“你這孩子，就是性急等不得把話聽完。董財主嫌子嗣稀薄想納一戶清白人家的女兒做妾室，不知聽誰說了你之后很中意，就央人探你爹的口氣，本來兒女婚事都由父母做主，我和你爹商量著你不是小孩子，還是征得你的同意好，這件事本來就沒定，你不愿意就算了，生這么大氣做什么？”
    這個時代兒女婚事全都由父母作主，能征求她的同意已經算是很特殊了，長生吸溜著鼻子說：“我不是生氣，我是聽到爹娘把我賣做人妾心里難受。”
    周王氏最見不得兒女這樣，連忙拉她坐在身邊安撫著說：“家里以前連飯也吃不飽都沒賣了你們哪一個，現在日子好到哪里去了，還能賣女兒？雖說名份是妾，但不簽賣身契，正經地請媒人說合，以平妻之禮下聘，嫁過去正式入族譜，一輩子穿金戴銀吃香喝辣。聽說董財主生得又精神又顯年輕，又識文斷字，不會委屈你。你爹說了，為了不讓你進門后被人輕視，聘禮都一文不留做嫁妝，若真是貪圖錢財還能這樣？”
    長生聞言真真正正愣住了。
    周厚純慢慢地開口了。“你回來這些天爹也瞧出來了，你在家里確實生活上受委屈了，連家里的茶都喝不慣，還說其他？現在時間短還好，以后沒有你的月銀資助，家里生活還會差些，你更受不了。咱家日子在周圍算好的，你若嫁到窮家哪里受到了？如果你年紀小還好說，慢慢在鎮上或者殷實人家給你找個婆家正經嫁過去做正室，可你的年齡實在不好找，所以爹才覺得這門親事不錯。”
    長生有些釋然，雖然他們讓她為人妾，卻如同周厚貞說服她嫁與窮酸秀才薛博文為妻一樣，都是為她好，只是與她觀念皆然不同而已。在這窮苦的鄉間，最好的生活莫過于穿綢著緞、吃香喝辣了，他們就是這樣認為的。
    出宮前她就想到自己的終身問題，當時只想找個可心又一心一意對她的，若不能稱心哪怕不嫁。以為自己最不濟也是在鄉里找一個雖暫時貧窮卻有出息又真心對她的人，夫妻倆齊心協力定會過好日子，卻從來沒想要與人為妾，她若愿做妾，也不會等到現在。
    她從炕沿上下來，扶父母坐正，斂衽整衫，如同在宮里一樣，恭恭敬敬地朝他們福了身，緩緩地開口了。
    “爹、娘，我知道你們是為長生好，這次我太性急了，你們別往心里去。不過長生卻下決心哪怕不嫁也絕不為人妾，嫁與窮人尚有過上好日子的機會，若為人妾一輩子低賤，就是董家以平妻之禮下聘也不能改變這一事實，以后連帶子女也被人輕視，所以長生絕不！”
    周王氏忍不住插話：“可是長生，咱們這窮地方，若嫁與普通人家，你也看了，雖不是至凍餓，但肯定要受窮受苦，遇到災荒還吃不飽，鄉里凈是粗人，你又相不中，到了董財主家雖是做妾，卻一輩子享福，你可要想好了。”
    “娘，我若愿為妾，早在宮里時就做了皇上的妾，那是何等的地位和富貴你們可想而知，還會稀罕一個鄉下土老財？”
    周厚純夫婦驚訝得合不攏嘴，皇上的妾，可不就是宮里的貴人？對他們來說，皇家如同神佛一樣高貴不凡不可想象，他們只有頂禮膜拜的份，長生居然有給皇上做妾的機會？
    再看到長生荊釵布裙掩不住的美麗和身姿，這樣十里八鄉難得一見的出眾品貌被皇上看中是極有可能的，一時都不知說什么好。
    周王氏驀地想起長生回家后第一次洗澡時，故意用來掩蓋身材的層層纏裹，這才明白了她的心意。當時只以為她是個奴才身份，怕太過出色被主子忌諱才這樣，原來還另有深意。她連皇上的妾都不愿做，又怎會與董財主做妾？
    長生繼續說著：“皇上已經六旬，就算他太老了，女兒還有好幾次機會可做年貌相當的皇子姬妾，可是長生都千方百計避過了，哪里還會給年已四旬的鄉下老財主做妾？長生不是小孩子，懂得為自己打算，求爹娘尊重長生的心意。”
    周厚純夫婦這才從震驚中清醒過來，既佩服女兒有志氣，又嫌她心太大了。“可你已經不小了，鄉里和你一般大的，哪個不是抱著孩子？再耽誤下去越來越大怎么好？我和你娘不被人指著脊梁骨罵死！”
    長生安慰他們：“爹娘放心，反正長生已經老大不小了，再拖到年后也無妨。我好不容易回家，只想在爹娘膝下承歡，也好彌補這些年沒人疼的遺憾。我暫時不想嫁人，親事能否等到明年開春以后再說？”
    周厚純夫婦倆對視一下，反正離過年也就個把月了。“你既如此說，爹也不是養不起你，明天家里來客，后天爹就去回了金媒婆。你放心，家里不會再有任何人逼你嫁，你且安心住下，等開了春再打算！”
    第二天大清早，周厚純父子一個去后院抓雞，一個去鎮上買茶沽酒，周王氏帶著兩個媳婦添好炭盆燒熱火炕，屋里屋外打掃干凈就在廚房忙開了，長生則親手給玉生和侄子侄女們梳妝打扮。
    半中午，院里酒肉飄香之時，李家父子挑著木炭提著紅漆禮盒來了，因長生尚未嫁人，同客人只見了一面就被娘親勒令照看孩子不許再出屋。
    就這一面，她已看清玉生的未婚夫李克勤身板結實、五官端正，雙目有神，看起來十分老成懂事，與玉生堪稱良配，而玉生又羞又喜象是很中意這個少年，長生放下心來，玉生是她心愛的妹妹，她不能讓她嫁給不可靠的人誤了終生。
    心里卻有些感慨，如果她也同玉生一樣是個真真正正鄉間長大的女子多好，沒見過前世大都市的現代文明，沒見過今世皇宮和京城的富貴繁華，由爹娘作主尋下一個靠得住的夫婿，簡簡單單過一輩子也好。
    可如果長生不進宮，又怎會感染風寒早逝？自己又怎么能穿越到她身上？前因注定，她這一生不可能象玉生一樣。
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