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    『周虎……當真死在楊雄手中了？』
    看著萬余涼州渡過漳水，虎賁中郎程昂心中仍有一絲狐疑。
    不過他也明白，此時再想這些已無濟于事，在他默許涼州軍渡過漳水的那一刻，他就已經被卷入了這場宮變，再也無法置身事外。
    吐了口氣，調整了一下心情，程昂轉頭詢問站在他身旁的楊雄：“世子接下來要去邯鄲？”
    楊雄笑著說道：“不錯，倘若程虎賁愿助一臂之力，日后必有厚報。”
    程昂莫名地自嘲一笑，旋即目視著正在渡河的涼州軍說道：“邯鄲，現有潘袤幾人率領的一萬五千虎賁軍，外有那褚燕的一萬潁川軍，輕易恐難得手。”
    聽到這話，楊雄笑容自若地說道：“程虎賁且放心，楊某已有安排。”
    話音剛落，忽有幾名傳令兵匆匆而來，叩地抱拳稟告道：“世子，閆易將軍派小的前來……”
    見開口的那名傳令兵有意無意地看了一眼程昂，楊雄揮手道：“但說無妨，程虎賁并非外人。”
    “是！”那名傳令兵抱了抱拳，正色說道：“閆易將軍派小的前來傳話，他已按照世子的吩咐從鄴城一帶出發，今夜子時前后可以按期抵達邯鄲。”
    『閆易……』
    程昂心中微微一動。
    如果他沒記錯的話，閆易正是楊雄麾下駐鄴城一帶的大將，麾下有兩萬涼州。
    而最最關鍵的是，當初為了奪取元城，楊雄在鄴城城外的那座營寨里打造了不少攻城器械，而其奪取元城僅僅只是動用了其中一部分。
    『那時就已經在做準備了么？』
    程昂瞥了一眼楊雄，心下暗暗想道。
    假如他猜地沒錯，估計此刻鄴城已經被那閆易奪下了。
    “好！”
    就在程昂暗暗思忖之際，就見楊雄欣喜地一點頭，旋即轉頭問程昂道：“程虎賁，你意下如何？”
    事已至此，程昂還有什么選擇？
    就憑他默許涼州軍渡河漳水的行為，就已經構成了背叛，除非他此刻不惜以自身性命為代價，把楊雄殺了，否則朝廷必將視他為涼州軍的同黨。
    于是他抱拳應道：“程昂敢不從命。”
    盡管程昂的回答有些勉強，但楊雄并不在意，畢竟程昂麾下怎么說也有四千虎賁軍呢——幸虧此人平日里與三皇子李虔走得近，因此方才他涼州軍渡河時此人有所遲疑，否則此人若是堅定地站在邯鄲那邊，這對于他涼州軍而言大大不利。
    “明智的選擇。”
    楊雄笑著稱贊了一聲，旋即便與程昂合兵一處，迅速朝邯鄲進發。
    是夜戌時前后，楊雄、程昂二人率大軍來到邯鄲城外，在距離城池約五里左右的情況下放慢了行動速度。
    眼下楊雄所要做的，便是設法騙取邯鄲一處城門，然后殺入城內——倘若不順利，那便等閆易的軍隊于子時前后帶著攻城器械抵達邯鄲后，一同強攻邯鄲。
    事情到了這種地步，楊雄已經顧不上攻打邯鄲會導致什么樣的結果，他必須盡快攻陷邯鄲，使米成炊，否則，萬一那周虎從陽平走脫，逃回邯鄲，重新接管了邯鄲的晉軍，那就麻煩了。
    與程昂以及弟弟楊暐商議了一番后，楊雄帶著百余名精兵朝邯鄲而去。
    此時邯鄲已關閉城門，守城的士卒瞧見城下有人影晃動，遂喝道：“城下何人？”
    于是楊雄便語氣自若地自報了身份。
    一聽是三皇子李虔的舅舅、涼州世子楊雄，那名守城士卒的語氣放緩了許多，立即該以和顏悅色問道：“世子深夜前來，不知有何要事？”
    楊雄便回答道：“楊某已攻陷泰山賊，奪回東武陽，特此回邯鄲復命。請打開城門，楊某要進城。”
