西域商人們送來(lái)了數(shù)批價(jià)值不下百萬(wàn)的財(cái)物，趙誠(chéng)無(wú)一例外地收下了。
西域又處于混亂之中，這個(gè)混亂事實(shí)上也是過(guò)去權(quán)力動(dòng)蕩的延續(xù)，在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)仍會(huì)如此。蒙古人在東方的失敗，令西域人雀躍不已，蒙古人不得不收縮自己的力量，他們必須在風(fēng)涌而起的反抗面前有所取舍。呼羅珊的戰(zhàn)火從來(lái)就沒(méi)有熄滅過(guò)，即便是成吉思汗的年代也是如此，當(dāng)?shù)厝藦膩?lái)就沒(méi)有真正屈服過(guò)。所以蒙古人先放棄了遙遠(yuǎn)的呼羅珊，退到烏滸水北岸。
呼羅珊的商人從此可以翻越大雪山，越蔥嶺，歷于闐，從青唐抵達(dá)大秦國(guó)的西寧州，路途雖然也艱險(xiǎn)，風(fēng)險(xiǎn)卻降低不少，這條絲綢南道再一次興盛起來(lái)也是指日可待。
獻(xiàn)給秦王趙誠(chéng)金錢的商人其實(shí)并非一路，他們各屬于不同派別的古老的家族、權(quán)貴、武人和宗教勢(shì)力的。他們相互之間既聯(lián)合又互相猜忌，紛紛將擊敗了蒙古人的趙誠(chéng)當(dāng)作自己的看不見(jiàn)的盟友。在尊奉趙誠(chéng)為桃花石汗的這一點(diǎn)上，他們倒是相當(dāng)一致。許多勢(shì)力跟趙誠(chéng)以往并無(wú)任何接觸，趙誠(chéng)當(dāng)然不會(huì)拒絕對(duì)方伸來(lái)的半真半假的友誼之手，讓他們得到希望得到的支持，盡管只是口頭上的。
而趙誠(chéng)曾經(jīng)有過(guò)巨大影響力的撒馬兒干和不花剌卻仍未派人來(lái)，原因是西域河中府是富庶之地。可以帶來(lái)無(wú)數(shù)地金錢，蒙古人再也不愿放棄此處，此處成了各方爭(zhēng)奪最激烈的地區(qū)之一，包括蒙古人自己。
這一切對(duì)趙誠(chéng)來(lái)說(shuō)。實(shí)在是太好的局面。
泰安二年冬天來(lái)臨的時(shí)候，大秦國(guó)地武學(xué)正式開(kāi)學(xué)了，每天城外武學(xué)學(xué)生們風(fēng)雨無(wú)阻的出操聲，成了中興府的一景。每當(dāng)他們無(wú)比雄壯的吼聲在城北消失地時(shí)候。城門準(zhǔn)時(shí)打開(kāi)。第一批出城地和第一批入城的人絡(luò)繹不絕，天天如此。
屆武學(xué)的學(xué)生當(dāng)中，共有三百七十五名擬升職的低級(jí)軍官，另有二十五名今天秋天武舉時(shí)選拔上來(lái)的人。秦王趙誠(chéng)親自擔(dān)當(dāng)山長(zhǎng)，樞密院副使郭德海兼任武學(xué)知事，郭德海是實(shí)際的負(fù)責(zé)人。
開(kāi)學(xué)那天，趙誠(chéng)率文武百官親至設(shè)在城北禁軍軍營(yíng)中的武學(xué)，表了一番熱情洋溢的演講，勉勵(lì)所有學(xué)生忠君愛(ài)國(guó)、殺身取義，苦練殺敵本領(lǐng)。贏得封妻蔭子的功名，又時(shí)常親自授課。與他的學(xué)生們共同參詳兵略，甚至親自上場(chǎng)切磋武藝。
