，青葉抄 ！
    懷玉道:“今后要好好的，這樣我才能放心，知道么。”
    青葉鼻子發酸，偷偷落了幾顆眼淚，淚珠掉到他的衣袖上，轉眼洇濕成一片。
    懷玉又道：“我明日便將里長找來，替你問問房屋田產事宜。你一個人在這里好好過，將來再找個愛你護你的相公。若是在這里過不下去，就去京城找我。你到了京城，問起我的名字與府邸，沒有不知道的。不過，我一年當中有半年以上都不在家，但若是你去找我，不論我身在哪里，總會得知你的消息的。可記住了？”
    青葉輕聲問：“你何時上路？”
    懷玉微微笑道：“明日便上路。”
    青葉問：“……為何這樣急？”
    懷玉道：“我本意是帶你一路散散心，如此你的病便能好得快些，你既然已找到了安身立命之所，決心在這小諸莊落腳了，我也要早些回京了，京中還積壓了許多事情等著我回去做。”
    青葉忙將頭垂到腿上，將落下的眼淚偷偷用手背擦了。
    懷玉笑著拍了拍她的腦袋，溫言道：“回去吧，飯這個時候大概做好了。”言罷，拉住她的手，將她拎了起來，伸手替她把臉上的眼淚都擦了。
    諸家一家老小都是淳樸老實人，又因為銀子多的緣故，晚飯便燒得極為豐盛，將家中平時舍不得吃的酒肉都搬上了桌。小菜都是門前菜園內自家種的新鮮菜蔬，紅燒魚是湖里才捉來的，涼拌蓮藕也是才挖的，肉是自家養的雞鴨，雖未去集市采買，卻也滿滿當當地擺了一桌子菜，看著熱鬧得很。
    眾人用罷晚飯，各自洗漱去了。青葉只管賴在灶房內，跟煮飯的老夫婦兩個套近乎，將一句“老人家姓諸，我姓褚，咱們可不是緣分？”翻來覆去說了三四回。可惜老夫婦兩個不識字，實在弄不清這二姓之間到底有什么緣分。
    青葉又問起此處的房屋田產的價錢及風土人情等。老夫婦兩個都是能說會道的，三人蹲在灶頭嘰嘰喳喳說的投機。
    青葉心中歡喜，想著買下房屋后，也要扎個籬笆墻，栽種些南瓜冬瓜在門前屋后，將來瓜藤爬滿了籬笆與土墻，也必會有燕子到自家的房梁上筑巢。每到閑暇時分，便可坐在籬笆內做做針線，發發呆，想想心事。何等的美妙，何等的自在。
    青葉與諸家老夫婦兩個嘀咕到夜深，方才戀戀不舍地起身回屋，才一出灶房門，便見懷玉正操著手倚在她的房門前，她嚇了一跳，遠遠地站定，不敢再靠前一步，左右看看，悄聲問：“你，你怎么還不睡？”
    懷玉道：“有句話忘了囑咐你。”
    青葉生怕那老夫婦兩個聽到了要笑話，跺腳悄聲道：“我又沒忘！洗好頭要擦干頭發才能睡；夜里若是口渴不能喝涼水，出來喊一聲夏西南即可……天晚了，你快走罷。”
    懷玉笑道：“不是這個，我是想說，若是覺著好了，藥就不要再喝了，長久喝藥，腸胃要喝壞的。”
    青葉本也是這么想的，從他口中說出，卻覺得有些心酸，生生忍住眼淚，顫著嗓子輕聲道：“我曉得。”
    懷玉走過來，俯身對著她耳朵又輕聲叮囑道：“若是你將來找相公，一定要找個比我對你還要好的才成。”
    青葉歪著頭想了一想，本想說“只怕是不好找罷”，到了嘴邊卻變成了：“嗯，我曉得——”話未落音，已被他伸手捉過去狠狠親了一記額頭，親完，像是舍不得放下，又親了一口嘴唇。
