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    轉眼過了六日，到了六月二十五日。
    此時，趙虞依舊按兵不動，對距離許昌不到二十里、且據說只有三千守軍的穎陰視若無睹，絲毫沒有趁項宣率主力南下攻打穎陽而攻取的意思，而項宣呢，也依舊在穎陽一帶駐扎營寨、打造攻城器械，一絲不茍地做著攻打穎陽的準備。
    相信不知情的人乍一看或會心生疑竇：這周虎在搞什么鬼？莫非他在延誤戰機么！
    這個人說的不是別人，正是李郡守。
    二十五日當日上午巳時，就當趙虞在廨房內處理事務時，忽有官署內的小吏來報：“周都尉，郡守大人有請。”
    『算算日子也差不多了……』
    心中感慨了一句，趙虞隨帶著靜女、牛橫、何順幾人前往郡守府。
    約半個時辰后，趙虞在郡守府內李郡守的書房，見到了這位郡守。
    當時李郡守亦在處理公務，見抱拳行禮，隨手一指屋內的座位：“坐。”
    趙虞也不在意，甚至于有些高興，畢竟太過于客氣反而顯得生疏，而似眼下李郡守對他的態度，才更像是拿他當自己人看待。
    因此趙虞靜靜地坐等著。
    大概等了半柱香左右，李郡守長長嘆了口氣，道：“今年的稅收，怕是會很難看了……”
    正當趙虞琢磨著是否該安慰兩句時，李郡守已將桌案上那份厚厚的賬簿收起，目視著他說道：“周虎，今日召你前來，是想與你談談……自項宣、嚴脩二人率軍前往穎陽，已有八日了，據許昌派出去的斥候匯報，項宣二人非但已在穎陽城外建好了營寨，亦打造了不少投石車、云梯車等攻城器械，種種跡象表明，你判斷有誤，項宣是真的要攻打穎陽……”
    『看來最近沒少有人在李郡守耳邊煽風點火啊。』
    趙虞心下暗暗想道。
    他抱拳說道：“郡守大人，卑職不知這幾日都有誰在您耳邊進讒，但我依舊認為，我的判斷不會有錯……”
    李郡守狐疑說道：“可若如你所言，那項宣打穎陽是為了誘我許昌分兵奪取穎陰，那么，這七八日我許昌皆按兵不動，他也應該放棄了……為何他不撤軍？”
    “這就說明，那項宣是個狡猾且沉得住氣的獵人。”趙虞攤了攤手，不慌不忙地說道：“卑職相信，我許昌的按兵不動，肯定給予了他沉重的打擊。可他還能怎么做呢？灰溜溜地撤回穎陰，繼續包圍我許昌？他知道，按照當前的情況，他拿不下許昌，是故，哪怕是明知我許昌已識破了他的陰謀，他也要咬牙支撐著，與許昌比拼誰更有耐心。”
    “你有什么憑據么？”李郡守皺眉問道。
    趙虞搖了搖頭，說道：“卑職并無憑據，但，我是以項宣的才能來推斷此事。……我不懷疑項宣確實有趁機奪回穎陽的想法，但我相信，倘若他真要這么做，他一定會采取偷襲的方式，爭取在三日內解決，避免穎陰被抽空兵力而被我許昌趁機奪取。……大人或許不知，我昆陽有一股少量的精銳，稱作‘旅狼’，人數不多，僅數百人而已，但這段時間一直在穎陽、穎陰兩地間活躍，每到入夜便襲擊叛軍的巡邏隊，項宣對此煩不勝煩，是故前一陣子下令改變了夜間巡邏的方式，令兩支巡邏隊一起行動，一支巡邏隊手持火把在明，一支巡邏隊潛伏在旁作為暗哨，卑職手下的旅狼們一時不察，吃了大虧。”
    他抬起頭來，看著李郡守滿臉不解之色，解釋道：“卑職之所以提這件事，是想向郡守大人表明一件事，即項宣很在意這支旅狼。……那么問題就來了，項宣明知有旅狼這股精銳潛伏穎陰附近，盯著他的一舉一動，他憑什么認為可以偷襲穎陰？換而言之，從頭到尾，項宣就沒想過要偷襲穎陽，他如今在穎陽的種種，不過是故布疑陣罷了。”
    “唔……”
    李郡守捋著胡須若有所思。
    良久，他皺著眉頭問道：“你說的這些，我大致明白了，不過……當真不能趁機奪回穎陰么？與長社、臨潁、鄢陵三縣相比，穎陰離我許昌實在太近，有沒有辦法先拿回穎陰呢？”
    “卑職不建議立刻就奪回穎陰。”
    趙虞搖頭說道：“請郡守大人放心，相比較去年昆陽之戰時，叛軍主帥關朔在離我昆陽縣僅五里的地方安營扎寨，穎陰距我許昌怎么說也有十幾二十里，卑職可以保證，它不會對我許昌造成任何威脅。”
    “唔……”
    李郡守若有所思地點點頭。
    不得不說，他最欣賞趙虞的，就是趙虞這種毫不拖泥帶水的保證，遠比前都尉曹索那吞吞吐吐、猶豫不決的保證更他信服。