能進(jìn)入武學(xué)地，那么未來(lái)的官運(yùn)將會(huì)是前途無(wú)量，尤其是“天子”門生，更是讓這些低級(jí)軍官們把頭兩個(gè)月異常艱苦地訓(xùn)練忽略了。這些人當(dāng)中許多本是大字不識(shí)之人，只是在軍中為了弄懂軍令，不得不跟參軍們學(xué)了點(diǎn)，能進(jìn)入武學(xué)的不光要有戰(zhàn)功，還要粗通文墨。人人都可以從趙誠(chéng)提拔部下的諸多舉動(dòng)中看出，趙誠(chéng)最看重的是那些文武雙全者。“文”并非是要求能作天花亂墜的文章。而能讀懂兵書、文書并非太難，這似乎促使更多的軍中武官對(duì)識(shí)字產(chǎn)生興趣。
武學(xué)的開(kāi)設(shè)。還帶來(lái)另外一個(gè)好處，城內(nèi)的酒樓、商鋪生意提升了不少。每隔六天，總會(huì)有三三兩兩的武學(xué)學(xué)生入城游玩，這些人都是有錢人，因?yàn)橛袘?zhàn)功得到不少賞賜，在武學(xué)中軍餉照拿，還有另外的津貼，收入相當(dāng)可觀。他們最愛(ài)去地酒家卻不是城內(nèi)最有名地太白居，而是新開(kāi)不久的東坡樓。原因無(wú)它，只是那太白居是銷金窟，武學(xué)學(xué)生們?cè)谝?jiàn)識(shí)了一番后就不再愿去花那個(gè)排場(chǎng)，這東坡樓看上去倒是專門針對(duì)太白居開(kāi)地，各項(xiàng)花費(fèi)倒還算公道，比上不足比下倒是有余。
這個(gè)冬天的第一場(chǎng)雪只下了一個(gè)時(shí)辰就消停了，地上鋪著一層薄薄的雪花，行人踩在上面感覺(jué)到十分柔軟，天氣倒并不太寒冷。
陳同被七八個(gè)人連拉帶推地綁進(jìn)了東坡樓，其中最積極的是來(lái)自神策軍的耶律巨，他本是想去太白居的，只是因?yàn)榇蠹叶颊f(shuō)齊來(lái)東坡樓，又考慮到大家懷中的酒錢，也只好順了大家的想法。陳同的正式的官位是西涼軍的副總管，在武學(xué)當(dāng)中眾人當(dāng)中，他的職位要高出幾級(jí)。不過(guò)在秦王趙誠(chéng)的眼里，陳同還必須接受更專門的訓(xùn)練，以及某種難以為外人道也的考慮，陳同才能得到趙誠(chéng)真正的信任。
“店小二，先來(lái)兩壺酒！”耶律巨一進(jìn)來(lái)就嚷嚷道。他這一嗓子令店內(nèi)的人紛紛側(cè)目，客人們見(jiàn)這幫人都穿著武學(xué)學(xué)生獨(dú)有繡著虎形圖案的袍子，不敢表現(xiàn)出不滿來(lái)。
“各位軍爺，請(qǐng)上座！”店小二殷勤地招呼，用搭在肩上的白布象征性地抹了抹椅子，“不瞞各位，因?yàn)槌⒔疲彩羌Z食釀造的酒，無(wú)論是何時(shí)窖存的酒都不得售賣。不過(guò)，本店倒是有河西涼州產(chǎn)的葡萄酒和隴右的果子酒，要不然小店自釀的迎駕酒一定拿出來(lái)供各位軍爺品嘗。諸位軍爺怕是不知道，這迎駕酒可是秦王圣駕親自品嘗過(guò)的，喝了都說(shuō)好……”
“嗦！”耶律巨不耐煩地說(shuō)道，“大爺們來(lái)你們東坡樓也不是頭一次了，為何每次都這么沒(méi)完沒(méi)了？不就是燒刀子嗎？”
東坡樓的東家或者說(shuō)大股東劉仲祿，站在柜臺(tái)后面剛好算完帳目，用的還是官府中倡導(dǎo)的大食數(shù)字，他的眼里透著喜色，尤其是對(duì)自己賺錢的本事感到自豪。
“各位軍爺，息怒、息怒！”劉仲祿上前作揖道，“遠(yuǎn)來(lái)是客，諸位武學(xué)學(xué)生可都是國(guó)之棟梁。能來(lái)小店，也是蓬蓽增輝。古人云，葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。葡萄美酒鮮紅如虜血。正合諸位沙場(chǎng)有功之健兒豪飲地。不如諸位稍坐，待小老兒取來(lái)葡萄美酒？”
