進了左跨院，梅姨娘才把單子遞過去：“悠悠，來瞧瞧，太太給你的嫁妝單子。”
    誰不喜歡錢啊，何況這是以后自己吃飯的依仗，檀悠悠立刻沖過去接了嫁妝單子，美滋滋地看起來。
    渣爹和周氏雖然會經營，但擱不住家里人多底子薄，所得有限，檀悠悠得到的陪嫁多是這幾年在秋城置下的田畝鋪子。
    她一目十行，翻到后頭，乍然看到竟然有京城的鋪子，先就驚了：“為什么會有這個？”
    渣爹不是京城人氏，出身寒門，周氏娘家卻是京城的，所以這顯然是周氏的嫁妝產業。
    梅姨娘也吃了一驚，沉思片刻，抬頭看向檀悠悠：“悠悠，姨娘有事要和你商量。這鋪子……”
    “我們不能要！是吧？”檀悠悠知道梅姨娘想說什么，搶先說出來：“這應該是三姐姐的嫁妝。”
    梅姨娘道：“是，太太補償你的。但咱們不能心安理得的拿。”
    如若對方兇惡無恥不像話，不給也要想法子摳些出來，但對方明理坦然大方，這就不好拿了。
    何況梅姨娘還擔心拿了這嫁妝，會給檀悠悠惹下麻煩，說到底，將來還得依靠娘家撐腰，周氏的幾個子女只要想起那個鋪子心里就不會舒坦。
    檀悠悠深以為然。
    次日，母女二人去到正院，周氏正在屋里待客，梅姨娘就要告辭，張婆子笑著走出來道：“太太請姨娘進去呢。”
    沒叫檀悠悠，她也就很有眼色地告辭：“那我先回去了。”
    梅姨娘進了屋子，只見兩個官媒坐在那兒，和周氏相談甚歡，原來是檀如意找的婆家有眉目了，要她一起參詳。
    這也是喜事一樁，梅姨娘笑吟吟地在周氏身后立了，靜聽媒人細說。
    檀悠悠慢吞吞地邁著螞蟻都踩不死的步伐，沿著樹蔭躲著陽光往左跨院走，走著走著，不遠處有人咋呼呼地尖叫起來：“啊！蛇！”
    蛇？檀悠悠奇怪了，好端端的哪里來的蛇？
    她停下腳步探著頭往前看，只見檀如慧、檀如玉二人站在月亮門前，滿臉驚恐的看著她，其中檀如玉的手還指著她，顫巍巍的。
    ？？？檀悠悠滿頭問號，順著她們的目光扭著頭往回看。
    “啊！”隨著柳枝歇斯底里的尖叫，她的瞳孔急速縮小，整個人都僵住了。
    一條碧綠色的蛇，從她頭頂的樹枝上倒垂下來，三角形的腦袋距離她不到五厘米遠。
    血紅豎瞳的蛇眼冷冰冰地盯著她，脖子僵硬地舉著，是準備進攻的姿勢。
    是劇毒的竹葉青！
    檀悠悠全身的血都涼了，有那么一瞬間，她不能動不能呼吸不能思考，她就那么呆呆地站在那里，和那條蛇對視著，彼此僵立不動。
    “跑啊！五姐姐，快躲開！”檀如玉尖叫著，聲音嘶啞難聽。
    柳枝回過神來，胡亂地揮舞著手臂想要去抓蛇。
    就在此時，倒垂著的蛇閃電般發起攻擊，直撲檀悠悠挺翹的鼻尖！
    “啊！”女孩子們尖叫成一片，聲震云霄，檀如玉不忍細看，將手遮住了眼睛。
    “啪！”的一聲響，一定是檀悠悠被蛇咬了之后倒下去了！檀如玉捂著眼睛嘶喊：“五姐姐！五姐姐！快來人啊！救命啊！”
    “啪！啪！啪！”又是幾聲響，檀如玉大哭起來：“五姐姐，五姐姐！”
    “別嚎了！”檀如慧啞著嗓子使勁拽她的袖子，“你看！”
    檀如玉大哭：“我不敢看！”
