楊玉環一直認為，要不是她父親拿了方運家的錢去賭，方運的父母也不至于去外地奔波以至于遭遇妖獸，她一直覺得自己欠方運的。
    為了贖罪，楊玉環給自己身上加了一層又一層重擔，壓得她喘不過氣來，感情世界一片空白。
    現在方運終于考上童生，而且是雙甲案首，她心里的重擔終于去了大半。
    她今天本來高高興興和親戚一起準備宴席，等著方運從文會上回來，可隨著媒婆的到來，她的好心情全部消失。
    楊玉環害怕了。
    她以前不曾怕過，因為她內心有堅定目標，可現在完成了目標，心里就好像空了。
    她發覺，現在自己唯一能依靠的人就是方運，可那些媒婆和那些大戶人家似乎要搶走她的方運。
    就在她最擔心的時候，方運回來了，而且當眾求婚。
    楊玉環終于知道，沒有人能奪走方運。
    楊玉環情不自禁甜甜地笑起來，然后伸手摸了摸臉，羞的滾燙。
    “小運他，真的不一樣了。”楊玉環心里想著，原本空蕩蕩的心里慢慢充實起來，臉也越來越紅。
    以前，楊玉環的目標是讓方運長大成人，而現在，她的目標是當好方運的妻子。
    方運睜開眼，看到楊玉環那嬌羞的笑臉，如月光下盛開的桃花，簡直是仙女下凡，不由得心動。
    楊玉環沒想到方運突然睜開眼，又驚又羞，下意識要逃跑。
    方運卻伸手抓住她的手腕，輕聲說：“我裝醉的，就想找機會跟你說說話。”
    楊玉環滿面羞紅，往日姐姐般的樣子消失得無影無蹤，低著頭，輕嗯一聲，任由方運握著。
    “我的外衣里有一百兩銀票，是蘇舉人送的，你拿著放好。從今以后，你不要再給別人做工，也不準做粗活累活，聽到了嗎？”
    “可是……”
    “沒什么可是，你為這個家勞累了這么多年，該歇歇了，以后，這個家我頂著！”
    楊玉環緩緩抬起頭，少了幾分羞澀，多了幾分感動，道：“好，我聽小運的。”
    “加上別人送的禮金，夠我們花很久。你去雇個女傭或買個丫鬟幫忙做家務，你現在要做的就是閑著，玩，還有吃，把身體養好，知道嗎？”
    “嗯。”楊玉環眼圈發紅，她沒想到幸福來的這么快，而且比她想象中好無數倍。
    “這些年，苦了你了。”方運輕嘆。
    哪知楊玉環不僅沒有繼續流淚，反而用少見的堅定語氣道：“以前會覺得苦，現在看到你有出息，我一點都不覺得苦！我現在很甜！”
    方運的目光更加柔和。
    “玉環姐，明天開始，我教你認字吧。”
    “真的？”楊玉環欣喜地問。
    “當然，以后我一天教你十個字，不出一年你就能讀書識字，對了，還要教你算術。”
    “不行，你要把時間用在讀書上，你還要考秀才，不能把時間浪費在我身上。”楊玉環說。
    “我不能一直讀書，總有讀累的時候，正好用來教你識字算術，怎么樣？”
    “那……好吧。”楊玉環不知道怎么反駁。
    兩個人又聊了一陣，方運酒勁上來，緩緩睡去。
    第二天，方運睡到日上三竿，穿好衣服走出來，發現楊玉環正喂雞，而三匹馬已經卸下挽具，正拴在雞窩旁。
    “玉環姐，早。”
    “早。”楊玉環直起腰看著方運，臉上滿是燦爛的笑容，“我去給你熱飯，你還要去圣廟參拜眾圣，吃完就坐馬車去吧。”
    “又不是出遠門，走著去就行。”方運道。
    不多時飯菜熱好，方運吃飯，而楊玉環則坐在對面說昨天收到的賀禮。
    “昨天送的菜啊肉啊酒啊什么的很多，不過來的人也多，大都吃了。銀錢很多，我讓小毛幫忙記了下來。不算蘇舉人的，一共有兩百二十四兩五百文。”
    “這么多？”方運道。
    “你是雙甲案首，縣里那些大戶都送了銀錢來。我昨晚聽在縣學當講郎的方先生說，他已經把你中雙甲的事情傳給大源府的方家，大源府的方家一定會給你一份厚禮。”
    方運點點頭。方姓人在各地開枝散葉，有的衰落，有的崛起，大源府方家是最興旺的那一支，已經是名門。
    方運在族譜上跟大源府方家是九代以內的親戚，而且有了文位，大源府方家一定會送賀禮。
    若是家貧，大源府方家還會出錢資助。
    同族相助是常態，嫡系和旁系相爭也是常態，利益使然。
    對于大源府方家來說，方運連旁系都說不上，所以根本不會卷入任何爭斗，不過是現在接受同姓的相助，以后若有機會再反幫其他同族。
    方運道：“縣試、府試、州試和京試分別在春夏秋冬開考，三個月后我會參加府試考秀才。”
    “你不再溫習一年嗎？科舉雖然年年開，但一般人考中后都要學習兩三年再繼續考。你不會是爭了雙甲，想爭那‘同年’吧？”楊玉環好奇地問。
