一番談聊后，父子二人回到書(shū)房，隨后趙虞便帶著靜女回到了自己的屋子。
在返回的途中，靜女便有些擔(dān)憂，待回到屋子后，見(jiàn)趙虞枕著雙手躺在床榻上，她忍不住小心問(wèn)道：“鄉(xiāng)侯方才責(zé)怪少主了么？”
“啊？哦，并沒(méi)有。”
正在思忖對(duì)策的趙虞反應(yīng)過(guò)來(lái)，輕笑著說(shuō)道：“相反，父親讓我堅(jiān)定自己的原則。”
不得不說(shuō)，在這件事上，趙虞著實(shí)有些佩服魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，至少魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯要比他果斷——或許這跟魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯年幼時(shí)的經(jīng)歷有關(guān)。
趙虞聽(tīng)父親提及過(guò)，當(dāng)年他祖父早逝，那時(shí)擔(dān)任魯陽(yáng)縣縣令的孔儉欺魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯年幼，試圖侵占他趙氏的祖業(yè)，當(dāng)時(shí)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯就是在家中以吳伯為首的老仆的支持與協(xié)助下，聯(lián)手葉縣的縣令毛玨，揭穿了孔儉的罪行，將這個(gè)貪官永遠(yuǎn)地驅(qū)逐出了魯陽(yáng)縣。
或許正是這件事，讓魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯深刻體會(huì)到了家族的團(tuán)結(jié)——這個(gè)家族，不僅僅只是魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯夫婦與兄弟倆，還包括府上的衛(wèi)士、家仆、侍女等等，單單夫婦與兄弟四人，是無(wú)法支撐起一個(gè)鄉(xiāng)侯府的。
只有自己人團(tuán)結(jié)了，才能毫無(wú)顧慮地與外界抗?fàn)帲瑳Q不能因外界的壓力而傷害追隨自己的人，或許這就是魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯想告訴兒子的經(jīng)驗(yàn)，他人生的經(jīng)驗(yàn)。
而從這件事，趙虞也明白了父親魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的親疏觀——他魯陽(yáng)縣境內(nèi)的難民，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯對(duì)他們或許就只有同情與憐憫，甚至于，僅僅只是出于‘不想魯陽(yáng)縣因此混亂’這個(gè)目的，才與縣令劉公實(shí)施以工代賑的措施；但對(duì)于鄉(xiāng)侯府里的人，或許魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯才認(rèn)為是責(zé)任，而這份責(zé)任，或許就是‘上位者對(duì)底下人的庇護(hù)’。
單從這件事，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的親疏觀便一目了然。
而事實(shí)上那鄭潛或許也是如此，此人在明知是非曲直的情況下仍要為家中的近仆王直出氣，一方面固然展現(xiàn)了汝陽(yáng)侯府的蠻橫不講理，而另一方面，這也是也是上位者對(duì)底下人的庇護(hù)。
上位者庇護(hù)底下的人，底下的人回報(bào)以忠誠(chéng)，這或許就是當(dāng)世眾多家族的存世之道，否則單憑家主的直系親人，又談何支撐起偌大的家族呢？
片刻后，就當(dāng)趙虞與靜女聊著這件事時(shí)，曹安噔噔噔地跑入屋內(nèi)，也不知受了什么刺激，在床榻旁單膝叩地，語(yǔ)氣帶著哽咽，信誓旦旦地發(fā)誓道：“少主，曹安這輩子必將效忠鄉(xiāng)侯、效忠少主……”
“你干什么？”見(jiàn)曹安張著嘴一臉哭狀，別說(shuō)靜女嫌棄地退后兩步，就連趙虞都往床榻內(nèi)側(cè)躲了躲。
曹安帶著哭腔道出了實(shí)情。
原來(lái)，方才魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子談話時(shí)，曹安被其叔父曹舉領(lǐng)著，在旁偷偷竊聽(tīng)。