    “啪啪啪啪啪啪！”奇怪的聲音響個不停，越來越大聲，就像是什么東西被用力砸在地上的聲音。
    “六小姐別怕，沒事了！”聞聲趕來的仆婦勸著檀如玉，聲音同樣很奇怪，壓抑又嘶啞，仿佛是見著了不得了的事情。
    檀如玉這才松開蒙著眼睛的手掌，淚眼模糊地看過去。
    只見“應該被毒蛇咬了倒在地上”的檀悠悠，好不好地站在那里，手里拎著個東西，用力往地上摔，是那種來回上下左右的摔，動作又快又狠。
    她每摔一下，那東西就在空中劃出一道綠色的弧線，再發出“啪”的一聲響。
    這是？
    檀如玉看不懂。
    “是剛才那條毒蛇。”檀如慧咽了一下口水，臉色慘白。
    檀如玉抬頭看向樹枝間，那條碧綠色的蛇已經不見了。
    她木然轉動眸子，終于看清楚檀悠悠抓在手里上下來回左右用力摔打的東西是什么。
    是那條傷人的毒蛇。
    它不知怎么落到檀悠悠的手里，被她抓著尾巴，摔打了千百萬遍，摔得凄慘萬分。
    檀悠悠終于停下，把蛇扔在地上，半彎著腰急促地喘氣。
    那條可憐的蛇，軟噠噠地躺在地上，一動不動，很顯然，脊柱全被摔打得散了架。
    檀如玉嫣紅的小嘴慢慢張大，傻傻地看著檀悠悠，一句話也說不出來。
    剛才的事情超出了她所能理解的范疇。
    檀如慧急促地喘了一口氣，朝著檀悠悠沖過去：“五妹，你還好吧？有沒有傷到哪里？”
    “有。”檀悠悠黑幽幽的眼睛轉向她，眼淚奪眶而出：“我，我好怕……哇！”
    聲震云霄，無數棲鳥盡被驚飛起。
    檀如慧僵硬地抱著嚎哭不休的檀悠悠，一任她把眼淚鼻涕盡數擦在自己新做的秋衣上。
    一個小廝走過來，大著膽子用棍子撥弄地上的死蛇，然后用復雜的眼神看向檀悠悠。
    檀悠悠沒注意，只管八爪魚一樣地緊緊纏住檀如慧，恨不得整個人掛在檀如慧身上。
    太可怕了，嗚嗚……冷冰冰的軟體動物……她竟然抓著它摔打了那么久！
    聽說蛇身上的寄生蟲很多的！不知道她的手會不會沾染上那可怕的玩意兒！
    檀悠悠將手放在檀如慧的新衣服上，使勁地擦啊擦。
    檀如慧以往最在意自己的穿著，尤其新衣服是不能碰的，今天卻是罕見的不聲不響，由著檀悠悠糟蹋。
    “怎么回事？”周氏和梅姨娘、檀同知等人匆匆趕來，看到這個樣子，頭皮發麻，一迭聲地問：“有沒有傷到人？有誰被咬了嗎？”
    所有人都不說話，全都齊刷刷地看向還在抹眼淚的檀悠悠。
    梅姨娘雙腿發軟，“咚”的一下跪倒在地，上牙磕著下牙，勉強成調：“悠……悠……”
    檀悠悠終于放棄禍害檀如慧，狂奔到梅姨娘身邊，有條不紊地先把梅姨娘的兩只手臂抓起來搭在自己身上，再靠在她懷里張著嘴巴使勁地嚎，其模樣之丑陋，慘不忍睹。
    “蛇被摔成了肉醬。”小廝瞅著痛哭不止的五小姐，咽著唾沫，小聲向檀同知、周氏匯報。
    檀同知到底見過大世面，鎮定地上前用棍子挑起毒蛇放在眼前細看，那蛇果然死不瞑目，死狀極慘。
    “我要把它做成蛇羹！竟然敢咬我！”檀悠悠哭累了，趴在梅姨娘懷里癟著嘴發狠。
    “咳咳……”檀同知使勁咳嗽，試圖用掩蓋閨女的生猛可怕：“這孩子被嚇壞了，胡言亂語，胡言亂語，快把這玩意兒收起來，不許聲張！”
