整個(gè)西域1223年都無(wú)什么大的戰(zhàn)事，期間宋國(guó)使者茍夢(mèng)玉再一次赴西域，與成吉思汗密談。
    成吉思汗派出追蹤札蘭丁的軍隊(duì)，進(jìn)入印度境內(nèi)，接連取勝，但并未尋找到札蘭丁，札蘭丁就像空氣一樣消失了。
    東方的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)也生了重要變化，成吉思汗西征期間，將經(jīng)略中原的重任委派給左手萬(wàn)戶、太師、國(guó)王木華黎，木華黎在這一年渡過(guò)黃河，入陜西擊鳳翔，久攻不下。木華黎由于自己是偏師，只能依靠仆從軍為他賣命，他不斷征調(diào)西夏軍隊(duì)參戰(zhàn)，西夏官兵連年征戰(zhàn)，產(chǎn)生了厭戰(zhàn)的情緒，在圍攻鳳翔不克的情況下，西夏軍擅自撤回，木華黎遣使問(wèn)罪。木華黎本人不久病逝，其子孛魯來(lái)西域報(bào)喪。
    夏主李遵頊的太子李德任不同意聯(lián)蒙侵金的策略，李遵頊廢了李德任的太子之位，而讓李德旺做了太子。在西夏內(nèi)部產(chǎn)生了推翻聯(lián)蒙侵金之策的想法，試圖與金國(guó)修好，甚至想和蒙古大漠那些不滿成吉思汗的人勾結(jié)。
    所以孛魯在這一年，來(lái)西域覲見(jiàn)成吉思汗，并通報(bào)了這一形勢(shì)的變化。這促使成吉思汗加快了自己回軍的步伐。
    趙誠(chéng)在這一年的秋天，被成吉思汗召至他的行營(yíng)所在鐵門關(guān)，成吉思汗在這里等待追擊札蘭丁的軍隊(duì)回師。
    鐵木真對(duì)于打獵有著遠(yuǎn)于尋常蒙古人的特別喜愛(ài)，在沒(méi)有戰(zhàn)事的時(shí)候，他將自己的全部精力放在獵殺動(dòng)物的方面。每當(dāng)他滿載而歸之時(shí)，心中無(wú)比的喜悅，如同他的軍隊(duì)打了一個(gè)大勝仗。
    然而，某一天他忽然遇到了一個(gè)怪獸，鹿形而馬尾，綠色而獨(dú)角，更奇異的是，這個(gè)怪獸還會(huì)說(shuō)話：“諸位宜早回”。這讓他感到十分驚異，不知是吉還是兇，心中不安，便問(wèn)耶律楚材這是怎么回事。
    耶律楚材心中有些苦惱，他總是被鐵木真當(dāng)成了一位料事如神的“神算子”使用，在鐵木真的眼里，他的占卜之術(shù)才是最重要的，而且總是屢試不爽。耶律楚材本人可不這么想，他認(rèn)為自己絕對(duì)不是一位職業(yè)占卜者，而是一個(gè)有志于治國(guó)平天下的文人，一個(gè)已經(jīng)急不可耐想為鐵木真效勞的文人，一個(gè)希望被重用從而可以揮自己所長(zhǎng)進(jìn)而解救萬(wàn)民于水火之中的文臣。有時(shí)，他甚至很羨慕趙誠(chéng)，羨慕趙誠(chéng)“胸?zé)o大志”，卻將河中府治理得井井有條，趙誠(chéng)所做的正是耶律楚材想做而沒(méi)機(jī)會(huì)做的。
    可是讓他放棄自己目前的職位，那也是不可能的，自己官位不大，但卻是個(gè)近臣。他不愿當(dāng)個(gè)隱士，他總想著借自己目前的身份，企圖影響著鐵木真的觀念。
    所以，當(dāng)這個(gè)怪獸出現(xiàn)在鐵木真的面前后，耶律楚材趁機(jī)說(shuō)道：
    “稟大汗，這是個(gè)吉祥的野獸。它的名字叫角端，日行一萬(wàn)八千里，能說(shuō)四方之語(yǔ)，好生惡殺，這是上天派來(lái)告誡大汗的。大汗是天之元子，天下之人皆是大汗的子民，愿大汗稟承天命，以保全天下諸國(guó)萬(wàn)民的性命，這將是大汗無(wú)疆之福也。”
    “看來(lái)，這是長(zhǎng)生天的旨意，我們是該回家了！”鐵木真道，“我們離開(kāi)蒙古草原已經(jīng)四年，兒郎們都開(kāi)始想家了。”
