次日安晴帶了臘肉點心等，由含夏陪著去王府拜會。落梅欣喜地迎出來，引她見過王家二老后便直將她往閨房里讓，一路半是玩笑半是認真地笑著解釋：“姐姐到屋里坐，咱們說說體己的話，莫要教旁的人聽去！”
    安晴嘴上掛著笑，任由她將自己拉進屋里，兩人上了寬榻，落梅便遣退了屋里的丫鬟，親手溫茶燙盞，為她奉上一杯當(dāng)季的新茶后笑著開口：“還怕姐姐不來呢，明日咱們自家在園子里樂和，本不是個多大的事，可妹妹長這么大，還是頭一次自己張羅著辦件事，心里沒來由的發(fā)虛，姐姐可否幫忙看看我擬的單子？”
    安晴卻道不忙，將手中一直拿著的錦盒雙手遞給她，含笑道：“姐姐先賀你十五歲生辰！”——她回家查了皇歷才發(fā)現(xiàn)，明日正是落梅閏月的小生日，再有整一個月的功夫，落梅便要行及笄禮，正式成了個大人了。本國的風(fēng)俗，向來是若碰上閏月，第一個生日是小日子，等閑不過，到得第二個生日才是正經(jīng)的日子。因碰上十五歲這樣的大生日，落梅才要私下慶祝一下，算是提前慶祝自己成人。許是她認為這個理由不好說得太明白，怕人說她想嫁人想瘋了才沒有明說。也難怪這不年不節(jié)的，她卻突然起了開茶會的心思。
    落梅也不推辭，大大方方收下，凈了手含笑道謝：“姐姐真是有心了！”說著便當(dāng)著她面開了錦盒。
    只見黑色絨面上整齊碼了一套頭面，釵簪耳飾步搖不一而足，安晴笑著解釋：“姐姐那日許你的那一套頭面，前幾日才算是得了，正巧趕上了妹妹的大日子，便忙忙拿來獻寶。因預(yù)備給妹妹平常戴著玩的，是以只用了銀，妹妹可莫要嫌棄。”
    正如她所說，因為是平常佩戴，所以這一套頭面大多簡約，釵和簪上頭都只有幾朵梅花點綴，卻仍是巧思非常。花朵擯棄了傳統(tǒng)那種中規(guī)中矩的五瓣梅花，而是如風(fēng)吹花落，栩栩如生，特別是那只步搖，幾叢梅花攀附其上，叢中有極細的銀絲垂下，挽著兩朵梅花。輕輕搖晃，梅花也隨之翻滾，仿佛落梅翩翩，正應(yīng)了她的名字。
    落梅自然是對這只步搖愛不釋手，捻在手里不住口地稱贊，安晴卻道不急，手指在盒邊一抬，下面竟還有一層。
    下面一層分擺了幾只發(fā)梳，都是烏木制作，頂上用紅珊瑚拼貼了大小幾朵梅花，也是取了風(fēng)吹梅動的姿態(tài)，并用銀絲勾勒，紅黑相配，分外穩(wěn)重大氣，又不失嬌俏活潑。這一套發(fā)梳竟也有首飾相配，兩朵小巧的紅梅同樣用銀絲勾邊，便是耳釘了，還有只烏銀的項圈，上面照舊點綴了一叢紅梅。
    落梅驚喜萬分，眼中放出無限光芒：“陽兒姐姐！”
    安晴微笑，看她樣子便是很喜歡了，她的心思好在沒有白費：“獨一份的首飾，可還配你？”
    落梅大力點頭，毫不吝嗇地展露出八顆牙齒的微笑，依過去抱著她手臂撒嬌：“喜歡得緊！姐姐真是有心！”
    看著落梅如此開心，她也覺得心中歡喜，于是輕拍她手背：“你喜歡就好。”
    落梅再三謝過安晴，才歡歡喜喜地收了，又實在放不下那支銀色落梅的步搖，索性直接簪在頭上，攬著銅鏡看了半晌，仍是喜不自禁的樣子。
    安晴掩著口笑她：“瞧你，一套首飾就將你收買成這樣，若是有那貪戀妹妹美色的野小子拿了金釵來哄你開心，你又待如何？”
