第二日天還沒(méi)亮?xí)r裴靖便帶著人，領(lǐng)了五艘船要走，安晴自然也跟去碼頭上送他。
旁人先都上船，只剩裴靖一人拉著安晴，與她又說(shuō)了好些肉麻話，再事無(wú)巨細(xì)地互相囑咐了許多才依依不舍地上了船。
安晴送走裴靖，忙又回了山上，進(jìn)了院門也顧不上歇，先去裴夫人房里坐了片刻，將她計(jì)劃的事情樣樣數(shù)數(shù)都說(shuō)與她聽(tīng)了一遍。然而裴夫人只躺在床上閉目不語(yǔ)，也不說(shuō)行也不說(shuō)不行，安晴暗自苦笑，又坐了一會(huì)便告辭了。
出了屋子，卻見(jiàn)聽(tīng)雪已在門外垂手等著，安晴看她一眼，不由笑道：“你這丫頭，倒生了十分的眼力見(jiàn)。”
聽(tīng)雪只當(dāng)是夸獎(jiǎng)，含笑低頭受了，又扶著她手臂往東邊小廳，邊走邊同她絮絮說(shuō)起裴夫人平常最是倚重哪些人，各人又都是什么樣的脾性，安晴一一默默記下，待聽(tīng)雪說(shuō)完了，沉默半晌方拍著她手笑道：“你有心了。怕是我以后這段日子，都要倚仗姑娘你了。”
聽(tīng)雪面上一喜，忙低頭笑道：“小姐抬愛(ài)了，婢子不過(guò)是盡自己的一點(diǎn)綿薄之力罷了，小姐但凡想要婢子做什么，只要說(shuō)一聲便好。在婢子看來(lái)，小姐就是正正經(jīng)經(jīng)的東家，是早是晚沒(méi)什么相干。”
安晴看她一眼，只笑了笑，并不說(shuō)話，快到小廳時(shí)才又吩咐道：“你去，把裴家主管錢糧、府內(nèi)建造的管家以及媳婦婆子都招來(lái)，再使人去叫我家含秋，跟她也說(shuō)同樣的話兒來(lái)，我只在這等著。”
聽(tīng)雪應(yīng)了一聲忙掀簾子出去了，片刻便有丫鬟端上來(lái)熱茶，安晴接過(guò)一杯捧在手上，將要辦的事情又在心里重頭理了一遍，待再抬頭時(shí)才發(fā)覺(jué)人已來(lái)的差不多了。各人都是屏聲靜氣地肅手站在堂下，安晴于是放了茶碗笑道：“可是都來(lái)了？聽(tīng)雪含秋站到我身邊來(lái)，——這事一多便容易忘，你們兩個(gè)丫頭原是不該來(lái)，然而既然來(lái)了，便與我拿紙筆將事一樁樁地記下罷！”
兩女應(yīng)一聲是，聽(tīng)雪于是又掀簾子招小廝送來(lái)文房四寶，安晴這邊已開(kāi)始問(wèn)起話來(lái)：地里莊稼如何，院墻可還牢固，塌了多少，有什么地方需要修補(bǔ)，倉(cāng)庫(kù)里糧食還剩多少……管事的都是老于此道，見(jiàn)雨有停的意思便已叫人披了蓑衣四處查看，此時(shí)自然個(gè)個(gè)應(yīng)對(duì)如流，便有那一時(shí)含糊的也多是細(xì)枝末節(jié)，并不十分礙事。
安晴待問(wèn)過(guò)一遍，方知兩家托了地利，山上樹(shù)木又蔥蘢，當(dāng)真沒(méi)損失多少，只幾處田地泡了水不能用，又加上前幾天暴雨沖垮了山上碎石，一就滾下來(lái)很是沖毀了幾堵圍墻，再就只有裴家一處偏僻的耳房塌了半邊，這些小損失與暴雨比起來(lái)實(shí)都是不妨事了。
于是安晴吩咐叫人馬上修葺圍墻，泡了水的莊稼趁早打下來(lái)，看該干什么干什么，實(shí)在不行便燒了了事，別爛在地里耽誤了來(lái)年。那塌了的耳房若是沒(méi)什么大用途卻不妨緩一緩。又叫管家趁著天好多帶些人去兩家店里估量下?lián)p失，跟柴米油鹽等無(wú)關(guān)的店子不妨先關(guān)了了事，不急著整修一新。
