所有的試卷寫名字的位置都被紙條糊上，然后送往閱卷房。
文院閱卷房?jī)?nèi)亮如白晝。
這府文院的閱卷房極其寬大，兩萬(wàn)多份童生的試卷擺在一排排桌子上，放眼望去像是一座造紙工坊。
三位考官、一位科舉巡察和十位文院舉人站在孔子圣像前。
“恭請(qǐng)圣裁！”
無(wú)形的力量降下，房?jī)?nèi)生風(fēng)。
所有的考卷都散發(fā)著煙霧狀的橙色才氣，但才氣的濃淡不一，高低也不同。
一股無(wú)形的力量拂過(guò)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的試卷被挪到閱卷房的一側(cè)，堆疊到一起，堆成一片紙山。
最后，才氣最高的兩百份試卷擺在桌子上。
董知府道：“文曲五動(dòng)，不知是禍?zhǔn)歉＃热皇ト藗冊(cè)黾有悴琶~，那對(duì)我人族來(lái)說(shuō)就是好事。開始閱卷吧。”
十個(gè)文院舉人最前走過(guò)去，一人選十九份試卷，而才氣最多的十份試卷留在原處。
和縣試不同，府試需要文院舉人交叉閱卷，每相鄰兩個(gè)人對(duì)自己的試卷評(píng)分后，要評(píng)判對(duì)方的試卷。
三考官和一位巡察看向前十份試卷。
排名最高的一疊試卷是兩尺四的才氣，其后分別是兩尺一、兩尺和一尺九。
董知府微笑問(wèn)：“要不要猜一猜何人才氣最多？”
周主簿道：“還用猜嗎？第一必然是方運(yùn)的。”
“周大人所言極是。”馮子墨微笑道。
耿巡察卻冷笑道：“那可未必。就算他才氣最高，也可能是詩(shī)詞才氣高，而未必是經(jīng)義才氣高。看看其后的才氣，相差不到一尺，茂才之位屬于誰(shuí)或未可知！爾等身為圣人門徒，在閱卷前就如此吹捧方運(yùn)，若不是顧及爾等顏面，早就奏請(qǐng)圣裁罷黜爾等閱卷資格。”
三個(gè)考官心中憤怒，但卻無(wú)言以對(duì)。這科舉閱卷雖然嚴(yán)肅，但大家都是文人又不是木頭人，沒(méi)必要那么嚴(yán)謹(jǐn)，可耿巡察說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，而且他又是翰林，眾人也只能生悶氣。
“耿大人教訓(xùn)的是，那我們開始閱卷。”董知府突然快步走到第一份試卷面前。另外兩名副考官相視一眼，默默地跟過(guò)去。
按照規(guī)矩，主考官會(huì)請(qǐng)科舉巡察來(lái)判閱第一份試卷，一來(lái)尊重圣院的地位，二來(lái)尊重高文位的人，但是耿巡察已經(jīng)撕破臉皮為難方運(yùn)。要不是方運(yùn)以請(qǐng)圣裁威脅，耿巡察會(huì)變本加厲。
一方是本地豪強(qiáng)，一方是圣院官員，兩者一生恐怕也不會(huì)有第二次相遇，耿巡察翻臉在先，所以三位同在景國(guó)的考官已經(jīng)沒(méi)必要再顧及什么。
三個(gè)人站在試卷桌前，耿巡察只能在一旁扭頭看。
耿巡察輕蔑一笑。絲毫不生氣。
四人一看試卷，三個(gè)變了臉。
耿巡察定睛一看，哈哈一笑，道：“這不是方運(yùn)的字跡，我認(rèn)得！方運(yùn)竟然不是才氣第一人，你們玉海城果然人才輩出啊。好！好！”
董知府黑著臉道：“耿巡察失態(tài)了。”
耿巡察不以為意，微笑著看著排名第一的試卷，說(shuō)：“我看看。經(jīng)義才氣有一尺六，詩(shī)詞才氣有八寸，這字跡我不認(rèn)識(shí)，我所猜不錯(cuò)的話，似乎是那位童黎的？后生可畏啊。單憑這一尺六的經(jīng)義才氣，在許多地方都可爭(zhēng)得茂才。若無(wú)人在科舉舞弊，玉海城茂才之位非他莫屬。”
周主簿和方運(yùn)關(guān)系最好。沉聲道：“耿巡察請(qǐng)肅靜，這里是閱卷房，不是胡亂吹捧之地。”
