“啊，下雪了。”
    清晨，靜女推開窗戶后，看到了屋外天空中飄落的雪花。
    出于小孩子天性，她忍不住伸出手接住一片雪花，看著它逐漸在自己的手掌中消融。
    她回頭想將這個消息告訴趙虞，卻見床榻上的趙虞將被子裹得嚴嚴實實，活脫脫一只臃腫的肥蟲子。
    她忍著笑上前將趙虞喚醒：“少主，少主，時辰不早了，今日少主不是率商隊前往宛城么？”
    趙虞起初嘟嘟囔囔，也不知說了些什么，直到聽到商隊時，他這才睜開了一只眼，迷迷糊糊地問道：“靜女，什么時辰了？”
    “快辰時二刻了。”靜女回答道。
    辰時二刻，說早不早、說晚也不晚，但考慮到今日的任務，趙虞還是忍著困意坐了起來。
    而此時，靜女亦也立刻將窗戶關上，免得自家少主著涼。
    但趙虞還是注意到了窗外飄落的雪花，見此微微皺起了眉頭：“外面下雪了？”
    “嗯。”
    靜女微微點了點頭。
    其實她很喜歡潔白無瑕的雪，但此刻她卻不敢在少主面前透露自己的想法，因為她知道，這場雪會影響她家少主的計劃。
    果然，在聽到她的回答后，趙虞頓時皺起了眉頭，顧不得穿好衣服，便下榻來到窗邊，推開窗戶觀察外面的降雪情況。
    還行，這場雪應該是昨晚半夜開始下的，截至目前為止已在屋外堆積了約兩個指節的厚度，只是說是一場小雪，應該不至于會影響他們今日的出行。
    不多時，在靜女的幫助下，趙虞將衣服穿戴整齊，旋即帶著靜女走向了木樓。
    此刻他們居住的屋子，是前兩日結識的葉縣酒商魏普于葉城城西的酒鋪二樓——當日眾人自在縣衙散了之后，魏普便將趙虞一行人請到了他在城西的這間酒鋪，與趙虞聊了聊有關于‘魯葉共濟會’的事宜，聊到夜深，那魏普索性便與趙虞一行人在這間酒鋪的二樓歇下了，反正根據眾人的相約，今日便是在這間酒鋪外集合，組成一支龐大的商隊，一共前往宛城。
    酒鋪的一樓，以往做酒肆用，不過這兩日歇業了，當趙虞帶著靜女走到樓下時，張季與馬成二人正坐在屋內的長凳上，看著酒肆外街道上的人裝卸貨物。
    從旁，鄉侯府的大管事曹舉，正與魏普等十幾名葉縣的商人聊著什么。
    “二公子。”
    注意到趙虞帶著靜女走至樓下，張季與馬成二人立刻起身行禮，而曹舉、魏普等一群人，此刻亦走入屋內，與趙虞見禮。
    “諸位。”
    趙虞向這些位葉縣的商賈、世家代表們回了禮，笑著問道：“準備地如何了？”
    聽聞此言，曹舉上前說道：“二公子，鑒于時間倉促，今日唯有魏、程、陳、呂六家準備了一些貨物，主要是以酒水居多，除此之外還有一些腌肉、獸皮等物，大概是二十三輛馬車的樣子。”
    足足裝滿二十三輛馬車的貨物，對于一支行商的隊伍來說其實已經不少，但若是放眼至整個葉縣，這點東西著實不算什么。
    可能就像曹舉所說的，這次的貿易時間太過于倉促，短短兩日，葉縣的商賈根本來不及將庫存的貨物搬運至此；當然，也有可能是絕大多數的葉縣商賈還在觀望，準備拿這次與軍市的交易試試水，看看是否如趙虞所言。
    也正是這個原因，盡管這支商隊里的貨物來源，僅僅只有魏、程、陳、呂等六家，但準備跟著這支商隊前往宛城的‘無關人員’，卻是這六家的數倍。
    不過趙虞對此并不在意，畢竟謹慎是天下絕大多數的商賈的通習，這并不難理解。
    “魏公、程公。”
    趙虞笑著與魏普等人打招呼。
    聽到他那稱呼，魏普等人連連擺手，表示不敢承受‘公’這個稱呼。
    也是，當代將行走販物者稱作‘商’，將坐店售物者稱作‘賈’，合稱商賈，且商賈因為有錢，也有被稱作‘豪民’的，但就社會地位來說，商賈卻是完全的不入流，在重農抑商的當代，比農民都不如。
    趙虞抬舉他們，尊稱他們為公，這反而令他們誠惶誠恐，唯恐與他們身份不符的稱呼引起不必要的麻煩。
    于是最終，趙虞只能選擇了一個較為通俗的稱呼：老賈。
    就拿酒商魏普舉例，魏老賈總算比魏賈稍微客氣點。