    “這……”守城士卒不敢擅做主張，為難說道：“城門已閉，沒有上司命令，我等不敢開啟城門。”
    見此，楊雄便佯怒道：“你是要楊某在城外站一宿么？！”
    見楊雄發怒，城上的士卒面面相覷，立即請示門侯郭亦。
    不多時，門侯郭亦便匆匆而來，在與楊雄打過招呼后，便立刻問道：“周左將軍可在？”
    楊雄回答道：“周左將軍還在東武陽，楊某先行一步回邯鄲復命。郭門侯還不速速開啟城門？”
    聽到這話，門侯郭亦皺起了眉頭。
    倘若說左將軍周虎亦在城外，他自然毫不猶豫打開城門，但城外僅僅只有楊雄，況且又是在深夜，他哪敢輕易打開城門。
    要知道，虎賁中郎潘袤曾反復叮囑他們幾名門侯警惕楊雄與涼州軍。
    見門侯郭亦沒有松口，楊雄又取出了三皇子李虔為他在天子面前討要的入城諭令，然而就算有這份諭令，郭門侯亦沒有答應，只推說道：“世子明鑒，末將無權擅做主張，需經潘中郎與褚將軍認可。”
    聽到這話，楊雄心中暗急，破口大罵，但郭門侯卻不理睬他，吩咐在旁的士卒前去稟報。
    不可否認，楊雄的身份非同小可，他亦得罪不起，但他也不是隨隨便便就能讓楊雄呼來喝去的，涼侯世子的身份再顯貴，比得過虎賁中郎將鄒贊么？比得過左將軍周虎么？
    更別說還有陳太師。
    所以他在這件事上，他一點也不怕楊雄記恨他。
    而此時，虎賁中郎潘袤正與潁川軍主將褚燕一同視察邯鄲各處城門——每日入夜、關閉城門之后，潘袤都會帶著褚燕一同視察邯鄲各處城門，然后在某處城門樓內喝點小酒，守到天亮，再將城防事務移交給虎賁軍的其他幾位虎賁中郎。
    出于某些原因，其實褚燕并不想過多參與邯鄲的城防，奈何潘袤卻要拉著他。
    這也難怪，畢竟在左將軍周虎離開邯鄲時，曾將邯鄲城防事務交給潘袤、褚燕二人，潘袤怕自己專權引起誤會，因此無論做什么都要與褚燕商量，以此表達對左將軍周虎的尊重。
    而就在潘袤、褚燕二人視察東城門時，郭門侯派出的士卒匆匆而來，將南城門發生的事一五一十地告訴了這兩位，于是潘袤便帶著褚燕來到南城門，出面與楊雄交涉。
    只見潘袤義正言辭地對楊雄說道：“恭喜世子收復東武陽，然周左將軍臨行前有令，宵禁之后不得任何人開啟城門，否則以犯禁之罪論處。……請世子在城外找個地方歇息一宿，待明日再進城也不遲，至于向宮中復命之事，末將可以代世子前行稟告宮內。”
    聽到這話，楊雄心中暗罵。
    不過他也拿那潘袤沒有辦法，畢竟人家是虎賁中郎將鄒贊的心腹愛將，就算楊雄身份顯赫，一般情況下也威脅不到潘袤。
    于是他只能故作憤怒地離開，再與程昂、楊暐商議對策。
    看著楊雄一行人消失在城外的夜色下，潘袤深深皺著眉頭，謂褚燕道：“有點不對勁……”
    “什么？”褚燕不解問道。
    只見潘袤注視著城外，低聲說道：“其一，楊雄稱已收復東武陽，然我等迄今為止還未收到左將軍派人送來的消息；其二，這楊雄居然越過了漳水……”
    褚燕不解說道：“僅區區百余人，漳水的駐軍不至于會攔著吧？”
    “但最起碼得提前派人知會邯鄲。”潘袤一臉狐疑。
    “……”
    褚燕聞言看了一眼城外，沒有說話。
    而與此同時，楊雄已回到了程昂、楊暐二人處，將在城下的經歷告訴了二人。
    聽聞此言，楊暐皺著眉頭思忖了一下，轉頭看著程昂道：“既然如此，不妨試試讓程虎賁出面……”
    說罷，他便說出了他的想法，只聽得程昂暗暗苦笑不已。
