耶律楚材是個(gè)復(fù)雜的人物。
    一方面他重仁政守法度，有文人的堅(jiān)持，看不得任何徇私舞弊迫害百姓的事情，為此他敢于和蒙古權(quán)貴抗?fàn)帲硪环矫嫠植粫樯衔徽咚拦?jié)，所謂“死節(jié)”在他的身上體現(xiàn)不出來，他至多會尋求歸隱。
    但他畢竟是一個(gè)讀書人，以修身齊家治國平天下為己任。所以，他既會因?yàn)槌杉己鼓盟?dāng)作“神算子”而耿耿于懷，在西域?qū)懗鲱愃朴凇凹拍又懈焙汀皻w隱西山五百畝”這樣的詩句來，也會因?yàn)楦C闊臺拜他為中書令而精神振奮，他會利用自己的高位多做些與國與民有利的事情，并做好鞠躬盡瘁死而后已的準(zhǔn)備。
    他縱觀天下大勢，以為蒙古人掌握天下指日可待，所以他就心安理得地為蒙古人賣命，認(rèn)為通過自己的努力，至少可以讓天下蒼生少受一些苦，為此他曾活人無數(shù)。當(dāng)然如果能致君堯舜那就再好不過了。
    每當(dāng)一個(gè)王朝行將沒落的時(shí)候，既有為皇帝死節(jié)的人，也有拼命反抗外敵的人，也有耶律楚材這樣的被時(shí)人毀譽(yù)參半的人物——有人因?yàn)樗炀葻o數(shù)生靈而由衷地欽佩，也有人因?yàn)樗峦鈹碁橹鞫械酵葱呐c憎恨。
    耶律楚材的內(nèi)心也是如此，他既知道有人歌頌他仰仗他欽慕他，也知道有人罵他憎他恨他。你可以說他審時(shí)度勢對君王立場不堅(jiān)，也可以說他苦心經(jīng)營對百姓赤膽忠心，就看你站在什么立場。今天他又面臨一個(gè)選擇。
    他認(rèn)識趙誠，既是他的幸事，又是他的不幸事。幸運(yùn)的是，趙誠已經(jīng)虛位以待，只要他愿意。趙誠會讓他成為一位真正的中書令，一位真正的宰相。不幸的是。他又會給世人一個(gè)非議地理由——耶律楚材又換主人了。
    “堂堂中書令。一人之下萬人之上。不過，你這個(gè)中書令所簽署的公文，要是沒有鎮(zhèn)海這位鐵木真地大功臣地附署，將會是一張空文。你不過是一個(gè)名頭響亮點(diǎn)的書吏罷了。怯薛近侍才是真正的中樞。”趙誠譏諷道，“蒙古人給你的，我也能給你，蒙古人不能給你地。我趙誠卻能給你。”
    的確，趙誠給了耶律楚材另外一個(gè)選擇，這是有別于江河日下的金國與蠻橫無知的蒙古人之外地選擇。
    “在下還有其他選擇嗎？”耶律楚材反問道，他認(rèn)命了。
    “老實(shí)說。我率軍來燕京，除了質(zhì)子營，那就是你耶律楚材了。千軍易得，一將難求。”趙誠回頭自豪地看著自己的侍衛(wèi)們，“我不缺精兵良將，鐵穆、何進(jìn)、蕭不離、陳不棄是我的統(tǒng)兵大將，我還有更多的年輕虎狼之猛士。我旗下地兒郎爭相為我誓死效命。我不懼任何對手。我所慮者不過是治國之人，奈何我只不過有王從之劉明遠(yuǎn)兩個(gè)智囊。而你耶律楚材。我志在必得，得汝得中原人也！”
    “國主這話有些過贊了吧？”耶律楚材雖然口中謙虛，但趙誠這話還是讓他有些得意。
    “居士不必過謙，中原之人，無論是士人還是平民百姓，他們可以不知我賀蘭國王趙誠的名聲，卻皆知你耶律楚材的大名。”趙誠道，“你若是肯助我，天下一統(tǒng)指日可待也。再說，你我相交多年，相互都知根知底，你耶律楚材若是有多大才能，我趙誠不會讓你留一分才學(xué)的。”
    耶律楚材低下頭沉思著。趙誠心知耶律楚材有些意動。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一員年輕的銀甲騎者奔了過來。耶律楚材循聲望了過去，見來人有些面熟，卻一時(shí)想不起來。
    那年輕人正是郭侃，趙誠命他去質(zhì)子營甄別。蒙古人在燕京設(shè)立了一個(gè)質(zhì)子營，漢軍各級領(lǐng)都必須遣子為質(zhì)，以示效忠之心。當(dāng)賀蘭軍夜襲燕京城，這些質(zhì)子就成了趙誠的戰(zhàn)利品。郭侃也曾在質(zhì)子營里待過，故趙誠派他去甄別登記。己所不欲，勿施于人，輪到自己趙誠卻選擇忘了這句話。
