再過一個多月，便是顧夫人五十大壽，安晴自幾日前便留心觀察顧夫人，究竟有什么是她心里迫切想要的。
    顧老爺也偷偷同她商量：“你娘的壽辰快到了。”
    安晴含笑答應：“是，女兒記得。”
    “我想給你娘一個驚喜。”顧老爺突然有些扭捏，“老夫老妻這么多年了，一直沒什么表示……”
    她在爹娘身邊二十余載，還從未看過自己父親如此神態，不由半是感動半是好笑：“那爹想送娘什么？要女兒幫忙么？”
    “你娘一直嫌咱家的水榭不夠好看……”顧老爺摸摸鼻子，“你娘生辰時，正好是月季花開……”老大個人了，竟然幾句話就老臉通紅，說得吞吞吐吐。
    安晴點點頭，為難地接口：“這事本身是不難。不過翻修水榭，動靜太大……”這么大動靜，還怎么稱得上是驚喜？
    “這個你放心，你娘早就念叨著要去佛山燒香，替你祈福。我跟她同去，纏上她一個月，家里就全靠你了。”
    安晴滿口答應。
    “費用就別走家里賬上吧，你娘精明得緊。我這存了一點閑錢，足夠你調配了。”
    安晴突然覺得鼻子發酸。
    執子之手，與子偕老，也并不是多難的事，起碼自己的爹娘做到了，不是么？
    當晚用膳時，顧老爺便同顧夫人說了拜佛的事，顧夫人眼中頗有疑慮：“你不是總推說沒時間、身子不爽利之類的話？”
    安晴忙替他打掩護：“果然瞞不過娘，是我攛掇爹說的。娘總念叨著要去還愿，可我新店剛開，沒什么時間陪娘，又怕娘自己一個人去太過寂寞，就起了讓爹替我的心思。”
    顧夫人睨她一眼，神情不是不幽怨的：“現在說出來，娘就不傷心了？”
    安晴一聽，知道顧夫人心中別扭，便放下筷子湊過去撒嬌：“不是仗著娘疼我么？而且那位福緣大師和爹是老交情，爹每次下棋時總要提他。咱娘倆去了，把爹扔家里總是過意不去。再說，爹娘似乎跟上次去佛山已經有幾十年了吧？好像娘說……跟爹上次去是新婚時……”故意留個話頭。
    果然顧夫人沒了聲響。
    上次跟顧老爺去佛山還是剛懷安晴的大哥顧長青的時候，為祈愿母子平安，為顧家一舉得男，兩人才從落霞啟程。其時新婚燕爾，一路上自然旖旎風光無限。安晴幾句話，重又讓顧夫人想起年輕時的事情，她理理頭發，抿嘴一笑：“這臭孩子，為了自己不去，整出這么多花樣來。”再不提安晴陪她上香一事，便是默許了。
    安晴同顧老爺眨眨眼睛，對了個大功告成的眼神。
    定下上香的日子，自然便要準備妥當。顧家二老年紀都大了，一路上要是出個什么岔子，安晴非得以頭搶地不可，是以一份單子都檢查了三遍，又吩咐環茵也盡快收拾齊備，一同上路，代她妥善照顧二老。
    事無巨細，安晴都務求親力親為，連馬車都察驗幾遍，內壁墊了層厚厚的棉絮抗震，靠枕小被一應俱全，連窗子都叫來貴擴了一圈，車簾子換了薄透的紗帳，并一層厚實的布簾，務求令二老旅途中不會太過勞累無趣，也不致被路上過往擾了清凈。
    如此準備了十日，安晴自覺將一切設想置備妥當，方放心回稟二老。
    啟程時，顧夫人又抓著安晴的手絮絮囑咐：“娘看你這幾日當家的利落勁，自然放心你獨自管家，只是怕你太好強，累壞了身子……我之前同福官說了，他答應不時過來看看。但凡有什么，盡管跟他說。這孩子好歹在落霞混了這么多年，三教九流都挺吃得開，有他幫忙，你好歹心里安生些。”
    安晴一一應了，又囑咐環茵好生照看二老，方送依依不舍的顧夫人上車。
    顧老爺悄聲同安晴交代：“你娘說水榭中掛上竹簾銅鈴最是雅致，紅色的月季她最中意，白色的便不太喜歡了。銀票藏在我書房的《大學》和《論語》里，切勿給我漏了行藏。”
    安晴一一點頭，輕輕同顧老爺擊掌為誓：“一言為定。”而后兩人如頑童般偷笑不止。
    顧夫人等得煩了，掀簾子問二人：“你們兩人合計什么呢？”