    秋城涼爽，城里更是難得見蛇，這種劇毒之蛇莫名其妙出現在自家后院，明顯是有人使壞。
    案子要查，閨女的名聲也要。
    生捉毒蛇，并把毒蛇摔成肉醬，還要做成蛇羹的姑娘，怕是沒人敢娶，裴融那種死板較真的性子只怕更不能接受……
    哎喲……檀同知慶幸女兒死里逃生的同時又愁得牙齒痛。
    等到忙亂結束，天也盡黑了。
    一家子晚飯也沒吃，全都坐在正房里聽檀同知發作下人。
    檀同知審案有一套，先是封閉家門，把所有仆從盡數鎖在家中，再將當天值守的下人一一拘禁起來、分頭細查細問。
    這一天有誰進出過，做了什么，證人是誰，都要記錄在案。
    審了下人，又來審幾位姨娘和子女，尤其是最先發現毒蛇的檀如玉和檀如慧，被問得最多。
    檀如玉膽子小，來來回回就是那幾句話：“四姐姐說，有官媒上門，讓我陪她去打聽打聽，走到月亮門那里，剛好看見蛇……”
    檀如慧則是垂著眼皮，緊緊揪著帕子，含含糊糊：“我就是好奇，沒想做啥，走到那里剛好看見蛇……”
    “如慧。”檀同知緊緊盯著她，溫和地道：“聽人說，你似乎并不怎么怕蛇，在場的人中，屬你最鎮靜。”
    檀如慧嚇了一跳，使勁搖手：“不，不，爹，女兒怕的，女兒是嚇得說不出話來了。”
    檀如玉“咦”了一聲，說道：“四姐姐確實不怎么怕，最先是她看到蛇的，五姐姐要被蛇咬，我不敢看，也是她一直看到尾……”
    “你胡說八道什么！”錢姨娘突然跳出來指著檀如玉罵：“六小姐曉不曉得亂說話會害死人的？”
    檀如玉就咬著嘴唇不吭聲了，崔姨娘卻不緊不慢地道；“錢姐姐這話我聽不懂，六小姐只是說出自己看到的事實，怎么就害死人了呢？你這么著急做什么？”
    “放屁！誰著急了？”錢姨娘叉著腰，氣急敗壞：“你倆什么意思啊？難不成把四小姐踩下去，好處就是你們的啦？”
    “姨娘！”檀如慧紅了眼圈，叫道：“你胡說什么？”
    錢姨娘氣哼哼的，也紅了眼圈：“我怎么就是胡說八道了？好處都是別人的，壞事都是我們的，我怎么就這樣命苦呢？”
    “行了！都給我住嘴！”檀同知驚雷似的吼了一聲，冷冰冰地看著幾個妾室庶女，緩緩說道：“如今老爺是要查案，查究竟是誰想要害人！你們倒好，壞人沒找出來，先就自己咬上啦？”
    錢姨娘并不怎么怕他，哭得更厲害了：“老爺，明明是她們要害我和四小姐！你追著四小姐問這種話，莫不是懷疑我們？”
    檀同知想要斥罵錢姨娘，錢姨娘反而揪住他的袖子嬌滴滴地拖著聲音哭道：“老爺忘記當初是怎么和奴家說的了嗎？是嫌奴家老了，所以才要偏心成這樣？”
    “噗……”不知是誰忍不住笑了一聲，檀同知老臉一紅，用力甩開錢姨娘的手，冷著臉道：“把錢姨娘、四小姐、崔姨娘、六小姐統統帶下去，分別關押起來！”
    “為什么呀？老爺？我們做錯什么啦？”
    “不要啊！老爺！我們沒做什么呀！”
    “爹，爹，饒命啊……”
    幾個女人哭鬧成一團，緊接著，這兩個姨娘生的男孩子也跟著哭喊求饒，如同千百只鴨子在聒噪，吵得人心煩意亂，頭暈眼花。
    檀同知被他們抱著腿、扯著袖子，又哭又鬧的，搞得十分頭大且無奈，只好求助地看向周氏。
