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    『千算萬算，未曾料到那位老夫人竟會(huì)產(chǎn)生懷疑……』
    當(dāng)晚在回到城內(nèi)的驛館后，趙虞負(fù)背雙手在屋內(nèi)走動(dòng)，仔細(xì)回憶今日在毛宅的那一幕。
    盡管當(dāng)時(shí)有些緊張，但此刻冷靜下來思忖，他覺得事情倒還不算糟糕。
    畢竟憑他感覺，那位毛老夫人最多就是從他面部輪廓看出了幾分他父親魯陽鄉(xiāng)侯的影子，就算有所心疑，總不至于強(qiáng)迫下摘下面具吧？
    盡管這樣想著，但趙虞還是從行囊里取出了一個(gè)竹筒。
    打開蓋子后，可見里面盛放著仿佛紅泥般的東西。
    這些紅泥，主要是白米搗碎后混入紅色染料的混合物，這是趙虞前些日子在黑虎山時(shí)命何順去準(zhǔn)備的，專門為了防范陳太師。
    相比較曾經(jīng)使用過的人加入人血的混合物，這種混合的紅泥氣味較小。
    『明日還是小心些吧。』
    看了一眼那紅泥，趙虞心下暗暗想道。
    次日清晨，趙虞早早起身，照著銅鏡做了一番偽裝。
    與上次不同，這次他可是把上半張臉都抹了一遍。
    等到他差不多弄好，正好何順來到他房間外敲門，原來是陳太師派人喚他用飯。
    大概辰時(shí)二刻前后，陳太師帶著趙虞一行人再次前往毛宅，昨晚在家中居住的毛錚早已在院門來恭候。
    在相互招呼過后，陳太師問毛錚道：“子正，老夫人起了么？”
    毛錚恭敬說道：“母親已經(jīng)起了，正在屋內(nèi)等候老大人。”
    說罷，他便將陳太師與趙虞一行人領(lǐng)入了屋內(nèi)。
    進(jìn)屋見到毛老夫人，毛老夫人就像昨日那樣，仔仔細(xì)細(xì)地打量著趙虞，盡管今日趙虞已有對(duì)策，依舊被老夫人的目光看得心中嘀咕。
    不過與昨日不同的是，今日毛老夫人倒沒說什么，只是時(shí)不時(shí)地就瞥趙虞兩眼，看得出來是在掛念什么。
    就在趙虞暗暗嘀咕之際，毛錚帶著弟弟毛秉來到了陳太師身邊，拱手道：“老大人，我與家弟去一趟街上。”
    原來，鑒于昨日陳太師有意今日一齊要去城外拜祭毛公，毛錚準(zhǔn)備趁著陳太師與老夫人閑聊的時(shí)間，到城內(nèi)購置一些祭物。
    “唔。”
    老太師點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即，他忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)趙虞說道：“居正，你帶人與子正他們一同去吧，幫忙帶點(diǎn)東西。”
    “不用不用。”毛公的次子毛秉連連擺手，但老太師就仿佛跟沒聽到似的。
    『……這是要支開我么？』
    趙虞不動(dòng)聲色看了一眼老夫人，拱手答應(yīng)下來，畢竟作為晚輩，他實(shí)在不好拒絕。
    不過他已打定主意，不管如何，他都會(huì)一口咬定與魯陽趙氏無關(guān)，畢竟他的真正身份實(shí)在太敏感了，一旦被眼前那位陳太師得知他是魯陽鄉(xiāng)侯府的二公子，那么，陳太師就會(huì)立刻將他的身份與童彥之死聯(lián)想起來。
    雖說陳太師多半不會(huì)為了一個(gè)童彥的死而對(duì)他怎么樣，但相信這位老太師到時(shí)候一定會(huì)將他這個(gè)‘危險(xiǎn)人物’帶在身邊，而如此一來趙虞那‘積蓄力量、伺機(jī)起兵對(duì)抗晉國’的大計(jì)，顯然也要泡湯了。