    “哼，陽兒囑咐我別喝酒呢，管起我來了！”顧老爺吹胡子瞪眼，演得惟妙惟肖。
    安晴也配合，皺著眉絮絮地勸：“說您難道不對么，那么大人了，還不懂得照顧自己！”
    顧夫人不明所以，便也幫腔：“陽兒說得對！老爺，你快上來吧！晚了住店也不方便。”又同安晴道，“放心，路上有我看著他呢，你好好照顧自己就是了。”
    誰說只是兒行千里母擔憂，安晴送顧家二老走了幾里，叮囑的話說了一路，最后到了落霞邊界才回。
    剛回到顧府，便有小丫鬟迎上來通報：“裴公子在花廳等著。”
    安晴匆匆回房換了家常的衫子，去見裴靖。
    裴靖笑問她：“走了？”安晴點頭。
    “我已經找了個相熟工頭，他為我薦了十幾個木工瓦工，都是誠實肯干的，你盡可放心，花苗之類的，待有需要去找施伯便好，他簡直可稱得上是落霞的花王。”
    安晴好奇：“施伯，是城郭別莊的施伯么？”
    裴靖點頭：“正是，難為你還記得，我年年踏青都少不得去找他一回，他還常念叨你呢。”
    安晴一聽之下，不由赧然：“不會他年年都要說起我將他的牡丹一把火燒了的事吧？”
    當年安晴讀書，讀到京都王孫奢靡，其中一條罪狀便是以炭火催發牡丹，令京城花王一夜盡開，開后齊萎之事。當時她便心生疑惑，道牡丹再如何受熱，又怎會一夜盡開？于是剛出了正月便拉著裴靖去施伯處“實踐”。兩個小孩一時火候沒掌握好，很是燒了幾本珍惜的牡丹，心疼得施伯直揪胡子，罰兩人為花圃除了半年的蟲才算完。
    裴靖笑著羞她：“可不是？后來我便纏著施伯說要再試，怕花苗受火失了水氣，還特地將幾本花株搬到瓦房里試驗，你猜怎么著？”
    安晴咋舌：“不會真成功了吧？”
    “自然。靠冬日賣花，施伯才算是把當年咱倆燒的那幾本牡丹的老本賺了回來。”
    安晴大舒了一口氣：“幸好幸好，若他再拿這事羞臊我，我還真不知該怎么辦才好！”
    兩人說笑半晌，又回憶了幾件當年在施伯那干的糗事，直把安晴說得臉紅不已：“回想起來，怎的我小時就是個惹禍精，事事都拉著你一起，惹禍了卻顧自躲在一邊？”
    裴靖笑：“可不是。虧得你小時如此捶打我，才使得在下現在心胸開闊，等閑不同人置氣。”
    安晴羞得，甩手便走：“不同你說了，再說下去，我便是十惡不赦怙惡不悛，非一死不足以謝天下。小命要緊，奴家還是三十六計，走為上吧。”
    裴靖哈哈大笑，伸手虛攔她：“好了好了，饒了你便是，晚上給我做頓好的，就算是賠罪了。明天木工便來，可用我幫忙？”
    安晴大喜，期期艾艾地半推半就：“你若肯幫忙，我自然求之不得……”
    “那就行了。你只管每日管飯就好，事先說好，我可要吃小灶。”
    安晴自然一口答應：“保證每日不重樣。”又笑嘻嘻地，“你放心，待裴夫人大壽時，我自當涌泉報之。”
    裴靖輕哼：“那是自然，還跑得了你？”
    隔日，裴靖帶著木工來建水榭，只聽后院吆喝五六，做工的號子喊得震天。
    安晴早早交代丫鬟及媳婦子不得靠近水榭，省得橫生枝節，再互有沖撞就不好了。她自己也一上午待在廚房，同媳婦子們一同做飯。
    黃嫂不無擔憂地問她：“小姐，您不找幾個管家去后院看著點？都是外面請的工人……”
    安晴笑笑：“來貴和阿風阿亮不是去幫忙了？咱家管家們沒一個會木工的，去了還不是添亂，若是不幫手只在一邊看著，那工匠們心里還不得生出火來？裴少爺若是需要，自會問我要的，咱們安心坐鎮便是。”阿鳳阿亮是安晴自開店后新招的木工伙計，因不是家生子，顧家人便都有些禮讓三分的意思，并不拿他們當自己人，在他們心里，也只比修建水榭的工匠們熟悉一些而已，這如何看得住？所以黃嫂才有如此一問。