    “這是郭寶玉之孫郭侃郭仲和。”趙誠介紹道，又示意郭侃道，“仲和，先見過耶律楚材大人，從今天起他就是我地宰相了。”
    趙誠單方面決定了耶律楚材地未來仕途，也不管耶律楚材是不是心甘情愿。
    “郭侃拜見耶律大人！”郭侃連忙躬身行禮。他是見過耶律楚材的，只不過那時(shí)他年紀(jì)尚幼，耶律楚材對他印象也不深。
    “原來是故人之孫啊。”耶律楚材大感意外，“你難道歸附了趙國主？”
    郭侃尷尬萬分，野狐嶺大戰(zhàn)他是個(gè)旁觀者，他既欽佩賀蘭軍地悍勇，也對趙誠本人十分尊敬，但是要說歸附那也談不上。但至少他不愿意成為趙誠的敵人，趙誠以往的感情投資早就在他心中生根了。
    “居士不要誤會。”趙誠道，“我賀蘭軍中是隨時(shí)有仲和位置的。仲和為他祖父守孝，甘愿在賀蘭客居三年，所以我這次遠(yuǎn)道而來中原，就順便帶來一起來了。我可不愿阻攔他與郭德海父子團(tuán)聚啊。”
    “國主，侃奉命去了趟質(zhì)子營，特來復(fù)命。”郭侃只得談?wù)隆?br/>     “哦，質(zhì)子營情況如何？”趙誠問道。
    “質(zhì)子營共得質(zhì)子二百五十八人。現(xiàn)已經(jīng)查明，真定史天澤之子史彬，西京劉黑馬之子劉元振，東平嚴(yán)實(shí)之子嚴(yán)忠貞，大名王珍之子王文禮，濟(jì)南張榮之子張邦杰，益都李之子李彥簡等皆在內(nèi)，另得順天張柔之二親。”郭侃簡明扼要地回答道。
    “好，你去吧。”趙誠滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    耶律楚材看了看郭侃的背影，若有所思地說道：“國主將郭侃帶在身邊，怕是為了他的父親郭德海吧？”
    “不要說他的父親郭萬戶，就是中原漢軍豪強(qiáng)們我也是想招至旗下，奈何太難。”趙誠道。
    “質(zhì)子營雖落到國主的手里，但國主應(yīng)善用之，不可操之過急。”耶律楚材道。
    “居士放心。我雖然對質(zhì)子之事向來十分反感，我既不會一殺了之。引起天下豪強(qiáng)反對我。也不會輕易地放歸他們。”趙誠道，“蒙古人常備軍不過是窩闊臺之怯薛中軍一萬人馬，在野狐嶺已被我全殲，草原上可戰(zhàn)之精壯又被我集中優(yōu)勢兵力各個(gè)擊破。眼下蒙古人只有在中原的三萬騎兵，卻是疲兵、哀兵與離心之兵，再加上蒙古人分散在西域的兵力，他們或是想找我報(bào)仇。恐怕還得先搞清形勢，再選出一個(gè)可汗，才會與我尋仇。但中原漢軍豪強(qiáng)卻是實(shí)力雄厚，芒刺在背。居士有何教我？”
    “當(dāng)初木華黎經(jīng)略中原，手下不過有蒙古騎軍一萬三千余人，他所仰仗地不過是十多萬漢軍，窩闊臺亦是如此。劉伯林史秉直之輩原不過糾集人馬以避兵禍與自保，既抗蒙軍，又防金潰兵之禍，還防盜賊。然兩河山東三千里。百姓被蒙古殺戮幾盡。金帛、子女、牛馬羊畜皆席卷而去，金主卻南遷。坐讓河北生靈涂炭。豪強(qiáng)們指望不上金主，而蒙古軍就在眼前，動輒屠殺，極盡駭人聽聞之慘事，只得降蒙。”耶律楚材道。
    “居士所言是也是事實(shí)，但這次我率軍數(shù)千里奔襲蒙古大漠，卻得中原漢、女真、契丹百姓十多萬口，他們被遷至大漠為奴，何者？我聽說這是史天澤之父史秉直曾經(jīng)干過的好事。”趙誠恨恨地說道，“完顏氏雖不是明主，朝政也是貪瀆成風(fēng)，但豪強(qiáng)們只是因此而助紂無虐，讓人難以信服其理由。”
    “那有如何？擁兵者萬焉，建侯者萬焉，甲者戈者騎者徒者各萬焉，鳩民者保家者聚而為盜賊者又各萬焉，積粟帛金具子女以為己有者、斷阡陌占屋宅跨連州郡以為己業(yè)者又各萬。有道是，人不為己天誅地滅。”耶律楚材冷笑道，“就是蒙古人也拿他們沒辦法。這些豪強(qiáng)們各據(jù)地盤，所據(jù)州縣往往十?dāng)?shù)州，治下既是軍事萬戶、都元帥、監(jiān)軍，又是總管、府尹、縣令，所任用皆是自家親屬私人，誠如漢之邦國，唐之藩鎮(zhèn)。我屢次上書欲將軍、政、稅分開，凡州郡宜令長吏專理民事，萬戶總軍政，凡課稅所掌課稅，權(quán)貴不得侵之。奈何反對我地就是這些豪強(qiáng)們。”