當(dāng)聽(tīng)到魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子絲毫沒(méi)有讓他承擔(dān)后果的對(duì)話時(shí)，年輕的曹安感動(dòng)地?zé)o以復(fù)加，他終于明白，當(dāng)初他叔父為何將他帶到鄉(xiāng)侯府，且對(duì)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯忠心耿耿。
“你方才居然在旁偷聽(tīng)？曹管事居然不管你？”
在聽(tīng)完曹安的講述后，趙虞覺(jué)得有些不可思議。
曹安嘿嘿笑了下：“是叔父帶著我去的。……他說(shuō)，你不是一直很納悶為叔為何決定畢生效忠于鄉(xiāng)侯么？現(xiàn)在我就告訴你。說(shuō)完他就帶我去偷聽(tīng)了。”
“……”趙虞竟無(wú)言以對(duì)。
搖搖頭將心中的無(wú)語(yǔ)拋之腦后，趙虞正色說(shuō)道：“其實(shí)這件事本就與你無(wú)關(guān)，我猜測(cè)那王直與鄭潛關(guān)系親密，鄭潛要為他出氣，他本該懲罰我，不過(guò)最終還是有了些情面，叫你代我受過(guò)，但父親與我，并不承他情。……別說(shuō)是你，就算是我，我也不覺(jué)得我當(dāng)日做錯(cuò)了什么，何必要受他威脅？靜女，你說(shuō)呢？”
靜女聞言平靜地說(shuō)道：“少主說(shuō)得對(duì)。……當(dāng)日奴亦在少主身邊，看得真切，就那王直這件事而言，曹安并無(wú)做錯(cuò)，相反，他當(dāng)時(shí)保護(hù)了少主，值得嘉獎(jiǎng)。”
“靜女……”
曹安感動(dòng)地看向靜女，很是感動(dòng)于靜女居然會(huì)夸獎(jiǎng)他，要知道在他記憶中，當(dāng)時(shí)靜女可是很嫌棄地將趙虞給他擦鼻血的手絹給奪走了。
“你別靠近我。……你出去！”
然而靜女毫不在乎曹安的感動(dòng)，相反看到曹安鼻涕與眼淚橫飛時(shí)，她還倍感嫌棄地退后了一步。
“為、為何又讓我出去？”
“你臉上……惡心死了。……呀！你居然用袖子……你給我出去！”
“好了好了。”
趙虞笑著打了圓場(chǎng)：“曹安，你先出去洗洗臉，你這樣子別說(shuō)靜女嫌棄，我都嫌棄你。”
見(jiàn)趙虞這么說(shuō)，曹安這才去清洗了一番。
當(dāng)晚，魯陽(yáng)縣令劉緈再一次受邀來(lái)到了鄉(xiāng)侯府，被魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯請(qǐng)到書(shū)房。
待魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯將汝陽(yáng)侯世子鄭潛的威脅告訴劉緈后，劉公頗為驚怒。
平心而論，當(dāng)日趙虞與王直的沖突，劉緈是非常清楚的，他并不認(rèn)為趙虞有錯(cuò)什么，相反，他認(rèn)為當(dāng)時(shí)幸虧有趙虞在場(chǎng)，否則當(dāng)真無(wú)法保證那王直是否會(huì)挑起難民的暴動(dòng)。
在這種情況下，汝陽(yáng)侯世子鄭潛要求重懲鄉(xiāng)侯府的下仆曹安，還要求趙虞親自攜禮登門(mén)致歉，他著實(shí)有些不滿，覺(jué)得汝陽(yáng)侯府實(shí)在過(guò)于霸道。
而最最讓他驚怒的，便是汝陽(yáng)侯世子鄭潛居然拿汝水諸縣給他魯陽(yáng)縣的資助來(lái)威脅魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，這簡(jiǎn)直是豈有此理！
驚怒之余，劉緈對(duì)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯說(shuō)道：“鄉(xiāng)侯放心，劉某明日便去見(jiàn)汝南侯，將是非曲直說(shuō)個(gè)明白。”
聽(tīng)聞此言，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯阻止道：“劉公不可！……我今日請(qǐng)劉公來(lái)，并不是希望劉公出面圓場(chǎng)，而是希望與劉公商量出一個(gè)對(duì)策。雖汝陽(yáng)侯府勢(shì)力龐大，但我并不畏懼，即便被他記恨又能怎樣？我只是擔(dān)心牽連到魯陽(yáng)縣……”
頓了頓，他又說(shuō)道：“這件事，我希望劉公莫要插手，哪怕到最后，汝陽(yáng)侯府果真說(shuō)動(dòng)了汝水諸縣，劉公也莫要為我出面，只需以魯陽(yáng)縣令的身份再次游說(shuō)諸縣縣令，陳說(shuō)利害即可。”
“這……”劉緈猶豫了，皺著眉頭說(shuō)道：“二公子與那王直起沖突，本就是為了鄭鄉(xiāng)工點(diǎn)的穩(wěn)定，如今汝陽(yáng)侯府因此惱恨鄉(xiāng)侯、惱恨二公子，倘若劉某袖手旁觀，劉某……”