    黃嫂口中答應，又頗羨慕地喃喃：“裴少爺對咱們家真是上心，縱是女婿也不過如此了。”
    旁邊劉嬸子忙叫她：“黃嫂，火快滅了，你去抱點柴來！”
    黃嫂也自覺失言，趕忙答應著，放下手中活計去了。
    劉嬸子湊過來，低聲同安晴賠不是：“黃嫂說話總是嘴比腦快，小姐您別放在心上。”
    安晴笑著表示不礙，又叮囑她：“你是個明事理的，同家人們好好說說，咱家里私下說點什么，我可以當作玩笑或是沒聽見，但同咱家交好的幾家里面，以后說不定有一家就會同裴家結親，你們這幾句話傳到有心人耳朵里，像什么話？”
    劉嬸子連連點頭稱是。
    安晴想想又補上：“裴少爺難免小孩子心性，同人愛開幾句玩笑，這幾日他來咱家頻些，環茵不在，你且替我約束著家里頭的，莫同他頑笑，也莫往水榭那去，萬一生出些是非，咱顧家臉上可就掛不住了。”
    劉嬸子面上先是一喜，又忙鄭重點頭答應了，道定不負小姐所托云云。
    安晴擺手，放她去干活。
    這人也是環茵觀察許久的，臨走時才鄭重薦給安晴，道幾個家里的媳婦子里頭，數她最是穩重細致，在媳婦子里面也算是有些個威望，能服得了眾。
    安晴倚在灶邊嘆了口氣，環茵不過一日不在，她便同少了只手一般，渾身的不舒服。
    裴靖滿頭大汗地湊過來：“想什么呢？愁容滿面的？”
    安晴一驚：“已經放了？”忙叫劉嬸子叫來幾個管家，抬了飯桶去后院水榭開飯。
    裴靖點頭，接過安晴遞來的帕子擦汗：“來貴在看著呢，出不了事。”
    安晴不是不埋怨的：“天氣還冷就瘋得一頭汗，萬一受風了，裴姨還不來找我拼命？”
    裴靖笑出一口小白牙，湊近她耳語：“心疼啦？”怕她發飆，馬上又躲遠些裝可憐，“人家還不是為你分憂，事事親歷其為，還為你找珊瑚枝，你還來兇人家……”
    安晴蹙眉撐墻：“想吐。”
    裴靖笑，也摸著肚子皺眉頭：“餓了，我的小灶呢？”
    安晴也笑著趕他：“少不了你的，快去洗手洗臉，我叫李嫂給你端去。”手下不停地忙乎著收尾，將飯菜盛到盤里擺好，洗凈了手之后便也去找裴靖。
    偌大個顧府，能上桌的也只有他二人而已，兩人又是相識多年，便也不避諱，面對面坐下開飯。
    裴靖贊不絕口：“陽兒做的飯就是令人食指大動，色香味俱全，尤其這菜，擺得真是好看。”
    安晴但笑不語。
    的確，她從學做飯起便一定要將每道菜擺得工整藝術。若是沒這樣做，便如同這道菜做糊了一樣令她別扭。然而這份執著并不是誰都欣賞的，她的前婆婆便曾一再請教她：“是否將涼菜擺成花，便果真有花香襲來？”
    她只是低頭不語，下次仍是照做不誤。
    婆婆便摔杯摔碗：“作孽喲，一大家子等著吃飯，還有閑心跟繡花似的磨洋工！”
    裴靖為她夾菜到碗里，討好地：“陽兒最是心靈手巧，以后幾日都照這個標準來，好不好？”
    安晴思緒被他打斷，一愣繼而展顏，何必再想那些不開心的？正如裴靖所說，那是別人不開眼，不是她的問題。于是欣然答應：“好啊，明天你想吃什么？”
    “當然是肉！肉肉肉！”
    “……怎么好像我虧欠了你似的？”
    “就是，你可要對人家好哦……”
    “想吐。”
    裴靖笑：“再吐下去，這飯也不必吃了。”隨即轉了話題，“你要的那許多珊瑚枝是做什么？”
    安晴撐著頭賣關子：“水榭是爹為我娘造的，我哪敢邀功？自然也要想些法子，另討我娘歡心。”
    裴靖湊過頭去：“也算我一份？顧姨大壽，我這個當侄子的也不好空手不是？”
    “你已夠幫忙，怎好……”安晴突然想起黃嫂那句“女婿不過如此”，于是轉口道，“有人幫忙，我豈會向外推？”侄子這個名頭總比半子要強些，是不是？
    裴靖聞言一笑，丹鳳眼彎成了兩只月牙，煞是好看。</br>