管家們都一一應(yīng)了，安晴想著再無(wú)其他事，便正色道：“現(xiàn)下雨也停了，各位若是下過(guò)山心里便也都有數(shù)，如今落霞算是遭了災(zāi)了，但凡是種了莊稼的地就沒(méi)有幸免的，平地上的人家也都泡了水，想必家里也沒(méi)多少存糧了。咱兩家實(shí)是托了普度寺方丈的福，如今損失才如此的小。然而禍兮福所倚，咱家遭災(zāi)遭的小，在旁人眼里便如同揀了個(gè)大便宜一般，若是現(xiàn)下不快快放點(diǎn)血做點(diǎn)好事，怕是轉(zhuǎn)眼就要被人盯上，破了大財(cái)?shù)摹Ｋ晕冶阆胫瑥拿魅掌穑蹅儍杉以谏侥_下舍粥。”
當(dāng)真是一石激起千層浪，安晴話剛說(shuō)完，裴家那邊便站出來(lái)個(gè)老管家拱手道：“望小姐恕老奴冒犯。老奴昨日才使人去裴家糧倉(cāng)里看過(guò)，算起來(lái)，咱家的糧食不過(guò)夠我們這些口子吃三五個(gè)月的，這還是往多了說(shuō)。小姐宅心仁厚，放糧舍粥一事本是善舉，老奴不該阻攔。然而待話放出去了，全落霞的百姓都到咱這兒來(lái)討一口吃的，這可是如何是好？到時(shí)若是不給，反而更引人憎惡，群情激憤之下，少不得要多少都得咬牙給了出去。這一來(lái)二去的，咱自家到了冬日反而會(huì)無(wú)糧度日，那可就要鬧內(nèi)訌了。”
安晴看了一眼聽(tīng)雪，后者忙俯身細(xì)聲道：“這位是管糧倉(cāng)的樂(lè)叔。”
唔，原是裴姨倚重的。安晴心下琢磨著，面上已堆出十分的溫婉笑意，和顏悅色地開(kāi)口，不答反問(wèn)：“樂(lè)叔可是本地人？”
樂(lè)叔拱手恭謹(jǐn)回道：“回小姐話，老奴原是夫人娘家那邊人，在落霞待了近三十年，也算是半個(gè)本地人了。”
安晴頷首笑道：“但是恐怕樂(lè)叔仍守著故鄉(xiāng)的飲食習(xí)慣吧？樂(lè)叔有所不知，咱落霞人靠海吃海，平常的老百姓因?yàn)橛心切﹤€(gè)海物頂著，平日里只中午那一頓吃些干糧罷了。是以咱只中午舍上一頓好粥便罷。況且這只是暫時(shí)救急罷了，落霞遭此大災(zāi)，不出十日，朝廷定要頒詔開(kāi)倉(cāng)放糧，到時(shí)便沒(méi)咱什么事了。再者說(shuō)來(lái)，樂(lè)叔，縱是咱在臨縣買不到過(guò)冬的口糧，咱地里的高粱玉米可都是實(shí)打?qū)嵉募Z食呢，定能過(guò)得了這一冬。”
此話一出，除了樂(lè)叔及外鄉(xiāng)來(lái)的幾位管家之外，其余人面上俱都閃過(guò)幾分驚愕的表情。
這確也不怪他們見(jiàn)識(shí)淺薄，落霞當(dāng)?shù)匾蛳悠降佧}堿貧瘠，少有人賣力開(kāi)墾，離海稍遠(yuǎn)的那幾塊不多的良田為求保本，種的多是水稻小麥一類“精貴”的糧食。而遠(yuǎn)來(lái)賣糧的商人們也不會(huì)如此不開(kāi)眼，選那j賤的高粱玉米來(lái)賣，那可真真是連運(yùn)費(fèi)都賺不出來(lái)了。是以在落霞人眼里，除米面外竟再無(wú)旁的糧食。
安晴環(huán)視一番眾人表情，心知樂(lè)叔怕是故意與她找不對(duì)付的，看他對(duì)高粱玉米作為口糧并無(wú)多少驚訝之意，那么前頭他又為什么要說(shuō)那一番糧食不足過(guò)冬的話來(lái)堵她？然而現(xiàn)在這些小心思她也沒(méi)工夫理會(huì)，只向眾人含笑再四解釋道：“高粱玉米在沈家堡常用來(lái)做成主食上桌待客，同米面相比另有一番風(fēng)味，眾位待秋收之后一試便知。”