耿巡察依舊面帶微笑，勝券在握。
董知府道：“我等交叉判卷。等做出最后的評(píng)等后，可由耿巡察核實(shí)。”
“請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
馮院君和周主簿相互客氣一番，沒(méi)人理耿巡察。
董知府看經(jīng)義，馮院君看詩(shī)詞，周主簿看請(qǐng)圣言。
不多時(shí)，董知府在童黎的經(jīng)義下用紅筆簡(jiǎn)單地寫了兩個(gè)字。
乙中。
耿巡察看了一眼，沒(méi)有說(shuō)什么，這個(gè)評(píng)等很客觀，童黎的經(jīng)義才華不錯(cuò)，破題也足有乙上的水平，但后面的部分就一般了，不過(guò)在秀才之中仍然鶴立雞群。
耿巡察冷眼旁觀，現(xiàn)在的評(píng)等只是待定，除了請(qǐng)圣言，最后詩(shī)詞和經(jīng)義的評(píng)等最高者無(wú)論是哪一等，哪怕是丙，也會(huì)改成甲等。
另外兩名考官也相繼做出評(píng)等。
童黎的請(qǐng)圣言、詩(shī)詞和經(jīng)義分別是乙下、乙下和乙中。
之后三人交叉判卷，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，最后的評(píng)等都和第一位考官一樣。
三位考官正常情況下會(huì)夸獎(jiǎng)童黎，畢竟三乙不常見，如果不出意外，這人必然會(huì)是一府茂才。
不等三位考官開，開口，耿巡察道：“不錯(cuò)！你們?nèi)诉€算公正。”
三人相互看了看，開始判第二份。
字跡仍然不是方運(yùn)的。
三個(gè)人的臉色更加難看，而耿巡察的笑容更大。
不多時(shí)，第二份的評(píng)等出現(xiàn)，分別是丙上、乙中和乙下。
耿巡察道：“這人的經(jīng)義評(píng)等和童黎一樣，但童黎的經(jīng)義才氣高了四寸，不如童黎。”
三人一句話不說(shuō)，默默地進(jìn)行第三份試卷的評(píng)等。
依舊不是方運(yùn)的。
三個(gè)考官的臉已經(jīng)和黑鍋沒(méi)什么區(qū)別，不過(guò)三人有文膽在身，哪怕心情再差，也不會(huì)因此胡亂評(píng)等。
第三人的評(píng)等是丙上、乙上和丙上。
耿巡察再度評(píng)價(jià)道：“此人詩(shī)出出縣，才氣一尺一，可得乙上。第四人的字跡我看到，應(yīng)該是方運(yùn)了。”有圣人俯察天地，有些話說(shuō)了無(wú)傷大雅，畢竟三位半圣才是真正的考官。
三個(gè)考官帶著復(fù)雜的心情開始閱方運(yùn)的試卷。
請(qǐng)圣言、詩(shī)詞和經(jīng)義一分開，三人的目光中竟然流露出一絲絕望。
方運(yùn)的經(jīng)義之上只有極淡的才氣，連一寸都不到。
“繼續(xù)吧。”董知府輕嘆一聲，開始看方運(yùn)的經(jīng)義。
看完最前面的破題，董知府大聲道：“好！我為考官十?dāng)?shù)年，第一次見這等巧妙之破題！若后文不差，我必然給甲等！”
另外三人立刻看過(guò)來(lái)，耿巡察也伸長(zhǎng)了脖子看。
“妙！連我都不如！”
“大才！”
耿巡察臉上的笑容消失。
董知府慢慢道：“才氣是詩(shī)詞的唯一衡量標(biāo)準(zhǔn)，但并非是衡量經(jīng)義和策論的唯一標(biāo)準(zhǔn)。尤其是先秦的先賢、孔圣弟子。他們的經(jīng)義經(jīng)常毫無(wú)才氣，但卻蘊(yùn)含大道理。武國(guó)的大儒衣知世考舉人的時(shí)候，經(jīng)義只有區(qū)區(qū)三寸才氣，可仍然力壓眾人，獲得甲等。”