    事實(shí)證明，趙虞猜得還是蠻準(zhǔn)的，因?yàn)樗澳_一走，陳太師就向老夫人問起了昨日的事：“弟妹，你與周虎那小家伙相識(shí)么？何以昨日會(huì)說認(rèn)錯(cuò)？”
    聽聞此言，毛老夫人搖搖頭笑著說道：“并不相識(shí)。……只是那位周都尉，讓我想起了一個(gè)后輩。”
    “哦？”陳太師頗感興趣地問道：“哪個(gè)后輩？若有機(jī)會(huì)，我可以照拂他一二。”
    毛老夫人猶豫了一下，旋即搖搖頭，帶著幾分哀傷與追憶說道：“太師好意我代那后輩心領(lǐng)了……那后輩是我的外甥，可惜早些年就過世了。”
    見此，陳太師頗感意外。
    因?yàn)樗翡J地發(fā)現(xiàn)，眼前這位舊日摯友的夫人，方才有一瞬間的猶豫，仿佛在隱瞞什么。
    盡管覺得納悶，但話說到這份上，他顯然不好再追問下去了，遂點(diǎn)點(diǎn)頭，說了句：“請(qǐng)節(jié)哀。”
    大概過了一個(gè)時(shí)辰左右，趙虞一行人與毛錚、毛秉兄弟帶著許多祭祀之物回來了。
    說實(shí)話，再重新踏入這間堂屋時(shí)，趙虞心中還是有些忐忑的，畢竟他也不知他離開的這段時(shí)間，陳太師與毛老夫人是否有提到什么要命的話題。
    但讓他感覺意外的是，堂屋內(nèi)的氣氛照舊，仿佛什么都沒有發(fā)生。
    眾人又聊了一陣，旋即，眾人準(zhǔn)備啟程前往城外的毛公墓。
    期間，毛老夫人在兒媳婦的攙扶下經(jīng)過趙虞身邊，輕笑著說道：“周都尉，方才老身與太師閑聊時(shí)提及，說周都尉像極了老身一位早年間過世的外甥，周都尉可莫要見怪啊。”
    “哪里哪里……”
    趙虞笑著搖搖頭表示不介意，然而話說出口他才感覺不對(duì)勁。
    這事……值得這位毛老夫人刻意向他道歉么？
    且不說這根本就是一件小事，要是這位老夫人不提，他根本就不會(huì)得知啊，有道歉的必要么？
    『難道……』
    趙虞猛地抬起頭，卻發(fā)現(xiàn)那位老夫人朝他微微一笑，旋即在其兒媳的攙扶下走向了院外的馬車。
    而與此同時(shí)，陳太師正在毛錚的攙扶下準(zhǔn)備上馬車，忽然瞥見毛老夫人與趙虞說話的那一幕，心下微微一愣。
    他輕聲問毛錚道：“子正，早些年，令堂有一位外甥過世了么？”
    “啊？”毛錚滿臉困惑，皺著眉頭說道：“外甥？哪里的外甥？這個(gè)我還真不知，待會(huì)我問問母親……”
    “那倒不必了。”
    陳太師頗有深意地看著遠(yuǎn)處的趙虞，微微一笑，登上了馬車。
    這一日，平靜地度過。
    一行人平靜地到了城外，平靜地拜祭了毛公，然后平靜地回到了城內(nèi)，什么事情都沒有發(fā)生。
    而從那之后，陳太師也再?zèng)]有向趙虞試探什么，提起什么，就跟他不再提‘義子’的事一樣。
    待眾人回到毛宅后，陳太師向毛老夫人提出了搬家、遷墳的建議，但毛老夫人卻婉言拒絕了，她稱他老頭子生前在葉縣做了二十年的縣令，死后亦葬在葉縣城外，她亦不想搬去別處居住。
    見此陳太師便說道：“近期，我兒薛敖將率軍前來南陽郡平叛，皆時(shí)戰(zhàn)火恐會(huì)波及葉縣。”
    然而毛老夫人還是婉言謝絕了，只是將長子毛錚鄭重地托付給了陳太師。
    無奈，陳太師也就只能作罷。
    在此期間，趙虞就跟個(gè)局外人似的，完全沒提到他。