    當日，在魏普的酒肆里簡單用了些飯菜，趙虞便率領著這支商隊浩浩蕩蕩地離開了葉縣。
    別看這支商隊裝貨的馬車僅二十三輛，可隨行的那些商賈們，他們乘坐的馬車卻也堪堪達到這個數目，這使得這支商隊的規模變得尤其龐大，以至于在離開葉縣時，引得葉縣的縣民爭相觀瞧，暗自猜測這些人組織這支商隊究竟往何處而去。
    十月下旬的天氣，氣溫迅速便冷，即便是坐在馬車的車廂內，趙虞亦感覺涼風呼呼地往里灌。
    雖然靜女好心將車廂內的一條被毯給趙虞蓋上，但摸著靜女冰涼的雙手，趙虞最后還是讓她自己蓋了。
    “這應該是今年第一次，也是最后一次與王將軍的軍市通商。”
    看著窗外飄落的雪花，趙虞有些遺憾的說道。
    十月下旬，終歸是有點晚了，倘若提前兩個月，他有信心通過幾次與軍市的通商，逐漸將魯葉共濟會搞起來，將魯陽、葉縣兩縣的商賈們逐漸擰成一股繩，如此一來，待等來年開春后，待汝水諸縣的商賈們得知王尚德的軍市，帶著商隊路經魯陽、葉縣，那就有意思了。
    但很可惜，這件事怕是要等到來年了。
    商隊前往宛城的旅途，途中沒什么值得細說，唯一值得一提的，便是他們這支商隊曾被王尚德麾下的軍卒喊停。
    那些軍卒的目的嘛，眾人一眼就能看得出來，無非就是見他們的商隊規模巨大，想趁機撈點好處罷了。
    平心而論，這種事并不罕見，尤其是對于軍卒中一些軍痞，他們對于當地鄉鄰的鄉民就未必是秋毫無犯，碰到來往的商隊，也未必會放棄撈一筆的打算，反正一般人輕易不敢招惹他們。
    可惜那些軍卒萬萬沒有想到，他們這次撞到鐵板了。
    當趙虞在那些軍卒面前出示了王尚德給予的憑證后，那些軍卒嚇地二話不敢多說，不但乖乖放行，而且還私底下懇求趙虞莫要將此事告知王將軍——也不曉得這些人是否是將趙虞誤會為王尚德的子侄。
    親眼目睹這一幕，魏普等葉縣商賈感慨不已。
    要知道往年他們行商時，被各地的駐軍、縣卒打秋風，那是家常便飯，而大多數時候，他們本著多一事不如少一事的考量，只能任由那些人敲詐，塞上好處，打好關系。
    而今日，趙虞只是出示了王尚德給予的那份憑證，就嚇得其麾下的那些軍卒不敢冒犯，就利益而言，這實實在在是省了一大筆錢——畢竟以往仗著身份敲詐他們，可不止是一撥人。
    截至趙虞一行人的商隊抵達宛城，他們總共遇到三撥軍卒的故意為難，但在趙虞出示了那份憑證后，那三撥軍卒誰也不敢造次。
    抵達宛城時，日期已至十月二十二日，此時降雪情況已變得尤為嚴峻，當一行人的車隊抵達宛城時，路面的積雪已堆積到了兩寸有余，按照這個情況來看，就像趙虞所判斷的那樣，今年應該是無法再組織第二次像模像樣的行商了。
    當然，倘若不介意天寒地凍、冰雪封路，那就另說。
    來到城門處，趙虞出示了王尚德發的憑證，其實那些值守城門的軍卒未必看得懂憑證上的字，但他們至少能看懂憑證上的將軍印，二話不說便趙虞這支商隊放入了城內。
    因為已經來過宛城兩回，趙虞一行人對宛城自然不會再有最初的好奇，但魏普等葉縣的商賈們，卻忍不住仔細打量城中。
    當看到城內的蕭條時，這些葉縣商賈頗有些難以置信。
    畢竟這可是宛城，曾經是他們南陽郡最繁華的大縣，比他們葉縣還要繁榮，卻不曾想今日竟淪落到這種地步。
    不過感慨歸感慨，他們可不敢隨便評價，畢竟誰都知道，宛城乃至整個宛北淪落到今日這種地步，王尚德‘功不可沒’，而現如今，他們這些人就在王尚德駐軍的地方，倘若說些不中聽的，傳到王尚德耳中，保不定連命都會丟了。
    于是乎，他們老老實實地跟著趙虞，不敢擅自離隊。
    得知趙虞這支商隊的到來，負責軍市的官員立刻便來與趙虞等人接觸，而這個人，正是前南陽郡守孔儉、孔文舉。
    不過眼下嘛，這孔儉只不過是專門負責軍市的一個主簿，說白了就是王尚德的一個賬房先生，再也不復曾經的得意。
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