嘩、嘩！
    察合臺在汗帳中赤著上半身，舉起裝滿清水的銅壺從頭上往下澆。
    他的臉上因為酷熱而變成了一片赤紅色，清水澆在身上讓他直呼痛快。他不禁對這里古怪的氣候抱怨一番，昨夜的一番狂風暴雨澆在所有人的身上，夾雜著冰雹，讓所有人濕透，冷得直打哆嗦，就連他這個可汗也不例外。
    昨夜的一場豪雨，賀蘭山下飽受蹂躪的草場似乎****之間從酷暑中恢復了綠意與生機。然而盛夏畢竟是盛夏，當太陽又從黃河東岸爬上來的時候，天公立刻恢復他本來的面目，地面立刻在烈日之下變干，軍營中如同一個蒸籠。
    早前，秦軍趁察合臺的軍隊在清晨還未來得及用餐，便來襲營，察合臺立刻命令成帖木兒迎擊，雙方剛一交戰，秦軍又退了回去。察合臺尾隨攻擊，雙方又狠狠地打了一個上午，仍讓察合臺損兵折將，防守的一方要討了不少便宜。秦軍嚴密的防守讓他望洋興嘆。
    察合臺將自己的營帳移到一處村莊，這里有蔭涼可享。雖沒有了毒辣的太陽照射，卻有七八只鳴蟬此起彼伏地在樹梢高唱，察合臺心煩意亂，命人去驅趕這些討厭的生物。
    “攻，繼續去攻！”察合臺沖著左右喝斥著，“不要讓敵人有喘息的時間，直到全被我們消滅！”
    “大汗，我軍不耐暑熱，不如待太陽下沉的時候，再去進攻？”成帖木兒道。
    “笑話！我們蒙古人怕熱，難道敵軍就不怕熱嗎？”察合臺聽了這話火冒三丈，“如雨的箭矢面前，我的兒郎們都不會皺一下眉頭，還會害怕暑熱？”
    眾萬戶、千戶們惴惴不敢言語。話雖這么說，但是從天剛亮時起就餓著肚子開打。直打到太陽升到最高處時，人馬疲憊，哪里還有余力再攻，更不用說這毒辣的太陽，所有的馬匹都軟弱無力萎靡不振。
    “綽兒馬罕，你是一位有智謀的人，你說說看，如今這個情形我軍應該如何辦？”察合臺不顧全身濕透。一**坐到了地上。
    這綽兒馬罕是一員驍將。前些年一直在西域作戰。因為那位花剌子模逃亡算端札蘭丁見蒙古人大部東返。從天竺返回故國。并且也得到許多故臣、故將地支持。在第比利斯山鎮壓了其弟地叛亂。又擊敗了谷兒只人、阿蘭人和欽察人地聯軍。在波斯西部鞏固了自己勢力。花剌子模一度有復興地征兆。與此同時。曾慘遭蒙古屠殺地呼羅珊地區也時有叛亂。讓鐵木真東返后留下地少部分蒙古軍隊無法應付。
    但札蘭丁被勝利沖昏了頭腦。不停地向西征服。引起當地勢力地普遍反對。這無疑是挖自己墻腳。窩闊臺即汗位之后。立即派綽兒馬罕帶三萬兵力去追討。札蘭丁此時已經在無謂地征戰中消耗了自己大部分地實力。許多受過他侵襲地人拒絕響應他地聯合要求。最終被一位農夫殺死。結束了他所有地復國努力。
    但這對東方地趙誠來說。這卻是一個難得地契機。蒙古人地兵力毫無疑問地被分散了。窩闊臺最終為與此類似地行為付出死亡地代價。當察合臺即位之后。綽兒馬罕和他在西域地軍隊自然就歸附到察合臺地麾下。
    “大汗。敵軍縮在營中。左邊是大河。右邊是大山。居高臨下。于我軍不利。”綽兒馬罕奏道。“關鍵是要讓敵軍也跑起來。與我們勇敢地兒郎們騎馬相斗。那樣我軍勝算地機會要大一些。”
    “可是敵軍膽小如鼠。就是不出來與我們交戰。這能有什么辦法。”成帖木兒道。
    “敵軍所仰仗地。一是我們不耐暑熱。二是我軍糧食不足。三是敵軍占據著有利地形并善于防守。所以。敵軍在等我們自己撤退。”綽兒馬罕道。“我軍要是能施計謀。引敵軍不得不出營。那樣我們就有機會擊敗他們。”
