在家歇了兩天，熟悉了一下情況，長生在周王氏的帶領下開始了走親訪友的日子，先挨家看望了村里同宗的長輩，又看望了姑母周厚貞和一些遠親，不等她喘口氣，又要去舅舅家小住，說是外婆王崔氏整天在家鬧著要見她。
    長生倒是愿意去舅舅家，因為一路同行，她對這個舅舅最信任，可她實在太累了，每天見一些陌生的人，聽她們說著或真或假，或奉承討好或妒忌譏諷的話，她煩得很。
    在宮里天天都要應付這些，回到家還得這樣，長生忽然明白，這個略為封閉的村子和宮里一樣也有人情事非，這個家也和她前世只有姐妹二人的家是不同的。不是每個人都象娘那樣疼愛她，也不是每個人都象妹妹周玉生那樣單純質樸，她并不能隨心所欲。
    不過她最擔心還是自己根本不知道長生以前的事情，擔心在有心人面前露出破綻，還好，周王氏是個細心的人，生怕長生走時年幼記事不清失了禮數，每到一家都先要介紹一番，順帶提一下以前的事情，因此長生都巧妙地應付過去了，并沒有露出什么破綻。
    周王氏替女兒梳好頭發，欣喜地打量著她荊釵布裙遮不住的容顏，又看長生滿臉不樂意的樣子，也明白千里跋涉剛進家里，讓她天天探親訪友，周旋在一大幫子不熟悉的親戚族人中間，實在難為了她。
    可不這樣怎么辦？真正疼愛孩子的父母，總要為孩子的終生做打算，她的長生雖然招人喜歡，可年齡實在不小了，總不能留她做老姑娘。這幾年自己還有精力，又掌管家里，為女兒打算也方便些，等以后老了兒媳掌家或者自己去了，誰能為她考慮得這么周全？
    “娘，我累了，再說我八年沒回家，和人家好陌生，都沒話可說！我知道舅舅對我很好，并不是我不愿意去，能不能歇幾天再去？”長生終于出聲抗議了，雖然她回家后處處順著母親，但也實在受不了了。
    周王氏按她坐在方凳上，嘆了一口氣：“娘明白你的心思，可娘也是無可奈何的。你今年已滿二十歲，終身大事再不能拖了，娘還想趁著自個能作主，風風光光地把你嫁了，玉生兩年前開始準備嫁妝，她針線活好，所有的嫁妝都是按雙份準備的，雖然你這些年不在家，但該做的嫁妝一樣沒落下。”
    長生心里暖暖的、酸酸的，她喊了聲“娘”，就把頭埋在周王氏的肩窩里，周王氏輕輕地抱住她繼續說：“娘帶你走親竄戶，一來你八年未歸家，也該和長輩們見面，二來也是為了讓大家看看你有多出彩，只有美名在外，才能引起別人的注意，前來提親的越多，咱們挑選的余地更大，娘是怕你所托非人受委屈。”
    原來是赤裸裸的推銷自己。雖然長生暫時還沒考慮過嫁人，聽了這番話也深深地感動了，也只有母親才能為自己的孩子考慮得這樣周到吧。
    “你舅母娘家親戚眾多，也有不少有能耐的，娘想讓她見見你，替你揚揚名，再說你外婆實在太想你了。你若實在不想去，我讓玉生去報個信，明天再去也行，今天就歇歇吧！”
    想起舅舅不遠千里自個掏路費來接自己，一路對自己真心實意的呵護，還有言語中外婆對自己的疼愛，長生想了想說：“沒事，我就今天去吧，多年不見，我也想外婆了！”
    正說著，王春發就來接了，帶著一身的寒氣進來說：“娘怕長生走累了，特意讓我過來接你們！“
    這下不去也不行了，周王氏囑咐玉生留下幫助做家務，帶了七歲的雙福和四歲的雙喜坐上馬車一起去了。
    這一帶雖然有山，所幸山不大溝也不深，有點象丘陵地帶，道路并不難走，人煙也不算稀少，只可惜比較干旱少雨，找不到山青水秀的感覺。最初的新鮮感和興奮感過后，長生有些懷疑，自己真能在這個荒涼閉塞的地方生活一輩子嗎？
    王春發對長生的疼愛是實實在在，這次出門他也看到了位于高寒偏遠的家鄉和長安附近繁華富庶之地的區別，雖然嘴上沒說，心里很明白長生新鮮感過后，不一定還能適應曾經生活了十二年的家鄉，何況此長生已非彼長生。
    一路上，他不停地安慰著：“舅舅知道你在長安習慣了，回家后不一定能適應這里的生活，你放心吧，以后在家悶了就過來住一段時間。舅舅跑車十天半個月就去一次云州和朔州，有時也去晉陽，方便的話帶你和你表妹一起逛逛。”
    “知道了！舅舅，還是你最懂我的心！”長生脆生生地應了，心里歡呼雀躍，這大概是她回家后聽到的最讓人高興的話了。宮里最苦的就是禁錮二字，她受夠了，好想自由自在隨心所欲地四處游玩，雖然唐朝對女子的約束要松得多，但出門還是不容易，有舅舅在，她就有機會出門閑逛了。
    已經懂事的雙福這幾天和長生已經混熟了，他滿臉羨慕和肯求地拉著長生：“二姑姑，帶上我好嗎？我還沒去這么遠的地方！”
    四歲的小丫頭雙喜可憐巴巴地眨著眼睛，奶聲奶氣地說：“二姑姑，雙喜也想去，雙喜會很乖很聽話的。”
    長生呵呵地笑了：“好的，姑姑答應你們，方便的話就帶上你們一起去！”
    雖然是第一次見面，但舅舅家人口有限，長生還是非常準確地認出了每一個人，愛心拳拳的外婆，精明而世故的舅母，象山花一樣豐艷卻不太安份的表妹，各懷心思的表哥表嫂，誰也不會懷疑她不是那個十二歲離家入宮的小長生。
    讓長生沒有想到的是，白發蒼蒼、滿臉溝壑的外婆抱著她哭過看過以后，她第一句話就是：“好閨女，你可回來了，自從你滿了十五歲，外婆天天怕你嫁不出去，你剛捎信說要回來，我就四處托人給瞅婆家，有好幾家聽著都不錯呢，你不要怕羞，好好挑一個！外婆止不住什么時候就去了，親眼看著你嫁了才放心！”
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