    次日，趙虞早晨起來，在驛館的堂屋內(nèi)見到了前來拜見陳太師的葉縣縣令楊定，看楊定風(fēng)塵仆仆的模樣，多半是在得到縣尉高純送去的消息后，急急忙忙回到了葉縣。
    “周虎？！”
    瞧見趙虞，楊定等人也很吃驚，跟在楊定身后的魏馳更是皺著眉頭質(zhì)問道：“你怎么會(huì)在這里？”
    “怎么？”趙虞笑著看了一眼跟在楊定身后的高純，笑著問道：“高縣尉沒有提周某的事么？”
    見楊定、魏馳轉(zhuǎn)頭看來，高純不禁有些尷尬。
    沒錯(cuò)，由于當(dāng)日震驚于當(dāng)朝太師赴他葉縣一事，高純?cè)谂扇讼驐疃ㄋ托艜r(shí)，只是簡短地提了陳太師的事，并未提及趙虞。
    就在雙方氣氛僵持之際，就聽老太師淡淡說道：“好了，居正是為了護(hù)送老夫來的葉縣。……老夫知道你倆以往有些齷蹉，看來老夫的面子上，楊縣令莫要見怪。”
    一聽這話，趙虞的嘴角就不禁揚(yáng)了起來。
    雖然他這段日子在陳太師面前擔(dān)驚受怕的，但也不是沒有好處嘛，這不，方才老太師這番話，顯然是站在他這邊的。
    『你背后有王太師又如何？』
    看著面色微微有些難看的楊定，趙虞心中不禁有些膨脹。
    曾幾何時(shí)，他都不敢過于得罪這楊定，怕的就是這楊定身背后的靠山王太師王嬰，可現(xiàn)如今，他也是有靠山的人了，而且他的靠山陳太師，與那位王太師還是朝中政敵。
    若非不想顯得太過于得意，趙虞都忍不住要笑出聲了。
    看著憋著笑的趙虞，楊定的面色著實(shí)難看，畢竟他也聽得出，方才陳太師那番話明顯就是站在這個(gè)周虎那邊……
    『短短半年不見，這廝當(dāng)上了潁川都尉不說，居然還攀上了陳太師……』
    深深看了一眼趙虞，楊定愈發(fā)感到頭疼了。
    畢竟，他與對(duì)面的周虎，那可是積怨已久了。
    “好了，楊縣令，繼續(xù)說叛軍的事吧。……居正，你坐下也聽聽。”
    “是。”趙虞與楊定皆拱了拱手。
    之后，楊定便向陳太師與趙虞講述了目前南陽郡的戰(zhàn)況。
    跟已經(jīng)結(jié)束的‘梁城會(huì)戰(zhàn)’不同，南陽這邊的戰(zhàn)亂還在繼續(xù)，荊楚義師與長沙義師匯合后，對(duì)南陽軍前后夾擊，致使南陽將軍王尚德處境艱難，一度落到需要郡內(nèi)各縣派兵援助的地步——而楊定也是因此，與王尚德的族弟王彥一同率軍去支援其兄。
    半個(gè)時(shí)辰后，待楊定講述完南陽郡的戰(zhàn)況，陳太師點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老夫此番帶來二十萬軍隊(duì)，分別由長子鄒贊、次子薛敖二人統(tǒng)帥，其中，薛敖的五萬余軍隊(duì)不日即可支援南陽……楊縣令不妨派人通知王將軍。”
    “是。”楊定拱手應(yīng)道。
    次日，楊定再次前來驛館拜見陳太師，待他離開后，陳太師將趙虞招到面前，說道：“看來你與楊定關(guān)系相當(dāng)不睦啊？”
    趙虞驚訝問道：“老大人何出此言？”
    見此，老太師便解釋道：“方才楊定來見老夫，旁敲側(cè)擊問老夫，是否知曉你與關(guān)朔私下協(xié)議，致使關(guān)朔棄昆陽而攻葉縣……”
    『居然背地里陷害我……』
    趙虞心下暗罵了楊定一句。
    不過他并不擔(dān)心，畢竟眼前這位老太師早就知道這事了。
    他好奇問道：“老大人是如何回覆他的？”
    只見老太師捋了捋花白的長髯，淡淡說道：“我說，老夫知道。”
    趙虞差點(diǎn)就笑出聲了。
