三日后夜幕降臨的時候，秦軍大部駐扎在逐鹿原。
    這里屬于驢背草原中一片地勢較高的臺地，腳下有一條小河流過，秦王趙誠白天抵達這里的時候，見此地水草豐盛，景色優美，有大群的鹿和野羊、兔、狐在此覓食，軍士們見獵心喜，紛紛策馬奔馳將來不及逃跑的野獸圍起來射殺，讓全軍人人都能分得一塊肉食，趙誠就管這里叫做逐鹿原。
    因為曾出現了蒙古人下毒的情況，秦王趙誠命令軍士們將河流截斷，讓上游來的河水順著別的方向流淌而出，保證大軍的飲用。
    除別立一帳在外駐扎的何進外，眾將都環立在趙誠的左右，探討應敵之策。
    “今天敵軍游騎出現得更加頻繁了，前后左右都曾出現過，我軍每每分出一部追之，敵軍便逃之夭夭，莫之奈何！”鄭奇撫掌嘆道。
    “騎軍奔襲，講究得是長途迂回、包圍，貴在一個奇字。但我軍如此密集行軍，每天不過行一百里，長此以往，恐大軍糧食不濟啊。”郭德海也奏道。
    “二位元帥不要擔心，孤當然也知謹慎過度如同輕敵冒進，皆是用兵之短。一旦時機恰當，孤便要分兵合擊。”趙誠笑著道，“我軍北伐，蒙古人皆有所準備，尤其是不臺乃沙場老將，應變之道只在我等之上，故我軍應有更多變化之道。”
    “國主有何妙策？”眾人見趙誠臉有得色，齊聲問道。
    “陣戰之道，重在勇氣，凡勇氣再而衰三而竭。我軍遠道而來，兵甲齊備、糧食暫不缺少，尚未接戰。軍士也得到足夠休整，士氣正高。我為客，敵為主，而敵軍家園為我軍所踐踏，雖心中憤恨然亦無機可趁。這幾日，敵方游騎左右窺測，比我軍初入草原時多了不下十倍。怕是急于尋找可乘之機而不得。我軍一日不退。敵軍就一日不安。正如我軍找不到敵軍主力的所在，敵軍亦找不到機會擊敗我軍。敵軍比我們疲憊。勞力又勞心，每日遣游騎緊盯著我軍，只要我們露出一絲懈怠，敵軍便會對我軍動奇襲！”趙誠道，“故我軍以正擊奇，讓敵軍以為有機可乘，待敵軍士氣稍挫。我軍便要反客為主，追在他們的身后。直到天涯海角。”
    “如今我軍害怕中毒，但凡行軍扎營，皆先試飲水，不正是讓敵軍心中暗喜嗎？”陳不棄道，“我軍不如借此機會，讓敵以為有機可乘。
    “末將以為，蒙古人怕是要尋找機會夜襲我軍。”鐵穆道，“騷攏，無窮無盡地騷扎。讓我軍疲憊。激怒我軍，讓我軍行伍拉長。然后彼方就會分割、包圍我軍一部全殲之。”
    “夜襲雖有奇兵之效，然而自古夜襲，無論是對敵對己都是一件極易出差錯的事情。守營的一方往往會因為夜驚而潰不成軍，然而襲擊者往往不過數百騎而已，本不至崩潰的地步，所以軍中對無故夜驚者懲處極嚴，輕則軍棍三十，重則斬。而夜襲者若是不小心，不僅極易全軍覆沒，又會反為守軍追后掩殺，拖累了本軍主力。”趙誠點點頭道，“所以我軍應該做好被夜襲地準備，每一次扎營都應該做好最壞的打算……”
    眾人聚在一起，你一言我一句地談著自己的看法。趙誠對這樣開誠布公獻言獻策的情景十分滿意，眾將暢談得歡快，紛紛呼叫著要上酒，邊飲邊談。
    “我秦國男兒皆愛飲酒，然軍中飲酒，向來有規矩，怕飲酒誤事，軍規中有定規不準多過二兩！”趙誠笑著道，“不過今日既然諸位高興，可以破一次例。”
    “多少？”負責后勤輜重的郭德海問道。這里上至趙誠，至職位最低的行軍校尉汪忠臣，人人都是喜飲之輩。