    畢竟倘若他答應了這事，那他就更脫不了罪了……
    但正如先前所說的，此刻的他已經沒有選擇，若不能助三皇子李虔成事，朝廷定然饒不了他——換個虎賁中郎而已，對于朝廷而言算得了什么大事？
    轉眼過了一個多時辰，邯鄲城外一片風平浪靜，但虎賁中郎潘袤心中卻有諸般不安，以至于當他與褚燕在南城門樓內喝酒時，顯得有些心緒不定。
    差不多臨近子時，忽然城外傳來一陣喧嘩，驚動了正在城門樓內值夜的潘袤、褚燕二將。
    二人下意識側耳傾聽，隱約聽到什么‘漳水’、‘楊雄’、‘涼州軍’之類的話。
    潘袤下意識站起身來，快步走向城門樓外，正巧撞見準備入內稟報的門侯郭亦，后者一臉急色地說道：“中郎，大事不好，楊雄率涼州軍強渡，襲擊了駐漳水一帶的程中郎……”
    “什么？”
    潘袤聞言神色頓變，立刻問道：“是何人送來的消息？”
    “是程中郎！”郭門侯急切地說道：“眼下程中郎就在城外……”
    不等郭門侯說完，潘袤便快步奔出了城門樓，徑直來到城墻旁，探出身子朝下張望。
    此時城上的守卒早已丟了十幾支火把下去，借助那些火把的光亮，潘袤便看到他虎賁軍的同僚、虎賁中郎程昂站在城下，蓬頭散發，異常狼狽，身后僅只有寥寥數百人。
    “程昂，怎么回事？！”潘袤色變質問道。
    “是楊雄！”披頭散發的程昂氣喘吁吁地說道：“楊雄率涼州軍反叛了！……今日午后，那楊雄率涼州軍返回漳水，稱已擊敗泰山賊、奪回東武陽，隨后無視我警告，帶著麾下士卒渡河，我本不欲與他撕破臉皮，便放他渡了河，沒想到涼州軍渡河之后，立刻對我軍發起了攻擊，我幾次突圍皆被其攔下，直到入夜之后，我才拼死殺出重圍……”
    正說著，忽然南面傳來了好似大股部隊行軍的動靜，程昂面色大變地叫道：“是涼州軍！是涼州軍追來了！那楊雄要襲擊邯鄲，潘袤，速速打開城門，讓我等進城，晚了就來不及了！”
    “……”
    潘袤一臉震驚，抬頭看向城外南面。
    程昂的話令他心中劇震，雖說一個時辰前他見到那楊雄時，就感覺有點不對勁，但他萬萬沒有想到，那楊雄居然真敢帶著涼州軍謀反。
    “潘袤！潘袤！”程昂在城外大叫：“快快打開城門，遲了就來不及了！”
    潘袤這才回過神來，皺著眉頭打量城下的程昂，忽而問道：“可有周左將軍消息？”
    程昂故作驚恐地回答道：“那楊雄說，周左將軍被他殺了……”
    “什么？！”
    潘袤駭然地睜大了眼睛，仿佛這件事給他的震撼，比得知楊雄反叛還要來得激烈。
    而此時，褚燕也已走到潘袤身旁，聽到這話，心中微微一愣。
    “首領死了？”褚燕身旁有一名黑虎眾驚駭地失聲道，其他幾人也紛紛看向褚燕。
    然而褚燕在一愣之后，則是表情古怪地抬手撓了撓下巴。
    作為趙虞的心腹之一，褚燕也知道前者一部分的意圖，比如說，他們大首領與祥瑞公主、以及鄄城侯的兩位公子合謀，準備來一招驅虎吞狼，先除掉三皇子李虔，再除掉太子李禥，使鄄城侯一支能夠繼承皇位……
    而逼迫涼州楊氏以兵變的形式幫助三皇子李虔奪位，正是他們大首領一石二鳥，分別除掉三皇子李虔與太子李禥的妙計，而現在卻有人說，他們大首領死了？
    怎么可能呢！
    與其相信自家大首領死了，褚燕更傾向于相信他們大首領是在意識到楊雄等人要殺他后，將計就計，用詐死之計騙了楊雄……
    就在褚燕思忖之際，忽然城外遠處響起了喊殺聲，他下意識轉頭看向城外，旋即隱約看到夜色下有不少士卒朝邯鄲這邊奔來，口中紛紛叫嚷：“涼州軍！涼州軍殺過來了！”
