康熙三十四年深秋，霜月初二深夜，接連三日的冷雨方歇，寒意深重。

和平門外，報國寺旁的一條街上，門面最大的一處店鋪雖然早已關了張，兩進兩出的院落卻燈火通明。伙計們個個神色局促，坐立不安，時不時有人冒著冷風，開了角門，往城門方向張望，見著空蕩蕭索的大街，又匆忙轉回后院送信。

后院正房花廳里，一名老者眉頭緊鎖，手里摩挲著一塊兩寸見方的白玉，瑩潤無雙，似是一枚印鑒。正當老者來回踱步，神思不寧之時，只聽大門響動，有人飛奔進來：“東家，江浦回來了！”

老人一驚，忙喚：“快！快！帶他來見我！”

說話間，一個伙計滿身泥濘跑進來，見到老東家撲通一聲跪下，幾步爬到他腳邊，哭道：“東家，東家！完了！全完了！”

老東家疾聲問道：“現在怎么樣了？”

“全完了！剛得了準信，太原府出來的那一坑金器路上是真讓人劫了，咱們的伙計死的死，傷的傷，鏢局子去了的鏢頭一個也沒回來！”

一句話落地，老東家接連倒退幾步，“哇”一口血涌出。

“老爺！老爺！”正帶了兩個婆子送藥來的老夫人才跨進門檻，見此情形尖叫一聲，打翻了碗盤，撲上前去。

只見老東家面如死灰，推開夫人的手，緊緊抓住江浦問：“少東家人呢？”

江浦跪倒哭道：“少東家本是得東家您的吩咐跟鏢局到太原府驗了貨的，完事便要下揚州去看一批湖石，誰知路上救了個戲子，也不知那戲子怎么說起來大同府來了一個云南客商，帶了好一批玉石，又將少東家邀去了。”

“叫少東家回來！叫縱橫回來！”老東家嘴唇顫動，一把抓住江浦的手，堪堪將那白玉印記交于他手中，便只來得及說一句話：“守著這塊印，告訴我兒！但凡丟了的，切莫窮追！”