劉仲祿這么說(shuō)，卻說(shuō)到眾位行伍出身的客人心坎上去了。
“劉東家真會(huì)做生意啊。”耶律巨笑著道。
眾人當(dāng)中，劉仲祿是認(rèn)識(shí)耶律巨的。心知這位耶律巨背后的身份是不可小覷地。堆著笑容道：“耶律大少說(shuō)笑了，劉某這不過(guò)是小白生意，可不敢跟對(duì)面的太白居相比。”
耶律巨又一次打量了一下店內(nèi)的擺設(shè)，見(jiàn)店堂中多了十多幅字畫，卻讓這店內(nèi)多了一些文雅的氣氛。
“劉東家謙虛了，聽(tīng)說(shuō)你這店里凡是留下字畫地，只要客人都說(shuō)好，就可免收酒席錢，不知是否當(dāng)真？”
“生意慘淡，不得以而為之。”劉仲祿口中說(shuō)地恰恰相反。耶律巨擺了擺手。劉仲祿親自去取來(lái)葡萄酒，倒在淡玉色的琉璃杯上。正是鮮紅如血，令飲者多了幾份塞外豪杰的豪情。
陳同本是不愿在假期往城內(nèi)跑的，一來(lái)他是不愿被人認(rèn)為自己貪戀享受，二來(lái)他認(rèn)為自己還須在學(xué)業(yè)上多加努力。在那五百武學(xué)學(xué)生當(dāng)中，他的職位最高，這既是自己引已為豪的事情，也是一種負(fù)擔(dān)，他總不能在學(xué)業(yè)上被職位比他低的人比下去吧？
人貴在有自尊，一旦有了自尊就會(huì)有堅(jiān)持。
不過(guò)，既來(lái)之則安之。陳同不愿讓別人以為自己太矯情。陳同舉杯邀道：“諸位兄弟。我等來(lái)自五湖四海，一同在武學(xué)為同窗。也是有緣得很。陳某蒙諸位看得起，當(dāng)了老大哥。今日陳某作東，諸位可以痛飲！”
“好！”眾人齊聲喝道，紛紛舉杯。
陳同與耶律巨等人邊飲酒，邊暢談軍中與武學(xué)中的諸般趣事。
另一邊幾個(gè)讀書人模樣的人在店中飲酒。
“諸位大才子光臨小店，小老兒真是三生有幸吶！”劉仲祿又是一通拍馬，“不知這次，斡公子是否可賞小店一幅墨寶？”
當(dāng)中一個(gè)黑瘦的正是賀蘭書院中最近名聲雀起地學(xué)生斡三半，自從他在御街口攔駕獻(xiàn)畫后，中興府內(nèi)無(wú)人不知他的名字，而從宮中傳來(lái)地關(guān)于中書諸重臣對(duì)他畫作的高度評(píng)價(jià)，又令無(wú)數(shù)的人來(lái)找他索要畫作。
斡三半用這種毀譽(yù)參半的方式一鳴驚人，卻讓許多人爭(zhēng)相效仿，當(dāng)朝重臣們的宅第門前每天都有讀書人投帖求見(jiàn)的。中書令王敬誠(chéng)等人起初還耐著性子接待一二，最后只好令下人們一概轟走，六部尚書當(dāng)中只有禮部尚書家門口冷冷清清，原因無(wú)他，讀書人們不敢和他這個(gè)明年科舉的主考官扯上不干不凈的關(guān)系，以免授人以柄，丟了資格。
“明年春就要開(kāi)考了，斡某忙于備考，今日只是抽空來(lái)散散心，無(wú)心作畫！”斡三半道，他這話倒無(wú)半點(diǎn)虛構(gòu)。
“無(wú)妨、無(wú)妨！”劉仲祿也知趣得很，沒(méi)有強(qiáng)求。
“三半兄，朝廷明年就要舉辦科舉，不知三半兄準(zhǔn)備得如何了？”眾書生們落座，有人問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)朝廷這次要考經(jīng)義、詞賦、策、論，又要考雜科，恕在下直言，這些斡某從不敢興趣。”斡三半道。
“三半兄已經(jīng)聞名于中樞朝廷，自然是不在乎。”另一位名叫程亮的說(shuō)道，“我等卻不知考什么好，朝廷雖說(shuō)要開(kāi)考，但其中卻有含糊之處，諸科當(dāng)中，應(yīng)試者每科皆考，則最后錄取是否是擇其中一二？倒是令人難以明了。”