    “正是，大汗！”耶律楚材道。
    劉仲祿入帳內(nèi)通報(bào)趙誠(chéng)正在帳外等候召見(jiàn)，鐵木真命趙誠(chéng)入內(nèi)覲見(jiàn)。
    “參見(jiàn)大汗”趙誠(chéng)很快就入內(nèi)拜見(jiàn)。
    “不兒罕來(lái)了。”鐵木真面色平靜地說(shuō)道，“我有事要交待于你。”
    “請(qǐng)大汗吩咐。”趙誠(chéng)恭敬地說(shuō)道。
    對(duì)于鐵木真，趙誠(chéng)的感情十分復(fù)雜，他極為佩服鐵木真的雄才大略，尤其是武功與謀略，還有用人之道，并且到目前為止，鐵木真對(duì)待自己還是相當(dāng)不錯(cuò)的，有時(shí)候趙誠(chéng)甚至在想自己是不是傳說(shuō)中的養(yǎng)不熟的白眼狼。
    鐵木真的大位他曾經(jīng)坐過(guò)，那是被迫坐過(guò)的，就跟今天一樣，只有鐵木真與耶律楚材兩人在場(chǎng)，還有劉仲祿。當(dāng)時(shí)自己心情是十分恐懼的，因?yàn)檫@個(gè)坐位不是自己應(yīng)該坐的，更不是心懷坦然坐上去的。想到此處，他甚至在想若是自己真正能坦然坐上去，那時(shí)候該是有著怎樣的心情？趙誠(chéng)如履薄冰，雖在私下里言行舉止極為灑脫，但他的內(nèi)心卻是極為謹(jǐn)慎的，他充分地了解鐵木真需要什么喜歡什么和憎恨什么，他很完美地掩飾著自己的內(nèi)心。
    “我就要率軍返回蒙古了，聽(tīng)說(shuō)唐兀惕人有暗地里籌劃反對(duì)我的跡象，丘神仙和吾圖撒合里也都勸我回去。就連長(zhǎng)生天也降下旨意，讓我率軍回去。”鐵木真道。
    “大汗，札蘭丁還未被抓住，大軍怎么能回去呢？若是札蘭丁從申河返回，那可怎么辦？”趙誠(chéng)問(wèn)道。
    “札蘭丁是個(gè)了不起的人，他能從我重重圍追堵截之中逃走掉，算是很了不起了。不過(guò)，他若是還不愿承認(rèn)他已經(jīng)失敗了的事實(shí)，那他就是自尋死路。”鐵木真道，說(shuō)到此處，臉上露出一絲輕蔑，“我雖然率大軍東返，但是我在河中府還留有不少的軍隊(duì)，那些花剌子模人早已經(jīng)嚇破了膽，哪里還敢忤逆作亂？”
    “那大汗詔臣來(lái)，不知大汗有何命令？”趙誠(chéng)又問(wèn)道。
    “我雖然東返，但是這里的事情我還有些放下不下。”鐵木真道，“這里的民政我就交給你了，這也是丘神仙的建議，我雖然對(duì)你的才能極為放心，不過(guò)卻對(duì)你的心不太放心！”
    趙誠(chéng)心中大驚，背脊冒著冷汗，連忙申辯道：“大汗為何如此說(shuō)？難道我曾做過(guò)反對(duì)您的事嗎？”
    “我不是說(shuō)你曾經(jīng)反對(duì)過(guò)我，而是說(shuō)你的心不像是一個(gè)蒙古人該有的婦人之仁。我說(shuō)要給那些突厥人剃，你說(shuō)那會(huì)激起突厥人反對(duì)；我說(shuō)要將反對(duì)我的人殺光，你說(shuō)那是我的子民；我說(shuō)要將城市摧毀，將農(nóng)田和果園變成牧場(chǎng)，你說(shuō)那會(huì)讓我們蒙古人水土不服。”鐵木真道，“我覺(jué)得你說(shuō)的有道理，如今他們也不再公開(kāi)反對(duì)我，交給我的賦稅也不少。但難保他們心中不服，他們躲在暗處，也許在謀劃叛亂，我雖然并不將他們放在眼里，但難保他們不會(huì)觸犯我的威嚴(yán)。若是在我離開(kāi)的時(shí)候，有人這么做，你會(huì)怎么辦？”
