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    “周虎，有本事你便率軍出城，與項某一決高下。”
    城外，項宣指著城上的趙虞喝道。
    城墻上，趙虞亦不示弱，指著那扇敞開的城門，高聲喝道：“項宣，有本事你就進城來罵，躲在遠處算什么本事？”
    “有能耐你就出來！”
    “有本事你就進來！”
    “你出來！”
    “你進來！”
    “你出來！”
    “你進來！”
    ……
    “噗。”
    在一片寂靜的城門樓上，站在趙虞身邊的靜女腦海中幻想著上述情景，忍不住噗嗤笑出了聲，非但引起了田欽、廖廣、王伉、陳朗、荀異等人的側目，就連趙虞、牛橫、何順亦一臉莫名地看向了靜女。
    可能是感受到了眾人古怪的目光，靜女面紅耳赤地朝著趙虞靠了靠，躲在了他身后，好在此刻她臉上帶著面具，眾人倒也沒法看到她滿臉通紅的模樣。
    『女人？』
    田欽、廖廣等人此時才意識到這個與那周虎戴著同樣面具的人，竟然是一個女人。
    不過考慮到這個戴面具的女人與那位周都尉的關系，包括田欽與廖廣在內，眾人識趣地裝作什么事都沒有發生。
    “……”
    趙虞也很好奇這緊張的氣氛為何會逗笑靜女，不過此刻顯然不是在意這個的時候。
    只見他深吸一口氣，朝著城外遠處的項宣笑道：“怎么了，項將軍，周某開啟城門請你進城當面來罵，項將軍莫非不敢么？看來項將軍也并非似傳聞的那般英勇嘛。”
    “哈哈。”
    城外的項宣氣急反笑道：“周虎，論卑鄙，項某遠不如你，你想用這種三歲小兒般的挑撥賺我性命，是否是太過兒戲？”
    趙虞大聲回道：“項宣，不敢就說不敢，何必假意借口推諉？你若不信我……好，我就在這里當眾起誓，你進城來，我不殺你，這樣你總滿意了吧？”
    項宣當然不會相信趙虞的誓言——誰會將自家性命寄托在他人是否守信這一點上呢？
    何況，對面的周虎雖發誓不殺他，但可沒承諾其他，比如叫部下殺他項宣。
    他搖搖頭說道：“我不信你。”
    聽到這話，趙虞嗤笑道：“我懂了，看來項將軍只敢躲在我許昌夠不著的地方嘲笑、辱罵，既然如此，項將軍躲會你大軍本陣再罵豈不是更安全么？”
    『這個該死的周虎……』
    項宣皺了皺眉，感覺有點罵不過對面那周虎。
    他皺眉看了看左右。
    左右當即會意，立刻就指著城門樓罵道：“周虎，休要廢話，有本事你便帶率軍出城來戰，我等一決高下！”
    話音剛落，又有人罵道：“堂堂許昌，難道竟無一名男兒敢出城應戰么？似你等膽怯鼠輩，何不早早獻了城墻，也可以留地一條性命……”
    隨后，一群人便再次巴拉巴拉辱罵、嘲笑起來，直聽得許昌西城門上的守城兵將們心中憤懣。
    然而，竟無一人敢出聲。
    看到這一幕，趙虞轉頭看了一眼在旁的眾兵將，不快地喝斥道：“你們都是啞巴么？給我罵回去！”
    “罵回去？”
    以田欽、廖廣、王伉幾人為首，一干兵將面面相覷。
    見此，趙虞不快喝道：“若連氣勢都輸給了城外的叛軍，這場仗還打什么？通通投降算了！……城上所有兵將聽命，給我罵回去！給我用最粗俗、最低速、最羞辱人的話罵回去，這是命令！”
    門侯王伉率先反應過來，朝著在旁的眾士卒喝道：“可曾聽到都尉大人的命令？給我罵！狠狠地罵！”
    “……”
    站在城門樓前以及這附近的守卒們面面相覷，終是不敢違抗命令，紛紛朝著城外的項宣一行人破口大罵，甚至于，就像趙虞所要求的那樣，一些問候對方祖宗與家中女眷的話亦陸續脫口而出。
    靜女聽得面紅耳赤，陳朗、荀異二人亦聽得滿臉古怪與尷尬。
    但趙虞卻很高興，笑著下令道：“好！繼續罵，誰罵地最兇，我賞他五百錢！”
    聽到這話，站在趙虞身后人群中的功曹書佐馮衠，立刻從懷中取出筆與冊子，表情古怪地將周都尉的這道命令記錄下來，作為待會兒發放‘獎賞’的依據。
    五百錢，這可不少了，在尋常縣城里差不多是縣民兩個多月的工酬，即便是對于許昌的兵卒而言，亦算是一筆數量可觀的小財。
    于是乎，城墻上的士卒們一下子就被調動起了積極性，越罵越兇，那一句句辱罵匯聚成聲潮，徹底蓋過了城外項宣等人的聲音。
    想想也是，城外的項宣一行就只有二十幾個人，怎么罵地過城墻上數百上千的士卒？
    毫不夸張地說，項宣等人的聲音，甚至無法在這股聲浪中傳到城上。
    見此，項宣氣地面色漲紅，當即調頭戰馬，帶著那一隊士卒返回了軍中。
