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    縝密的謀劃，讓趙虞絲毫沒(méi)有因?yàn)橥瘡┲率艿窖Π降呢?zé)問(wèn)，但薛敖堅(jiān)持‘將叛軍釘死在咸平縣’的策略，卻讓趙虞感到頗為頭疼。
    要知道他們這邊，目前就只有一萬(wàn)二千余潁川軍、五六千梁城軍，外加五千名太原騎兵，而對(duì)面，三支叛軍卻已再次匯合，總兵力多達(dá)十萬(wàn)人，這兩萬(wàn)余人，如何阻止十萬(wàn)人撤退？
    哪怕是趙虞，也覺(jué)得雙方的兵力相差太過(guò)于懸殊。
    當(dāng)他將薛敖的要求告知麾下的部將時(shí)，王慶、張季、曹戊、秦寔、賈庶、樂(lè)貴、劉屠等人皆露出了凝重的神色。
    這也難怪，畢竟一旦雙方展開(kāi)廝殺，他一萬(wàn)兩千余潁川軍無(wú)疑會(huì)成為主力，而成為主力，就意味著要承受巨大的傷亡。
    但遺憾的是，他們卻無(wú)法拒絕那位薛將軍。
    “看看他到底想做什么吧？”
    在會(huì)議中，王慶帶著幾分冷笑對(duì)趙虞說(shuō)道：“倘若他果真如傳聞的那般勇猛，那么咱們跟著他冒一次險(xiǎn)倒也無(wú)妨，但倘若那位薛將軍只是徒有虛名，那咱們也沒(méi)有必要讓兄弟們?nèi)ニ退馈?br/>     趙虞苦笑著說(shuō)道：“想要阻止那位薛將軍，這可不容易啊。”
    “不容易你也得想辦法啊。”王慶輕笑著說(shuō)道：“你可是咱們的大首領(lǐng)啊。”
    聽(tīng)到這句略帶調(diào)侃的話(huà)，會(huì)議間的眾將不約露出了種種異色。
    不得不說(shuō)，趙虞手下這些將領(lǐng)，除張季以外，其實(shí)代表著兩支派系，即以王慶為首的‘黑虎寨’一系，以及曹戊、秦寔、賈庶等人的‘義師降將’一系。
    而有意思的是，這雙方在有一件事上是存在默契的，即雙方都不認(rèn)為要晉國(guó)付出全部，或者干脆點(diǎn)說(shuō)，倘若有其他選擇，他們甚至都不愿替晉國(guó)賣(mài)力。
    良久，趙虞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事我會(huì)想想辦法，不過(guò)在此之前，先按照那位薛將軍的命令做，張季，你負(fù)責(zé)隨時(shí)與旅狼取得聯(lián)系，監(jiān)視咸平縣的一舉一動(dòng)；曹戊、秦寔、賈庶，你們?nèi)思泳o鼓舞士氣，以便必要時(shí)與叛軍一戰(zhàn)。”
    “是！”眾將抱拳領(lǐng)命，留下趙虞在營(yíng)房?jī)?nèi)沉思。
    他倒不是擔(dān)心他兄長(zhǎng)趙寅的安危，畢竟以他兄長(zhǎng)趙寅在叛軍中的地位，哪怕叛軍此番全軍覆沒(méi)，叛軍中的江東一支也會(huì)想辦法護(hù)送趙寅逃回山東，趙虞擔(dān)憂(yōu)的，確確實(shí)實(shí)是他麾下潁川軍的安危。
    畢竟，以?xún)扇f(wàn)余晉軍對(duì)抗十余萬(wàn)叛軍，這實(shí)在是一件非常冒險(xiǎn)的事，一個(gè)不好他麾下的潁川軍就會(huì)損失慘重——與無(wú)論死傷多少趙虞都不會(huì)心疼的梁城軍不同，潁川軍那可是他的班底啊！
    『想要讓我陪你發(fā)瘋，最起碼要讓我看到你的實(shí)力，薛敖……』
