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    ————以下正文————
    次日清晨，馨宮女起身后將被子疊好，旋即便前往了公主所在的小屋。
    跟前幾日差不多，大概巳時前后時，祥瑞公主這才幽幽蘇醒，在馨兒以及尹兒的服侍下穿上衣衫。
    不多會工夫，早一步起床到伙房忙碌的寧娘，也為公主帶來了早膳，待公主洗漱完畢后使用。
    抱過尹兒已喂養好的那只兔子，用完早膳的公主興致勃勃地詢問寧娘道：“寧娘，今日帶本宮去哪里玩耍？”
    “唔……”
    這話說得寧娘亦陷入了沉思。
    畢竟山寨本身也不是什么好玩的地方，這幾日眼前這位公主已差不多將寨內逛遍了，哪還有什么可以吸引這位公主的地方呢？
    平心而論，寧娘以往在山寨內大多數時候都在做事，而不是在玩耍，她哪知道那么多玩耍的地方？這兩日她帶公主去過的地方，不過就是她干活的地方罷了。
    “沒了么？”見寧娘這幅表情，公主有些失望。
    見此，寧娘連忙說道：“我之前在寨內并非終日想著玩，是故也不是很了解，提到玩的話……應該是那群壞小子比較擅長。”
    “壞小子？”公主有些困惑。
    見公主不解，寧娘便解釋道：“我說的是寨里的男孩兒，他們平日里并不跟我等一同玩耍，他們覺得女兒家只是累贅，一點也不討喜……那群壞小子。”
    公主恍然大悟，她忽然想起，近幾日她碰到的寨內孩童，還確實是以女孩兒為主，包括之前與她一起烘焙餅干的那些小孩——雖然其中也不乏有男童，但基本上就只是兩三歲大，被他們的姐姐帶著。
    “那他們平日里玩什么呢？”公主好奇問道。
    “那就多啦。”
    寧娘解釋道：“玩官兵游戲，用彈弓打鳥，爬樹摸鳥蛋，下河抓魚鱉，還有抓蟲子……”
    公主聽得睜大了眼睛，因為寧娘講述的這些，她都從未經歷過。
    她頗感興趣地說道：“咱們去找那群壞小子吧。”
    “這……”
    寧娘露出了有些為難的神色：“恐怕他們并不會很樂意。……我方才說了，在那些壞小子眼里，女兒家只是累贅。”
    “太、太無禮了！”
    作為女兒家的一員，公主自然不容許女兒家受到這等歧視。
    拗不過這位頑固的公主，寧娘只好帶著她離開山寨，在山寨附近去找那群壞小子。
    因為有馨兒、尹兒、馮宮史、高木、廖廣等人跟著，眾人倒也不擔心什么。
    運氣不錯，沒過多久，他們便在山寨附近的一塊空地上，找到了那群寧娘口中的壞小子。
    只見這群壞小子，清一色都是男孩兒，年長的大概十三、四歲，年幼的大概六七歲，當寧娘帶著公主找到他們時，他們正在玩‘兵與賊’的游戲。
    “兵與賊？那是什么？”公主不解地問道。
    寧娘笑著解釋道：“就是‘官兵打山賊’的孩童游戲，雙方選出一名首領，然后拿著木質的兵器在那打鬧……”
    經寧娘提醒，公主等眾人才發現遠處的那群男孩兒手中都握著較小的兵器，有木刀、木劍、木棍，甚至還有木盾。
    平心而論，對于這種小孩子打鬧的游戲，公主并不是很感興趣，畢竟她不止瞧見一個男孩兒在嬉戲時摔倒在地，弄個灰頭土臉——她可是公主，怎能這般不顧儀容呢？
    然而就在他準備開口之際，卻見寧娘笑著說道：“二虎哥要贏了。”