“劉公言重了。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯勸說(shuō)道：“汝陽(yáng)鄭氏雖在河南勢(shì)力龐大，但他也不過(guò)是一個(gè)爵，在魯陽(yáng)這一帶，他不見(jiàn)得就能報(bào)復(fù)我家，但倘若劉公出面幫我，難保他不會(huì)遷怒到劉公，遷怒到魯陽(yáng)縣，那才是不好收?qǐng)觥！偠灾灰觋?yáng)侯府最終能放棄教唆汝水諸縣斷絕給予魯陽(yáng)縣的資助，這件事劉公就莫要插手。”
“鄉(xiāng)侯……唉，鄉(xiāng)侯高義。”
在魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的反復(fù)勸說(shuō)下，劉緈最終還是被說(shuō)服了。
此后兩日，并未有汝水諸縣任何斷絕資助的消息傳來(lái)，對(duì)此魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯與劉緈稍稍松了口氣，覺(jué)得當(dāng)日汝陽(yáng)侯世子鄭潛那番話可能只是出于氣憤，并不表示他真會(huì)教唆汝水諸縣斷了給予魯陽(yáng)縣的資助。
倘若僅僅只是這樣的話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯并不在意。
被記恨又如何？盡管汝陽(yáng)侯是侯，他只是鄉(xiāng)侯，兩者的爵位相差很大的一截，可即便如此，兩者并無(wú)上下級(jí)的關(guān)系，他汝陽(yáng)侯并不能憑借其侯的爵位給他魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯帶來(lái)什么實(shí)質(zhì)性的利益損害，除非被抓到什么實(shí)質(zhì)性的把柄。
待等到十月初九這一日時(shí)，汝陽(yáng)府忽然派人過(guò)來(lái)送了一份請(qǐng)?zhí)?qǐng)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯攜二子趙虞在十月十二日這一天前往其府上赴宴。
而這份送來(lái)的請(qǐng)?zhí)希淇钐幟髅靼装讓?xiě)著‘汝陽(yáng)侯鄭鐘’幾個(gè)字，還蓋著汝陽(yáng)侯的印。
當(dāng)日晚飯過(guò)后，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯把兒子趙虞叫到了書(shū)房，對(duì)他說(shuō)起了這件事。
仔細(xì)看罷這份請(qǐng)?zhí)w虞搖搖頭說(shuō)道：“無(wú)端端送來(lái)這份請(qǐng)?zhí)虏皇鞘裁春醚纭！?br/>
“唔。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
父子倆都看出來(lái)了，因?yàn)檫@份請(qǐng)?zhí)?qǐng)的對(duì)象實(shí)在太具針對(duì)性了，邀請(qǐng)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯也就算了，連年僅十歲的趙虞都邀請(qǐng)?jiān)趦?nèi)，這一看就有問(wèn)題——尋常情況下，誰(shuí)家也特定邀請(qǐng)一個(gè)十歲的孩童？
不可否認(rèn)，在魯陽(yáng)縣的縣衙，不說(shuō)縣令劉緈，就連縣丞徐宣、縣尉丁武，也漸漸地不再將趙虞視為尋常的孩童，但這只是在魯陽(yáng)縣，確切地說(shuō)，只是局限在魯陽(yáng)縣一小部分區(qū)域當(dāng)中。
比如縣衙，比如鄭鄉(xiāng)，拋開(kāi)這兩地，魯陽(yáng)縣其余鄉(xiāng)里，誰(shuí)知道趙虞是誰(shuí)？
可遠(yuǎn)在汝陽(yáng)的汝陽(yáng)侯府，卻知道趙虞，并且在請(qǐng)?zhí)忻髅靼装讓?xiě)著‘?dāng)y二公子’這幾個(gè)字，趙虞一看就覺(jué)得問(wèn)題不小。
但即便如此，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯還是決定赴約。
他對(duì)兒子解釋道：“即便如此，我等也必須得去，畢竟這是以汝陽(yáng)侯的名義發(fā)的請(qǐng)?zhí)舨蝗ィ瑢?duì)方便可以說(shuō)我等不懂禮數(shù)，這好比授柄于人。……至于你所顧慮的，到時(shí)候見(jiàn)機(jī)行事。”
見(jiàn)父親主意已決，趙虞也不再多說(shuō)什么。
雖然他覺(jué)得，這場(chǎng)宴席多半純粹就是對(duì)方向他們施壓的鴻門(mén)宴而已。