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趙伯虎并非沒有想過陳太師撤兵一事可能有詐,相反,他十分謹(jǐn)慎,直到確認(rèn)陳太師麾下的晉軍從瑯琊郡南部的開陽(yáng)縣撤往山東,他這才開始行動(dòng)。
八月十六日,趙伯虎率三萬軍隊(duì)輕裝奔赴郯城。
此時(shí)的郯城,仿佛已被陳太師所舍棄,先前駐扎在此的晉軍,撤了個(gè)干干凈凈。
沒有陳太師麾下的晉軍,郯城自然不敢抵抗江東義師,當(dāng)趙伯虎率領(lǐng)江東義師出現(xiàn)在城外后沒多久,郯城令嚴(yán)琿便捧著縣令的印璽,率領(lǐng)縣衙的官員出城投降,帶著幾分絕望懇請(qǐng)趙伯虎約束麾下的將士。
趙伯虎親自扶起了郯城令嚴(yán)琿,笑著寬慰道:“嚴(yán)縣令請(qǐng)放心,我江東義師志在推翻暴晉,造福于天下萬民,自然不會(huì)做濫殺、搶掠的惡行,此事趙某可以做擔(dān)保?!?br/>
聽到趙伯虎的承諾,嚴(yán)縣令這才松了口氣。
其實(shí)他也早就聽說趙伯虎率領(lǐng)的江東義師在攻破城池后并不會(huì)干屠戮平民、搶掠財(cái)物的事,但終歸心中忐忑,直到此刻聽這位年輕的趙渠帥和顏悅色親口許下承諾,他這才稍稍放心。
放心之余,他拱手請(qǐng)求道:“懇請(qǐng)趙渠帥放榜安民,讓城內(nèi)百姓可以放心?!?br/>
『……』
趙伯虎略微猶豫了一下,倒不是為了別的,只是他眼下沒有這個(gè)工夫而已——他急著要去搶奪開陽(yáng),哪有工夫在郯城浪費(fèi)時(shí)間?
不過在仔細(xì)一想后,他最終還是點(diǎn)頭答應(yīng)了下來,因?yàn)橛行┦滤枰蜻@位嚴(yán)縣令證實(shí)。
進(jìn)城之后,他吩咐麾下大將程廙放榜安民,而他則帶著心腹護(hù)衛(wèi)楚驍、并吳泰這一員猛士,隨嚴(yán)縣令一同來到了城內(nèi)的縣衙。
待嚴(yán)縣令吩咐縣衙內(nèi)的下吏去準(zhǔn)備酒菜時(shí),趙伯虎笑著說道:“嚴(yán)縣令不必忙碌,其實(shí)趙某一行還有要事,在貴縣呆不了許久……”
說到這里,他話鋒一轉(zhuǎn),問嚴(yán)縣令道:“趙某有件事想要求證,不知嚴(yán)縣令是否可以為我解惑?”
嚴(yán)縣令哪敢不從,連忙恭敬說道:“渠帥請(qǐng)講?!?br/>
見此,趙伯虎便問嚴(yán)縣令道:“先前陳太師將貴縣作為攻取我彭郡、下邳二郡的后方,與我義師交鋒不斷,為何突然之間,陳太師便撤軍了?莫非其中有什么緣由?”
聽到這話,嚴(yán)縣令臉上露出幾許復(fù)雜的神色。
見此,立于趙伯虎身后的猛將吳泰甕聲喝道:“趙帥問你,為何不答?”
“誒?!?br/>
趙伯虎抬手阻止了吳泰的喝斥,仍舊和顏悅色地對(duì)嚴(yán)縣令說道:“莫非不方便講?”
聽到這話,嚴(yán)縣令苦笑說道:“趙帥誤會(huì)了,其實(shí)下官也不知陳太師為何要突然撤兵,當(dāng)時(shí)下官還懇請(qǐng)?zhí)珟熌繁商珟熯€是……唉?!?br/>
“……”
同樣立于趙伯虎身后的楚驍,聞言瞥了一眼嚴(yán)縣令,一聲不發(fā)地走出了廨房。
趙伯虎用余光掃了離開的楚驍一眼,繼續(xù)問嚴(yán)縣令道:“這就奇怪了……嚴(yán)縣令,莫非發(fā)生了什么?你好好想想。”
嚴(yán)縣令苦笑說道:“趙帥,下官實(shí)在不知啊。哦,陳太師撤兵前兩日,鄒贊鄒中郎將曾來過我郯城……”
“哦?”