    程昂也注意到了身后的變故，驚呼道：“潘袤，速速開啟城門，放我等進城，再遲就來不及了！”
    然而，潘袤一言不發。
    見此，褚燕好奇問道：“潘中郎，不開城門么？”
    潘袤搖了搖頭，低聲對褚燕解釋道：“程昂所言，只是他片面之詞，他說他拼死殺出突圍，我卻不信……我懷疑，他此番是為楊雄詐城而來。別忘了，他與三皇子李虔走得很近，楊雄也知道，豈會不打招呼就突然襲擊？我猜這程昂多半是被楊雄策反了……”
    『原來這程昂是來詐城的么？那我……』
    心中一轉念，褚燕有意‘幫’一把那程昂，故意說道：“這也僅僅只是猜測，萬一那程昂果真是拼死突圍而來，而我等卻見死不救，那……”
    “虎賁軍會記住他的忠義！”
    潘袤正色打斷了褚燕的話，旋即，他稍稍放緩語氣，解釋道：“非是潘某憎惡此人，事實上他以往與我關系還不錯，倘若周左將軍此刻就在邯鄲，或許我會為其說情，懇請左將軍將其放入城內，但如今周左將軍不在……我寧可背負見死不救的罪過，也不會放一個疑似的威脅進城！……這件事的責任，我一人擔當，請褚兄弟諒解！”
    『不愧是鄒贊的心腹啊……』
    見潘袤的話都說到這份上了，褚燕自然也不好再說什么。
    畢竟他的本意是想暗助楊雄、暗助涼州軍一把，為此有些心虛的他，哪好意思與正義凜然的潘袤爭論呢。
    他唯一能做的，就是點點頭，認可潘袤的決定。
    見褚燕點頭支持自己的判斷，潘袤也是松了口氣，畢竟按照左將軍周虎離開邯鄲時的命令，褚燕與他有著相同的權限，倘若褚燕與他意見相左，那就不好辦了。
    松氣之余，他立刻嚴肅地下令道：“傳令下去，涼州軍圖謀叛亂，證據確鑿，立刻鳴鐘預警，召集士卒上城防守……”
    “是！”門侯郭亦當即抱拳而去。
    而此時在城外，程昂仍在苦苦哀求，希望潘袤打開城門，然而潘袤不為所動，反而朝程昂喊道：“程昂，你亦是虎賁中郎，應該明白你此刻無論說什么，我都不會打開城門！倘若你心中仍有忠義，便率麾下兵將依城而守，助邯鄲擊退涼州軍，倘若你自去逃命，我也不追究，但休要再在城外做女兒姿態，哭哭啼啼！”
    “潘袤，你他娘……”
    程昂聞言，改哀求為怒罵，但潘袤卻依舊不為所動，他甚至不再理睬程昂，轉而將全部精力投向即將露面的涼州軍。
    見此，程昂也知道他詐城的事失敗了，罵罵咧咧地帶著麾下兵卒投東邊而去。
    他前腳剛走，涼州軍后腳便出現在邯鄲城外，憑借攻城長梯，對邯鄲發動了嘗試性的進攻。
    面對這些叛亂的涼州軍，潘袤毫不手軟，立刻下令以弓弩、滾石、檑木等等招呼。
    而期間，詐城不成的程昂則回到楊雄、楊暐兄弟處。
    他無奈對楊雄說道：“我費勁口舌，奈何那潘袤絲毫不為所動……請世子降罪。”
    “程虎賁言重了。”楊雄笑著安撫程昂，仿佛毫不在意后者詐城失敗。
    而事實上，楊雄還真的不在意。
    因為方才在程昂離開前去詐城時，他就聽他五弟楊暐解釋過了。
    楊暐之所以建議程昂前去詐城，主要目的還是為了讓程昂堅定立場，老老實實跟著他們涼州軍。
    拋開這個主要目的，程昂詐城成功則最好，不成也無所謂，畢竟他涼州軍大將閆易的兩萬軍隊差不多已經抵達了邯鄲一帶，借助其軍中的攻城器械，他涼州軍有很大的機會攻入城內。
    基于這兩點，楊雄并不在意程昂詐城失敗，他笑著對后者說道：“既詐城失敗，程虎賁不如與我等合兵一處，共謀邯鄲？”
