趙誠聽說郭寶玉之孫郭侃來了，親自到中興府外三十里迎接。
    關于賀蘭國王，郭侃也久仰大名，聽說過趙誠的種種傳聞，單就是這個“國王”的稱號到目前為止也只有木華黎及其后代才有。他哪里知道趙誠被封為賀蘭國王卻是有隱情的。只是趙誠年紀輕輕地就曾列班成吉思汗左右，也算是相當受重視之人了，而許多人也常常談論趙誠的所謂賢明與傳言，也不見得全是事實。
    郭侃不知道的是，趙誠對他更是重視，郭寶玉死后，趙誠就曾派人尋找過他。趙誠先是托人帶信給郭侃的父親郭德海，大談自己與郭寶玉的友誼，還說自己親手在賀蘭之巔安葬了郭寶玉，隱晦地批評郭德海順帶著他的弟弟郭德山身為人子，卻不在自己父親身邊盡孝道，有違人倫
    郭德海收到這樣的信，自然感到很慚愧，只好派自己的兒子郭侃前來。
    中興府外，蕭不離一行人停了下來。郭侃定眼一瞧，只見立在大道之中的一位年青人，正站在那里沖著自己微笑。只見那人穿著他從未見過的交領窄袖式長衫，用絲帶扎著髻，除了那銀腰帶，沒有一件多余的飾物，簡潔干練。那人臨風而立，衣袂翩翩，卻隱隱有身為上位者的威嚴，讓人不敢放肆，唯有面上的微笑讓郭侃有如沐春風之感。
    “參見國主！”蕭不離一干人下馬彎腰抱拳行禮道。那人正是賀蘭國王趙誠，立在他身后是葉三郎、張士達、西壁輝與另外在去年秋賽中被留用的四十四位賀蘭年輕兒郎，這一群英挺的年輕人站在一起，絕對是讓人過目難忘。
    “你們在地斤澤遇到的事情，我都知道了。你做得很不錯，戰歿的兄弟，如何撫恤，你全權處理。他們應該得到我的回報。”趙誠臉上的笑意消失了，“而我除了厚賞他們剛擁有的家人。能做得不算太多。回頭你會同何進、鐵穆、陳不棄和衛慕四人拿出一個周全的條畫來，我不允許有人流血又流淚。除了我所能做地補償。凡你們斬獲所得，應先由死者親屬占有，二為肢殘者，三為重傷者。剩下歸有份參與者，我分毫不取。如何分配，如何評功，得有一個公平公正公開的法子，依我看來，侵占死者應得地那一份要比謀財害命還要令人痛恨。”
    “國主大恩，屬下及以下莫不敬服。唯有以忠誠服從為天職。”蕭不離沉聲說道。
    趙誠知道總會有人為了自己而戰死沙場。這只不過是前奏，一個小型的沖突，他所能做的就是不吝嗇。人命如草芥，不論你是持什么立場。趙誠一邊和蕭不離說著話，一邊卻在打量著蕭不離等人身后的年輕人。
    郭侃地身影打在遠處出現起，趙誠就死死地打量著，只見這少年人資貌奇偉，虎目生輝，風儀堂堂。一把角弓如新月懸在腰間，一套明亮鎧甲襯托他結實緊湊充滿力量感的身軀。然而這個少年武士卻給人以與他年齡不相符合的成熟與穩重感。
    “好家伙！”趙誠在心里暗贊。
    郭侃走上前來，恭敬地行禮道：“在下乃河北西路兵馬都元帥史天澤帳下郭侃，前來拜見賀蘭國王大駕。”
    “這么說你是代表史元帥來我中興府嘍？”趙誠抓住他自表身份中的漏洞。這位郭侃卻是幼時在史天澤家中長大。
    郭侃為之一窒，連忙道：“小子無禮。讓國主見笑了。在下祖父名諱乃郭寶玉是也。家父前年底就知道家祖卒于賀蘭山下，不久又收到國主親筆信。奈何戎馬倥傯君命在身，只得令小子我前來祭奠家祖。家父又附書信叮囑在下，見到賀蘭國王，一定要三叩，以感謝國主給家祖料理后事的援手之恩。”
