雅云齋大同分號(hào)羅大掌柜要出三千兩買一塊原石，這個(gè)價(jià)格可不低。花三千兩買一塊不知真假的原石，此舉便是不給他人叫價(jià)的空間了。眾人聞言，多數(shù)便都撂了牌子。

寸老東家轉(zhuǎn)頭問那白衣少年：“公子不出價(jià)嗎？”

少年一笑，面有憾色：“老東家不知，這塊料據(jù)我看是極好，開出來至少可做二十套首飾，做個(gè)擺件少說也是一萬兩起價(jià)，若是送進(jìn)宮里，經(jīng)造辦處一琢磨，便可做件無價(jià)之寶。不過嘛，晚輩出門在外，并不曾帶得這般多銀錢，這么大塊玉料運(yùn)送也不方便，只能割愛。”

羅掌柜臉色一變，這人自己不出價(jià)，卻攛掇別人競買。果然，少年人話音剛落，又有人叫道：“既然兩位都這么看好這石頭，我便加五十兩。”眾人循聲望去，正是方才插科打諢的馬爺。

白衣少年但笑不語，寸老東家靜觀其變，羅大掌柜眼睛一瞪：“我也加五十兩！”

“那我再加五十兩！”

兩人你來我往，叫到三千五百兩，馬爺嘿嘿一笑：“看來羅大掌柜志在必得，馬某只能拱手相讓了。”

羅大掌柜擦擦額角的汗，心里又氣又怒，氣這馬爺無事攪亂，更氣那年輕人暗中攛掇，白白讓自己多花了五百兩銀子。可是自己提議的叫價(jià)，如今吃虧也不好說什么，卻只能拿著茶杯灌了一口涼茶，氣呼呼坐了。

雅云齋選定了石頭，其余各人也各自挑揀，有爭有搶，有禮有讓。馬爺選了個(gè)糯米種，雖然質(zhì)地一般，卻是個(gè)明料[1]。待眾人選定，卻見少年遲遲不動(dòng)。寸老當(dāng)家替他著慌，免不得催促：“少年郎到底選一塊，賭輸賭贏倒不必計(jì)較。”

“寸老當(dāng)家所言極是。”少年微微一笑，上手卻直奔一塊西瓜大小卻未開天門子[2]的去了。寸老當(dāng)家當(dāng)下蹙眉，對那少年人道：“那塊小料不過是個(gè)湊數(shù)，尚未開窗[3]，公子確要選這一塊？”

少年人點(diǎn)頭，笑道：“我選石向來看緣分，不知寸老當(dāng)家出價(jià)幾何？”

老當(dāng)家想了想道：“這石頭，我便送與公子，請?jiān)龠x一塊吧。”

少年人聞言拱手：“落子無悔，晚輩已然選定，就不再更改了。”

寸老當(dāng)家頓了片刻，輕嘆一聲，方道：“若如此，這石頭你給一個(gè)銅錢，便罷了。”

石頭未開天窗便是因?yàn)闊o處可開，那塊石頭原本巨大無比，卻開不出半點(diǎn)玉石，早被棄用，不過是塊死料，留著也是蒙個(gè)棒槌，沒想到竟然還被選了，一文錢也是白白花費(fèi)。這后生雖機(jī)靈，到底年輕，眼力還需錘煉。眾人見狀也不免議論紛紛，本以為這后生要與雅云齋一爭，卻不過是個(gè)繡花枕頭。

少年聞言，歡歡喜喜從錢袋子里拿了一枚銅錢奉上：“多謝老當(dāng)家割愛。”

賭石選定，現(xiàn)場便去開石，那德和樓的老板也是個(gè)會(huì)做生意的，后院開石，前院戲臺(tái)拉開，姹子嫣一身緋紅嫁衣，素著一張臉上了臺(tái)，卻別有風(fēng)致，裊裊娜娜上了臺(tái)，唱了一曲《長亭送別》：“淋漓襟袖啼紅淚，比司馬青衫更濕。伯勞東去燕西飛，未登程先問歸期。雖然眼底人千里，且盡生前酒一杯。未飲心先醉，眼中流血，心內(nèi)成灰……”

戲唱著，后院不斷有人來送信：“恭賀錢掌柜得紫羅蘭一兩二千，品相好，無綹裂，寸老當(dāng)家給價(jià)七十兩。”

“恭賀馬老爺?shù)靡慌疵追N翡翠三兩，品相好，無綹裂，寸老當(dāng)家給價(jià)六百兩。”

“恭賀蘇員外得一玻璃種二兩半，小綹裂，不妨事，寸老當(dāng)家給價(jià)九百兩。”

石頭開得差不多，還不見那巨石如何，羅掌柜早沒心思聽?wèi)颍⒉话玻@么個(gè)時(shí)候，報(bào)喜的人飛奔而來，笑道：“恭喜羅掌柜，得玻璃種翡翠一斤七兩，寸老當(dāng)家估價(jià)七千兩！”

“三千兩買了七千兩的翡翠，若是打磨成器怕是還要翻幾番，恭喜羅掌柜！”寸老當(dāng)家亦是跟出來手里捧著好大一塊翠綠翡翠，笑道：“好大一塊玻璃種，成色比原想的還好。看來今日是羅老掌柜勝出，這白玉簪也是老當(dāng)家的了。”

臺(tái)上恰恰此時(shí)收了戲，眾人不覺都驚呼圍攏，剛要賀喜，卻突然聽有人說話：“慢著。”

眾人側(cè)目，只見那白衣少年起身笑道：“我選的石頭可有人開出？”

“還不曾，正在開。”寸老東家遲疑片刻，因那塊石頭實(shí)在無可開采，是以放在最后。

少年笑道：“那如何說勝負(fù)已定？”

“這……”

正說著，卻聽后院一陣驚呼：“了不得了！”眾人皆是起立翹望，只見一人踉蹌跑進(jìn)來，對著那少年惶惶道：“恭、恭喜公子！”

“這話如何說？”寸老當(dāng)家疾問。

“開、開出一塊帝王綠！”

此言一出，滿堂皆寂。只聽那來報(bào)信的人道：“那石頭原來竟只剩了半寸皮殼，這會(huì)兒才開出一半，如今看，也足有香瓜大小！怕是還要更大！老當(dāng)家，這、這是沒見過的事！你快來瞧瞧，這么大塊的帝王綠，可、可如何定價(jià)？”

注釋

[1]皮殼去掉較多，可以辨別清晰成色、真假的原石。

[2]在原石上去掉小塊皮殼，以便鑒定。

[3]開門子的另一種說法。