車子一路向北，人煙漸漸不比長安附近那么稠密，來往的行人也漸少。
    第三天將晚時，行到一個峽谷處，雖然這是官道，卻不比平處平坦開闊，只能容兩匹馬并行通過，而且此時前后左右已沒人了，周圍也不見人煙，從沒出過宮的長生有些莫名地心慌。
    王春發安慰她說最多半個時辰，趕在天黑之前就可到達前面的客棧，而且天下太平多年，已沒什么盜匪出沒，長生這才放下心來，一路拉開簾子貪看著夕陽下的風景。
    沒有高大的煙囪，沒有電線桿，沒有行駛的汽車，兩邊的山上看不到半點燈光，沒有被現代文明污染和破壞過的原始風光那么地靜謐美好，讓人深深沉醉。
    馬車突然停了下來，舅舅用明顯驚慌的聲音喝斥著：“什么人？想做什么？如今天下太平，官府轄治極嚴，你們干嘛好端端地攔路？”
    長生頓時心驚肉跳，雖說太平盛世沒有盜匪橫行，但是法制再嚴的地方也不能避免偶爾有一兩個壞人。她一個女子，若失了錢財倒不要緊，可千萬別受到什么傷害。
    “王大伯安好，高某沒有惡意，只想與你做親戚。”
    語氣雖然和氣，聽起來象是商量，實際上卻帶著不容拒絕的意味。他姓高？居然知道舅舅姓王？長生很快猜到是誰，憤怒的同時也放下心來，只有對方不是沒有人性的盜匪，一切都好商量。
    王春發的口氣也松了下來：“你到底是誰？我也與你素不相識，如何做得了親戚？”
    對方輕聲地笑了：“若我娶了你的外甥女為妻，咱們不就成了親戚？”
    只聽長鞭甩動，應該是舅舅發怒了，長生聽著這輕狂的語言，忍不住揭開簾子，倒吸一口冷氣，面前果真站著高守仁，手里攥著鞭梢，臉上似有得色，身后跟著四個精壯小伙
    這人怎么陰魂不散地盯住她了，居然從長安一直跟到這里，還費盡心思挑了這么個合適的地點、合適的時間動手。
    不過總比遇到真到的盜匪好些。避不開逃不掉，長生下了車，冷冷地看著他：“高隊長好生抬舉小女子，居然費了這么大功夫，不知有何見教？”
    高守仁看著夕陽下長生的臉更加光艷，長眉挑起，眼睛因為冒著怒火分外明亮，神色頓時柔和下來，打量了一會放下鞭梢，輕笑一聲躬躬手：“周姑娘好生本事，居然能在京城里設下那么一局，若不是去宮門口冒充你爹的那個人京話說的太好，高某差點信以為真。”
    計謀被人戳穿，長生臉上一紅，王春發一看兩人認識，倒也愣住，又看長生神情中有羞怒之色，沉下臉說：“什么媒婆？你說話注意點，我外甥女回去還要嫁人！”
    高守仁朝他躬躬手并不理睬，徑直朝長生說：“高某佩服姑娘的心思和品貌，誠意求娶，正好有長輩在此做證，姑娘不必還鄉，跟高某回京吧，我立即遣人隨你舅舅回家下聘，名媒正娶迎你為妻，高某雖是粗人，也無父母高堂，但在京中多年，頗有些薄產和人脈，絕不會讓姑娘吃苦。”
    也許他是真心的，但這樣目中無人而又不知天高地厚的，長生還是第一次碰到，怒道：“你在半路上攔截女子，如同匪盜，傳出去讓我名聲何存？你都不知道尊重我，還說什么誠意？就算你有誠意，還要我愿意嫁，此時并非亂世，你還逼婚不成？”
    高守仁不但不怒，還滿臉佩服，依舊抱拳道：“高某雖然有些魯莽，但確是一片誠意。我三十剛過，既不喜歡不懂事的小姑娘，又不想娶寡婦，這一次放出宮的宮女中，只有姑娘極合我意，又深為佩服姑娘的心智，所以才一心求娶。而對于姑娘來說，在宮中繁華之地生活多年，回鄉之后怎可忍受靠近漠北之地的荒涼落后？”
    長生想了想，天色越來越晚，又無人經過，還是不要和他鬧翻的好，好歹大家顧全一點臉面，先躲過這陣子再說。
    她鄭重其事地福了福身，盡量面色平靜語氣平和地說：“長生多謝高隊長厚愛。可長生是個沒福氣的人，自從入宮以后天天想著返鄉，家鄉雖然荒涼落后，長生卻自幼習慣了，只想守在父母親人身邊度日，并不貪戀京中繁華。且舅舅說家母病重，我八年未曾回鄉，確實極想家，還請體諒我的心情。”
    高守仁倒吸一口冷氣，還真沒遇到這么油鹽不進的女子。他一向不喜歡天真柔弱不諳世事的少女，這個周長生的美麗倒在其次，但是心思伶俐和氣度從容卻是最吸引他的。
    在他看來，一個已不年輕的老姑娘，又不是絕色美女，不用回貧困的鄉下，能在京中嫁給有體面差事和豐厚俸祿的他，怎么來說都是件好事，特別是他追了這么遠來表達誠意，她居然不知好歹地拒絕了。
    自從聽說宮里要提前兩年放宮女出宮，他一心想從中挑個可心的結束鰥夫日子，就吩咐手下留心，看到出色的給他留個意，自己也在暗中觀察著。
    很快他就注意到了長生，先是被她的容貌和出宮時的那份輕松愉悅所吸引，有一點喜歡，就信心十足地請朱媒婆去說合，誰知朱媒婆被罵慘了，真沒想到這個女子如此牙尖嘴利。
    這還不算，她居然敢跑到宮門口要回送給守衛的銀子，還設計出請人假冒父親接她的假相想騙過他，如果開始只是有點心動，那么后來就成了情有獨衷了，這個女子太合他的心意。
    就志在必得地一路跟了來，他發現打交道越多，他越喜歡她，他一定要得到她的。
    可是又一次被她不軟不硬地拒絕了，信心滿滿的高守仁忽然間不自信起來，這個女子到底有多驕傲？
    長生依然冷冷地打量著他，他說的的確不錯。對她這個年齡出宮的女子來說，能嫁給高守仁這樣的人是不錯的歸宿，對方有個好差事，年齡不是很大，身強體健，又不用做后母、不用侍奉翁姑。
    可她偏偏是和別人不一樣的穿越人，她不是很了解他，她心目的良人也不是這樣的粗礪男子，若不是十分放心和傾心，怎可輕許一生？
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