    落梅撅著嘴不依：“姐姐又來開我玩笑！”又擰著腰得意道，“等閑的金釵哪比得上姐姐巧思巧手，化腐朽為神奇！”心里也知道她將話繞到這方面，定是要說什么關(guān)于小柳的事情了，話說完便借著為安晴續(xù)水的由頭，放開她坐得遠了些，位置也偏了許多，不肯與她正面對視。這樣一轉(zhuǎn)，兩人幾乎并排而坐。
    安晴微轉(zhuǎn)了身子，笑著捏她微紅的臉蛋：“你這張小嘴，由它說出的話，誰聽了都得把你放在心尖上疼呀！”說完看看窗外門后，確定沒人后便湊近了笑瞇瞇問她，“那位柳公子……”說著便壓低了聲音，耳語著將小柳的家事心事簡單說了，又刻意強調(diào)了下他幾年后要離開落霞的可能，說完了輕輕拉住她手，“九日后在江邊有一場水上蹴鞠賽，魏守備說，若是妹妹那天沒事，我們同去湊個熱鬧，如何？”話沒說得太直白，但她的意思落梅自然是省得的，若是她不想再見小柳，那天便是有天大的事，如何都走不開的。
    落梅跪坐在她身側(cè)，頭上似有千鈞重一般，半晌都垂著眼不吭聲。
    安晴看她這樣子反而放心，知她有自己的主意，也在慎重考慮兩人未來的可能，做出的決定自然理性得多。總好過尋常少女初嘗思念的甜蜜，一聽得能夠得見心上人，便是前面隔著刀山火海，邁出一步后便會萬劫不復(fù)，連眉頭也不皺一下。
    現(xiàn)下甜蜜萬分，如膠似漆，兩人以后該如何？王家是否愿意將女兒遠嫁？若是不肯，落梅該如何自處？
    私奔？笑話，她不偏著生養(yǎng)她十余年的父母，倒是肯信才相處了一兩載的“旁的人”。就這樣罷了？那她現(xiàn)下便不應(yīng)該開始。一兩載的相處，就是件紙里包不住火的燙手官司，落霞雖然民風(fēng)開放，但就這樣算了，也沒的讓人背地里胡亂猜測，說些捕風(fēng)捉影的閑話，壞了她的名聲。
    就算是父母答應(yīng)了這樁婚事，她自己舍得遠嫁么？安晴不由想起自己來。孤身遠嫁，身邊又沒個親戚看護著，就算是婆家人厚道回護，她也會思鄉(xiāng)思親的吧。
    安晴眼睛看著茶杯，輕聲道：“妹妹，雖說現(xiàn)下說這個有些早了，但姐姐希望早早給你提個醒兒，日后你行事什么的，心中也多少有桿秤在。站在我的角度，姐姐是不愿讓你邁出這一步的。——姐姐這兒沒什么好的經(jīng)驗，教訓(xùn)倒是有一大摞。其中有一條便是，咱們嫁人，不是嫁給一個男人，而是嫁給一個大家庭。有句不上臺面的話，叫做買豬看圈。一個男人在對一個女人，尤其是對一個還不是自己女人的女人時，幾乎可以偽裝成另一個同他本人完全不同的人。雖說處得久了便多少能覺出不對來，但你若是一心覺著他好他對，就算是他將錯處明明白白地擺在你面前了，你也是察覺不了的。”
    她嘆了口氣：“姐姐這番話很有些以小人之心度君子之腹的意思。確實，我看小柳這孩子也覺得他好，人大方，性子活潑，懂得孝敬老人，禮數(shù)也周全得體，是個好人家里出來的孩子。然而做朋友和做相公的標(biāo)準(zhǔn)總是不同的，大家都覺著好，你覺著別扭，那也是不成的。所以這條路，只能妹妹你自己選、自己走，誰都替你不得。”