    青葉想：罷了罷了，眼見著要分離了，就親這兩口而已，由得他去罷。心里這般想著，到底又撲上去咬了他胳膊一口才覺得沒吃虧。
    次日，青葉起了個大早，叫老夫婦兩個幫著燒火打下手，為一群人做了早飯。熬了一鍋濃濃的赤豆米粥，切了兩盤淌著紅油的咸鴨蛋。去菜園里拔了一抱小青菜回來用水泡著，再用昨晚以糖腌出水的蘿卜片加上佐料，切了兩個小米椒，淋上些許的醬油醋，加些糖，拌了一碟脆蘿卜。
    見灶房里有一盆熬好的豬油，便挖了些豬油和了油酥面，切了蔥花，攤了幾大塊蔥油餅。蔥油餅兩面煎的金黃，外脆里嫩，咬一口下去，滿口的蔥香。小青菜泡好洗凈燙熟，淋了醬油，撒上幾粒芝麻，再澆上滾燙的菜油，一個爽口干凈的燙青菜便做好了。
    等早飯做好，懷玉也早起溜達回來了，因是在農家，又扮作了一群客商，因此也不講究那些虛禮了。眾人分坐兩桌，敞開了肚子喝粥吃餅，就著咸鴨蛋脆蘿卜及燙青菜。雖是簡單的農家飯菜，花樣不多，但勝在食材新鮮，自然，青葉的手藝也不是蓋的。眾人吃得香甜，個個心滿意足，諸家一家人擠不上桌，便都蹲在墻角，也是眉花眼笑。
    門口有幾個半大的女孩子探頭探腦往院子里看，想來是久不見生人，好奇得不得了。青葉想出去跟人家搭話，又急著去外頭溜達閑逛，草草喝了一碗粥，剝了一只煮雞蛋，一整只往嘴里一塞，才要往外走，被懷玉拉住了袖子呵斥：“雞蛋怎么能這樣吃？要是被噎死了怎么辦！下回不許這樣吃了知道么！”
    青葉被他管頭管腳管了一路，因此也不以為意，當即把雞蛋從嘴里吐出來，拿在手上，小口小口地將蛋白咬了吃了，剩下一顆蛋黃往他手上一丟，然后慢慢地往后退，退到大門口時，轉身就往外跑。
    她如今不用擺大廚的譜，也不用搭掌柜的架子，無需時時刻刻地給甘仔講做人的大道理，言行上便漸漸地顯露出小孩子的心性來。
    比之傍晚，清早的小諸莊又是另一番熱鬧景象，雞鳴狗叫，小孩子們四處奔跑嬉鬧。青葉帶著幾個新結交的小伙伴重又從莊頭溜達到莊尾。因心中喜悅，覺得連空氣都比旁處要甜，對這莊子是越看越美，越看越喜歡。
    莊人起得早，這個時辰大都從家中出來，到各自的田地中干活兒去了。田地里勞作的人還是同昨日一樣，俱是婦人，偶有小后生。青葉昨日尚未留意，今日再看，便覺得有些奇怪，心道，難道此地的男子個個都是懶漢么，怎好叫女子去干重活兒，而自己躲在家中偷懶？
    懷玉用罷早飯，叫夏西南收拾行裝準備上路，又找到青葉，將她往懷中一攬，用力抱了一抱，道：“我等下便要走了……將來一定不能忘記我，曉得么？”對她深看幾眼，又道，“我已替你問過里長了，這里早前死了許多人，空關的屋子有許多，好買的很，價錢也極賤。我也知會過他了，你隨時都可去看房屋，價錢他也絕不敢亂開的。銀子我給你留了許多，小葉子，你好好的在這里過下去，保重身子，我走了。啊。”
    青葉眼睛里本來有兩顆淚珠正在轉啊轉的，聞言忙拉住他的衣袖，急忙問道：“什么叫死了許多人？你話說說清楚！”
    懷玉嘆一口氣，指著東北方向的一座青山道：“那山腳下原先有個煤礦，因為工錢較高，比種田強上許多，莊子里的男子農閑時便都去煤礦挖煤。大約是十幾年前，忽然有一日煤礦坍塌，死了上百人，這個莊子連同左近村落里的壯年男子幾乎死盡，真是悲慘。唉！”又指著遠處一個花白頭發、扛著鋤頭去田頭的老婦人道，“這老人家只怕也是家中無男子，如今無依無靠、一大把年紀還要下田勞作，這世上最最可憐的便是老無所依，老無所養……”言罷，又是一聲悲天憫人的長嘆。