    “什么？周虎？”
    祥瑞公主愣了下，心中愕然：周虎那個年紀，竟也會與這群小孩胡鬧？
    見公主好似誤會了，左瞧右瞧，寧娘連忙解釋道：“不是不是，我說的二虎哥，是指那個扮二虎哥的孩子頭，他是‘賊’一方的首領，率領的是咱們曾經的黑虎賊。”
    順著寧娘手指所指的方向看去，公主才這才看到有一個男孩兒舉著一面畫有‘長尾虎’的旗幟，雖然乍一看歪歪扭扭的，就跟孩子涂鴉似的，但與懸掛在山寨四處的‘黑虎旗’相比，倒還真有幾分相似。
    “另一方呢？”尹兒好奇問道：“另一方的官兵首領是誰呀？”
    “昆陽縣尉石原。……本來應該是馬蓋馬縣尉的，后來馬縣尉調到穎陽去了，由石縣尉擔任昆陽縣尉，是故官兵的首領也改了。”
    寧娘解釋了一句，旋即忍俊不禁地笑了出聲。
    為何發笑？
    很簡單，因為這個游戲的規矩就是黑虎賊贏，官兵輸，所以可憐的石縣尉一次也沒贏過。
    “官兵竟不能戰勝山賊么？”
    在寧娘簡單介紹了游戲規矩后，出身宮衛的高木也產生了幾分興趣，當然，他更多的是驚訝，畢竟在他的認知中，應該是官兵擊敗山賊才對。
    “因為咱們是‘黑虎賊’呀，面對官兵從來沒輸過。”寧娘頗有些自豪地解釋道。
    “原來如此。”
    高木故作恍然大悟，有意無意地轉頭看了一眼廖廣，看了一眼這位潁川郡的都尉士吏，然而廖廣卻聳聳肩，絲毫沒有就此事發表言論的意思。
    他能說什么？賊一方的首領，那可是他頂頭上司。
    高木一臉揶揄地伸手指了指廖廣，旋即對寧娘說道：“若次次都是官兵輸，那不是太無趣了么？”
    寧娘點點頭解釋道：“以往的規矩確實是這樣，扮我黑虎眾一方的次次贏，官兵次次輸，是故那群男孩兒每次都爭要當黑虎眾，不過去年規矩改了，官兵輸一次也可以贏一次，不過首領就要從石縣尉換成‘老太師’……”
    “陳太師嗎？”高木臉上立刻露出了敬重之色。
    “嗯。”寧娘點點頭，忍著笑道：“那群壞小子以往只敬仰二虎哥，直到去年，陳太師到咱們山寨來，與這群壞小子玩耍了一陣，給他們留下了極深刻的印象，再加上外界傳聞二虎哥與陳太師的關系，是故只有陳太師可以擊敗二虎哥。”
    眾人這才恍然大悟。
    而在這些人當中，祥瑞公主更是眼睛一亮。
    雖然她不敢對真的周虎怎么樣，可是她能夠教訓一下這假的周虎呀……
    哪怕是出出氣也是好的。
    想到這里，原本對此不感興趣的公族，頓時就來了興致，轉頭對寧娘說道：“寧娘，你把那群小孩叫過來，本宮今日要率官兵痛打周虎……不是，黑虎賊。”
    一時說漏嘴的她，讓眾人立刻就猜到了她的想法，頗感無奈。
    不過，為了給這位公主解悶，寧娘還是朝遠處兩撥孩子的頭頭招了招手：“大許、大林，過來這邊。”
    “你跟他們熟么？”公主好奇地問道。
    寧娘笑著解釋道：“前些年，大鄧、二鄧就是這群壞小子的頭頭，后來，大鄧、二鄧年滿十五歲，就從‘庶眾’提升到了‘正卒’，先是在寨禁當差，值守寨門，去年調到了山巡，負責巡山什么的……”
    在解釋之余，她心底也有些郁悶，畢竟當初大鄧、二鄧也沒帶著她，理由是他們作為首領，帶著她這個女兒家一起玩過于丟臉，會被其他的小伙伴看不起。
    “哦哦。”