趙伯虎眼中精光一閃。
他當(dāng)然知道鄒贊,還知道鄒贊前一陣子坐鎮(zhèn)于山東,若不是發(fā)生了什么重大之事,這位晉國(guó)的虎賁中郎將,怎么可能千里迢迢從山東跑到郯城來?
『看來邯鄲的變故應(yīng)該是真的了,是故陳太師才會(huì)決定撤兵……』
想到這里,趙伯虎微笑道:“好吧,既然嚴(yán)縣令不知,那趙某也就不多問了。你放心,我江東義師素來軍紀(jì)嚴(yán)明,絕不會(huì)侵害百姓?!?br/>
“多謝趙帥?!眹?yán)縣令趕忙躬身行禮,旋即有些患得患失地問道:“不知,趙帥如何處置我等?”
“哈哈?!壁w伯虎笑了笑,拍拍嚴(yán)縣令的臂膀?qū)捨康溃骸皣?yán)縣令也好,貴衙的官吏也罷,你等又沒犯錯(cuò),何來處置之說?趙某對(duì)諸位唯一的要求,便是管理好郯城……另外,秋收將近,這事關(guān)全城百姓的大事,嚴(yán)縣令也千萬莫要耽擱了。”
“這個(gè)自然、自個(gè)自然?!?br/>
嚴(yán)縣令連連點(diǎn)頭稱是,期間壯著膽子多打量了趙伯虎幾眼。
盡管此刻的趙伯虎,臉上仍帶著那塊在人看來有些恐怖的青鬼面具,但他和顏悅色的態(tài)度,說實(shí)話跟這塊面具十分不搭,嚴(yán)縣令也不明白,為何當(dāng)年的‘伯虎公子’,如今卻要帶著這塊面具示人?難道因?yàn)殚L(zhǎng)相過于英俊,缺少威懾力?
想不通歸想不通,但說到印象,嚴(yán)縣令對(duì)這位江東義師的首領(lǐng)印象著實(shí)不壞,尤其是在一番交談之后,嚴(yán)縣令忽然有種錯(cuò)覺:似乎他郯城在這位趙渠帥的轄下也不壞。
片刻之后,趙伯虎婉言推辭了嚴(yán)縣令請(qǐng)他用飯的邀請(qǐng),帶著吳泰與若干江東士卒,一同離開了縣衙。
待來到縣衙的衙門處時(shí),趙伯虎看到楚驍環(huán)抱雙臂倚在門旁。
可能是因?yàn)橛袊?yán)縣令親自相送的關(guān)系,楚驍并沒有說什么,趙伯虎也沒有問。
直到一行人離開衙門,離開那位嚴(yán)縣令的視線,已跟上趙伯虎的楚驍,這才走上前幾步,低聲說道:“那嚴(yán)琿應(yīng)該沒有撒謊,我問了幾個(gè)縣衙里的官吏與衙卒,他們也說,他們親眼看到那位嚴(yán)縣令懇請(qǐng)陳太師留下,但那位陳太師沒有答應(yīng)?!?br/>
趙伯虎聞言停下了腳步,問道:“不曾解釋什么原因么?”
“不曾?!壁w伯虎微微搖了搖頭。
聽聞此言,趙伯虎停下腳步,雙目中閃過幾絲思索之色。
半晌,他吩咐楚驍?shù)溃骸敖谐虖M留下五百人維持城內(nèi)秩序,我等立刻奔赴開陽(yáng)?!?br/>
“不歇整一晚么?”楚驍抱怨道:“倘若陳太師果真是因?yàn)楹惏l(fā)生變故這才撤兵,早一日、晚一日,也沒什么關(guān)系吧?”