    趙虞心下暗暗想道。
    而與此同時(shí)，薛敖正帶著董典、鐘遼二將，帶著大約五百名騎兵，在咸平縣南側(cè)的一處土坡窺視城池。
    在薛敖仔細(xì)觀(guān)察著那近在咫尺的咸平縣城時(shí)，董典看似隨意地說(shuō)道：“似咸平這種小城，無(wú)法供十余萬(wàn)叛軍躲藏許久，我想過(guò)不了幾日，叛軍就得繼續(xù)向南撤離，介時(shí)恐怕免不了有一場(chǎng)大戰(zhàn)……”
    “你懼了？”薛敖笑著問(wèn)道。
    董典笑了笑，說(shuō)道：“末將懼倒是不懼，就是擔(dān)心咱們的騎兵寡不敵眾……將軍，關(guān)于阻擊敵軍，那周虎怎么說(shuō)？”
    “周虎啊……”
    薛敖在馬背上活動(dòng)了一下雙臂，輕笑著說(shuō)道：“他雖不敢違抗我，但我看得出來(lái)他有異議……說(shuō)到底，無(wú)非就是怕他手底下的兵損失慘重罷了。”
    “這不奇怪。”
    在旁的鐘遼輕笑著說(shuō)道：“我想這世上，沒(méi)有多少人能有匹敵將軍的魄力與勇武……”
    『魄力與勇武……么？』
    薛敖望著遠(yuǎn)處城池的目光略微有些恍惚。
    此時(shí)他的腦海中，忽然蹦出一個(gè)騎著戰(zhàn)馬的魁梧形象，沖鋒陷陣于千軍萬(wàn)馬之中。
    那是他幼年時(shí)的記憶，可即便到了今日，依舊是他心中的憧憬。
    突兀地，薛敖用自負(fù)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這一次，定要擊潰叛軍，叫這些反軍記住老子的名號(hào)！”
    董典、鐘遼二將愣了愣，旋即皆露出了笑容。
    而與此同時(shí)，在咸平縣的南城門(mén)樓上，陳?ài)门c程周、吳懿、趙寅，正神色凝重地看著城外那五百余名太原騎兵。
    事實(shí)上，陳?ài)玫热瞬](méi)有從那些太原騎兵中認(rèn)出陳?ài)茫踔吝B董典、鐘遼二將都沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，他們只是針對(duì)太原騎兵始終死死盯著咸平縣一事感到了威脅。
    良久，陳?ài)锰种钢峭饽菙?shù)百名太原騎兵說(shuō)道：“這些太原騎兵，近幾日始終在咸平縣四周游蕩，盯著我方一舉一動(dòng)，若不能想辦法將其鏟除，一旦我軍開(kāi)始南撤，晉軍恐怕立刻就會(huì)得知消息……”
    “即便得知又如何？”程周提出了不同的意見(jiàn)：“據(jù)斥候打探所得，對(duì)面的晉軍除了這五千太原騎兵，就只有周虎的兩萬(wàn)步卒，而我方如今三軍集聚，十余萬(wàn)人還怕打不過(guò)對(duì)面？”
    “話(huà)不能這么說(shuō)。”
    陳?ài)脫u搖頭說(shuō)道：“倘若兩軍廝殺，我并不擔(dān)心我等十萬(wàn)大軍會(huì)遭晉軍擊敗，可眼下我等的目的是南撤，撤至陳郡，晉軍完全沒(méi)有必要與我軍正面交鋒，他們只要一次次將我等逼回城內(nèi)，坐等援軍來(lái)到即可……一旦等到晉國(guó)太師陳仲的五十萬(wàn)大軍抵達(dá)，那我等恐怕就只能全軍覆沒(méi)了……”
    從旁，吳懿聞言說(shuō)道：“強(qiáng)行突圍如何？”
    “難。”