    他十分好奇當(dāng)時(shí)那楊定究竟是什么表情，想必是十分郁悶。
    似這般又過了三五日后，到了三月十五日的前后，薛敖帶著河南都尉李蒙，率領(lǐng)八千太原軍、五萬河南軍，抵達(dá)葉縣，與陳太師、趙虞等人匯合。
    跟趙虞猜得差不多，鑒于‘梁城會(huì)戰(zhàn)’的潰敗，陳勖已下令全面撤回陳郡，因此，薛敖、李蒙二人不會(huì)吹灰之力就收復(fù)了鄢陵、臨潁，隨后在收復(fù)定陵時(shí)與王慶率領(lǐng)的潁川軍分別——后者率領(lǐng)潁川軍去收復(fù)召陵，而薛敖與李蒙則帶著近六萬軍隊(duì)直奔葉縣這邊。
    不夸張地說，潁川郡差不多已全面擊退了叛軍的威脅。
    當(dāng)然，即便擊退了叛軍，但后續(xù)大一堆爛攤子，卻還需要潁川郡里去收拾，最緊急的莫過于盡快恢復(fù)各縣的農(nóng)事，爭取趕上今年的春耕。
    因此，陳太師特地再次叮囑趙虞：“你回許昌后，當(dāng)盡快組織人手恢復(fù)各縣的農(nóng)事，倘若田地所屬出現(xiàn)爭執(zhí)，暫時(shí)將其擱置，務(wù)必要將糧食種出來。……這不止關(guān)系到潁川，也關(guān)系到其他郡縣。”
    總算是可以抽身回潁川了，趙虞自然一一答應(yīng)下來。
    順便一提，在返回潁川郡之前，趙虞收到了薛敖的邀請(qǐng)，與李蒙、毛錚，以及毛錚的弟弟毛秉聚在一起喝了一頓酒。
    因?yàn)槭峭呴g的聚會(huì)，薛敖?jīng)]有叫上陳太師，但他也沒有叫上楊定，這就很有意思。
    很顯然，這是‘陳氏’一系的聚會(huì)，而葉縣縣令楊定，顯然是王太師那邊的。
    在酒席宴間，薛敖仿佛開玩笑地對(duì)趙虞說道：“周虎，聽說你被老頭子收為義子了？看來你我日后要真要兄弟相稱了。”
    聽到這話，趙虞亦苦笑連連。
    其實(shí)他當(dāng)日并沒有答應(yīng)，但總就感覺就跟答應(yīng)了似的……甚至于，當(dāng)毛錚有時(shí)提及這件事時(shí)他也不好解釋，免得被人用看傻子般的眼神看著。
    當(dāng)然，他也不覺得薛敖當(dāng)真，畢竟薛敖是一副玩笑的口吻說的。
    他連忙說道：“哪里哪里，卑職豈敢真的薛將軍稱兄道弟。”
    薛敖笑了笑，沒有說話。
    然而就在這時(shí)，卻見毛錚笑著補(bǔ)了一句：“老大人不止收了周兄弟為義子，還為周兄弟取了‘居正’這個(gè)表字呢。”
    聽到這話，薛敖的面色忽然變了一下，頗有深意地看了幾眼趙虞：“……看來你我日后真要兄弟相稱了。”
    同樣一句話，但薛敖這次卻沒有絲毫玩笑的口吻。
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    后來趙虞才知道，被陳太師收為義子的人其實(shí)并不少，比如毛錚、毛秉兄弟——沒錯(cuò)，繼兄長毛錚之后，毛秉亦為陳太師收為義子。
    但陳太師真正取過表字的，卻只有自幼栽培的鄒贊、薛敖、章靖五人，即世人所稱的‘陳門五虎’。
    雖然陳太師從未表示兩者有什么區(qū)別，但尋常人——尤其是像鄒贊、薛敖等人卻覺得，兩者還是有所區(qū)別的。
    兩者的區(qū)別，就好像趙虞與毛錚的區(qū)別，后者是陳太師顧念舊情，為了照拂摯友之子；而前者，才是真正受到了陳太師的看中。
    作為陳太師的兒子，薛敖很清楚這一點(diǎn)。
    喝完這頓酒，趙虞便帶著牛橫、何順、龔角等人返回了昆陽，繼而返回了許昌。
    待等他回到許昌時(shí)，已經(jīng)是三月二十日，距離春耕僅剩半個(gè)月。