    周氏坐在椅子上，手里拿著扇子，氣定神閑地看著這一幕，不時回頭小聲和梅姨娘、檀悠悠說兩句話，全然一副事不關己高高掛起的模樣。
    “唰！”的一聲響，檀同知的袖子被錢姨娘撕爛了，他終于忍不住，哭喪著臉求饒示弱：“太太！你行行好，倒是管一管啊！”
    周氏這才輕咳一聲，端正坐姿，說道：“行了，錢姨娘、崔姨娘，今天這事兒不是要害誰、故意針對誰，只要你們和這事兒沒關系，斷然不會扯上你們。
    若是胡鬧不休，找不出壞人，改天也放一條毒蛇在你們屋子里，咬傷孩子們，那可怎么辦？你們放心，這事兒沒查明之前，幾個男孩子都交給我照管，一絲一毫不會傷到。”
    奇跡出現了，錢姨娘和崔姨娘都放開檀同知，梨花帶雨地哭道：“是，全憑太太做主。”
    周氏揮揮手，兩個姨娘就和檀如慧、檀如玉抹著眼淚，跟著下人回房關禁閉去了。
    屋子里的氣氛頓時陷入奇怪的尷尬中。
    老爺說話不算數，太太說話才算數，真不知道誰才是一家之主。
    然而檀同知并沒有讓這種尷尬持續太久，他很快振作起來，自個兒把袍子整理清爽了，捋著胡須人模人樣地道：“太太真是賢內助啊，把家交給你老爺放心！”
    說到這里，他故意停下來，含情脈脈地看一眼周氏和梅姨娘，再慈愛地看向檀悠悠：“別怕，我一定把壞人抓出來！膽敢暗害我檀某的家小，他不要命了！哼！好了，現在老爺繼續審！”
    等到檀同知雄赳赳氣昂昂地走出房門，周氏和梅姨娘對視一眼，又分別低下了頭，表情都是一言難盡。
    檀悠悠嘆為觀止，除了膜拜還是膜拜，果然一切存在都是合理的。
    檀同知倒也盡職，飯都沒吃，一直查到半夜三更。
    檀悠悠先還等著，后來實在太困，就歪在周氏的榻上睡著了。
    等到醒來，天已大亮，外間傳來周氏和梅姨娘的說話聲，低低的，說些什么她也沒能聽清楚。
    她正想起身，門簾被人掀起，檀如意輕手輕腳地走進來，二人目光驟然對上，都有些尷尬。
    “三姐姐來了！”檀悠悠率先打破沉默，一如既往地笑瞇瞇。
    檀如意小心翼翼地道：“我來看看你，你好些沒有？不生我氣啦？”
    “我只是有點受驚嚇，其他沒啥。”檀悠悠道：“本來還生氣的，你傷了我的心。不過想到既然決定要嫁裴融，你也受到懲罰知道了錯，就不必再和你死犟著不往來了。讓你心懷內疚，總比斗雞似的啄個你死我活好。”
    檀如意臉上浮起一層緋紅，理著裙帶小聲道：“為什么呀？”
    檀悠悠直白地道：“讓你心懷愧疚，就能問你討要好處。和你做仇人，啥好處都撈不著，我豈不是更吃虧！”
    檀如意眼里浮起一層淚花，咧著嘴笑了：“我聽太太說，你們不要京城里的鋪子做嫁妝，想退回來，拿著吧，那就是給你的補償。太太說，這是為了讓我記著教訓。”
    檀悠悠搖頭：“我不要！一個鋪子就想打發我？不干！”
    她不要將來有些人看到鋪子就覺得戳眼睛再給她找麻煩，堅決不要。
    “那你想要什么？我什么都沒有，窮得很！”檀如意又將暴躁，門“哐”的一聲響，檀大少爺檀至錦跑進來，興奮地道：“放蛇的壞人抓到了！”
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