    陳?ài)猛铝丝跉猓欀碱^分析道：“當(dāng)日從梁城撤離時(shí)，太原騎兵不在，唯有周虎、童彥率兩萬(wàn)余步卒追擊我軍，因此才會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間無(wú)法追上我軍，可現(xiàn)如今，那五千太原騎兵就在城外虎視眈眈，一旦我軍強(qiáng)行突圍，太原騎兵必然會(huì)立刻聯(lián)絡(luò)周虎，介時(shí)，我方必然會(huì)有一些軍隊(duì)被晉軍拖住……換而言之，殿后的軍隊(duì)，怕是九死一生。”
    “……”
    程周、吳懿二人陷入了沉默，而在旁的趙寅亦皺著眉頭若有所思。
    他們知道，陳?ài)玫呐袛嗍钦_的。
    良久，吳懿長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，低聲說(shuō)道：“話(huà)雖如此，但咱們也不能坐以待斃啊……城內(nèi)的已開(kāi)始對(duì)我義師有所抱怨。”
    “唔。”陳?ài)梦⑽Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭。
    的確，咸平城內(nèi)的百姓，已漸漸對(duì)他義師有所抱怨，原因很簡(jiǎn)單，只是因?yàn)槭嗳f(wàn)義師士卒擠進(jìn)這座小縣后，在短短梁三日之內(nèi)，就幾乎吃光了城內(nèi)所有的蔬菜、家禽，城內(nèi)的存糧更是以駭人的速度迅速消耗。
    雖說(shuō)咸平城內(nèi)的百姓還未到斷糧的地步，但不可否認(rèn)的是，十余萬(wàn)義師的食物消耗，開(kāi)始讓這些百姓感到了擔(dān)憂(yōu)。
    當(dāng)然，最關(guān)鍵的還是在于城內(nèi)百姓察覺(jué)到了義師的敗象，這使得原本接受義師、支持義師的城內(nèi)百姓，逐漸改變了立場(chǎng)，處心積慮想要叫義師今早離開(kāi)，免得牽連到他們。
    這一切的一切，都迫使著義師必須盡快南撤。
    “抓鬮吧！”
    突兀地，陳?ài)靡Я艘а溃林樥f(shuō)道：“用抓鬮來(lái)決定殿后的人選！”
    “……”
    程周、吳懿、趙寅驚詫地看向陳?ài)茫罱K，三人什么都沒(méi)有說(shuō)。
    畢竟在這種情況下，以抓鬮來(lái)決定殿后的人選，這確實(shí)是比較公平的做法。
    于是，陳?ài)靡恍腥肆⒖袒氐匠洚?dāng)帥所的縣衙，將三支義師的眾將通通召集起來(lái)。
    待等眾將到齊后，陳?ài)铆h(huán)視眾人，沉聲說(shuō)道：“先前我等使了一招疑兵之計(jì)，成功地引開(kāi)了李蒙的河南軍，但薛敖、李蒙很快就會(huì)意識(shí)到中計(jì)，若我沒(méi)有猜錯(cuò)的話(huà)，李蒙的河南軍，正日夜兼程向咸平這邊趕來(lái)，我等已在咸平縣歇養(yǎng)了兩日，士卒們已養(yǎng)足了體力，我等必須在李蒙率河南軍抵達(dá)此地前，盡快撤離。”
    說(shuō)到這里，他頓了頓，換了一個(gè)沉重的口吻，繼續(xù)說(shuō)道：“考慮到我軍一旦開(kāi)始撤離，周虎麾下軍隊(duì)，還有那五千太原騎兵，勢(shì)必會(huì)死死糾纏我等，我等必須留下斷后的軍隊(duì)……我不瞞諸位，此番斷后的軍隊(duì)，怕是九死一生。為了公平起見(jiàn)，我已與程帥、吳將軍商議決定，采取抓鬮的方式?jīng)Q定殿后人選，不知諸位可有異議？”