    青葉暗暗吃驚，蹬蹬蹬地轉身跑去問老夫婦兩個。果然如此，老夫婦的兒子便是十幾年前死于那場災難的。兒子死的時候，兩個小孫子尚小，兩個老的病了許久，田地里的勞作都靠兒媳一人。一家人吃了許多的苦，受了許多的累，才將兩個小孩子拉扯大，這兩年孫子長大了，一家子才好過了些。
    懷玉跟她說完這些話后，便不再管她，自顧自地上了馬車，夏西南等人也都上了馬。青葉同那兩個老夫婦說完了話，便站在門口的歪脖子桃花樹下絞著衣襟，心中為難得要命。
    懷玉吩咐了一聲上路，登時車馬齊動。還未跑開幾丈遠，便見青葉抱著她的包袱從諸家跑出來，跟在車馬后，一路叫著“等一等，等一等——”她包袱里有許多衣裳雜物不說，還有一堆金銀錠子，她自己偷的，外加懷玉給她留的。她覺得諸家老夫婦可憐，便留下幾錠給人家，余下的都收拾到一個包袱里，因頗有些分量，跑動起來便吃力得很。
    夏西南大喜，連忙叫停，等青葉氣喘吁吁地跟上來，才要拉開車門讓她爬上去，誰料車內的懷玉卻冷冰冰發問道：“你怎么來了？不是說從此在這里過下去了么？”
    青葉愣怔了一瞬，顧左右而言他道：“……我想搭你的馬車去揚州，不成么？”
    懷玉淡淡道：“哦，你想留便留，想走便走。你當我是開車馬行的么？”
    夏西南本想替青葉說話來著，見懷玉又開始陰陽怪氣地說話，實在不知道三殿下他哪里又不對勁了，嚇得縮了脖子，趕緊退得遠遠的。
    青葉心中詫異不已，被澆了一盆涼水似的從頭冷到腳。他昨晚在屋后為她編花環時說的那一番話、看向她的眼神里明明有不舍與深情來著；她夜里還為此難過了許久，偷偷掉了許多眼淚來著。便是剛才，他與她道別之時，眼神不是還有些難分難舍、抱她時不是還那么大力么？難道這一切都是她自作多情？
    青葉踮腳向遠處的路口眺望了下，一個人影也無，更遑論過路車馬了，看來還是只能求他，遂為難開口：“……要不我付給你車馬錢？”
    懷玉冷笑：“果然把我當做是開車馬行的人了。”又抬眼乜著她，“你覺得我會稀罕你的銀子么？”
    青葉多少有些知道他的性子，曉得他這個人向來吃軟不吃硬，眼下有求于人，沒法子，只好忍辱負重了。咬了咬嘴唇，可憐兮兮地問道：“那你要怎樣才肯帶我上路？怎樣才肯把我捎到揚州？”
    懷玉聽她說了這話，握拳輕輕咳嗽了一聲，悄悄遮住眼角眉梢，口中只管冷冷道：“我家的馬車不捎生人，只捎我自己家的人……夏西南，你問問車外站著的是何人，叫她速速報上名來，不要耽擱本殿下的時辰，本殿下還要急著趕路。”
    夏西南擦了把額上的虛汗，問：“姑，姑娘……你，你姓甚名誰……”
    青葉紅了臉，忸怩道：“……小，小葉子。”
    懷玉吩咐車夫：“走！”
    青葉抱著包袱，本想扒住車窗，跟著馬車一路小跑去追，卻又覺得丟人，遂站在路旁不動，眼里閃著淚花，嘴里拖著哭腔，跺腳發恨叫喊道：“我，我……侯小葉子！”
    忍辱負重的侯小葉子終于得以上了馬車，一路被捎到了揚州城。