    公主恍然地點點頭。
    這幾日她聽寧娘解釋山寨的人員構成，大致也知道‘庶眾’與‘正卒’的含義。
    “寧娘姐？”
    遠遠聽到寧娘的叫喚，被喚做大許、大林的兩個孩子頭，立刻就停止了與同伴的嬉戲，跑到了寧娘這群人跟前。
    別看寧娘只有十五歲，可在這群年紀不滿十五歲的壞小子面前，她也算是姐姐了。
    “寧娘姐，啥事？”
    當喚做大許的孩子頭問起時，寧娘一邊介紹祥瑞公主一邊說道：“這位是來我們寨內做客的尊貴公主，她見了你等的游戲很感興趣，希望與你們一同玩耍。呃，公主希望是作為官兵一方……”
    “并且戰勝黑虎賊。”
    看著眼前這群年紀最大也只有十三四歲的壞小子們面前，公主一點都不怕生，態度十分倨傲。
    然而她的倨傲與期待，換來的卻是那群壞小子的蔑視。
    “公主？公主也是個女人嘛，女人憑什么能戰勝大首領？”
    “是那個被大首領抓上山的公主么？”
    “我聽說還被大首領狠狠打了屁股，哭聲整個山寨都聽見了……這么大人了，真丟人。”
    “聽說昨日被大首領喝斥了一句，就灰溜溜地逃回了居住的小屋……”
    一群小孩七嘴八舌地議論著，聽得公主又羞又氣。
    她終于明白，為何寧娘稱這群男孩兒為壞小子，實在是太氣人了。
    就在她要發作之際，就聽寧娘喝斥道：“不許對公主無禮！”
    作為趙虞的義妹，寧娘在山寨內的地位著實不低，聽到她這一聲喝斥，這群壞小子頓時收了聲。
    此時她才對兩個孩子頭道：“總之，大許、大林，你倆陪公主玩耍一陣。”
    兩個孩子頭面面相覷，旋即，那個被喚做大許的孩子頭上下打量了幾眼公主身上華貴的衣物，皺著眉頭說道：“高貴的公主，不怕弄臟了身上貴重的衣飾么？”
    別說馨兒、高木、廖廣等人，就連尹兒都聽出了這淡淡的嘲諷之意，然而公主卻似乎沒有聽出來，無所謂地說道：“無妨，臟了自有馨兒、尹兒替本宮清洗。”
    聽到這話，馨兒露出了無奈的笑容。
    因為正如她所猜測的那樣，這群孩子當中那些十來歲的，在聽到公主的話后，神色變得愈發不情愿起來。
    不過因為寧娘的關系，這群壞小子還是勉為其難地陪著公主玩耍了一陣。
    當然，最終結果，自然也是公主所率領的‘公主軍’，擊敗了黑虎賊。
    公主終于得償所愿。
    但在旁圍觀的眾人卻看得出，公主與那些十幾歲的壞小子們格格不入，大概這些壞小子們已經有了認識：這位公主，與他們不是一類人。
    倒是那些八九歲、七八歲甚至歲數更小的小孩，還未有這般清晰的認識，在休息時圍坐在公主身邊——看得出來，這些小孩也很憧憬這位地位崇高的公主，或者單純就是憧憬地位高的人。
    忽然，其中有一個小孩將一枚蟲蛹送給公主。
    看到公主手中那枚蟲蛹，認出此物的馨兒、尹兒都露出了討厭、嫌棄的神色，這也難怪，畢竟女兒家都厭惡這類東西。
    但公主卻好似沒有這方面的知識，雖然覺得有點臟，但還是好奇地拿在手中端詳，不解問道：“這是什么？”
    見此，寧娘在旁解釋道：“這是蟲蛹，即蟲子化蛹所留之物……”
    “……可以吃哦。”一個七八歲的孩童炫耀般補充道。
    “這個？可以吃？”公主驚愕地睜大了眼睛。
    見她如此驚訝，圍在她周圍的那群小孩便七嘴八舌地說開了。