    郭侃說完，便撩衣恭敬地跪在地上，鄭重地朝著趙誠叩了下去。
    趙誠不待他磕完，連忙將他扶了起來，親熱地替他撣掉膝上的塵土：“男兒膝下有黃金，除了上拜君王，下拜高堂，哪有給外人下拜的道理。我雖是有國王地封號，那不過是虛銜，仲和不必多禮，你我年紀相差不大，不如兄弟相稱如何？”
    “不敢、不敢，小子我哪敢與國主稱兄道弟，亂了上下！”郭侃連連搖頭，很意外地問道，“國主如何知道在下地表字？”
    “蒙你祖父郭大人看得起，我與他是忘年之交，無話不談，故而知道你的表字。”趙誠搪塞道，“我聽說你頗受史元帥看重，年輕有為，是個大將之材，今天一見，果然名不虛傳也。郭氏一門，果然是將門虎子。”
    趙誠這話有些名不副實，郭侃聽了他的夸獎，并未露出喜色，反而有些惶恐：“仲和虛活十七年，寸功未立，文不能治國，武不能安邦，有辱先祖教導，望國主見諒。”
    趙誠將自己的坐騎牽來：“寶馬配英雄，我這匹駿馬乃大宛良種，雖不是什么千里馬，但也是難得的好馬，今日就送予仲和，算作是我的見面禮。”
    “仲和不敢對國主的坐騎心生貪念，還請國主收回成命。”郭侃道。
    “仲和不必替我考慮，此馬名曰閃電，雖是好馬，卻是我馬廄之中一尋常馬匹罷了。我是個愛馬之人，不瞞仲和，我還有幾匹比這閃電更優的好馬，赤兔、烏騅、追日、追月、迅雷，奈何它們都是我親手養大馴成，認我為主，他人騎不得。所以，我只能厚顏送你這匹差一點的閃電了。”趙誠道，“我不過是一文臣，養那么多寶馬卻沒有太多地用處，送于仲和，他日騎乘這閃電馳騁沙場，博取大功名大偉業。”
    趙誠這話說得極誠懇極赤誠，由不得郭侃不感動。郭侃打量了這匹名為閃電的駿馬，見這閃電魁梧高大，全身上下沒有一絲雜毛。亮如綢緞，肌肉緊繃。似隱隱充滿著澎湃的力量，他心中便有些歡喜。
    趙誠卻沒完，又取下自己腰中的彎刀，遞給郭侃道：“寶馬配英雄。這寶刀是我在西域所得，用的是烏茲良鐵打造而成，稱得上是百煉寶刀，也一并贈予仲和。”
    郭侃既得了好馬，見趙誠又贈寶刀，心中便感消受不起，趙誠卻佯怒道：“我開口送給別人地東西。哪有收回去地道理。仲和不會是想讓我在屬下面前難堪吧？”
    郭侃畢竟是年輕人。哪有趙誠“老奸巨滑”，見趙誠這么說，只好又收下寶刀，趙誠臉上的喜色卻如同自己得到寶貝一般，這讓郭侃對趙誠地好感又加深了不止一層。
    趙誠棄馬步行，郭侃不敢造次，落后趙誠一步緊跟在身后。又一個春天就要過去了，夏季就要來臨，在這春末夏初的季節里。繁華似錦。中興府外田野阡陌縱橫，幼苗正在茁壯成長，巨大地水車架在溝渠邊上，數位農家少年正并排站在上面用腳踩著，那水流在他們的身后嘩嘩地流淌著。
    渠道堤邊栽植著楊柳。這是西夏人樸素的生態保護觀念。《天盛律令》中對植樹造林有著細致的規定，無故砍伐會被治罪。正春風和煦時。楊柳依依，田野青青，農人彎腰在田地勞作，時不時地引吭高歌，就是最溫婉地歌謠，卻不可避免地帶有賀蘭百姓的慷慨豪邁之氣：
    “春天種下一顆種子，秋天收獲一份果實，賢明的賀蘭國王呵，分給我們田地與種子；春天養了一只羔羊，秋天養肥了呵，獻給仁慈的賀蘭國王……”
    “黑色的野雁陣陣飛來，來到了我的家鄉做窩，窮困的冬天已經過去。贊美我們幸福地生活呵，贊美我們地賀蘭國王，聽說今年還不用交稅……”