    事到如今，程昂還能有什么選擇，唯有點頭答應：“好。”
    “鐺鐺鐺——”
    “鐺鐺鐺——”
    邯鄲城上，警鐘長鳴。
    這長鳴的警鐘驚動了城內，許多城內百姓披著衣服走出屋子，站在自家院中茫然地看向城墻方向，旋即又困惑地看著一隊隊虎賁軍士卒從自家院子前的街道快步經過。
    畢竟作為晉國的都城，邯鄲幾乎幾十年都沒有響起過預警的鐘聲，以至于有相當一部分人甚至都不清楚這陣警鐘代表著什么。
    而許多朝中官員，亦被這陣警鐘驚醒，比如御史張維。
    這位張御史被夫人喚醒后，便披著一件外衣匆匆奔出了屋外，神色驚疑不定地看向城墻方向，口中大呼：“來人、來人！……速速去城墻那邊詢問，為何鳴響警鐘！”
    “是。”
    匆匆而來的家仆，又匆匆而去。
    不多時，幾名家仆便從城墻返回，神色大變地稟報張御史道：“老爺，大事不好，涼州軍反叛了，眼下正在大肆攻城。”
    “什么？！”
    張御史聞言大驚失色，急忙問道：“周左將軍呢？可曾打探周左將軍的消息？”
    “這……”幾名家仆面面相覷，其中一人小聲道：“小的不敢說……”
    “快說！”張御史急得不耐煩了。
    只見一名家仆咽了咽唾沫，小聲說道：“潘中郎已下令禁止謠傳，但據士卒私下透露，周左將軍似乎是被涼州軍殺害了……”
    “什么？”張御史駭然地睜大了眼睛，驚得腦門上出了一層冷汗。
    周虎死了？怎么會！
    要知道，那周虎可是陳門五虎中的佼佼者，雖然論武力是最弱的那個，但論智略、用兵，狡計勝過鄒贊，大局強過薛敖，就連陳太師都稱贊過：足以鎮一方太平！
    這樣一位陳門五虎，居然死在了涼州軍手中？張御史怎么想都覺得不可思議。
    除非涼州軍偷襲了周左將軍……
    只是，周左將軍早知涼州軍懷有二心，他又怎么會讓涼州軍有機可趁呢？
    心急如焚的張御史，此刻也想不出個頭緒來，或者干脆說他此刻根本沒有心情細忖這件事，他要急著趕往皇宮。
    “快，快備馬車……不，備馬，快備馬，我要去皇宮面圣。”
    “是，老爺。”
    片刻之后，待家仆備好馬，張御史翻身上馬，直奔皇宮而去。
    不止是他，邯鄲大大小小的官員們，皆相繼被城墻那邊的鳴鐘聲驚醒，有資格面圣的朝官們紛紛往皇宮而去，而那些沒資格入宮的官員則茫然無措，只能一次次地派家仆前往城墻處打探消息。
    混亂與驚慌很快就蔓延到了宮內，得知涼州軍反叛，大逆不道攻打邯鄲，晉天子怒而大罵。
    旋即他又問道：“周虎何在？！”
    左右宦官猶豫說道：“據消息稱，周左將軍疑似遭到涼州軍的偷襲，不幸被害……”
    晉天子又驚又氣，龍顏大怒之余，竟有些站立不穩。
    “陛下？！”
    “快，快傳御醫！”
    而與此同時，這消息就傳到了祥瑞公主所在的鸞鳴殿。
    “公主，大事不好了……”
    當殿內那些宮女們驚慌失措地喚醒公主，將她們打聽到的事告訴一臉起床氣的公主時，公主卻毫不驚慌。
    她哼哼道：“本宮看上的男人，怎么可能那么輕易死在涼州軍的手中？誰再敢胡言亂語，本宮打爛她的屁股！”
    一干宮女又羞又懼，面面相覷之余，看著公主趴在床榻上，百無聊賴地甩動那雙小腳丫。
    她們不由感慨，這位公主不愧是見過大世面的，竟如此沉得住氣。
    她們并沒有注意到，趴在床上的那位公主，眼眸中正露出興奮之色。
    『開始了呢？嘻嘻……』
    雙手托腮，公主滿心愉悅。