    所謂同年就是在一年內連續考中童生、秀才、舉人和進士，這和“圣前”“雙甲”“三元”一樣，是一種極高的榮譽，不過很多人試過，可從來沒有一人成功，屬于不曾被摘下的科舉王冠。
    “我倒是沒這么想。普通的童生要在縣文院學習，我是案首，有資格直接去府文院學習，這是難得的機會，我不能放棄。既然要去府文院學習，當然要順便參加今年夏天的府試。只不過柳家在大源府勢大，不解決這個隱患，我不能貿然去大源府。”
    就在此時，一輛馬車停在門外，方運看到一個熟人走下車。
    秀才方雨生，昨日來過，是縣文院的講郎，相當于教師，雖無品級但領俸祿，而且可以參加科舉。
    大門敞開，方雨生下車后先向方運點了一下頭，然后恭敬地低下頭，等在馬車門口。
    一位年約四十的大漢走了下來，這人高大健壯，面容嚴肅，眼睛大的有些比例失調，但也因此顯得極為有神。
    這人的腳步極為沉重，腳落地時踩起大片塵土。
    這人穿的不是書生式的衣袍，而已長靴短打，異常干練，很像是軍人。
    方運隱約猜到這人的身份，立刻和楊玉環一起起身，一邊走一邊拱手道：“侄兒不知伯父大駕光臨，有失遠迎，還望伯父見諒。”
    “你見過我？”那人的聲音極為洪亮，屋上的瓦片震得直抖。
    “不曾見過，但江州除了方守業‘方大眼’，誰還能有這等風采。”方運笑道。
    方守業大笑一聲，問：“你是寫《春曉》和《歲暮》的方運？”
    “是。”
    “你是說天下興亡、匹夫有責的方運？”
    “也是侄兒。”方運道。
    方守業仔細打量了一眼方運，道：“好文采。可惜太瘦了，以后要多吃肉，男人不吃肉怎么行。雨生，你們倆把東西搬進來。”說完，和方運一同進屋。
    方守業走起路來虎虎生風，坐在長凳上大馬金刀，可就是這樣一個粗獷的人物，卻是一位進士，也是玉海府的正五品府將軍。
    在圣元大陸沒有武科舉，文院、文官和軍官三系官員全都是科舉出身的讀書人。
    方雨生和車夫一人扛著一個大箱子進來，在方守業的示意下打開箱子。
    一個箱子擺滿了銀燦燦的銀元寶，每一個都是二十兩的大元寶，粗粗一看不下五十個，正中央擺著一厚沓銀票。
    第二個箱子下面是綾羅綢緞，上面鋪滿許許多多首飾，金釵、銀鐲子、翡翠掛件、寶石項鏈等等應有盡有，還有一些金條金葉子。
    楊玉環發出一聲輕呼，然后捂著嘴，難以置信地看著兩箱東西，她幾乎費盡全身的力氣在把目光從那堆首飾上移開，低著頭，一言不發。
    “伯父這是做什么？”方運卻故作不知，加上有所準備，沒有因為這兩箱金銀財寶有絲毫震驚，這就是看多了電影玩多了游戲的副作用。
    方守業表面也是不動聲色，可心里卻暗暗吃驚，區區一個寒門童生面對這么多財富竟然毫不動心，就連名門豪門的子弟都做不到。
    “這兩箱東西，換你一個承諾，若高中進士或舉人，加入我軍方。”
    方運面不改色道：“少了。”
    方雨生和馬夫用極為怪異的眼光看著方運，心想這小子瘋了吧？
    “萬兩銀子不少了。”方守業同樣面不改色。
    “定我未來，一萬兩銀子不夠。”方運現在對這個世界沒有清晰的認識，絕不會就這么貿然答應。
    方守業的表情終于有了細微的變化，不悅地冷哼一聲，問：“那你怎樣才答應加入我軍方？”
    “現在說什么都言之過早，我或許連舉人也考不上，更不用說進士。”方運淡然道。
    方守業突然氣勢全無，露出一副挫敗的樣子，問：“你是真被打開竅了？老子怎么生不出你這樣的好兒子？成了雙甲案首又得萬兩白銀相贈，竟然不驕不狂。我二十歲那年在戰場撿回一條命懂事了許多，也未必有你沉穩。”
    方運徐徐道：“我也剛剛撿回一條命。”
    楊玉環心疼地看著方運。
    方守業立刻罵道：“柳家從上到下沒一個好東西！柳子誠在大源府就是出名的花花公子，跟一幫公子哥花天酒地，不知道害了多少黃花大閨女。柳子誠心狠手黑，不會罷休，不過，他敢動一個童生，絕不敢動我方守業的侄子！我今晚就去燒了他們柳家最大的那家當鋪，然后告訴柳子誠，要是他敢再找你麻煩，老子活剮了他！”
    “伯父您說笑了。”方運沒想到方守業竟然知道了這件事，恐怕是方雨生告訴他的。
    “說笑？我連蠻侯單于的帳篷都敢燒，還在乎區區一座當鋪？老袁，回去馬上準備火油。”
    “是，將軍。”袁姓車夫立刻答應。
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