耿巡察知道董知府這是在說(shuō)給他聽，也不回應(yīng)，繼續(xù)往下看。
四個(gè)人慢慢看下去。耿巡察的臉越來(lái)越陰，而三個(gè)考官的表情卻越來(lái)越豐富。
“我若是董大人，第一個(gè)評(píng)語(yǔ)一定是‘結(jié)構(gòu)嚴(yán)密’！這個(gè)方運(yùn)，從破題開始，下接冒子，之后原題。異常流暢，真沒(méi)有辜負(fù)我們的期望，哪怕是一國(guó)狀元，單論結(jié)構(gòu)也不能更好了。”
“破題巧妙，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密倒在其次，我最喜的則是關(guān)于禪讓、世襲和眾選的發(fā)展，禪讓和世襲是大禮。有禮之變，可他從中發(fā)掘出其義，義也在變，和破題遙相呼應(yīng)。這篇經(jīng)義若是才氣有問(wèn)題，一定是出在他假設(shè)出來(lái)的眾選。他雖然無(wú)力假設(shè)一個(gè)與禪讓和世襲同等完善的眾選制度，但卻明確指出平衡和穩(wěn)定之特質(zhì)，極其符合我儒家的‘中庸’之道。不過(guò)他又在眾選里強(qiáng)調(diào)有圣人觀之，說(shuō)明這眾選不是完美無(wú)瑕之禮。幸好如此，若是真有國(guó)之大禮可擺脫眾圣，反而不美。”
“此子的假設(shè)雖然膽大，但論平衡和穩(wěn)定，卻要超過(guò)如今的十國(guó)制。十國(guó)若沒(méi)有圣人，國(guó)家只能靠明君才能維系，但若國(guó)君無(wú)能。則國(guó)家危矣。他也在其中闡明，既然選擇了平衡和穩(wěn)定等特質(zhì)，那也會(huì)有負(fù)面特質(zhì)隨之而來(lái)。若是他能取長(zhǎng)補(bǔ)短、取其精華融入十國(guó)，則可以此文為根基成大儒！”
“甲！”
“甲等！”
“甲等！”
董知府在方運(yùn)的經(jīng)義下面寫上：“破題神妙。結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，有變革之征兆，有興人族之契機(jī)，有可行之方式，深明禮義，甲等！”
隨后周主簿和馮院君也在其上寫上甲等的評(píng)語(yǔ)，只要后面的試卷不出現(xiàn)同樣精妙的經(jīng)義，則方運(yùn)必為茂才。
耿巡察卻道：“此文不可得甲等！”
三位考官一起看向耿巡察，其他人還好，馮子墨立刻怒道：“耿巡察，此文明明是甲等之文，怎會(huì)不可得甲等？我知你勾結(jié)詩(shī)君弟子施德鴻，又想報(bào)復(fù)我景國(guó)，可你若想毀我景國(guó)大才，我必請(qǐng)圣裁揭發(fā)你！你有無(wú)私心，你心中最清楚！”
“耿大人，你可要三思。方運(yùn)的《陋室銘》可是半圣點(diǎn)評(píng)！若是這文被圣裁為甲等，你輕則失去圣院官職，重則文膽不固，此生再無(wú)寸進(jìn)啊！”
周主簿冷笑道：“董大人，馮大人，你們兩位是進(jìn)士，若請(qǐng)圣裁失敗是大禍。我只是舉人，哪怕失敗也無(wú)所謂，耿翰林，你不要逼我請(qǐng)圣裁。”
耿巡察緩緩道：“此文的假設(shè)雖十分奇妙，但終究是假想，無(wú)人著書論證，給予甲等太過(guò)。我建議和童黎一樣，都給乙中。兩人評(píng)等相同，不偏不倚。”
“你看似不偏不倚，實(shí)則仍然有害人之心。若兩人都為乙中，童黎那篇才氣多，必然會(huì)改為甲等！董大人，我問(wèn)你最后一句，給不給方運(yùn)甲等？你若不給，不用大人你再勞心，我馬上請(qǐng)圣裁，由三位半圣考官來(lái)定此文！”
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