這是一個溫柔美麗的夜。
    天空晴朗，月色可愛，就連夜風也帶了些溫柔。
    長寧宮中四處淡粉色的紗幔低垂，如云似霧，又仿佛是春天里盛開的櫻花桃花梨花，溫柔美麗。
    月亮窗下的軟榻上鋪著珍貴難得的雪白熊皮，精致貴重的紫檀木小幾上依次陳設著水晶瓶、瑪瑙杯、白玉碗、碧玉盤、象牙筷，美酒、佳肴，芳香四溢，又富貴雅致。
    皇帝盤膝坐在軟榻左側，手握酒杯，將牙筷和著琴音、輕擊玉盤，半瞇著眼眸，饒有興致地看樊貴妃跳舞。
    樊貴妃一身艷紅色的紗織宮裝，纖秾合度，肌膚如雪，面如凝脂，五官精致，回眸嫣然一笑，美艷不可方物。
    她舞姿輕盈，韻味十足，雖年過四旬，仍柔弱無骨，高難度的動作做來仍如行云流水。
    一曲終了，她微微嬌喘，笑著走向皇帝，折腰行禮討賞，眉眼之間嬌俏可愛，如同少女。
    皇帝將手扶住她，盯著她看了半晌，笑道：“愛妃真是不會老，這么多年過去了，我發須漸白，身寬體胖，你卻仍是當初的模樣。果是天生麗質。”
    樊貴妃就勢在皇帝身邊坐了，夾一箸生膾魚片，蘸了精心調制的醬汁，喂到皇帝口中，嬌聲道：“陛下，臣妾哪是什么天生麗質，還不都是靠著您的愛寵，無憂無慮，精心保養，才能有今日之模樣。”
    “照你這樣說來，都是朕的功勞？”皇帝慢條斯理地嘗著魚片，享受地笑著：“你這手膾魚片的技藝倒是越發熟練了，片得如同雪片似的薄，這蘸料也好吃。朕覺著，普天之下，這一道菜，沒人能夠超過你。”
    樊貴妃笑得眉眼彎彎，卻又輕皺鼻子，微帶抱怨：“那您總是想吃宮外的小食？”
    皇帝大笑，心情很好的樣子：“沒人能夠天天、頓頓只吃一道菜啊，何況鲙魚片生食，偶爾嘗嘗即可，多食不利養生。”
    樊貴妃見他心情好，一直抬著的肩頭略微放松了些，哄著皇帝又嘗了幾個菜，笑道：“這些都是臣妾親手做的，陛下覺著，與裴向光之妻檀氏所做的小食比起來如何？”
    這便帶了些試探的意味在里頭。
    原因無他，裴融與二皇子的牽涉太深了。
    皇帝毫不在意：“各有各的味道，論起來，裴向光也算是侄子輩，檀氏算是貴妃的侄媳婦，你大可待她和氣些。”
    “瞧陛下說的，就像臣妾苛待了她似的。要是您覺著臣妾之前做得不夠好，那么，過些日子她再生產之時，臣妾賜些好東西下去就是，您覺著如何？”樊貴妃歪著，歪著，歪倒在皇帝懷中。
    皇帝任由她靠著，微笑道：“檀氏再生產之時？她又有啦？”
    不過尋常一句話，樊貴妃卻暗自心驚肉跳，忙著解釋道：“臣妾是聽沉香說的呢。”
    “可以。屆時你告訴朕，朕也賜兩件小東西下去。檀氏之父檀世超此人，為官還行。”皇帝隨手喂了貴妃一口酒，眼中滿是柔情：“愛妃，你跟隨朕，得有二十余年了吧？”
    “整整二十三年了。臣妾十五歲入府，十七歲得到恩寵，今年臣妾四十歲整，陛下……”樊貴妃將皇帝的手牢牢握住，看著他的眼睛，懇切地道：“讓臣妾伺候您一輩子吧。”
    皇帝回看著她，緩緩點頭：“可以，朕許了。”
    樊貴妃喜不自禁，起身下跪磕頭：“謝陛下隆恩。”
    卻聽皇帝在她頭頂上方緩緩道:“愛妃可以伺候朕一輩子，天上地下都跟著，可惜皇兒卻是不能了。”
    樊貴妃如遭雷擊，驚惶抬頭，顫聲道：“陛下……您這話又是何意？”
    皇帝面容平靜，目光仍和之前一樣溫柔，他俯瞰著她，略有些憐憫：“皇兒犯了大罪，你不知么？”
    “陛下，臣……臣妾……”樊貴妃顫抖著，想說自己什么都不知道，又想說都是自己的錯，可與皇帝對視片刻后，她終是閉上眼睛，啞聲道：“是臣妾沒有教好他。”
    “你沒教好他……”皇帝的笑容有些古怪，真是一句可攻可守的好話，“朕是他的父親君王，卻也沒能教好他。又關婦人何事呢？是吧？”
    樊貴妃意識到自己說錯了話，連忙撲上去抓住皇帝的袖子，潸然淚下如同梨花帶雨：“陛下，臣妾不是這個意思，您日常國事繁忙，哪里顧得上這些小事呢？是臣妾沒教好他，真的，都怪臣妾。”
    “朕日常國事繁忙，確實沒怎么關照著你們母子。”皇帝輕聲嘆息，“尤其是近來，難得來你宮中留宿，想必你一定很傷心吧？”
    “沒有，沒有……雷霆雨露俱是君恩……”樊貴妃凄涼地笑著：“臣妾，臣妾只是后悔年輕時不該意氣用事，總和陛下賭氣罷了。”
    “年輕時啊……”皇帝眼里浮起懷念之色，抬手輕柔地撫摸著樊貴妃的肩頭，道：“若能回到當年，該有多好。你起來罷。”
    樊貴妃不起，仰著頭繼續哀求他：“陛下，皇兒只是被奸人挑唆，一時糊涂，您能不能饒了他？”
    “不能。”皇帝語氣溫柔，態度卻很堅決：“他不忠不孝，不仁不義，不慈不憫，做盡壞事，喪盡天良，朕若是輕饒了他，此后還拿什么來治國，如何服眾？”
    這些話，相當于是定了二皇子死刑，樊貴妃癱倒在地上，失神地道：“陛下，他曾經是您最喜愛的孩子呀……臣，臣妾這輩子，只得他一根獨苗……您……”
    皇帝搖搖手：“朕意已決，今夜來看望你，不過是念在你伴駕二十余年的情分上。不要多言，起來，陪朕飲酒……”
    樊貴妃整個人都失去了光彩，麻木地由著宮人扶起，緩緩落座，卻聽不遠處屏風后頭“咔噠”一聲輕響，她瞬間清醒過來，硬生生對著皇帝擠出一個笑臉，顫聲道：“那，能不能看在父子一場的份上，稍許留些余地？”
    皇帝盯著她的眼睛看了許久，才緩緩點頭：“死罪難逃，活罪可免。”
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