    趙誠(chéng)高度緊張的心放松了不少，說(shuō)道：“大汗說(shuō)要我怎么辦我就怎么辦！”
    “我會(huì)另外派人在此監(jiān)視著，若是有人反對(duì)我，詆毀我的生譽(yù)，你要親手把他的腦袋割下。”鐵木真銳利的目光盯著趙誠(chéng)，讓趙誠(chéng)不寒而栗，“你能辦到嗎？”
    “請(qǐng)大汗放心，如果有人公開(kāi)反對(duì)您，那我就會(huì)親自割下他的腦袋，絕不讓大汗的權(quán)威讓到任何人的挑畔！”趙誠(chéng)道。
    “我聽(tīng)說(shuō)本地人人人都在稱贊你，我賜給他們的活命的機(jī)會(huì)，他們卻說(shuō)這全是你的功勞，是神靈的庇佑。”鐵木真淡淡地說(shuō)道。
    趙誠(chéng)剛放下的心，立刻又被吊到了嗓子眼，對(duì)于本地人，不論是突厥人還是其他的種族對(duì)于自己當(dāng)然很是感激，尤其是與蒙古人相比，可謂是天壤相別。而這對(duì)鐵木真來(lái)說(shuō)，卻是極為敏感的事情，若是被有心人利用，那就不妙了。鐵木真雖然用一種十分輕描淡寫的語(yǔ)氣說(shuō)，卻是讓趙誠(chéng)膽戰(zhàn)心驚。
    耶律楚材在一旁聽(tīng)著也是心驚，他總感覺(jué)鐵木真對(duì)趙誠(chéng)的看法極為復(fù)雜，他正準(zhǔn)備為趙誠(chéng)說(shuō)幾句好話，趙誠(chéng)卻鎮(zhèn)定地伏身奏道：
    “大汗賜予他們性命，讓他們得以自由的傳教，自由地種田經(jīng)商，這都是您賜予他們的，不是任何人可以抹殺掉的，若是他們看不到這一點(diǎn)，那只能是說(shuō)明他們目光短淺。正如是長(zhǎng)生天主宰著天下的吉兇禍福，但人們卻總是說(shuō)那是自己爭(zhēng)取來(lái)的，對(duì)神靈的權(quán)威不屑一顧。”
    趙誠(chéng)思維飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)，又接著道：“大汗，不兒罕以為您身為大汗，在用人方面我不敢指責(zé)，您對(duì)您信賴的人十分信賴，這是我們做臣子的都心懷感激的地方。疑人不用用人不疑，這話雖是至理名言，但是若是穩(wěn)妥地考慮，您不妨讓你手下的大臣每隔幾年換個(gè)位置。不兒罕雖是河中府的最高民政官，但不兒罕深感肩頭所擔(dān)負(fù)是一個(gè)重任，從未將河中府看作是自己的私產(chǎn)，各地的最高官員也都是出自大汗以及您的兒子們的任命，他們對(duì)您的忠誠(chéng)是不可辯駁的。若是將來(lái)不兒罕經(jīng)營(yíng)河中府略有所成，大汗不妨將我調(diào)離他處任職？那樣既不耽誤職責(zé)，而我就是想反對(duì)你，那也沒(méi)有了根基不是？”
    趙誠(chéng)一番以退為進(jìn)的表白，讓鐵木真聽(tīng)得極滿意。鐵木真走下坐位，親自將趙誠(chéng)從地上扶起來(lái)，笑呵呵地說(shuō)道：“還從來(lái)沒(méi)有人像你這樣坦蕩的。別人在遇到這樣的猜忌，總是想方設(shè)法地為自己洗罪，甚至指責(zé)別人，而你卻是替我考慮，甚至還給我想出個(gè)克制屬下的辦法，絲毫不怨恨我，更不提你以前的功勞，你讓我感到很是意外，也真是讓我高興！”
    “這全是仰仗大汗對(duì)臣的信任，不兒罕身為您的臣子，自然要處處替您考慮。”趙誠(chéng)道。
    “好，從今天看到你的態(tài)度，我就放心了。我離開(kāi)之后，河中府的所有民政就由你主持，你要把河中府經(jīng)營(yíng)好，不要讓我失望。”鐵木真道，“將來(lái)我還需要你給我治理其他新征服的地方。”
    趙誠(chéng)一直提起的心終于放了下來(lái)。</br>