，青葉抄 ！
    娘親與外祖父后來在海邊找到光著腳的她，她那時(shí)已經(jīng)在海邊坐了整整一日，外祖父沒有說什么，默默地把她背回了家。她的一只鞋子跑丟了，腳掌已被海邊的貝殼石子等扎得鮮血淋漓，其后好長一段日子都無法下地走路。
    娘親對于爹爹突然拋家出走一事并未哭喊抱怨。其實(shí)仔細(xì)想想，從那一日起，一直到她病逝，對于那個(gè)人，她都沒再提到過一個(gè)字。她只是突然身子垮了下來，不過才十天半個(gè)月，已經(jīng)虛弱到連飯館的幫工都做不了了。然而最先承受不住的那個(gè)人卻是外祖父。外祖父第二日起便病倒在床，最終未能撐到她過十一歲的生日。
    再接下來的日子，她與她娘親走的也是世間最常見的家破人亡的悲慘老路。父親拋棄妻女，外祖一病而死，母親體弱多病，養(yǎng)活不了兩個(gè)人，便嫁了鄰鎮(zhèn)的大戶為妾，那大戶家不要拖油瓶，她便被寄養(yǎng)于姨婆家。
    姨婆是娘親的姨母，到了她這一輩，兩家早已不大來往，已是形同陌路了。然而褚家只有這門親戚，別無他人可以投靠，而且恰好同住在這七里塘鎮(zhèn)上，走走便到，因此娘親便把她托付給了姨婆家。而姨婆家愿意收養(yǎng)她，自然是娘親每月給他們銀子的緣故。
    她自爹爹走后，大約有一年左右一直未開口說話，變成了小啞巴一個(gè)。
    姨婆八十三歲，兒孫滿堂，新孫媳婦菊官是個(gè)能生的，一年一個(gè)。家里人口多，雜活兒也多。她雖然不說話，心里頭卻曉得自家處境艱難，須得看人的臉色過活。在姨婆家，領(lǐng)小孩兒，燒火做飯，洗衣裳等一應(yīng)雜活兒都落在了十一歲的她的頭上。她從早忙到晚，卻還是擔(dān)心這一家人不喜歡她。
    姨婆已經(jīng)做不動(dòng)活兒，也走不動(dòng)路了，只能一天到晚在門口的酸棗樹下?lián)u著缺了口的蒲扇閑坐。姨婆年輕時(shí)是個(gè)潑辣能干的，在鎮(zhèn)街上做個(gè)小生意，養(yǎng)一家子人都不在話下。據(jù)說一不高興還要當(dāng)著公婆的面將姨公拉過來狠狠打上一頓。總之即便是年紀(jì)大了，一家子老小還都對這個(gè)掉了牙的姨婆敬畏有加。
    姨婆有時(shí)喊她過去，往她手中塞一塊小點(diǎn)心，她不要，姨婆就會(huì)往她嘴里塞。姨婆有時(shí)會(huì)對招手：“青葉，過來陪姨婆坐一會(huì)兒。”她心中感激，知道姨婆是想要叫她歇息一會(huì)兒。姨婆年紀(jì)大了，啰嗦，一家子人嫌煩，只有她愿意坐在姨婆身旁，聽姨婆啰嗦個(gè)一會(huì)兒。
    她在姨婆家雖然忙累，但好在有姨婆看顧，娘親也時(shí)常幫補(bǔ)些銀子給這一大家子，她的日子倒也算不上太難過，至少溫飽不愁。
    她的日子在姨婆過世后開始一點(diǎn)點(diǎn)地難過了起來。姨婆家男弱女強(qiáng)，家風(fēng)里來如此。姨父病弱，常年臥床，姨母與姨兄都是老好人，從不管事，家中大小事都是菊官說了算。幾個(gè)小孩兒也都喜歡跟著她，然而姨嫂菊官卻是個(gè)頂難相處的人。
    人說“相由心生”，這句話頂頂有理。菊官五大三粗，眉毛黑濃，一雙眼睛又大又圓，眼珠子微微有些鼓出來，顴骨下兩團(tuán)橫肉。她那時(shí)即使年紀(jì)小小，幾乎沒有什么閱歷，但光憑姨嫂的這副長相也曉得這人是個(gè)不好相處的。
    姨婆過世后，菊官便常常與左鄰右舍的長舌婦人跟炒飯似的將她家的這些悲慘事翻來覆去地議論個(gè)不停，還時(shí)不時(shí)地過來跟她搭話，明知道她少言寡語，幾乎不怎么說話，卻還笑咪咪地問她：“你爹走時(shí)可說過什么時(shí)候來接你們母女兩個(gè)了？他想必是去賺銀子來給你們母女兩個(gè)花了。”她不理不睬，裝作沒聽見。
    菊官便又會(huì)笑吟吟地說：“我也是聽人家說的，說你娘的日子也不好過，還成日里要喝藥，跟你一樣，嘴不甜，不愛說話，因此三五不時(shí)地便被那家的老夫人叫去說上幾句……”
    她那時(shí)才十二三歲，尚不明白這世上為何會(huì)有菊官這種人。但這世上偏偏就有菊官這種人，并且多得很。這種人不至于十惡不赦，也不是什么了不得的奸人壞人，不過是喜歡拜高踩低，恃強(qiáng)凌弱而已。欺負(fù)了旁人，自家也不見得能撈到什么見得著的好處，但心里卻會(huì)為此而覺得適意非常。
