“這位小爺請(qǐng)到屋里來(lái),不知道您要當(dāng)點(diǎn)兒什么寶貝?”那伙子一臉諂媚的說(shuō)道。
吳風(fēng)長(zhǎng)這么大還是第一次來(lái)當(dāng)鋪當(dāng)東西,也不知道這里的規(guī)矩,直接將手伸入懷中,摸出了那塊鵝蛋大小的熒光石,在那當(dāng)鋪伙計(jì)的面前晃了一下,說(shuō)道:“喏,我就當(dāng)這個(gè)東西,不知道能當(dāng)多少銀子?”
那當(dāng)鋪的伙計(jì)眼前一亮,看著吳風(fēng)手中的熒光石眼睛都綠了,他見過(guò)來(lái)當(dāng)東西的人多了,見過(guò)的寶物也是不計(jì)其數(shù),只是恍惚覺得吳風(fēng)手中的東西絕對(duì)是一件不凡的寶物,卻也弄不清到底是個(gè)什么物件,于是神色一變,更加的恭敬起來(lái),他顫聲道:“這位小爺,您隨我到朝奉這邊來(lái),小人只是一個(gè)小伙計(jì),不識(shí)得您手中的寶貝,還是讓朝奉給您估個(gè)價(jià)吧。”
吳風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨著那伙計(jì)來(lái)到了當(dāng)鋪的柜臺(tái)前,那柜臺(tái)前坐著一個(gè)五六十歲的老者,嘴唇下面長(zhǎng)著一綹花白的胡須,一副非常精明的模樣,此人便是當(dāng)鋪的“朝奉”。
當(dāng)鋪給典當(dāng)?shù)奈锲饭烙?jì)的人,叫做“朝奉”。有人來(lái)當(dāng)鋪典當(dāng),朝奉將客人拿來(lái)的物品估價(jià)。所以他必了解行情,判斷出大約值多少錢,一般典當(dāng)物品朝奉只給一至三成價(jià)格。比如這件東西估價(jià)一百兩銀子,他當(dāng)給你的錢只有十到三十兩之間,這其中一到三層的差價(jià)卻要看這物品是否熱門,是否容易脫手。價(jià)格由朝奉“一口價(jià)”,不能討價(jià)還價(jià)。當(dāng)鋪開出當(dāng)票是有期限的。這期限主客雙方到是可以協(xié)商的。當(dāng)鋪一經(jīng)開出當(dāng)票,客人到期不來(lái)贖當(dāng)。貨主當(dāng)去的錢不用還了,貨物也就歸當(dāng)鋪所有。這叫做“沒當(dāng)”。如果貨主憑當(dāng)票按期來(lái)取,則要交還所當(dāng)?shù)腻X,外加付一筆利息。這利率由當(dāng)鋪定的,自然比銀行利息要高,有些當(dāng)鋪條件更為苛刻。典當(dāng)付款時(shí)預(yù)先扣除了利息。這樣,如貨主提前來(lái)贖當(dāng),利息也不再退還。貨物如若“沒當(dāng)”。原來(lái)本金和利息都不用付了。這樣一來(lái)利息已經(jīng)提前收來(lái)了。大凡靠典當(dāng)過(guò)日子的,都無(wú)錢也無(wú)勢(shì)的敗落人家。任人宰割是當(dāng)然事。所以,當(dāng)鋪里的朝奉總是擺出一付踞高臨下的姿態(tài),人們頭腦中的形象總是不大好的。做過(guò)朝奉的人,倘若失業(yè)了,再做其它工作,老板、雇主,往往不會(huì)錄用他的。因此,紹興人稱當(dāng)鋪的朝奉為“夜壺” 。就是錫。夜壺。舊時(shí),男人床底下放著一個(gè)半夜里小便用的尿壺。尿壺有瓷的也有錫做的,這錫做了夜壺。以后熔化了,不能再做酒壺蠟燭臺(tái)了。否則要遭天打五雷劈的。 把朝奉比成不再做其他東西的夜壺。
“你是要當(dāng)什么東西啊?”那朝奉瞥了吳風(fēng)一眼,不冷不熱的說(shuō)道,顯然沒有將吳風(fēng)放在眼里。
吳風(fēng)也不答話,將手中的那塊鵝蛋大小的夜光石放在了柜臺(tái)上。
一看到這塊夜光石,那朝奉頓時(shí)眼睛里大放光彩,驚的差點(diǎn)兒從凳子上摔倒在地,一張嘴巴張的老大,喃喃自語(yǔ)道:“夜夜明珠好大一顆夜明珠啊!”