    “……”
    屋內(nèi)眾將面面相覷，十分安靜。
    見(jiàn)此，陳?ài)命c(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就抓鬮吧。”
    在他的示意下，一名士卒抱來(lái)一只準(zhǔn)備好的木盒，木盒已放入了早已事先準(zhǔn)備好的紙。
    看著那個(gè)木盒，眾將再次面面相覷，前排幾人，竟沒(méi)有人率先上前。
    終于，項(xiàng)宣忍不住了，神色淡然地說(shuō)道：“既然諸位謙讓?zhuān)琼?xiàng)某就不客氣了。”
    說(shuō)罷，他輕輕推開(kāi)站在他前面的兩名豫章義師將領(lǐng)，面色自若地走到那只木盒前，伸手從木盒中摸出一張疊起的紙。
    待拆開(kāi)后一看，項(xiàng)宣微微皺了皺眉，因?yàn)榧埳峡諢o(wú)一字。
    很顯然，他沒(méi)有中選。
    挑了挑眉，項(xiàng)宣站到了一旁。
    可能是有了項(xiàng)宣打頭，眾將們按捺心中的不安，陸陸續(xù)續(xù)上前從木盒中抓了一張紙。
    當(dāng)看到自己抓的紙上空無(wú)一字時(shí)，大多數(shù)人都是如釋重負(fù)地松了口氣。
    一直到周貢上前，抓到了那張畫(huà)著叉的紙。
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    這算是中了么？
    周貢轉(zhuǎn)頭看向陳?ài)茫瑓s見(jiàn)陳?ài)玫拿嫔蛛y看。
    見(jiàn)此，周貢立刻就明白了：是的，他選中了。
    看了看手中的紙，他釋?xiě)训匦α艘幌隆?br/>     站在一旁的項(xiàng)宣面色微變，微微張了張嘴，但最終還是沒(méi)說(shuō)什么。
    倘若只涉及到自己，他倒是愿意與周貢交換，畢竟自從在潁川郡起，周貢就給予了他非常大的幫助，盡管二人的意見(jiàn)有時(shí)會(huì)出現(xiàn)分歧，但遺憾的是，殿后一事非但涉及到將領(lǐng)，也涉及到他們手下的將士，即便再欣賞、再敬重周貢，項(xiàng)宣也要為手下的郭淮、鄒袁、項(xiàng)吉、周忠等將領(lǐng)負(fù)責(zé)。
    “好。”
    在眾目睽睽之下，陳?ài)糜贸林氐恼Z(yǔ)氣說(shuō)道：“就由周貢……斷后！”
    他那語(yǔ)氣，仿佛是咬著牙艱難說(shuō)出口的。
    這也難怪，畢竟周貢是陳?ài)梅浅Ｆ髦氐膼?ài)將。
    “是！”
    周貢平靜地抱了抱拳。
    觀(guān)他不畏險(xiǎn)惡、看淡生死的態(tài)度，也難怪項(xiàng)宣會(huì)欣賞他。
    片刻后，待眾將陸續(xù)離開(kāi)去準(zhǔn)備撤退事宜時(shí)，陳?ài)脤㈨?xiàng)宣留了下來(lái)。
    他對(duì)項(xiàng)宣說(shuō)道：“我本打算叫周貢前往尉氏、鄢陵，協(xié)助嚴(yán)脩、鐘費(fèi)二人撤離，但眼下，只能拜托你了。”
    平心而論，前往潁川郡，協(xié)助嚴(yán)脩、鐘費(fèi)二將撤離，這也不是一件輕松的事，畢竟一旦晉軍在正面戰(zhàn)場(chǎng)取得了優(yōu)勢(shì)，潁川郡境內(nèi)的潁川軍勢(shì)必也會(huì)響應(yīng)追擊，比如現(xiàn)如今坐鎮(zhèn)許昌的褚燕，那也周虎手底下一名相當(dāng)勇猛的將領(lǐng)。