    “呵呵，蒙古人就是欲效仿宋太祖釋兵權(quán)，也還不到時(shí)候，畢竟需要仰仗漢軍。”趙誠看著耶律楚材憤怒地模樣，輕笑道，“眼下我趙誠已經(jīng)起兵，蒙古已經(jīng)元?dú)獯髠谰邮靠矗@個(gè)天下大勢將會如何？”
    耶律楚材想了想道：“蒙古雖是元?dú)獯髠珖鲗幸粦?zhàn)，你若能再一次擊敗來尋仇的蒙古人，到那時(shí)國主再談天下大業(yè)也不遲。”
    “正是如此，我欲保存實(shí)力，回歸河西，不占大河上下一寸之地。”趙誠低頭沉聲道，“人貴有自知之明。”
    “國主既然已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，若是從關(guān)外回賀蘭，卻會讓中原豪強(qiáng)們小看了你。”耶律楚材淡淡地說道。
    “我雖有騎軍兩萬，汴梁城外還有伏軍五千，他們?nèi)羰桥c我野戰(zhàn)，我自然不必害怕。但雙拳難敵四手，我更不愿和豪強(qiáng)們樹敵，而讓蒙古人沾了便宜。”趙誠道，他見耶律楚材面有得色，遂問道，“居士有何高見？”
    “豪強(qiáng)們雖實(shí)力雄厚，眼下形勢未明，國主也不必高看他們對蒙古的效忠之心，他們不過是梟雄而已，若是手中沒有了兵力，他們也不過是尋常人。”耶律楚材冷笑道，“正如國主您，您若是沒有一支精兵，您比豪強(qiáng)們差遠(yuǎn)了。”
    趙誠心喜，連忙道：“請居士詳言！”
    “益都李乃李全之子，當(dāng)年成吉思汗西征，只有李全未派兵助戰(zhàn)，李嗣位后，也是如此，聽說他和宋人眉來眼去。東平嚴(yán)實(shí)本投靠宋人，當(dāng)年他被金軍圍攻，求救于宋將**，卻不得救助，一氣之下才投了蒙古，此前每當(dāng)嚴(yán)實(shí)窮急之時(shí)，看到蒙古、金、宋那方強(qiáng)盛，便倒向那一方。順天張柔貞佑年間蒙古軍擾攘河朔之時(shí)，聚族黨數(shù)千家，選壯士，團(tuán)結(jié)隊(duì)伍以自衛(wèi)，抗蒙之心尤盛，奈何落馬被俘才降了。濟(jì)南張榮起初并不歸附蒙、金、宋任何一方，并以孤軍獨(dú)抗蒙古數(shù)載。丙戌年，東平、順天已歸附蒙古，在無所倚恃的情況下，張榮才款附蒙古地。”耶律楚材侃侃而談道，“依在下看，真定史天澤實(shí)力卻是最厚。而且此人頗得蒙古人信任。”
    “依居士之言，這些豪強(qiáng)都是見風(fēng)轉(zhuǎn)舵之人？”趙誠道。
    “正是。”耶律楚材捋著長須，頗有些老神在在的模樣，“國主若是避戰(zhàn)，從關(guān)外回河西，則會讓他們恥笑。但國主若是敢取道中原，長驅(qū)直入，他們必心生懼意，守城不出，以為自保。他日國主卷土重來，天下莫敢不從。”
    “我所率的都是騎軍，又不會強(qiáng)攻城池，人不犯我，我不犯人。”趙誠道，“眼下漢軍大多集中在大河以來，北方實(shí)力空虛，他們?nèi)羰锹犝f情勢有變，恐怕都會慌亂起來。我賀蘭軍正好亂中取栗。”
    “此其一也。其二，若是有敵攔住國主的去路，縱是銅墻鐵壁與刀山火海，國主也應(yīng)該不計(jì)代價(jià)一鼓而下，以示賀蘭軍之雄威！”耶律楚材道，“既然國主在中原留有伏兵，在下以為國主也是這么想地吧？”
    趙誠訕笑道：“不瞞居士，我與王敬誠等人也有如此打算，全憑我審時(shí)度勢再做決定。聽居士之言后，我倒是下了決心。我想這個(gè)時(shí)候，大河以南恐怕已經(jīng)亂成一鍋粥了吧。”
    “國主在等，等不臺和漢軍知道您已經(jīng)橫掃蒙古，并殺了窩闊臺吧？”耶律楚材問道，“那五千伏兵恐怕是到處煽風(fēng)點(diǎn)火，唯恐天下不亂。”
    “正是！”趙誠大笑，“居士乃智慧之人，你能想到這個(gè)，看來我邀你輔佐于我，真是一件很明智的事情。”
    耶律楚材無可奈何地干笑了一下，默認(rèn)了。</br>