然而她再怎么保證，終歸敵不過(guò)一句眼見(jiàn)為實(shí)耳聽(tīng)為虛，幾位吃慣了米面的管家始終保持著一個(gè)半信半疑的神情，她也便只得肅下臉來(lái)，正色道：“那便如此罷，待一會(huì)散了，樂(lè)叔和安叔就分別拿著牌子去領(lǐng)二石米出來(lái)；我待會(huì)寫(xiě)個(gè)帖子，福叔幫我恭恭敬敬地送到衙門里去，由那幫子衙役幫咱宣揚(yáng)去；而后再順道去趟校營(yíng)，問(wèn)問(wèn)魏守備明日能否撥冗；李叔再去普度寺一趟，問(wèn)問(wèn)方丈大師有沒(méi)有要與咱一起舍粥或是舍藥的意思；馮叔去王家惠家一趟，道說(shuō)咱兩家已經(jīng)決定舍粥了，看他們是什么意思。……對(duì)了，黃嫂和李嫂待會(huì)領(lǐng)米過(guò)秤，明日寅時(shí)正帶著媳婦們準(zhǔn)時(shí)開(kāi)火。”
樂(lè)叔大驚，連連搖頭道：“二石米？若是十日后賑災(zāi)的糧餉不來(lái)，咱家再接著舍下去，怕是我們也要揭不開(kāi)鍋了！”
安晴聞言心中不快，端著茶碗慢慢吹著茶末不說(shuō)話。
此時(shí)一個(gè)近三十、白面如玉的管家上前一步，搭著樂(lè)叔的肩膀緩聲道：“樂(lè)叔這便有所不知了。對(duì)咱落霞普通百姓來(lái)說(shuō)，米面是個(gè)金貴東西，哪能日日吃得？只是這幾日刮風(fēng)下雨的，海水被攪得渾了，漁人又因著風(fēng)浪不敢下海，是以才捕不到魚(yú)蝦貝類果腹，要求助于旁人的。所以咱也不必等賑災(zāi)糧餉，只需待海上靜下來(lái)便是了。——況且，咱也不用拿著白米白面的出去舍粥。倉(cāng)庫(kù)里還有好些的地瓜、豆子一類雜糧，混在粥里卻也十分的管飽。”
安晴看他一眼，又看向聽(tīng)雪。
聽(tīng)雪紅著臉低聲道：“他是李費(fèi)，掌管裴家長(zhǎng)短工的。”
安晴哦了一聲，轉(zhuǎn)而笑看著李費(fèi)道：“你倒是機(jī)靈，這幾日舍粥的人手便由你負(fù)責(zé)好了。裴顧兩家各點(diǎn)二十人由你帶著，舍粥抬粥、站崗排隊(duì)，你都要尋思妥當(dāng)了，明日清晨我再招你來(lái)問(wèn)話。”說(shuō)到此處刻意頓上一頓，待李費(fèi)應(yīng)了一聲是，才又緩緩開(kāi)口，似是沉吟自語(yǔ)又似是問(wèn)詢眾管家的意思，“怕就怕眾人心里以為是舍白粥，到時(shí)接了粥一看，倒生出幾分憤憤的心思來(lái)。”
李費(fèi)忙接口道：“這倒不愁，待小的明日找?guī)讉€(gè)口舌伶俐的，只在眾人排隊(duì)的時(shí)候說(shuō)，東家體恤眾人辛苦，剛遭了災(zāi)，還沒(méi)將家里完全清點(diǎn)完畢便忙忙地拾綴出口糧來(lái)熬粥。是以糧食種類繁雜，然而東家的心卻是一片赤誠(chéng)的。”
安晴聽(tīng)罷沉吟半晌，方道：“如此言辭，便只是姑且一說(shuō)姑且一聽(tīng)罷了，你明天教舍粥的伙子們也盛了粥與他們同吃。黃嫂李嫂？”
兩位媳婦聞聲忙上前一步，安晴繼續(xù)道：“你二人明日做了粥之后先盛一碗拿與我看，務(wù)必做到巾包不灑，插筷不倒，切勿偷工減料。這事若是做得漂亮，事后一人賞五兩銀子、廚房上下每人一吊錢，若是有任何閃失，扣一個(gè)月月錢，賞二十板子。可曾聽(tīng)明白了？”
二人忙連聲應(yīng)是，不敢多言。
安晴輕出一口氣，又嘆道：“布施一事最是難做。有句話叫做升米恩斗米仇，所以咱這事要做，卻不能做滿，同時(shí)還要秉承一句芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高方能討喜，你們可聽(tīng)明白了？”
眾人臉上多少有些迷茫，又是李費(fèi)先躬身，響亮地應(yīng)道：“謹(jǐn)遵東家的話。”
安晴余光看到幾位老管家不動(dòng)聲色地撇撇嘴，而后便垂目拱手不語(yǔ)。她于是又笑道：“列位便放心罷，我顧安晴是斷做不出來(lái)割肉飼鷹的壯舉的，總要先保了咱們?cè)偃ハ肱缘娜说摹！羰窃贈(zèng)]什么事，各位便都去忙罷。管家白日有事自管來(lái)找我，若是晚上有事，可說(shuō)與聽(tīng)雪和含秋，叫這兩個(gè)丫頭來(lái)與我傳話。”