“話雖如此……”
趙伯虎皺著眉頭道:“若不能盡快將開陽(yáng)拿下,我始終不能安心?!?br/>
“好吧……”
楚驍一臉無奈地答應(yīng)。
隨后在前往開陽(yáng)的途中,趙伯虎與楚驍仍在談?wù)撝霸谯俺堑氖隆?br/>
性格看似張揚(yáng)、實(shí)則謹(jǐn)慎的趙伯虎,直到此刻心中仍有幾絲提防,提防陳太師突然撤兵一事有詐,但迄今為止,他還沒有找到任何蛛絲馬跡。
包括之前他在郯城的所見所聞,以及縣令嚴(yán)琿對(duì)他講述的那些,一切都很合乎情理。
突然撤兵,那是因?yàn)楹惿儭?br/>
對(duì)嚴(yán)琿等郯城官員有所隱瞞,則是為了封鎖消息。
總而言之,縱使是趙伯虎也看不出有什么不對(duì)勁。
在聽到他的顧慮后,楚驍笑著說道:“少主若如此忐忑,何必親自取開陽(yáng),叫陳勖跑一趟不就完了?”
趙伯虎搖搖頭道:“那不一樣么?若連我也中計(jì)了,陳勖又哪能識(shí)破?開陽(yáng)日后乃是我義師抵擋晉國(guó)的北面屏障,我必須親自去一趟開陽(yáng),盡快做好準(zhǔn)備,邯鄲那邊,篡位的李虔、楊雄等人,估計(jì)拖不了陳太師與鄒贊、薛敖等人許久,最遲明年春夏,陳太師恐怕就又會(huì)出現(xiàn)在你我面前,必須在此之前,于開陽(yáng)做好萬全準(zhǔn)備……至于陳勖,他的任務(wù)也不輕,我有意叫他趁機(jī)奪取濟(jì)南,若他能拿下濟(jì)南,日后我義師便可憑借泰山、泗水、微山湖這道天塹阻擋晉軍,介時(shí)北面有開陽(yáng),西面有泰山、泗水、微山湖天塹,只要我方不犯大錯(cuò),便可立于不敗之地?!?br/>
聽到這話,楚驍笑著稱贊道:“少主還真是目光長(zhǎng)遠(yuǎn)?!?br/>
“目光長(zhǎng)遠(yuǎn)嗎……”趙伯虎悵然地笑了一下。
論目光長(zhǎng)遠(yuǎn),他哪比得上他弟弟趙虞。
他也是前一陣子通過項(xiàng)宣給泰山賊調(diào)糧一事才意識(shí)到,原來泰山賊居然是他弟弟趙虞的棋子……
要知道,泰山賊可是當(dāng)年山東之役期間形成的,那時(shí),他兩位伯父趙璋、趙瑜還活著呢,還在山東率三十萬義師抵抗陳太師的十五萬大軍呢。
誰能想到那個(gè)時(shí)候,他弟弟便已偷偷埋下了暗棋。
而現(xiàn)如今,泰山賊這步暗棋起到了至關(guān)重要的作用,雖然趙伯虎也有些困惑,為何之前明明是泰山賊襲擊邯鄲,可現(xiàn)如今為何是三皇子李虔在涼州軍的幫助下篡奪了大位,但他相信這件事與他弟弟趙虞撇不開關(guān)系。
否則,楊雄能在東武陽(yáng),聯(lián)合泰山賊偷襲他弟弟趙虞?
開什么玩笑!
泰山賊本就是他弟弟趙虞的暗棋!
就算泰山賊其他幾位天王因利益背叛了他弟弟趙虞,但作為軍師的‘張義’,明擺著就是他弟弟趙虞的人,后者又怎么可能會(huì)被楊雄偷襲?