    農人在道邊哼唱著，那歌聲在廣袤的天空中回蕩著，久久不散。好一派賀蘭春日的景象。
    “真沒想到，這賀蘭山下也有這么一番好景致，塞外江南也。”郭侃情不自禁地贊嘆道。
    “中原應該更富有吧？”趙誠明知故問。
    郭侃神色一暗：“中原年年征戰月月打仗，百姓哪有功夫平安過日子呢。仲如從真定府繞道而來，一路所見讓人感觸頗深。反倒是越是靠近黃河，越是聽到流民流傳著河西是個世外桃園的說法。”
    “世外桃園？這個世界上若真有世外桃園，我倒是想去看看，就是當一小民也是很不錯的。”趙誠淡淡地說道，“沒有最好，只有更好。百姓所需要的，不就是能活下去嗎？有人平生不曾離開過自己的村莊，最遠不過十里外的集市，因為外面的事情與他無關，只要他能養活自己和家人，他就會不吝贊美之詞奉給上位者。土地是珍寶，也是枷鎖，百姓若是沒法活下去，才會逃奔他鄉。”
    “國主能保一方百姓無缺衣少食之憂，也是賢王也。在這個世道上，也是極難得地。”郭侃恭維道。
    “仲如不必恭維我，任何一個人都可辦到。”趙誠輕笑道，“關鍵在于你的心是什么樣的。心有多大，天地就有多寬廣。仲如，你的心有多大？”
    “萬戶侯足矣！”郭侃道。
    趙誠還沒說話，身旁的葉三郎卻譏笑道：“小白臉，你都會什么本事？還萬戶侯呢，不怕被人笑掉了門牙？”
    這葉三郎見趙誠不僅親自出城迎接，還又是寶馬又是寶刀地相贈，有些眼熱，又見這郭侃相貌堂堂資容奇偉，讓人有些自慚形穢，又口口聲聲要做萬戶侯，心中很不服。他心直口快，心中不快就說也來，尤其是與他不熟地人。張士達與西壁兩人同時皺了皺眉頭，在一邊拉他地衣角。
    郭侃聞言，心中很不悅，見這葉三郎長相卻似蕃人出身，身材壯實如小蠻牛一般，料想此人能侍立在賀蘭國王的身邊，應當不只是憑嘴上功夫。他微微一笑，不卑不亢地說道：
    “在下生就一張白臉，乃父母所賜，不敢丟棄，反以為榮。這位兄弟若是羨慕，不妨躲在一密室中不見天日，只需三個月足矣。”
    “你……你……”葉三郎指著郭侃地鼻子，被這話氣得說不也話來。
    眾人都面帶笑意，趙誠見葉三郎吃癟，怕他暴跳起來沒完沒了，喝道：“三郎，你若是不服，盡管公開公平地與仲和比試，大家都可以做個見證。豈能這么小孩子脾氣，胡鬧！”
    “我只是氣不過，他憑什么就說這么大話。”葉三郎道，盯著郭侃，“有本事，咱們比試比試。”
    郭侃看了看趙誠，見趙誠沒反對，便答應道：“比就比！”
    趙誠心說這出身不同，說話做事還真是不一樣，這郭侃見有人挑釁，雖然也很不高興，卻察顏觀色，看自己的臉色，正所謂打狗也要看主人。這葉三郎就不一樣了，不高興就不高興，說翻臉就翻臉。
    “三郎，你知道邀人比試要注意什么？”趙誠停下腳步，轉身盯著興奮的葉三郎道。
    “輸贏全憑本事，不可使小手段。輸了也不是敵人，大不了下次再贏過來，不準陰謀報復，否則人人得而誅之，一輩子抬不起頭。”葉三郎道。
    趙誠的目光又移至張士達與西壁輝臉上。
    “勝不驕敗不餒，拿得起放得下，方是賀蘭好兒郎！”張士達與西壁輝同時答道。
    “好，賀蘭果然多健兒！”郭侃贊道。</br>