    “二兩五錢……”趙誠道，又見大家失望的表情，改口道，“哦不，三兩酒！”
    眾人見狀哄笑了起來，鐵穆笑著道：“待我軍凱旋，再痛飲一番！”
    “承鐵王吉言，待我軍大勝而回，孤將與諸將痛飲中興府！”趙誠高聲呼道。
    “痛飲中興府！”眾人也齊聲應道，一掃先前地郁悶之氣，對方才所定下地計策十分有信
    然而就是趙誠在中軍大帳與諸將興味盎然的時候，不臺正在磨刀霍霍，他地目標不是趙誠防守嚴密的中軍大帳，而是距逐鹿原百里之遙突前駐扎的安北軍大營。
    夜色深沉，冷月無聲。不臺在眾千戶及蒙哥等人的簇擁下注視著遠方，安北軍的大營里卻燃著多處篝火，數十里外仍遙遙在望，正在夜風中閃著奇異的忽明忽暗的光芒，將不臺地全部注意力吸引住。
    “將軍，我們按照將軍的計策分頭行動，但也只斬殺了不過二百來敵軍。”蒙哥道，“但是我們地行動卻讓敵軍警惕萬分，白天我們就現他們小心翼翼，無論是行軍、探查或者扎營都是極其小心，我們的機會越來越少。”
    “這不是很好嗎？”不臺輕笑道，“敵軍遠道而來，若就像這樣穩進穩停，他們能支撐多久，我倒是擔心他們分兵四處游走，那樣我們就不得安寧，無法找到藏身之地了。”
    “可是秦軍似乎并不著急，這令人懷疑啊！”蒙哥質疑道。
    “你猜，不兒罕現在最希望的是什么？”不臺反問道。
    蒙哥對不臺一向極佩服，只是對不臺總是用這種考查的口吻對自己說法，有些不高興。大概功勛卓著的名將都是如此吧？既是長者對晚輩的關心，又有些自鳴得意的意味，仿佛敵軍的動靜全在自己掌握之中。蒙哥心中這么想，口中卻附和回答道：
    “我認為不兒罕一定是想我們堂堂正正與他交戰。”
    “當然如此！”不臺道，“你看他們挾著上次大勝而來，士氣正高。可是咱們略施小計，讓他損失了一些人手，他就害怕了，變得謹慎起來，連白天行軍都龜縮在一起。”
    “探馬今天報告說，他后軍的四輪馬車上，都裝著大批糧食、箭矢。那馬車很寬敞。看上去又結實省力。怕能支撐較長地時日。我本以為我們可以趁他地大部騎軍前突，可以截了他的輜重。不料我們沿途下毒，讓不兒罕感到害怕，跟他地中軍合在一起，讓我們失去了機會。”蒙哥道，“那馬車雖然很精巧，又是用兩匹馬拉著，在草原上無可阻擋。行動迅，但從車轍印跡看上去。載著不少輜重，終究比騎軍要慢得多。我們若是能將輜重與其主力分開來，然后燒了或搶了他拉輜重，他就不戰自潰，任我們施為。”
    “蒙哥好心思！”不臺，“正是因為他現在手中還有大批的輜重，所以他并不著急，以為我們會將自己累著，畢竟我們也要喂飽人馬。并讓人馬得以歇息。可他恐怕是忘了。我們蒙古人什么樣的苦不能忍受，頭可斷、血可流。何況饑餓與辛苦？”
    “將軍，那我們今夜該攻還是退？”有人問道。
    “既然對手有糧可恃，穩打穩進，那么我們就讓他們動起來。”不臺命令道，“今夜我們就襲擊這突前的一軍人馬。”
    “可是這一隊人馬眾多？”蒙哥道，“白天時我親眼看到對方有了防備。”
    “本帥并不是一次就尋求全殲了對方，而是騷擾，不停地騷擾，讓他們地鼻子被我們牽著走。”不臺道。當下，不臺召集手下各千戶們商量著夜襲之策。