    不管是為了履行對(duì)陳太師的承諾，亦或是為了‘積蓄力量’，趙虞都必須盡快安排好春耕的事。
    畢竟一旦耽誤了一個(gè)縣的農(nóng)事，那就等于少了幾十萬石糧食。
    于是，趙虞立刻投入了恢復(fù)農(nóng)事的大計(jì)。
    事實(shí)上，郡內(nèi)的農(nóng)事并不是歸都尉管，而是歸郡丞，但顯然，郡守府的文官體系，根本無法在半個(gè)月內(nèi)做好鄢陵、臨潁、乃至召陵等地的農(nóng)耕準(zhǔn)備，趙虞必須派出郡軍與縣軍。
    人手不足怎么辦？
    趙虞當(dāng)即就想到了隸墾軍，同時(shí)也想到了前一陣子在梁郡抓住的、以叛軍將領(lǐng)周貢為首的數(shù)千叛卒。
    因?yàn)檠Π礁静辉谝膺@群俘虜，這群俘虜就落到了趙虞手中，而如今，這群人就被關(guān)押在許昌城外的軍營里。
    『是時(shí)候與那周貢談?wù)劻恕！?br/>     趙虞心下想道。
    對(duì)于這個(gè)周貢，趙虞還是頗為上心的，畢竟這周貢乃是陳勖麾下的大將，其才能與項(xiàng)宣堪稱不相上下，倘若能說服此人投奔麾下，趙虞的‘反晉’事業(yè)，無疑就多了一位大將。
    本來趙虞早些時(shí)候就打算收服周貢，但當(dāng)時(shí)他實(shí)在抽不出空來，畢竟他要在陳太師與薛敖前來潁川郡之前處置好童彥的事。
    而事實(shí)也證明他猜的沒錯(cuò)，那位陳太師生生讓他做了十幾日的向?qū)Вm然也不是沒有收獲就是了。
    三月二十一日，趙虞來到了許昌城外的軍營，見到了代替王慶坐鎮(zhèn)軍營的鞠昇。
    當(dāng)鞠昇得知趙虞的來意后，心中亦是大喜，他對(duì)趙虞說道：“卑職亦認(rèn)為那周貢是個(gè)人才，倘若殺掉著實(shí)可惜，只不過，周貢乃叛軍大將，倘若都尉將其收服，會(huì)不會(huì)影響都尉的……仕途？”
    趙虞搖了搖頭：“無妨，帶我去見他吧。”
    說實(shí)話，倘若在此之前，趙虞或許會(huì)有所顧慮，但如今他可不會(huì)再擔(dān)心了，因?yàn)殛愄珟熢谝暡炝死リ柕耐吞锖螅Q贊了趙虞將叛軍降卒收編為‘隸墾軍’的做法。
    有了這位老太師的首肯，趙虞還需擔(dān)心什么？
    雖然提起來有點(diǎn)丟人，但現(xiàn)在的他，后臺(tái)可是相當(dāng)?shù)挠舶　?br/>     片刻后，趙虞在鞠昇的指引下，見到了單獨(dú)被關(guān)押起來的周貢。
    他笑著與周貢打招呼：“周將軍，別來無恙。”
    “周虎……”
    周貢神色復(fù)雜地看著趙虞。
    自從當(dāng)日在梁城外被王慶俘虜起，他一直在想象自己即將接受的命運(yùn)，猜測(cè)自己幾時(shí)才會(huì)被砍頭。
    然而，王慶只是將他與其余俘虜?shù)氖孔鋪G在這座營寨，一沒有拷打，二沒有短缺食物，除了狠狠教訓(xùn)了幾個(gè)想要逃跑的俘虜外，并沒有做什么過分的事，弄得周貢莫名其妙。
    最后周貢這才想到，對(duì)方可能是想招降他們。
    畢竟?jié)}川郡招降叛軍俘虜這是有先例的，以鞠昇、曹戊、秦寔、賈庶、許馬、徐慎等人為首，有超過一萬六千名叛軍俘虜前后歸降了潁川郡，此事讓周貢都感覺不可思議——那周虎，何來的魄力！
    “……你今日前來，你想勸我歸降？”周貢皺著眉頭問道。
    “沒錯(cuò)。”