    她十四歲那一年，娘親還是熬不住，眼見著是不行了，于是便求了夫主，放自己回家與女兒團(tuán)聚。那家人竟然也答應(yīng)了。娘親回了老屋后，她便離了姨婆家去伺候病重的娘親。母女兩個(gè)并不說什么話，只是長長久久地坐在一起，相互拉著手。
    不過三兩日，娘親連藥也喝不下去了，便摸著她的臉，拉住她的手，同她說：“娘親也要走啦，早早地拋下你，實(shí)在是對不住你。今后你只能靠自己了，等你大了，千萬要找個(gè)可靠的人，休要走娘的老路，可記住了？”
    她點(diǎn)頭，隨即抽抽搭搭地哭了出來。娘親再嫁，把她送到姨婆家，如今眼看著又要離她而去，她心里不是不怨不痛的，然而她也知道，今后這世上再也不會(huì)有人對自己說這樣的話了。
    次日清晨，娘親咽下最后一口氣。她還不死心，想著也許能把娘親喚醒，于是拉著娘親的手，一聲聲地喚了許久。娘親不答應(yīng)，原本還有一絲溫?zé)岬氖謪s漸漸變得冰涼，她緊緊地握住娘親的手，把臉埋在娘親的手掌中，又過了許久，總是捂不暖。她心里便知道娘親這是真的走了。
    她掉的眼淚都蹭到娘親的手掌上了。她從前曾聽姨婆說過，生者的眼淚不可掉到過世之人身上，否則，過世之人必會(huì)留戀人間，不愿離去，保不齊還要詐尸。可娘親手掌上的她的眼淚都干了，娘親還是一動(dòng)不動(dòng)。
    她便為娘親穿了衣裳，梳好頭發(fā)，蓋好被子，其后便守在娘親的床頭不吃不喝，不言不語，也不曉得去找人來幫忙料理后事。如此坐了整整一日。
    直到珠仙來找她說話，看到眼前的情形及她的模樣，頓時(shí)嚇得三魂丟了六魄，心疼得哭哭啼啼，飛也似地去找來情郎黃漠沙及她的姨兄等一幫子人，這一幫子人忙前忙后，好歹將她娘親安了葬。娘親的墳塋挨著外祖父的。娘親落葬時(shí)，她指著外祖父的另一邊的空地，向珠仙道：“我將來也要葬在這里陪我娘親同外祖父。”
    娘親走后，姨兄又將她領(lǐng)回了家，她便又過上了跟從前幾年一般無二的日子，每日里忙忙碌碌，其時(shí)，菊官已生了五個(gè)小孩兒。
    娘親的五七尚未過時(shí)，從前同她定親的那家人家便來退了親。說是退親，也不過是找人來捎個(gè)話，給了些銀子以作封口之用。
    她聽菊官同姨兄悄悄嘀咕，說那家人家有個(gè)親戚這兩年官運(yùn)亨通，京官做得順風(fēng)順?biāo)且患易尤吮愣歼M(jìn)京投奔那親戚去了，人家的兒子自然也跟了去，如今在京里讀著書。據(jù)說小小年紀(jì)便已中了秀才，是個(gè)會(huì)讀書的、有前途的才子。如此，人便是瞎了眼也看不上她家這樣破落得不像話的人家了，總之即便被退親也是活該。
    她聽后，也不過是惆悵了一瞬。不是為自己，而是為外祖父，因?yàn)槟羌业淖娓改耸撬庾娓付嗄旯式弧５^后想想，她心里便又有些慶幸外祖父早早過世了，如此，他老人家便不必承受女兒病死的痛楚與外孫女被人退親的屈辱。
    至于她自己，一來她沒見過那家人家的兒子，二來因?yàn)槟昙o(jì)尚小，眼下能吃飽飯，不至于餓肚子已是萬幸，哪里還有余力去想諸如成親那樣久遠(yuǎn)的事。那家人家的兒子讀書也罷做官也罷前途有望也罷，于她而言，都太過遙遠(yuǎn)，無從想象。
    總之因?yàn)闆]了姨婆看顧，也沒了娘親的銀子幫補(bǔ)，菊官的臉色便一日賽過一日地難看了起來。
    那一日，珠仙要出嫁，她去珠仙家?guī)椭鲂┦拢橄煽蘅尢涮洌锍臭[。她又勸慰了好一會(huì)兒，因此耽誤了好些工夫，待珠仙裝扮停當(dāng)，蓋上蓋頭之后，她便被擠到一旁無事可做了。忽然想起菊官早起便交代了一堆雜活兒給她做，若是不早些回去，只怕又要擺臉色給自己看，于是同珠仙說了一聲，緊趕慢趕往家跑。到家一看，果然，菊官正在家里打雞罵狗，臉色已難看至極。
    姨兄悄悄地勸菊官：“不過是些零碎活兒，明兒再叫她做也不是不成，你何至于氣成這樣……”
    菊官索性跳腳叫喊：“……我是怕她學(xué)壞！那個(gè)珠仙豈是什么好人？年紀(jì)小小便與那家姓黃的兒子勾三搭四，把人家一家子鬧得雞飛狗跳，末了嫌人家窮，轉(zhuǎn)眼又許給了許知縣做填房！她娘是什么下場你不知道？她如今又跟珠仙要好，我怕她也跟著不學(xué)好，到時(shí)連我家的臉都丟了去！”姨兄?jǐn)r也攔不住，姨母怕她聽了要多想，趕緊將她拉到門外去。