    察合臺臉色忽明忽暗，心中極為失望，如今這個局面可不是他當初在阿勒壇山即位時所預料到的。倘若敵軍就這么與自己耗著，自己將不敗而敗，察合臺不甘心，五十里外的敵人他一定要征服并殺死，一個也不能放過，否則自己不知道還有沒有下一次機會。
    這是對自己權威的考驗，如果他不能帶領部下獲得一個關鍵性地勝利，家族之中會有許多人質疑自己地權力。
    “你有何辦法？”察合臺問道。
    綽兒馬罕走進察合臺的身邊，附在耳邊低語了一番，察合臺連連點頭。莫日根也在帳中，他見察合臺面露喜色，很想知道綽兒以罕到底獻了什么妙計。
    “今日就到這吧，天太熱，讓兒郎們飽吃一頓，養精蓄銳，讓駿馬有了力氣，準備再戰！”察合臺命令道。
    “是！”
    此時，趙誠正在自己的營帳中閑暇以待。
    他的大營背靠山崗，左邊臨大河，右邊為大山。所以，他以賀蘭軍為中軍居中，各軍分兩翼、背山險、面平原，形成一個而向南面平原突出的半圓形，俗稱“月營”，或者叫“偃月營”。
    秦軍看似要做長期陣地戰的打算，在營地最外圍是無數的尖樁、鹿砦、陷馬坑，然后是數道底寬一丈二、口寬一丈五、深一丈以上的壕溝，壕溝之間用挖溝時翻上的泥土堆成錯落有致的土墻，另外還有拒馬，最后是用行軍車鉤環相扣形成的防線。
    這種四輪行軍是中興府的特產，馬車堅固耐用且省力，可以用兩匹馬拉著長途奔馳，趙誠起初大量裝備這種車并非是當做戰車使用，要的目的是為了增強自己軍隊地機動性，并且有利于攜帶大量地軍糧與兵器。然而在實際中現，使用馬車不僅可以用來防守、安營扎寨，如孫臏所說“車者，可以當壘也”，就是在行軍時。也有利于約束隊伍，依法部署，使指揮有序的效用。
    正如察合臺所說，秦軍也在同一個太陽底下忍受著酷暑，不過秦軍地情況顯然要好些。黃河水并不能被直接被人飲用，而賀蘭中的泉水離得遠，與秦軍大營隔著山。趙誠采取的是隔山取水之法，也就是“自來水”。
    這種隔山取水之法。就是用行軍準備地中空的竹筒，節節相扣，尾相接，接頭處用油灰黃蠟連接使其閉氣，另一頭放在柴火中燃燒一會，一頭插向山另一邊的泉水下五尺。因為竹筒中呈真空狀，泉水就自動地翻山越嶺，到達宿營地。然而這并不太稀奇。
    趙誠在眾目睽睽之下，僅穿著褻衣，站在自來水下享受著冰涼的山泉水。賀蘭山巔的密林里，即便是盛夏背陰處，仍有片片白雪。冰涼的雪水及石縫間滲出的泉水，通過長長的竹筒澆灌在身上，趙誠感到十分愜意。心中直呼痛快。
    “郭侃有消息傳來嗎？”趙誠見親衛軍汪忠臣走了過來。忙問道。
    “晌午時，信使說黑甲軍已經抵達婁貝博！”汪忠臣道。
    “讓他再快點，必須在七天之內迂回至河西肅州，與安西軍、隴右軍合力清除掉來犯之敵！”趙誠命令道，“然后，舉軍順河而下！”。
    “是。屬下馬上就辦！”汪忠臣道。他正要離開，趙誠又叫住了他。
    “驍騎軍如何了？”趙誠又問道。
    “回國主，葉三郎遣人回報說，他全軍已經遠離蒙古人地監視，正在砍伐樹木，制作木筏，今日夜間就可渡河。”
    “好，讓他加快渡河，與我橫山及陜西行省接上頭！”趙誠道。他一直對自己的領土腹地的情況一無所知。那里比戰事正酣的河西還要令他擔心。決不能讓陜西也受戰火的侵擾。
    “是！”汪忠臣連忙傳令去了。
    鐵穆及何進等人遠遠地從便道上走了過來。營中各軍各有分割，其間用旗幟、木柵隔開。以示界線和有序，中間有數條縱橫相向的可供四匹馬并列奔馳地大道，稱為馳道。但大多數時候，任何人不能無故站在馳道上，只能從兩側的邊上走，將軍們也是如此。其它諸如立號（口令）、持更、巡邏、設防，在秦軍《行營野營軍令禁約》也都有嚴格規定，將軍們都要遵守。