    趙虞在周貢跟前坐了下來，笑著說道：“周某跟你，還有項(xiàng)宣，也算是老相識(shí)了，咱們就開門見山地說吧，只要你愿意歸順周某，周某便設(shè)法讓你活命，你麾下那群被俘虜?shù)氖孔洌餐ㄍ梢曰蠲惶热裟憔芙^，我就把你們通通埋了。……當(dāng)然，在埋你麾下那群士卒前，我會(huì)告訴他們，他們會(huì)死，是因?yàn)槟憔懿粴w順。”
    “……”
    周貢聞言也不氣惱，深深看了一眼趙虞，旋即抬頭問鞠昇道：“你等，當(dāng)時(shí)也是受到了這般威脅么？”
    鞠昇笑而不語。
    仔細(xì)回想，似乎還真是一個(gè)路數(shù)。
    看到鞠昇的笑容，周貢不禁有些意外：“我這么說，你還笑得出來，看來你等在潁川郡確實(shí)過得不錯(cuò)……”
    聽聞此言，鞠昇意味深長地說道：“大義，并非僅在義師那邊。”
    “……”
    周貢的目光微微一動(dòng)，低頭深思了片刻。
    旋即，他問趙虞道：“陳帥……現(xiàn)況如何？他順利撤回陳郡了么？”
    趙虞當(dāng)然知道周貢問的是陳勖，點(diǎn)頭說道：“陳勖已撤回陳郡，不過，估計(jì)你指望不到他來解救你等了……半個(gè)月之前，朝廷已派虎賁中郎將鄒贊、后將軍王謖，率十五萬大軍進(jìn)攻陳郡，陳郡的收復(fù)，只是時(shí)間問題。”
    在說這番話時(shí)，趙虞不禁聯(lián)想到了他的兄長趙寅，不過他并不擔(dān)心后者。
    如若他沒有猜錯(cuò)的話，倘若陳郡無法保全，趙寅一定會(huì)帶著陳勖向東邊撤離，撤到江東義師的勢(shì)力范圍。
    更有甚者，趙虞懷疑趙寅當(dāng)日在‘梁城會(huì)戰(zhàn)’失敗后，之所以不立刻拋下其余兩支義師撤向山東，就是為了收買其余兩支義師的人心，甚至是為了那個(gè)陳勖。
    畢竟，那個(gè)時(shí)隔八年再次相見的兄長，一看就知道是頗有心計(jì)的，再也不是當(dāng)年那個(gè)傻乎乎的家伙。
    “……是故，考慮一下自己吧。”
    趙虞輕笑著說道。
    “我明白了。”
    周貢點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色說道：“好，我答應(yīng)了。”
    “什么？”趙虞愣了愣：“你答應(yīng)了？”
    “是的。”周貢重復(fù)道：“當(dāng)日我已履行了對(duì)陳帥的承諾，如今，無論是為自己的性命著想，亦或是會(huì)我麾下的兵卒著想，我愿意歸順周都尉。……如有違背，神人共戮。”
    『……』
    趙虞心中閃過幾絲意外。
    這也太爽快了吧？他還什么手段都沒用呢……
    片刻后，待離開了關(guān)押周貢的地方，趙虞問鞠昇道：“鞠昇，在我來之前，你跟周貢說了些什么么？”
    鞠昇也不隱瞞，抱拳說道：“是的，卑職勸他歸順周都尉，為周都尉效力。”
    “哦……”
    趙虞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他倒不懷疑鞠昇，畢竟鞠昇早在昆陽時(shí)，就曾以‘羞辱’、‘誣陷’義師的方式與義師徹底劃清了界限。
    但趙虞隱隱感覺，似鞠昇、曹戊、秦寔等將領(lǐng)，其實(shí)并沒有放棄‘推翻晉國’的信念。
    就好比鞠昇，他一口一個(gè)為‘歸順周都尉’、‘為周都尉效力’，提都沒有提到晉國、朝廷什么的。
    『……這些家伙，不會(huì)是想借著‘潁川郡軍’的皮活過來么？』
    趙虞暗暗挑了挑眉。
    當(dāng)然，他樂見其成。