    落梅聽得滿面通紅，手上一條帕子絞得跟麻花似的，安晴也不知她聽沒聽，聽進去多少，于是自嘲道：“姐姐是一朝被蛇咬，十年怕井繩，好端端的事竟說出這許多不妥來。妹妹聽著我這話，莫要不信，也莫要全信，遇事多琢磨琢磨，不吃虧。”說完便去剝桌上擺的干果，這話題就此不提。
    落梅輕輕嗯了一聲，微抬了抬頭，斜過去倚著她肩膀輕聲道：“姐姐說的話，妹妹都記在心上了。妹妹心里知道，姐姐是真心實意對我好。妹妹心里就盼著有姐姐這樣的人指點我！”話說的真心實意，安晴也知她說得不假。
    現(xiàn)在的王夫人其實并不是落梅生母，而是王老爺在落梅三歲那年納的填房。這位王夫人甚懂得捧殺的道理，對落梅的功課學(xué)業(yè)俱是不聞不問，什么都由著她的性子來，即使小落梅闖了禍也是笑瞇瞇的，不打不罵。得虧落梅的啟蒙先生是個明白人，事事對她嚴格要求，方才沒長歪了去。現(xiàn)在落梅行事說話都是得體得很，王夫人也漸漸以有這樣一個繼女為榮，只是要娘倆這樣掏心掏肺的說話卻是不可能的，都生分了這許多年，再做不出其樂融融的假象。
    安晴笑笑，輕拍她手臂安慰，心中有種莫名的內(nèi)疚慢慢滋生，她忍了片刻，終究拗不過自己的性子，于是試探著問落梅：“那九日后，我來接你吧？水上蹴鞠是難得的熱鬧，不去看看倒是怪可惜的，就當(dāng)是陪姐姐，湊個熱鬧如何？”看他們倆明明是郎有情妾有意，若是不給個機會就這樣拆散了，她自覺像是造了孽一般。好在落梅現(xiàn)下心里有個考量，行事便不會太過沖動。
    落梅低頭不語，算是默認了。
    安晴嘆了口氣，少女情懷，總是愿意相信自己便是那個幸運兒，什么厄運都不能近身，或是想著，自己的良人定不會如此等等。當(dāng)年她也是如此，可惜現(xiàn)實并不給她太長做夢的時間。
    她是萬分希望落梅不會重走她舊路的，萬幸魏郢也算是半個熟人，即使兩人進一步擦出火花來，也不致沒人看顧著，走得太遠。更何況落梅的性子，遠比她當(dāng)年要冷靜理智得多，興許這一樁就是段天賜的良緣呢？
    她碰碰落梅，轉(zhuǎn)而說起明日茶會的事來，幾句話勾得落梅一顆心又大半落回布置張羅一類的俗事上，拿著自己擬的單子直央安晴替她審視考慮，莫叫她明日沒了面子。
    兩人對著幾張單子低聲議了半晌，將明日所需準(zhǔn)備的東西都一一擬定了，安晴又幫落梅選好了明日所穿的衣裳，才含笑告辭，由落梅陪著向王老爺和夫人請了安便施施然回去。
    回了顧府，含夏跟到安晴房中，期期艾艾地直拿眼神示意有話要說。安晴不明所以，尋了個由頭叫屋里丫鬟都出去了，含夏才湊過來輕聲問她：“小姐明日要去王家吃茶，打算戴什么首飾去？”
    安晴一頭霧水：“還沒想好，總歸是要看著衣服配的，怎么？”
    含夏吞吞吐吐：“今日在王小姐房中的媳婦子那，婢子聽到一點流言……”
    ……
    安晴險些將桌上的花瓶擲了去，想想還是不舍得，轉(zhuǎn)而猛灌了一通茶水，冷笑著吩咐含夏：“你去，問我娘借一下她那只發(fā)梳，就是前幾日我給她買的那只。”
    不是要玩么？她倒要讓她看看，她從沈家學(xué)的手段來。
    非不能也，實不為也。</br>