    “諸位來得正好，來沖沖涼！”趙誠遠遠就吆喝道。
    眾將軍們見趙誠今天的心情看上去不錯，對連日來悲憤郁積愁眉苦臉的趙誠的擔心也放了下來，對他在強敵在側竟然如此放松也就視若無睹了。
    “你們是有事稟報嗎？”趙誠一邊換上干衣，一邊問道。
    “回國主，蒙古人現在似乎也縮回到營寨之中。”鐵穆道，“就連斥侯游騎也比平日少了很多。”
    “這不是很尋常嗎？”趙誠反問道，“昨夜力戰，他損失不下五千人，今是午前他又來攻我，也沒討得了好處，知難而退吧！”
    “那察合臺素來性情暴躁，不達目的勢不罷休。如今他大軍不下十多萬，又值此酷暑，斥候說他已經開始殺駱駝當作口糧。一只駱駝省點吃也僅供五十人吃一天，他怎敢在此地地時與我等空耗？”何進道。
    大軍未動，糧草先行。在緊急情況下，按照嚴格的份量，一只牲畜可以供五十個人吃一天，最危急的時候那就用身上皮制裝備煮食充饑。察合臺開始宰殺駱駝，但口糧還未到最緊急的時候，因為他軍中地牲畜足有他大軍數量地四倍，他們習慣于用攜帶大量牲畜當作口糧。秦軍則是另一種方法，他們用的是谷米，取一合谷米用熱水浸泡，再曬干煮熟，涼干后備用，一個人可以吃上五十天，類似的有其他節食的方法，包括攜帶食鹽的方法，更不必說大量的行軍馬車和備用戰馬可以攜帶足夠地糧食。
    “你們怎么看？”趙誠又問其他人。
    “察合臺仗著兵力眾多，本想一鼓而下，擊敗我軍。然而我軍堅韌，讓他吃了不少虧。按理說他應該詐退，引得我軍出營追擊。”鄭奇道，“這是他們一向的戰法。”
    “不如我軍主動攻擊吧？”陳不棄道，“中興府近在咫尺，日夜盼我等回師救援，而我等立營在此，遙遙相望，豈不是太長他人志氣？”
    “陳將軍此言差矣。”陜西帥郭德海道，“我軍雖兵力比察合臺軍少，然我軍卻已經立于不敗之地，正如何大都督所言，察合臺不應該以己之短攻我之長。”
    “那我們就在這里停駐不前？敵軍一日囂張，我等就一日不安，不全殲了敵軍，讓敵酋授，難消我等心頭之恨！”陳不棄不滿地說道。
    眾人看向趙誠，等著他做決策。
    “中興府城高池深，察合臺主力已經在我軍正面，僅留少許兵力監視中興府，料中興府已經轉危為安。”趙誠略微思忖了一番道，“從察合臺一向的性情來看，他此番耐心，必有新變化，我軍以不變應萬變！”
    “遵命！”眾人抱拳道。
    從太陽爬上最高點，直到夜幕來臨的時候，雙方偃旗息鼓相安無事。這個夜晚，中興府內軍民的心情十分喜悅，幾日前郭侃的一番沖擊，及至蒙古人大部退去，所有人都認為國王已經率軍南下了，勝利指日可待。只是眼下中興府被蒙古軍隔開。
    日落時分，蒙古人留在城外監視的軍隊也擦著夜色退去了。張士達等人感到進退兩難，他們既想出城尋找主力，又擔心這是蒙古人在城外設伏。就在他與宰相們商議的時候，有人來報：
    “報元帥，各位大人！城外生異動，有兩軍在城外交戰。”
    “什么？”張士達急忙趕到城墻之上，舉目眺望。只見城外一支騎軍舉著火把與蒙古人交戰，火光如長龍，喊殺聲嘶力竭，鐵蹄急奔如雷。
    在城頭上眾守軍注視之下，那支騎軍眨眼前就殺出重圍，遠遠地沖著城邊奔來，口中齊聲高呼道：
    “奉秦王欽命入城固守，快開城門！”注：參考自周正舒、徐金《古代軍旅常識》。</br>