長生細細地觀察著巧生的神情，娘能說這番話，其中必定有緣由。而且巧生今日實在可疑。
    果然周巧生臉色一變，又很快掩飾過去，不解地問：“娘說的什么話？我家里沒有公公和小叔，大伯子分開另過，那個殺千刀的這幾天又不在，不需要避諱什么。我不過想和長生說說話，有何不可？娘說的傳出閑話又從何說起？”
    “巧生！別跟我打馬虎眼！當年的事你忘了？長生哪都去得，就是去不成你家，你趁早收了這個心思，想說話你們姐倆這會話，吃了中飯讓你哥送你回去，中午娘給你們燜個臘肉干飯，再燒個沙棘豆花湯，長生不用幫灶了，陪你姐說說話。”
    當年的事？當年發生了什么事？長生按下心里的的疑惑暫先應了，且看周巧生怎么說，她絕不是光為請自己散心，一定另有不可靠人的目的，要不然周王氏也不會那么反對。
    周巧生果真不甘心地又求了一會，無奈周王氏鐵了心不答應，巧生急了，一把拉住要下炕做飯的娘，著急地說：“娘，你不讓長生去，你那女婿一定會休了我！”
    長生忍不住出聲了：“當年到底發生了什么事？你非要讓我去究竟為何？為什么我不去姐夫就要休了你？”
    周王氏恨其不爭地瞪了巧生一眼，有些歉意地對長生解釋起當年的事情。長生入宮前，周王氏帶著兩個女兒去參加廟會，葛有德已經十八歲，剛好也陪母親去參加廟會，看到長生雖然年幼瘦弱卻容顏俊秀、亭亭玉立，在一群村姑中如同鳳立雞群，一眼就相中了。
    長生雖比巧生小一歲多，卻被巧生要高半頭，看著也懂事些，葛有德以為她才是周家的大女兒，就托了媒人來求娶周家長女。
    當時的情形大家都以為葛有德求娶的是巧生，周厚純又聽說他近年販賣雞羊日子越來越好過，就答應了他和巧生的婚事。
    葛有德一心以為聘下了心上人，從此就是囊中之物，就商量等三年及笄后迎娶。為了風光迎娶心上人進門，葛有德定親后一直在外出經商未曾歸家，每逢年過節送炭火等事，都托大哥替他做了，所以雖離周家不是很遠，居然沒再見過。
    他走后沒多久，恰好宮里來招宮女，官府相中了長生，周家人惹不起官家，又窮的吃不飽飯，只得同意長生入宮。
    三年后，葛有德賺了些許錢財外出歸來，按照約定時間娶親，新婚之夜卻發現娶的不是意中人，當時情形無人得知，外人并不知情，葛家人也道他木以成舟只得認了，不過兩人倒也好好地過了這么多年，孩子都生了三個。
    也正是因為這個原因，周王氏才堅決不讓長生去葛家小住，她的長生已經成了剩女，名譽不能再有任何損失。
    長生目瞪口呆地聽完了往事，原來當年還有這么一樁子事！難怪姐姐看她總是眼含妒恨，難怪葛有德看到自己總是一付不甘心的樣子，不能想象當年新婚之夜葛有德揭開蓋頭會是什么心情？兩人又是怎樣的情形？
    大約真如周王氏所說，木已成舟，只得各自收拾心情從新搭幫過日子，三個女兒就是很好的證明，兩年生一個，想來還算恩愛吧。
    不過周巧生既然如此妒忌她，應該巴不得葛有德一輩子不見到自己才好，為什么非要讓自己去她家？就是葛有德不在家，她也不會容忍的。這里面可有什么貓膩？
    長生打定主意，說什么也不去她家，她板下臉冷冷地說：“入宮多年，前面的事情全部與我無關，你們夫妻倆是好是壞，都不要賴到我身上。雖然姐妹情份不比常人，但妹妹未嫁之身還是不要拋頭露面的好。”
    巧生還是不甘心，連說幾個外甥女想見二姨，還說長生八年未回家，她若不接去殺雞宰羊好好地招呼幾天，實在不象一個做姐姐的樣。
    長生任她怎么說，只打定主意堅決不去。周王氏也起了疑心，狐疑地問：“巧生，你給我說實話，非讓長生去你家不可到底有何事？你不說清楚，我絕不會同意長生去你家的！”
    巧生“哇”地一生哭了：“你不讓長生去，那個殺千刀說他就休了我，娶個能生兒子的！”
    長生已經確定其中有大問題，依然平靜地問：“大姐，難道我去了姐夫就不休你了？這卻是為何？”
    巧生驚覺說漏了嘴，又被周王氏和長生逼不過，妒恨地看了長生一眼，抽抽噎噎地說：“那個殺千刀的罵我說大麥沒有小麥高，我比長生大還沒長生高，害得他娶錯人。還賴說當年他聘的是長生，咱家收了豐厚的聘禮卻騙了他，這件事不能這么算了，再說我又生不出兒子，必須把長生嫁與他做平妻才行，要不然就休了我！”
    周王氏氣得幾乎背過氣去，抄起掃帚疙瘩就朝巧生使勁抽去，一邊抽一邊胡亂罵著：“打死你這個不要臉，也不看你那口子啥樣子，一身雞糞味還敢打長生的主意！”
    長生雖然氣極，恨不得唾在她臉上，看著周王氏沒命地抽打當然覺得解恨，卻也明白巧生也是她的親生女兒，真正打出毛病還是會心疼的。
    假意勸了幾句，看著打得差不多了，周王氏力氣也用勁了，上前奪下掃帚苦苦求情：“娘！千萬別打壞了姐姐，三個小外甥女誰照顧？再說這件事姐姐也是被逼的，長生相信不是她的主意，哪個女人不怕被休？又有哪個女人愿意丈夫再娶一個？”
    周王氏看到長生不但不生氣，還幫姐姐講話，更恨大女兒恬不知恥地算計妹妹，正等哭罵，兩個兒媳和玉生聽到響動都過來了，周王氏覺得這件丑事還是不要讓媳婦知道好，忍住氣示意她們去下廚。
    長媳鄭桂花看著擁著被子哭泣的巧生，精明的眼里閃過一絲鄙夷，她一直不喜歡自私小氣愛沾小便宜的巧生兩口子，當然要向著送她金戒指的長生說話。
    按照周家的習慣，來客就要改善伙食，鄭桂花禮數周全地問：“娘，巧生妹妹還小不懂事，你有話好好跟她說，再說她雖惹你生氣總是客人，中午是不是做她喜歡吃的？”
    周王氏的怒氣再次被成功地挑起來：“三個孩子的娘了還小？她還好意思當客人？讓她現在就滾回家去！不許吃飯！你們都給我記住，以后若是她兩口子來了直接打出去！關緊大門不許進來！”
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