“是啊，要是諸科皆考，怕有些難。術(shù)業(yè)有專攻，治經(jīng)者，卻不一定善策、論，善詞賦者又并非精通經(jīng)義，更不必說(shuō)農(nóng)學(xué)、律法、算術(shù)等諸科了。除非我等是通材！”有人道。“程兄一向消息靈通，這次您也不知道？”斡三半道，眾人都伸著腦袋湊近程亮。
“這次我真的不知道，循唐時(shí)舊制，先策、次論、后詩(shī)賦，最后為經(jīng)義，其中又加了雜科。聽(tīng)說(shuō)是國(guó)王親自出題，卻未說(shuō)是如何個(gè)取法。”程亮卻搖了搖頭道，“程某料，大概是諸科皆考，若是應(yīng)試者既能大約通曉經(jīng)義，又擅策、論，兼懂一門雜科，怕是會(huì)最為國(guó)王看重。暫不論取法究竟如何，這個(gè)考法卻是繁重?zé)o比。”
“程兄意思是說(shuō)，國(guó)王看重地是經(jīng)世濟(jì)用之學(xué)？”
“諸位難道不知道嗎？”程亮道，“這樞密院設(shè)了武學(xué)，工部要設(shè)立工學(xué)，還要在戶部設(shè)農(nóng)學(xué)，這其中怕是有深意。”
“這個(gè)斡某前些日子倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)這與在下無(wú)關(guān)。”斡三半道。除了繪畫，其它地他都一概不敢興趣。
“這工學(xué)、農(nóng)學(xué)都是實(shí)用之學(xué)，聽(tīng)說(shuō)中書已經(jīng)通告天下，凡是百工、農(nóng)桑及畜牧有一技之長(zhǎng)者，無(wú)論出身，皆可赴中書自薦。”程亮道，“當(dāng)然是朝廷俸祿，可謂是躍龍門啊。”
“若說(shuō)這百工，我等可不會(huì)鍛造、織造或是別的什么手藝，再說(shuō)咱們寒窗苦讀，可不是為了制造殺人利器。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，除了那些斗大地字不識(shí)的工匠們，怕是無(wú)人能懂。譬如那大匠師朱某人，見(jiàn)州官及以下卻是不拜的，地位極尊啊。”
“斡某聽(tīng)說(shuō)朱大匠師的封號(hào)是國(guó)王親封的，朱大匠師對(duì)國(guó)家可是有大功勞的，若非有賀蘭兵工場(chǎng)制造的殺敵利器，我中興府怕是被北虜血洗了，封他為大匠師卻是理所當(dāng)然。”斡三半道，“不過(guò)，若是這些粗人今后都能堂而皇之地有了身份，將來(lái)我們這些人……”
“哎！”程亮嘆了一口氣，“國(guó)王行新政，重視實(shí)用之學(xué)，不是常說(shuō)無(wú)農(nóng)不穩(wěn)、無(wú)工不強(qiáng)、無(wú)商不富嗎？諸位可知咱們書院為何在經(jīng)義、詩(shī)賦之外還有那么多雜學(xué)，看來(lái)國(guó)王是早有意而為之，只可惜以往我們只注意治經(jīng)學(xué)詩(shī)，對(duì)它業(yè)涉獵皆少。故這次科舉備考，諸位要更注意實(shí)用之學(xué)，可不能在經(jīng)義之中太過(guò)耗費(fèi)，縱是備考經(jīng)義，也更要留心咱們劉山長(zhǎng)的大著。”
程亮露出一副意味深長(zhǎng)的眼神，眾書生們都贊道：“高論、高論！”
“程是真稱得上是程半仙啊！”斡三半雖然對(duì)程亮的判斷有些將信將疑，卻也無(wú)法反駁。
“程某只是多留心一些罷了，書院有訓(xùn)曰：家事、國(guó)事、天下事、事事關(guān)心。”程亮謙虛地說(shuō)道，臉上卻有些得意洋洋。</br>