    但比起在這邊主戰(zhàn)場(chǎng)殿后，這點(diǎn)危險(xiǎn)著實(shí)不算什么了。
    看著陳?ài)眠駠u嘆息的模樣，項(xiàng)宣忽然抱拳說(shuō)道：“陳帥，不如叫周貢前往潁川郡，我來(lái)斷后，那周虎恨不得要?dú)⑽覟槟峭瘡﹫?bào)仇，我留下吸引晉軍，或許比周貢更有作用。”
    聽(tīng)聞此言，陳?ài)妹銖?qiáng)擠出幾分笑容，伸手拍了拍項(xiàng)宣的臂膀，旋即微微搖了搖頭：“周貢不會(huì)答應(yīng)的。”
    “……”項(xiàng)宣頓時(shí)默然。
    事實(shí)上他也明白，周貢的自尊心毫不遜色于他。
    “去準(zhǔn)備吧。”
    “……是。”
    次日，即二月二十一日。
    待天色剛蒙蒙亮?xí)r，咸平縣南側(cè)的城門(mén)緩緩敞開(kāi)，高舉著‘江東’字樣旗幟的叛軍士卒，從城內(nèi)迅速走出，徑直朝南而去。
    很不幸，在附近游蕩的太原騎兵很快就趕來(lái)了，幾十騎、幾百騎、上千騎，在短短一刻時(shí)之內(nèi)，就集結(jié)了兩三千名騎兵。
    就連薛敖亦聞?dòng)嵍鴣?lái)，策馬立于一處土坡，正大光明地窺視著距他們不到兩里的叛軍，看著他們正迅速向南撤離。
    “居然無(wú)視我，選擇強(qiáng)行突圍……”
    薛敖舔了舔嘴唇，仿佛是看到了獵物的猛獸。
    他吩咐左右道：“立刻派人向周虎傳訊，命他率軍追擊！”
    “是！”左右應(yīng)聲策馬而去。
    不多時(shí)，四萬(wàn)江東義師盡數(shù)出城，緊接著便是程周率領(lǐng)的四萬(wàn)豫章義師，再然后則是陳?ài)玫膬扇f(wàn)余江夏義師。
    事實(shí)上，此時(shí)在各自軍中的陳?ài)谩⒊讨堋擒病②w寅等人，都注意到了在旁虎視眈眈的那一大群太原騎兵。
    但由于時(shí)間緊迫，他們依舊頂著這份壓力，準(zhǔn)備強(qiáng)行突圍。
    他們相信，那數(shù)千太原騎兵絕對(duì)不敢突襲他多達(dá)十余萬(wàn)之眾的義師。
    然而他們失算了，因?yàn)樗麄儾⒉恢Π酱丝叹驮谀菙?shù)千太原騎兵當(dāng)中，這位薛將軍，那可是率區(qū)區(qū)十余騎就敢突襲千余太原賊眾的猛將。
    片刻后，五千太原騎兵大致集結(jié)完畢，同時(shí)也帶來(lái)了趙虞的回覆：“報(bào)！潁川都尉周虎已率軍出擊！”
    “很好！”
    跨坐在馬背上的薛敖伸手接過(guò)部將遞來(lái)的鐵槍?zhuān)磳㈤L(zhǎng)槍的尖端指向遠(yuǎn)處的叛軍，口中沉聲喝道：“在周虎率軍趕來(lái)之前，先攪亂他們陣型！……太原騎聽(tīng)令，目標(biāo)叛軍中腹，全軍突襲！”
    一聲令下，五千太原騎兵瞄準(zhǔn)居于叛軍陣型中腹部的豫章義師，發(fā)動(dòng)了突襲。
    一時(shí)間，大地都為之震撼。
    注意到遠(yuǎn)處太原騎兵的異動(dòng)，叛軍的將士紛紛預(yù)警。
    “騎兵！”
    “騎兵殺過(guò)來(lái)了！”
    “太原騎兵殺過(guò)來(lái)了！”