眾人又都應(yīng)了一聲，紛紛退出了。
安晴嘆了一聲，喃喃道：“卻是又涼了，含秋替我拿件披肩來(lái)。”含秋會(huì)意地應(yīng)了一聲，便也出去了。
屋里只剩下聽(tīng)雪和安晴兩人，聽(tīng)雪心知她有話要說(shuō)，便也只垂首等著，并不主動(dòng)開(kāi)口。
安晴也不急著說(shuō)什么，先攤開(kāi)紙筆寫(xiě)起要交與縣丞的書(shū)信來(lái)，待落款蓋章之后，才擱了筆緩緩道：“木秀于林，風(fēng)必摧之。李管家實(shí)是個(gè)聰明人，然而自古有曹操因妒殺楊修。我雖不是曹操，卻難保旁的人不是。他若是想要挑什么大梁，于藏巧露拙一道卻不可不精。平時(shí)多請(qǐng)教請(qǐng)教旁人，倒比時(shí)時(shí)出那些個(gè)無(wú)謂的風(fēng)頭要強(qiáng)上許多，到時(shí)真到了出彩的時(shí)候，也不會(huì)因此便讓旁人記恨上了。”
聽(tīng)雪連連稱是，又目露感激，低聲道：“李費(fèi)承蒙小姐抬愛(ài)……”
安晴抬手打斷她話，靠在椅背上微闔雙眼道：“我并沒(méi)有許他什么，日后如何，也要全看他如何行事了。若他當(dāng)真將這話聽(tīng)了進(jìn)去，怕到時(shí)他這只良禽還要挑個(gè)更高的枝兒來(lái)歇腳呢。”
聽(tīng)雪忙搖頭道：“古語(yǔ)道士為知己者死。我等小人雖不是名士，然而小姐知遇之恩卻是如何都要報(bào)的……”
安晴揮手，低聲道：“我乏了，你且下去罷，不必貼身伺候了。”
聽(tīng)雪答應(yīng)一聲，盤桓片刻，又恭恭敬敬地向她道了一個(gè)深深的萬(wàn)福，這才小心掀簾走了。
含秋片刻后也回來(lái)，將披風(fēng)披肩等物于她妥帖穿了，兩人便仔細(xì)地揀那干凈的小徑回了家。
安晴換過(guò)衣服之后便尋顧夫人去，摒退了旁人之后將今日之事一五一十地詳細(xì)跟顧夫人說(shuō)了，顧夫人沉吟片刻，輕拍她手背贊道：“你做得很是得體。”
安晴聽(tīng)她如此評(píng)價(jià)才松了一口氣，又苦笑道：“女兒也是頭一次當(dāng)兩邊的家，生怕叫裴家覺(jué)著一碗水端不平，或是厚此薄彼一類，那便是不好了。”頓一頓又為難道，“裴姨……”
顧夫人含笑摟著她勸：“你裴姨生就一副掐尖要強(qiáng)的性子，其實(shí)心里比誰(shuí)都明白，她不過(guò)是現(xiàn)下抹不開(kāi)面子罷了。——吶，自家寶貝兒子本是對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從的，現(xiàn)下因了你而再四地頂撞她，若換了是我，我心里也要不痛快的。然而她向來(lái)疼你，你又是對(duì)福官、對(duì)裴家一心一意地好，你只管什么都做到了十分，她到時(shí)就會(huì)覺(jué)著，若是不答應(yīng)你和福官的婚事，她心里一輩子不安寧呢！”說(shuō)著便使帕子掩著口笑，“她再別扭下去，不過(guò)是鬧得自己良心不安，咱們左右是沒(méi)什么的。”
安晴教自己娘親逗得撲哧一笑，也回手摟著她玩笑道：“原來(lái)說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是我娘最是奸詐狡猾！”
顧夫人也偏著頭笑：“那是當(dāng)然，你娘年輕時(shí)，也是遠(yuǎn)近聞名的女諸葛來(lái)著，……誰(shuí)知還是栽在你爹那塊老木頭手里！”說(shuō)著當(dāng)真咬牙切齒，一副恨恨的表情。
安晴笑得直不起腰來(lái)。</br>