    只不過，真的不拿回穎陰么？雖然李郡守不懂軍事，可他至少知道‘臥榻之旁豈容他人鼾睡’的道理，坐視叛軍始終占據著穎陰，這讓他渾身不自在。
    他捋著胡須對趙虞說道：“你先回去，待我……再想想。”
    『……優柔寡斷。』
    趙虞暗自搖了搖頭，起身告退。
    他才一離開，李郡守便招來一名府吏，吩咐道：“請郡丞前來。”
    “是。”
    片刻后，郡丞宋撰便來到了李郡守的書房。
    李郡守也客套，直接了當地講述了他與趙虞談論的過程，搖頭說道：“周虎稱，那項宣是個狡猾且沉得住氣的獵人……”
    宋撰當即搖頭道：“郡守大人，此乃周虎狡辯之詞。……明眼人都看得出，項宣已在穎陽做攻城準備，準備大舉進攻穎陽。他周虎不肯出兵，無非就是怕影響到他排除異己、控制郡軍罷了……”
    他朝著李郡守拱了拱手，正色說道：“大人，我不否認周虎有才能，但此人野心勃勃，才不配德，大人欣賞他才能，提拔他為‘假都尉’，可他以什么來回報大人呢？項宣抽兵去攻打穎陽，穎陰防備空虛，這本是趁機奪回穎陰的最佳時機，可那周虎在做什么？他竟調來兩名投降他的前叛軍將領，將二人提拔為士吏，命這二將分田欽、廖廣二人的權力，試圖將曹都尉的舊部逐漸掃出都尉署……這種才不配德的小人，在下以為郡守大人要多加防范。”
    李郡守捋著胡須思忖了片刻，問道：“依你之見，要如何防范？”
    聽到這話，宋撰拱手說道：“依下官之見，大人當重新啟用曹索……”
    然而，他的話還未說完，就被李郡守抬手打斷了，只見李郡守神色復雜地看著宋撰，沉聲說道：“修文，我知道你一向不待見周虎，并且，無論是你這段時間私下約見曹索，亦或是約見都尉署的官員，我皆有所耳聞……你與曹索相識多年，想為他做點什么，或者拉不下臉拒絕曹索的請求，我都能理解，但你知道，當務之急是保住許昌、擊潰叛軍，這件事，唯有周虎能辦到，而曹索辦不到……”
    他頓了頓，語氣唏噓地說道：“曹索跟了我那么多年，若非他這次屢屢令我失望，我又豈會叫他在家賦閑？……你替我轉告他，念他在郡里擔職多年，沒有功勞也有苦勞，我亦不會虧待他，待這件事后，我會重新啟用他，任他要職。但都尉之職，叫他莫要再念想了。”
    見李郡守最后一句說得堅決，宋撰心下暗驚。
    他想了想，說道：“大人誤會了，我這幾日與曹索相見，他并非提及都尉之職，他只是羞憤于許昌仍在危機之中，而他卻賦閑在家，希望再次為大人效力。”
    “哦？”
    李郡守臉上露出了似笑非笑的神色。
    別看他不懂軍事，但官場上的事，他可就太清楚了——就連那周虎也是奔著想要升官發財的目的才來投奔他，曹索又豈會是例外？不過是說得好聽罷了。
    當然，這種話心里想想就可以了，當面拆穿未免不留情面。
    于是他點點頭說道：“我很欣慰曹索還有這份心……”
    見此，宋撰猶豫了一下，拱手說道：“大人，昨晚曹都尉秘密來我府上，懇請我出面向大人求情，派他攻取穎陰……”
    “唔？”
    李郡守皺了皺眉，問道：“他如何得知穎陰之事？莫非是你替他出策？”
    “絕無此事。”
    宋撰連忙擺擺手解釋道：“是曹都尉自己提出，下官絕沒有參與。……也許是曹索在都尉署的舊部暗中告訴他的。”
    說到這里，他壓低聲音說道：“大人，下官倒是覺得，讓曹都尉帶兵收復穎陰，倒也不壞……”
    李郡守瞥了一眼宋撰，淡淡說道：“修文，即便周虎這次判斷失誤，我亦不會叫曹索取代他。……從去年到今年，我給過曹索多少次機會？他一次次地令我失望，至少周虎還未令我失望。……我希望你等莫要背著我做什么小動作。”
    “下官不敢。”
    宋撰連忙拱手告罪，口中解釋道：“事實上，下官亦直言告誡過曹索，告訴他，就算他收復了穎陰，也無法恢復都尉之職，但曹索并不在意，他說，只要能重新取得大人的信任，彌補曾經的過錯，他就心滿意足了。”
    說到這里，他抬起頭看向李郡守，低聲說道：“周虎雖有才能，但野心勃勃，曹索雖才能不及周虎，但為人本份，倘若有曹索牽制周虎，下官以為，更有利于郡守大人拿捏周虎……最起碼，能讓周虎心存顧忌，對郡守大人愈發忠誠。”
    “唔……”
    李郡守捋著胡須若有所思。