很顯然,他弟弟趙虞是故意讓楊雄偷襲得手,目的嘛,僅看三皇子李虔軟禁其父晉天子、弒殺其兄太子李禥,趙伯虎就大致猜到了。
饒是他作為兄長(zhǎng),他也不得承認(rèn),他弟弟趙虞的遠(yuǎn)謀,還要在他之上。
『……先故意叫楊雄協(xié)助李虔攻下邯鄲,奪取大位,然后再打著‘勤王’的旗號(hào)反攻邯鄲,順利的話,甚至可以趁著亂局除掉晉國(guó)的天子……嘖!有這等善于遠(yuǎn)謀的阿弟,做兄長(zhǎng)的,真的是……』
心中猜測(cè)著弟弟的計(jì)謀,趙伯虎苦笑著搖了搖頭。
畢竟想當(dāng)年,他還曾嚴(yán)厲地想要弟弟放棄復(fù)仇之事,結(jié)果現(xiàn)如今,他被陳太師一度擋在東海郡之外,而他弟弟趙虞卻已潛入了邯鄲,將晉天子、太子李禥、三皇子李虔、涼州楊氏等多股勢(shì)力玩弄于股掌之間。
甚至于,他此次能夠奪下郯城、甚至開陽(yáng),也是托了他弟弟趙虞的福,作為兄長(zhǎng),這著實(shí)有點(diǎn)沒面子……
好吧,沒面子就沒面子吧,眼下趙伯虎最在意的,便是奪下開陽(yáng)。
因?yàn)閳?bào)仇一事,他已經(jīng)趕不上他阿弟了——只要他阿弟日后拿下邯鄲,晉天子那個(gè)導(dǎo)致他魯陽(yáng)趙氏家破人亡的罪魁禍?zhǔn)?,多半是沒得活。
雖然有點(diǎn)沒面子,但弟弟報(bào)了家仇,跟他報(bào)了家仇也是一樣的,那么剩下的,就只有如何善后了。
他江東義師怎么辦?
晉國(guó)又怎么辦?
這件事,趙伯虎覺得日后得找個(gè)機(jī)會(huì)與他阿弟好好談?wù)劇?br/>
畢竟他阿弟如今貴為晉國(guó)的左將軍,甚至即將成為‘勤王’的功臣,日后在晉國(guó)朝廷必然話語(yǔ)權(quán)大增,倘若他執(zhí)意要率江東義師推翻晉國(guó),那就必須與那位弟弟達(dá)成默契。
當(dāng)然,他并不貪圖什么王位,只要他弟弟能夠善待他江東義師,他甚至愿意將渠帥之位讓給他弟弟。
不過在此之前,他必須拿下開陽(yáng),只有拿下開陽(yáng),他江東義師才有資格與晉國(guó)朝廷劃地而治!
至于接下來,究竟是晉國(guó)朝廷招安了江東義師,亦或是江東義師推翻晉國(guó),那就看他們兩兄弟商量的結(jié)果了。
“呵。”趙伯虎忽然笑了一聲,笑聲中隱隱帶著幾分自嘲。
“怎么?”楚驍疑惑地轉(zhuǎn)頭看來。
“沒什么……”趙伯虎微微搖了搖頭。
誰曾想到呢,一介鄉(xiāng)侯的兩個(gè)兒子,日后竟能影響整個(gè)天下——不,無需日后,即便是現(xiàn)如今,他兩兄弟也足以影響整個(gè)天下。
『若我魯陽(yáng)趙氏當(dāng)年不曾蒙難,我兄弟又豈會(huì)走到這一步?哼,二虎箴言……自取其禍啊,晉帝!』
趙伯虎的眼眸中,閃過幾絲嘲弄。
八月十八日,趙伯虎率軍抵達(dá)開陽(yáng)境內(nèi)。
在下令全軍原地歇息后,他派出斥候,前行一步前往開陽(yáng)打探情況。
約半個(gè)時(shí)辰后,斥候回到軍中向他稟告:“渠帥,為了不打草驚蛇,我等遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望,發(fā)現(xiàn)開陽(yáng)城上仍有許多晉軍,甚至還有太師軍的旗幟……”
聽到這話,趙伯虎麾下大將程廙驚聲說道:“不是說太師軍已撤至山東了么?開陽(yáng)怎么還有太師軍?莫非有詐?”
趙伯虎沉思片刻,搖頭說道:“不,應(yīng)該是陳太師預(yù)料到我等會(huì)趁機(jī)奪取開陽(yáng),心中不甘,是故留下了一些軍隊(duì)駐守開陽(yáng)……”
是的,開陽(yáng)不同于郯城,倘若開陽(yáng)城防守空虛,趙伯虎反而會(huì)懷疑此次是陳太師故意假裝撤兵來誘他,但現(xiàn)如今,開陽(yáng)城防守嚴(yán)密,他倒反而堅(jiān)信陳太師撤兵了。
不過為了謹(jǐn)慎期間,他仍吩咐程廙道:“立刻派人在這一帶搜查,看看是否有太師軍的伏兵!”