    “嗯，我爹說的，確實可以吃……”
    “我爹我娘還吃過……”
    “我爹也吃過，他還吃過草籽、樹根……他當初還騙我說他吃過土，后來我娘說我爹騙人，吃土會死的……”
    聽這群小孩七嘴八舌地議論，祥瑞公主感覺自己逐漸有點聽不懂了。
    她不解地問寧娘道：“這些東西……好吃么？”
    “不好吃。”寧娘搖了搖頭。
    “那為何要去吃？”
    “……”寧娘張了張嘴，忽然沉默了，倒是坐在遠處的那群十來歲的孩童，有一人語氣古怪地替她回答道：“因為餓。”
    “餓？餓了可以吃飯啊……”公主不解地問道。
    聽到這話，又有一個十來歲的孩童反問道：“沒有糧食，哪來的飯？”
    “那可以吃肉啊，還可以吃魚……哦，寧娘這兩日煮的雞蛋羹，可好吃了。”公主絲毫也不知自己說錯了什么。
    然而聽了她的話，所有人都沉默了，就連之前與公主聊得聽投機的那幾個八九歲大的孩童，看向公主的目光也出現了變化。
    他們看看公主身上光鮮亮麗的衣物，再看看自己身上的粗布衣，亦一個個陷入了沉默。
    忽然，其中有一名孩童站起身，撓撓頭說道：“我娘……她叫我今日早點回去，我、我先回去了……”
    話音剛落，又有一名十歲左右的孩童站了起來，撓撓頭也說道：“呃，我娘叫我割一筐草回去，不然就要揍我了，我、我也先走了……”
    漸漸地，原本圍坐在公主身邊的那二十幾名孩童，紛紛以各種各樣的理由離開了，即便是那些五六歲、六七歲大，還未明白發生什么的孩童，也被年紀大過他們的人給拉走了。
    至于那些十幾歲大的孩童，也在這個時候離開了。
    “什么嘛，把別人當傻子一樣……”
    “若真有魚肉可以吃，誰會去吃蟲蛹、草籽、樹根啊……”
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    “別說了，人家是高高在上的公主，她哪知道餓肚子是什么滋味。”
    “走吧走吧，咱們換個地方……真晦氣。”
    這些孩童背對著公主離開時，小聲嘀咕著。
    這些嘀咕順著風傳到了公主耳中，讓公主一下子就愣住了。
    旋即，她面色通紅，神色也有些氣憤。
    但不知為何，她終是沒有發作。
    “寧娘，咱們回去吧，本宮……有點倦了。”
    “……是，公主。”
    時隔數個時辰，也就是當晚的黃昏前，馨宮女向趙虞匯報了公主今日的行程——她也不知自己為何要來主動匯報，仿佛已成為了例行公事。
    “……今日回到屋內后，公主仔細向寧娘詢打聽了許多事，奴婢頭一回見公主那般認真。”
    “哦？”
    趙虞聽罷后也感覺很是驚訝，笑著說道：“高高在上的公主，總算是稍微了解了一些黎民的疾苦么？這倒不是什么壞事。”
    見趙虞用淡淡的嘲諷語氣說著此事，馨兒苦笑道：“誠如奴婢當初所言，公主心腸不壞，她只是不懂許多事罷了……據奴婢所見，在山寨的這幾日，公主已經改變許多了。”
    說著，她頗有深意地看向了趙虞。
    饒是趙虞，也未猜到馨兒此刻所想，饒有興致地點了點頭：“唔，這倒是意外的收獲……”
    那位公主，真的會有所改變么？
    趙虞對此也有些期待，畢竟，這位公主可是他重要的籌碼。