    看著對方氣急敗壞、憤然離去的模樣，城上的士卒們哈哈大笑，仿佛就跟打了什么勝仗似的，情緒高漲。
    田欽、廖廣等人立刻就感覺到，城上士卒的士氣有所提升。
    “……”
    偷偷看了一眼在旁的趙虞，田欽隱約明白了這位都尉叫眾卒與項宣等人對罵的意圖。
    盡管效果不錯，有效地提升了城上士卒的情緒與士氣，但田欽卻感覺有點不自然，畢竟在他看來，這種伎倆未免有點……不上臺面。
    “咳。”
    輕咳一聲，田欽抱拳對趙虞說道：“都尉，城門可以關了吧？萬一叛軍趁機來攻，恐怕……不大好。”
    “怕什么？”
    趙虞瞥了一眼田欽，淡淡說道：“叛軍趁機來攻，派兵在城門洞內堵著殺即可。……若連那般狹隘的城門洞都守不住，還守什么城墻？”
    田欽被說得啞口無言。
    不過說歸說，趙虞最終還是下令關閉了城門，畢竟那項宣此刻已經含怒離開了，開著城門確實沒什么意義。
    “隆隆——”
    “嗙！”
    在一聲巨響過后，許昌的西城門終于閉上了。
    此時，似田欽、廖廣、王伉、陳朗等人這才松了口氣。
    不得不說，相比較前都尉曹索中規中矩的守城方式，這些許昌的官員、將領，著實很不適應這位新都尉的行事。
    在多達一兩萬叛軍前開啟城門，與敵軍主將對罵，他們從來沒有遇到過這種事。
    不過有一點可以確認，那就是這位周都尉，真的很有魄力……
    哪怕是趙虞面服心不服的田欽、廖廣幾人，亦無法否認這一點。
    “那項宣會退兵么？還是順勢攻城？”
    功曹參軍荀異看著城外遠處的叛軍問趙虞道。
    平心而論，荀異并不擅長軍事，趙虞之所以懇請李郡守將荀異調到他身邊擔任功曹參軍，其實就只是為了讓荀異代他處理文職之事——這一點荀異完全有能力勝任。
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    “說不好。”
    趙虞搖搖頭說道：“不過，他應該不是為了攻城而來。……倘若他原定就打算攻打許昌，不可能單獨前來，臨潁、鄢陵方向的叛軍必然也會協同攻城。然而，南城門、東城墻遲遲未曾響起警鐘，可見城外并無敵情，換而言之，那項宣是單獨前來。”
    聽到這話，荀異恍然道：“看來，他是沖著周都尉你來的。”
    “或許吧。”
    趙虞點點頭。
    從旁，長史陳朗見趙虞與荀異二人的對話并未說到點子上，便忍不住問道：“那依周都尉之見，那項宣會攻城么？”
    趙虞一聽就猜到了陳朗心中的不安，看在這陳朗這幾日協助他還算盡心的份上，也看在他有心拉攏此人的份上，趙虞寬慰道：“陳長史不必擔憂，我方才不是說了么，除非項宣與臨潁、鄢陵兩方的叛軍一同前來圍攻許昌，否則單憑項宣這邊的軍隊，他是無法威脅到我許昌的……”
    聽到這話，陳朗不安的情緒總算是逐漸安定下來，笑著說道：“如都尉所言，那項宣唯一的選擇就只有退兵咯？”
    “這個就說不好了。”
    見陳朗面露不解之色，趙虞笑著解釋道：“方才，項宣先是污蔑周某，想要使離間之計，后見離間不成，又試圖挑撥我方出城應戰……然而一番下來，卻反而被我方的士卒痛罵了一頓。我想他此刻窩火地很，想要攻城卻明知無力攻陷，想要退兵又心有不甘，呵呵呵……”
    聽到這話，陳朗、荀異等人亦笑了起來，連帶著原本滿臉凝重的田欽、廖廣、王伉等人，臉上也逐漸露出了幾分輕松之色。
    不得不說，趙虞還是猜地很準的，兩次耍弄手段皆沒有得逞，反而被許昌的守卒們狠狠罵了一通，此時此刻的項宣心中著實窩火。
    待回到本陣后，他皺著眉頭對嚴脩說道：“最糟糕的局面發生了，那周虎果然在許昌，而且還不是像你我此前所想的那樣是來協助曹索，而是取代了曹索成為了潁川郡的都尉……我方才與那周虎稍作較量，見此人果真如傳聞的那般卑鄙狡詐。如今這周虎身在許昌，恐怕會成為我等心腹大患。”
    嚴脩神色凝重地點點頭，旋即說道：“不如先行撤軍，從長計議？”
    “不。”
    項宣略一思量，皺著眉頭說道：“我方才與那周虎斗法，落了下風，倘若不戰而退，無異于助那周虎鼓舞了士氣……”
    “那怎么辦？”嚴脩猶豫說道：“若僅只有我二人的軍隊攻城，怕是無法威脅到許昌……”
    “不必攻城，只要能挽回失利，挫滅那周虎的銳氣即可。”
    想到這里，項宣轉頭吩咐身邊士卒道：“叫蔡嵬來見我。”
    “是！”
    片刻后，一名身材高大、體魄極為魁梧的將領便騎著戰馬來到項宣跟前，抱拳行禮。
    “蔡嵬，見過將軍。”
    看著這位部將那勇猛魁梧的模樣，項宣滿意地點了點頭。