“是!”程廙立刻抱拳而去。
不怪趙伯虎如此謹(jǐn)慎,畢竟他的對(duì)手,可不止是這幾十年來從未有過敗績(jī)的陳太師,還有鄒贊、薛敖兩員良將,雖然少了章靖與韓晫二人,‘陳門父子’這太師軍的絕強(qiáng)陣容出現(xiàn)了一些缺憾,但毫無疑問這仍是一股十分強(qiáng)大的力量,不容趙伯虎掉以輕心。
好在程廙派人在附近一帶兜了一圈,都沒有發(fā)現(xiàn)有晉軍埋伏的跡象。
『看來陳太師真的撤兵了……』
心下松了口氣,趙伯虎便立即與程廙商議奪取開陽(yáng)之事。
接下來攻取開陽(yáng),也沒什么可以細(xì)說的,無非就是強(qiáng)攻而已,畢竟陳太師留守開陽(yáng)的那數(shù)千晉軍,根本不可能將這座關(guān)鍵的城池拱手相讓。
于是趙伯虎花了兩日時(shí)間,叫麾下軍隊(duì)打造攻城器械,旋即于第三日,也就是八月二十一日,對(duì)開陽(yáng)縣展開了攻勢(shì)。
開陽(yáng)城內(nèi)只有五千河北軍與一千太師軍,論兵力不算少,但也阻擋不住趙伯虎麾下三萬軍隊(duì),僅抵抗了一日,便于次日被趙伯虎攻陷城池。
見此,那寥寥千余晉方敗軍,便棄城投奔莒縣去了。
趙伯虎麾下大將程廙想要追擊,但卻被趙伯虎阻止,他解釋道:“眼下當(dāng)務(wù)之急是盡快在開陽(yáng)構(gòu)筑防御,區(qū)區(qū)千余敗軍,不追也罷?!?br/>
事實(shí)上,他也想順勢(shì)奪下莒城,畢竟莒城不但是他伯父趙璋的戰(zhàn)死之地,亦是一座堅(jiān)城,當(dāng)年趙璋被困莒城后,就是憑著這座堅(jiān)城,生生撐了一段時(shí)間。
但前江東義師的敗因讓趙伯虎吸取了教訓(xùn):不可貪!
得到開陽(yáng)就足夠了,奪取莒城只是錦上添花,談不上至關(guān)重要,因此在開陽(yáng)完成防御構(gòu)筑前,他都不準(zhǔn)備再踏前一步——反正只要開陽(yáng)還在他手中,日后遲早有機(jī)會(huì)將莒城,甚至是整個(gè)瑯琊郡,更有甚者是整個(gè)山東,悉數(shù)攻下。
于是乎,趙伯虎放棄追擊落敗的晉軍,率軍進(jìn)城,安撫民心。
還別說,憑借著與前江東義師的關(guān)系,趙伯虎所率領(lǐng)的江東義師,也得到了開陽(yáng)縣的歡迎,不計(jì)其數(shù)的城內(nèi)百姓爭(zhēng)相跑上街道,一睹這位年輕渠帥的風(fēng)采。
而趙伯虎也沒有讓開陽(yáng)城內(nèi)的百姓失望,在騎馬進(jìn)城的期間,和善地朝圍觀的百姓招手示意。
他并沒有注意到,此時(shí)在不遠(yuǎn)處的一條小巷中,有幾名罩著斗篷的男子正死死盯著他。
為首一人,竟是鄒贊的公子,虎賁中郎鄒適。
“公子,束發(fā)、白衣、青鬼面具,那人裝扮與傳聞相符,應(yīng)該是本人……”
其中一人小聲對(duì)鄒適說道。
“什么叫應(yīng)該?”鄒適皺了皺眉頭,壓低聲音說道:“機(jī)會(huì)只有一次,必須確保是本人?!?br/>
“這……他帶著面具,如何確保?”左右面面相覷。
鄒適淡淡說道:“放心,我已安排好了……”
就在他說話間,街道上忽然有一名大概五、六歲的小姑娘,不知怎么被擠出了人群,追著一只竹絲編成的球來到了道中,剛巧就在趙伯虎前方……