歷練，嫻熟實務。非那些越級擢升地原夏國官員所能比，故向為國主所倚重。”劉郁頓了頓道，“國主信賴耶律大人。怕也有些愛屋及烏了。”
    “孤自然是信賴耶律晉卿地，但若是有人說他徇情枉法，孤是萬萬不信的。”趙誠道，“孤并非因耶律晉卿一人，就會被此案蒙蔽。泰安二年被問斬的王貞與嚴耕望，當年不也是因耶律楚材而歸附孤的嗎？孤可沒因為他們二人與耶律晉卿有舊，網開一面。人以類聚，物以群分。孤只是擔心臣子們若都有門戶之見，則置國事于何處？我朝新立不過七年。豈能朋黨亂舞？”
    “回國主，我朝百官來源駁雜，良莠不齊，出現此種事情并非是什么壞事，倘若暗中使絆則是隱患也。”劉郁奏道，“今科舉日見繁盛，年輕進士只要再歷練幾年，必成大器，況國主又重用劉敏、楊惟中這樣的官員。將來若是滅了金國，還會有更多的臣子在國主面前效命，到時無所謂朋黨。重要地是國主不可偏聽偏信，凡是盡忠盡職者，皆應重用之，而貪贓枉法者，皆以國法嚴懲之。只講國法，不徇人情，以明朝綱法度。國主心中若無黨。則又有何懼朋黨呢？”
    “聽文季一席言，孤已無慮也！”趙誠笑著自嘲道。“林子大了，什么鳥都有！”
    “陜西行省韓大人上表所言，其實也是持公之議，倘若國主因此而治其妄言之罪，則令臣子們心寒。過猶不及也，將來萬一有別的大臣遇到類似地事情，個個不敢議論，反倒于國不利，令奸臣有恃無恐。”劉郁道，“國主一向主張分權、授權與制衡，國主要是能做到秉公而斷，這難道不是制衡之道嗎？”
    劉郁一席話正說到趙誠的心底里去了。
    “卿以為這事該如何了結？”
    “既然一干犯官、污吏與奸商被收押，看來案情已經水落石出，只是未宣判罷了。臣以為國主不如命耶律大人繼續主持此案，一來可安其心，令其繼續精忠報國，為朝廷辦事；二來可警告對其不滿之同僚，料想耶律大人在此情狀之下，必然更會秉公而斷，豈會徇私？另外此案鹽鐵、度支及刑部皆負有不可推卸之責，應據實際責之！臣以為，這不過是一件尋常的案例，該如何辦，就如何辦，何必多加些案情之外的考量？”劉郁又補了一句，“此乃臣妄斷！”
    “世上本無事，庸人自擾之。”趙誠撫著額頭笑著道，“看來孤也是個庸人。”
    劉郁退后，趙誠仍在帳中呆坐了一會。篝火在帳中仍在燃燒，散著光和熱，令這帳內染上一層金黃的色彩。
    他不相信中書省三位正副宰相會暗中參與到這件事情上來，因為耶律楚材是無法威脅到他們地位的。可是這韓安國這個家伙一而再地敢指摘耶律楚材，恐怕也是有原因的，卻也不得不防，其人心術看來有些問題，得敲打敲打。耶律楚材為人也過于剛直，遇見不當之事，往往抓住就不放，讓百官噤若寒蟬，又身負監察之責，好比天敵，令人敬而遠之也就不奇怪了，這大概是一個人地性格使然。
    趙誠忽然覺得自己真有些小題大做了，他不可能讓所有的臣下都會完美無缺，官場之上出現小人，也在所難免。方才那劉郁劉文季旁觀者清，并不認為這是件極大地事情，重要地是自己身為王者不要惑于臣下的蠱惑。假如那耶律楚材是個圓滑之人，讓他主持御史臺，則是大錯特錯了。
    想通了一件事情，趙誠頓感輕松了許多，便走出大帳。
    帳外的清冷的空氣令趙誠精神為之一振，他信步在中條書院內行走，松林、校舍、院墻之間親衛林立，寒霜令親衛們的肩頭雪白。雖然還未到開學之時，書院人口并不多，但他這一趟中條書院之行，也打破了中條書院的寂靜。
    要的，這書院里大部教授都臨時讓出了各自的住處，讓給趙誠地女眷和高官們。趙誠在夜色中緩緩而行，呼出地熱氣立刻消失在夜色之中，靴子踩在青石之上，在靜夜中，腳步聲清晰可聞。
    一座精舍前面，趙誠停了下來。這座精舍是麻革先祖在此處的別業，中條書院即是據此一再地擴建而來，這精舍四周遍植松柏，皎潔地月光下，樹影攀上了粉白的院墻。
    史琴史才人就暫住在此座精舍之中。她本以為趙誠今晚宴請中條書院的夫子們，會喚她來撫琴，附庸風雅，不料趙誠卻沒有。
    夜深了，她吹滅了燭火，躺到陌生的床上，一雙明亮的眼睛在黑暗中睜著，仍在想著心事。她忽然覺得自己最近變得多愁善感起來。
    “啊……”外面傳來侍女嫣兒的驚呼聲，“拜見……國主！”
    “免禮！”史琴聽出正是秦王趙誠來了，在這樣的深夜里，她不由得緊張起來，一時間不知道自己該起身，還是裝作不知。
    “史才人已經睡下了嗎？”趙誠地聲音再一次響起，她聽出這聲音壓低了許多。
    “回國主，已經睡下了，奴婢立刻去喚醒？”
    “噢，那就別打擾了，這一路行來，雖然道路通暢，天公作美，但終究不是居家，辛苦了一些。明日一早還要接著趕路，不出半月即可達中興府，這一路上起居若有不便，你直接去跟孤的劉翰林說。”趙誠說道，“你也早些歇了吧，院外有孤的親衛軍把守。”
    “是！”
    旋即屋外出現了一陣腳步遠去的聲響。史琴捏緊錦被的雙手松馳了下來，長舒了一口氣，卻了無睡意，心中躁動不安，腦子里全是趙誠的音容笑貌。</br>