    在各自部下的提醒與預(yù)警下，陳?ài)谩⒊讨堋擒踩私缘弥舜耸拢樕下冻鲭y以置信的神色。
    怎么可能？！
    周虎率領(lǐng)的兩萬(wàn)晉軍步卒還未抵達(dá)，單憑那五千騎兵，對(duì)面怎么敢進(jìn)攻他們？
    雙方可是整整相差二十倍的兵力啊！
    但現(xiàn)實(shí)告訴陳?ài)谩⒊讨堋擒踩耍瑢?duì)面就是敢這么做！
    “結(jié)陣！結(jié)陣！快結(jié)陣！”
    居于大軍的一側(cè)的江夏義師將領(lǐng)鄧為一臉驚慌對(duì)部下下令。
    雖然他的部曲授命作為保護(hù)大軍撤離的護(hù)衛(wèi)軍，甚至鄧為本人也早早就注意到了那些集結(jié)的太原騎兵，但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，那些騎兵居然敢直接朝著二十倍人數(shù)的他們發(fā)動(dòng)突襲。
    “快、快！”
    眼瞅著已近在咫尺的數(shù)千名太原騎兵奔馳而來(lái)，鄧為心下大為著急。
    忽然，有護(hù)衛(wèi)指著遠(yuǎn)處的騎兵道：“將軍！”
    鄧為下意識(shí)轉(zhuǎn)頭，一眼就看到了策馬沖在最前面的薛敖。
    盡管他不認(rèn)得薛敖，但他本能地意識(shí)到，那絕對(duì)是一員猛將。
    砰——
    砰砰——
    一陣巨響，薛敖率領(lǐng)的五千太原騎兵，仿佛一柄尖刀狠狠扎入了豫章義師的腹部，將領(lǐng)鄧為麾下那些尚還未來(lái)得及結(jié)陣的士卒，在一聲聲慘叫聲中被騎兵胯下的戰(zhàn)馬撞飛。
    一時(shí)間，慘叫聲、哀嚎聲，伴隨著撞擊聲與骨裂聲連綿不斷。
    看著這一幕，鄧為眥目欲裂。
    “將軍，小心！”
    “什么？”
    聽(tīng)到護(hù)衛(wèi)的驚呼聲，鄧為下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看去，旋即便看到一名騎將朝著他策馬而來(lái)。
    他下意識(shí)地抽劍防御。
    “砰！”
    一聲巨響，那騎將手中的鐵槍狠狠砸在舉起的長(zhǎng)劍上。
    鄧為立刻就感覺(jué)到一股無(wú)法抗拒的強(qiáng)大力量從劍身傳來(lái)，緊接著，他就感覺(jué)雙腳離了地，雙目所見(jiàn)處天旋地轉(zhuǎn)。
    砰！
    數(shù)息之后，鄧為重重摔了地上，右手崩裂的虎口以及全身的劇痛讓他清醒過(guò)來(lái)。
    他掙扎著抬起頭，旋即便駭然看到，那名騎將不知何時(shí)已已策馬立于他跟前，一臉輕蔑地，高高舉起了手中的鐵槍。
    旋即，重重?fù)]下。
    “不、不……”
    “啪！”
    一聲脆響，鄧為的頭顱被擊地嚴(yán)重變性，整個(gè)人緩緩倒地，貼近地面的那顆頭顱，從七巧中緩緩流出鮮血，甚至還有些白濁之物。
    作為程周的麾下的大將，鄧為成為了十余萬(wàn)義師強(qiáng)行向南突圍的首位犧牲的大將。
    “哼。”
    瞥了一眼倒地的尸體，那騎將，或者說(shuō)車(chē)騎將軍薛敖，他輕哼一聲，神色傲然地環(huán)視周遭。
    “我，薛敖！”他神色淡然地說(shuō)道。
    短短三個(gè)字，附近的叛軍士卒駭然變色。