    安北軍營地中，大都督何進有些焦慮。自擔任大軍前鋒以來，他所率一萬精騎雖然無數次現敵軍，但卻沒有交戰過一次。蒙古人似乎一夜之間消失了似地，自己反而損失了一些人手。他感覺自己自入草原以來，就像是被人在黑暗中盯住了一般，被人牽著走，這讓他覺察到自己有種赤的感覺，無所遁形。
    好在手下軍士地士氣仍高，不因為稍受挫折而氣餒，蒙古軍陰險的計策反而讓全軍高度警惕，同仇敵愾起來。如何能夠，何進寧愿與敵軍真刀真槍地對打，而不是這樣空耗時日。
    夜越來越深沉，天空中的星辰寂寥無聲，何進走入帥帳，再一次巡察營地的駐防。多少年來他一直如此，盡管一開始時他手下不過是兩千人而已，他始終認為勤能補拙，不因為自己現在的高位而沾沾自喜。相反的，他認為自己需要努力做的還很多，只有天下一統，他才覺得自己才可以松口氣。他總是事無巨細，何處可以扎營，何處可以設伏，糧草、兵仗地多寡，人馬是否吃飽喝足，軍心士氣是否可用，皆是他關心的事情。
    營地里靜悄悄，除了來回走動巡邏地衛隊。營門前的軍士挽弓持槍，睜大著眼睛警惕地注視著前方大山一般厚重的夜色，帳蓬內傳來軍士的鼻鼾聲在這寧靜的夜晚也顯得驚天動地。
    何進對耳聞目睹的一切十分滿意。驀然，一聲刺耳的戰馬嘶叫聲，刺破了黑夜的寧靜，何進聽到了大地在顫抖。
    “敵襲、敵襲！”營帳外的游騎呼聲此起彼伏。游騎現得有些晚，蒙古軍剎那間就已經奔了過來，借著昏暗地夜色，何進見到蒙古軍慘叫著如海浪一般地摔倒在地，戰馬長嘶，哀號不已。
    蒙古軍的第一排騎兵在營地外地壕溝前摔了個大跟頭。然而蒙古人卻沒有放棄，戰馬與人的尸體將壕溝填滿，蒙古人后隊人馬繼續踩著死者尸沖了過來，又被埋在營地四周的密密麻麻的木樁給擋在了外面。
    何進很得意，他一向對扎營很認真，不因為自信而輕視任何對手，盡管這樣的防守準備極耗功夫，下屬們也頗有怨言。
    蒙古軍飛地退去，正如他們突然襲來，一切都來得突然。這讓何進有些失望，他更希望蒙古軍將自己圍困起來，越堅決越好。
    蒙古軍并未如他所愿，不臺只是想讓安北軍得不到放松的機會。果然，安北軍這個夜晚人不解衣，馬不離鞍，一直睜著眼等到天亮，蒙古人卻沒有再出現。
    天大亮時，何進命全軍拔營出，行不過一個時辰，蒙古軍一支千人隊出現在安北軍的側翼。何進命周鵬與孫虎各率本部人馬左右迂回、包抄，自率主力銜后尾隨。然而就在何進就要追上的時候，孫虎部傳來訊息：他就要被蒙古軍主力包圍了！
    “不好，不是調虎離山卻恰似調虎離山！”何進大驚。
    “將軍，我們是救援孫校尉，還是圍殲該部敵軍？”手下史進問道。
    “回去救援孫校尉！”何進斷然道。
    孫虎已經與蒙古軍主力交戰，他自感本部千人雖悍不畏死，但是好漢不吃眼前虧，自動向自己的主力大軍的方向靠攏，在邊戰邊退中將自己的一團騎兵陣線拉長，不讓對方有機會包圍住自己。蒙古軍感到該部頗為棘手，卻仍然爭先恐后地撲了過來，孫虎且戰且退，身先事卒，率領全團將士勇敢地阻擋著蒙古人的進攻，蒙古軍如浪潮一般涌上前來，讓他心力不濟。就在他感到大難臨頭的時候，蒙古軍又呼喊著消失得無影無蹤。原來何進率領安北軍主力及時趕到。
    何進看著蒙古軍的背影，臉上籠罩上一層陰影，感覺自己被蒙古人牽著鼻子走，全身的力氣卻無處使喚。</br>